Lettre CCCXXVI. L’abbé Bossuet à son Oncle. Rome, ce 12 août 1698
J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Meaux et de Paris, du 20 et 21 juillet, et en même temps tous les différens projets. Le projet provisoire sera inutile, car il n'est plus temps d'en faire usage. Le projet in globo serait de saison; mais comme il est fait, celte Cour se résoudra peut-être plus aisément à qualifier les propositions avec un respective qu'à les condamner ainsi, en s'expliquant sur le particulier de la doctrine, quoiqu'en gros. Il faut les laisser agir. Tout ce qu'on fait depuis trois mois tend à une qualification. Un si long examen avec toutes les formalités les plus pompeuses et les plus extraordinaires, les engage, malgré qu’ils en aient, à faire quelque chose de décisif et de solennel; car ils commencent à s'apercevoir que s'ils se conduisaient autrement, on se moquerait d'eux. J'ai aussi eu en vue de les obliger à prendre ce parti, en les engageant à tout ce qu'il y a de plus éclatant, et ne les pressant qu'indirectement. La cabale l'a bien prévu, et n'a cessé ou de proposer des moyens pour estropier l'affaire, ou pour l'allonger à l'infini. Dieu merci, on en est venu à quelque chose de très-solennel, de très-marqué et d'assez court dans les circonstances présentes. Il les faut donc laisser continuer.
J'ai vu tous les cardinaux depuis huit jours, pour les prévenir sur la Réponse de M. de Cambray à M. de Paris, et les autres choses de cette nature ; en même temps pour leur faire remarquer l'attente générale où l'on était de quelque chose de grand, de décisif et d'honorable pour le saint Siège. Je vois bien où est l'enclouure ; mais la honte de passer pour ce qu'ils sont, les rendra hardis malgré eux. Je l'espère ainsi, quoique j'avoue que cela aura sa difficulté ; mais on ne sera pas plus de temps à se résoudre à un respective qu'à une simple condamnation générale, telle que vous la proposez. Nous profiterons de tout, et des occasions propres à obtenir le succès que nous désirons. Pour moi, si je vois qu'on veuille nous porter quelque coup fourré ou faire quelque chose de trop faible, je serai tous les jours aux pieds du Pape, pour lui représenter avec sincérité et respect ce qu'il conviendra. Au moins si on veut faire mal, je n'aurai rien à me reprocher, et c'est qu'on le voudra. Je suis persuadé que si l'on nous aide du côté du nonce pour la condamnation des propositions respective, nous l'emporterons. Jusqu'à cette heure, c'est l'intention du Pape.
On cache toujours de plus en plus la Réponse de M. de Cambray à M. de Paris, et il n'y a pas moyen d'en avoir d'exemplaire1. Je ne sache que trois cardinaux qui l'ont, Noris, Carpegna et Bouillon : les autres sont un peu mécontents de n'en avoir pas. Ce mystère, que nous avons grand soin de faire remarquer, ne produit pas un bon effet pour M. de Cambray. Ses amis continuent à publier que la Réponse à votre Relation est faite, qu'elle est foudroyante, et que vous êtes réduit en poudre ;
cependant elle ne paraît pas. Vous me témoignez désirer si fort de voir promptement tout ce qui sera publié ici là-dessus, que je crois que je vous enverrai encore ces pièces par un courrier extraordinaire, surtout si je vois qu'il y ait des choses de conséquence. Leur finesse est de les faire paraître ici le plus tard qu'ils pourront, afin que vous n'ayez pas le temps d'y répondre, et d'obtenir l'effet qu'ils désirent : mais je crois qu'ils se tromperont en tout.
Leur excuse, pour ne pas publier la Réponse à M. de Paris, est la défense qu'ils disent que le roi a faite à M. de Cambray d'écrire davantage pour sa défense. Le cardinal Colloredo me demanda l'autre jour si cela était vrai : je l'en désabusai. Fabroni et les Jésuites font courir ces bruits, que M. le cardinal de Bouillon laisse répandre, aussi bien que tout ce qu'on dit sur le roi et sur Madame de Maintenon. Sans nous, je l'ose uire, cela ferait une impression très-défavorable sur des gens qui naturellement sont malins, et qui croient aisément que tout se fait par politique, parce qu'ils ont coutume d'agir par de pareils motifs2.
Si je pouvais avoir la Réponse à votre Relation, quand le valet de chambre que M. de Torci a envoyé ici partira, je me servirai de cette occasion pour vous la faire passer ; mais elle ne paraît pas encore.
La matière, des épreuves est finie ; on a commencé à voter sur l'involontaire et les cinq propositions qui suivent : il faut encore deux congrégations pour terminer cette matière. Le reste des propositions se divisera en deux ou en trois points, et tout sera terminé dans quatre semaines; de sorte qu'à la mi-septembre les qualificateurs auront fini assurément. Si l'on veut faire quelque chose de bon, on ordonnera à nos qualificateurs de mettre les propositions en état d'être qualifiées et censurées, c'est-à-dire de les réduire sous les différents chefs, et puis les cardinaux verront ce qu'ils auront à faire.
J'attends la fin de votre vœu : nous en ferons l'usage qu'il faut, et nous tâcherons que nos qualificateurs prennent modèle dessus. Je ne sais s'ils seront assez dociles pour vouloir s'en servir; en tout cas, celâtes aidera toujours beaucoup. La censure de M. Pirot est bonne, mais bien embrouillée.
Q Au reste M. Charmot vous a écrit, et a envoyé sa lettre à Messieurs des Missions étrangères, qui ne lui mandent rien là-dessus : il en est en peine. Les Jésuites, et le cardinal de Bouillon sous main le persécutent. Fabroni, secrétaire de la Propagande, fait échouer, pour favoriser les Jésuites au préjudice des Missions, toutes les bonnes intentions du Pape et de la Congrégation. Il n'y a rien à craindre du côté du duc Cesarini à mon égard. Il a avoué à un de mes intimes amis que M. le cardinal de Bouillon lui avait fait parler il y a trois mois contre moi ; mais qu'il avait répondu qu'il ne pouvait me savoir mauvais gré d'un bruit qui m'avait fait autant de peine qu'à lui, et auquel on savait que je n'avais jamais donné sujet. Le cardinal est resté couvert de honte de sa démarche, et il n'est depuis un temps infini non plus question de cela que si l'on n'en avait jamais parlé.
Tout le monde a été convaincu de la fausseté de ce mauvais bruit et de la malice de mes ennemis. Je fais semblant de tout ignorer, et je méprise tout ce qu'on peut dire. On est ici témoin de ma conduite, qui est, Dieu merci, sans reproche, sans affectation et pleine de sincérité en tout.
Les traductions en latin et en italien viendraient bien à propos, aussi bien que le Quietismus redivivus, que tout le monde demande.
J'ai oublié de vous dire dès l'ordinaire passé, que des ennemis de M. l'archevêque de Reims ont écrit ici qu'il était disgracié, et qu'on vous avait donné son bureau. Je me suis récrié, comme je devais, contre cette nouvelle.
Footnotes
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