Lettre CCCLXXXIX. De l’abbé Phelippeaux à Bossuet à Rome, ce 25 novembre 1698

Les choses paraissent aller de mieux en mieux. Le Pape est immobile dans la résolution qu'il a prise de finir bientôt, et de couper toutes les racines, s'il se peut, du quiétisme. Les cardinaux achevèrent hier de parler sur l'amour pur. Le jugement doctrinal des docteurs de Paris a produit ici un bon effet, et les efforts qu'on a faits pour exciter la jalousie de cette Cour ont été inutiles. Les cardinaux ont vu que c'était un jugement préparatoire, usité en semblables occasions ; et on leur avait tant de fois dit que la Sorbonne était favorable au livre, qu'il était bon qu'on sût au vrai son sentiment. J'aurais souhaité qu'on eût qualifié plus de propositions, et que les qualifications eussent été plus précises et plus fortes : on aurait mieux fait de se servir des vôtres, qui sont beaucoup plus justes, et de suivre l'ordre des propositions extraites et examinées en cette Cour.

Il est arrivé par un courrier extraordinaire, une lettre en réponse à vos Remarques : on la méprise, et elle ne retardera nullement le jugement. Je n'ai jamais vu tant d'aigreur et de hauteur que dans cet écrit, et si peu de bonne foi. Je crois devoir vous avertir qu'il y a plus d'un an que M. de Chanterac avait dit, à qui voulait l'entendre, que M. de Cambray s'était confessé à vous, C'était alors une véritable confession sacramentelle¹. Il suffit de vous nommer pour témoins, le P. Estiennot procureur général des Bénédictins, le P. Prinslet procureur général de Cîteaux, et le P. Cambolas procureur général des Carmes. Je ne sais comment il peut dire qu'il n'a pas eu connaissance des trois écrits que les Jésuites ont ici publiés pour sa défense. Je sais qu'ils ont été décrits et copiés chez M. de Chanterac, qu'il les a distribués à tous les examinateurs qui étaient pour lors. Quand j'ai dit à Granelli que M. le cardinal de Bouillon, n'avait point vu ces écrits, il m'a répondu qu'il avait souffert que les partisans du livre disent en sa présence et celle du Pape des choses très-désavantageuses au royaume ; et il ajouta : Si vedeva bene ch' egli era piu attento a defendere le falsità dei suo amico, che al decoro délia Francia : « Mais il était plus attentif à défendre les erreurs de son ami qu'à soutenir l'honneur de la France. »

M. de Cambray a tort de dire que les examinateurs qui ont été pour lui, sont admirés à Rome : ils y sont entièrement décrédités. On est étonné de leur engagement et de la puissance de la cabale, et on dit publiquement qu'on ne trouverait pas encore dans toute l'Italie cinq théologiens qui eussent osé prendre un tel parti. L'archevêque de Chieti a avoué à l'abbé Pequigni qu'il avait été trompé par Bernini, ci-devant assesseur et entièrement attaché à M. le cardinal de Bouillon; qu'on lui avait persuadé que le roi, le clergé, la Sorbonne défendaient unanimement la doctrine de M. de Cambray, et que cela lui était dit et confirmé par des gens à qui il devait ajouter foi ; mais que dans toutes les audiences qu'il avait du Pape, il ne cessoit de lui dire qu'il fallait condamner le livre et finir au plus tôt cette affaire. On m'a assuré que le sacriste disait aussi qu'il avait été trompé par les Jésuites. Ces

Messieurs à la fin découvriront ceux qui les ont engagés dans un si mauvais pas. Je vois bien cependant que M. de Cambray commence à se prévaloir de la scandaleuse partialité, et que ce sera pour lui un moyen de chicaner ou même de persister dans l'erreur.

Nous aurons demain au saint Office l'abjuration du Frère Bénigne et d'un autre augustin déchaussé, dont je vous ai déjà mandé l'histoire lorsqu'ils furent arrêtés. Il y a dans leur fait du quiétisme : nous entendrons demain leur procès.

Le courrier extraordinaire qui a apporté la lettre de M. de Cambray repartit samedi en diligence, apparemment pour informer le prélat de l'état présent des affaires. Il doit venir par un nouveau courrier des réponses au Schola et Mystici in tuto : on avait cru qu'elles étaient déjà arrivées ; mais on s'était trompé.

On fait espérer la fin de l'affaire vers Noël ; je ne le puis croire : si cela est fini vers le carême, je serai content.

Je vous remercie de la bonté que vous avez eue d'écrire à Messieurs du Chapitre pour me tenir présent : M. Ledieu m'a mandé qu'ils l'avaient accordé. Je suis avec un profond respect, etc.

Footnotes

1. Lors donc que Fénelon accusait Bossuet d'avoir violé pour le perdre le secret de la confession, il entendait bien le secret de la confession sacramentale. ↩