Lettre CCCLXXXV. Bossuet à son Neveu. À Meaux, ce 24 novembre 1698

Je viens de recevoir votre lettre du A, qui m'apprend l'arrivée de notre courrier extraordinaire, avec les Remarques. Elles sont ici jugées accablantes pour M. de Cambray. La version italienne est faite ; mais Anisson fait difficulté de l'imprimer, parce qu'elle n’aura, dit-il, nul débit ici. Je verrai à Paris, où je serai demain, ce qu'il faudra faire.

L’ in praxi est le mot sacramental sur lequel il faut insister¹, et l'on doit être attentif à bien avertir de l'abus du langage des bons mystiques. Il y a trois cents ans, c'est-à-dire depuis le temps des bégards, que le langage se mêle et s'embrouille : si l'on n'y met fin, le mal augmentera. Le pur amour et tout ce qui est au-dessus du quatrième degré, est la source du mal. Je l'ai démontré dans la Conclusion des Remarques.

Je ne puis vous envoyer la sainte Thérèse du P. de la Rue² : voici les extraits qu'on m'en communiqua dans le temps.

On continue à interroger Madame Guyon; et M. de Cambray y est impliqué du côté du commerce spirituel. Le P. Roslet aura par M. de Paris le secret de tout cela.

Vous aurez reçu un Mémoire latin par l'ordinaire qui partit un peu après le départ de notre courrier, dans lequel est renfermée une instruction pour vous (b). Vous y ferez les remarques convenables. Je laisse le tout à votre discrétion.

Nous avons perdu M. de Simoni, c'est-à-dire chacun de nous un second frère. Mon frère a bien besoin d'être consolé.

Je salue de bon cœur M. Phelippeaux. Il faut avoir patience jusqu'au bout. On a reçu les livres dont il m'avait donné avis. A entendre les nouveaux-venus de Rome, M. le cardinal de Bouillon est un favori du Pape. Ce n'est pas ce qu'on écrit ici de tous les côtés. Pour moi, je me réjouis des mesures respectueuses que vous gardez avec cette Eminence. On parle ici de vous très-avantageusement.

Footnotes

1. C'est-à-dire qu'il ne faut jamais séparer, dans la pratique, in praxi, les motifs de la chanté. C’est le principe qu'établit Bossuet dans l’ Admonitio generalis ad animarum directores. Voir après la lettre CCXCII, vol. XXIX, p. 467. ↩

2. Nos Mémoires ne nous instruisent point assez sur le fond du discours dont il s'agit ici. Mais nous savons que le P. de la Rue prêcha le jour de saint Bernard de la même année, dans l'église des Feuillans, à Paris, un sermon dans lequel il combattit le prétendu amour pur du nouveau quiétisme, dont il fit voir l'illusion et les funestes conséquences. Il ne fut pas difficile à l'auditoire de reconnaître M. de Cambray et Madame Guyon dans le portrait que le prédicateur fît d'Abailard et d'Hétoïse. Aussi les partisans de Fénelon furent-ils très choqués de ce sermon. Le cardinal de Bouillon, qui en eut à Rome communication, dit hautement à la lecture qu'on lui en fit, que le P. de la Rue était un insolent, un téméraire, un imprudent qui méritoit une punition exemplaire. Voyez la Relation de M. Phelippeaux, part. II, p. 139 et suiv. ( Les premiers édit. ) — (b) C'est l'instruction ou Mandatum donné à l'abbé Bossuet par M. de Meaux. Cette pièce se trouve après la lettre CCCLXV, p. 49. ↩