Lettre 966. À la Mère Catherine-Charlotte de Crémaux de la Grange

Conseils pour la fondation de Condrieu. — Il ne faut pas s'engager à dire l'Office des Morts pour tous les parents des fondateurs. — Sentiment de saint François de Sales au sujet de l'éducation des jeunes filles à la Visitation.

vive -f- jésus!

Ma très-chère fille, J'ai vu les articles de voire fondation de Condrieu et j'y ai remarqué beaucoup de piété, de civilité et d'humilité en ce bon gentilhomme ' qui vous les propose et une grande affection pour cet établissement. Vraiment il est bien raisonnable de faire tout ce qui se pourra pour sa consolation. Mais pour cette première proposition de nommer celles qu'il veut qui soient reçues sans dot, il faudrait obtenir, s'il se peut, que les Sœurs eussent la liberté de choisir les filles, à cause du danger qu'il y aurait que celles qu'il nommerait ne se trouvassent pas propres pour être reçues, et ceci est un point important, pour la conservation de la paix de notre Institut; car, pour l'ordinaire, ceux qui présentent les filles ont tant de désir qu'elles soient reçues que, quand on vient à les renvoyer pour n'être pas propres, on se les acquiert pour ennemis au lieu d'amis. C'est pourquoi, ma très-chère fille, il faudra bien ajuster ce point, en sorte que les Sœurs ne soient point gênées de prendre celles qu'elles ne trouveront pas propres; le Coutumier vous servira de lumière en ce sujet.

Quant au deuxième article, il est bien raisonnable que madame sa femme ait les entrées qu'il désire, comme fondatrice; mais pour les autres qui viendront après elle, certes, je crois qu'il sera nécessaire de les limiter, pour éviter l'inquiétude que les Sœurs en pourraient recevoir, ne sachant pas de quel esprit pourraient être celles qui lui succéderont. Pour leur sépulture, au lieu qu'ils désireront de l'église, cela est juste; et les prières, vous leur pourrez dire celles que le Coutumier ordonne, qui, me semble, sont les mêmes que pour les Sœurs, sans toutefois le leur dire; mais seulement que l'on dit tant de messes, que l'on fait tant de communions et tant de prières pour les fondateurs; car de vous charger de dire l'Office des Morts et autres prières pour ses père et mère, pour Mgr de Vienne, et pour lui et sa femme, chacun en particulier, ce serait contre l'Institut. Vous le pouvez bien dire une fois l'année, leur appliquer la messe et la sainte communion pour ses père et mère défunts; mais qu'après sa mort, vous n'augmentiez pas les prières, ains le dire une fois pour tous ensemble à perpétuité.

Pour ce quatrième article de l'instruction de six jeunes filles, ce serait contre l'Institut de prendre des pensionnaires; notre Bienheureux Père ne le voulut jamais approuver. Je ne sais si vous trouverez point dans ses Épîlres une lettre qu'il en écrivait à une de nos Supérieures, qui était sollicitée de son prélat pour ce sujet. Le Coutumier permet bien de prendre trois jeunes filles d'environ dix à douze ans, que leurs parents aient quelque dessein de faire Religieuses, pour les instruire et façonner, mais non davantage; et partant, si l'on pouvait obtenir qu'ils se contentassent que l'on donnât l'instruction qu'ils désirent, au parloir, aux jeunes filles et à quelques amies, les fêtes et encore un jour par semaine, cela se pourrait faire, de la sorte que je vous dis; car, de faire autrement, ce serait contre l'Institut. Et voilà, ma chère fille, mes petites pensées, puisque vous les avez désirées. — Je bénis Dieu de ce qu'il n'y a pas tant de mal en cette petite que vous m'en aviez écrit. — Pour ce qui est de madame Daloz, je vous remets cela pour en tirer ce que vous pourrez et quand vous le pourrez, me confiant que votre affection filiale en aura tout le soin nécessaire.

Voilà que j'-écris à M. le comte de la Faye; vous lui ferez donner ma lettre si vous le jugez à propos. Je lui dis ce qui m'est venu avec franchise; c'est un seigneur que j'honore cordialement et filialement, tant pour l'amour et le soin qu'il a pour vos deux monastères, qu'encore pour l'affection qu'il me témoigne, dont je lui demeure grandement obligée, et pour ce qui regarde ma consolation particulière d'avoir un peu ma Sœur M. -Aimée [de Blonay] ici, j'en laisse le soin à la divine Providence. — Nous reçûmes hier vos lettres et y répondrons le plus tôt que nous pourrons; mais celui qui les apporta ne nous donna pas seulement le loisir de les ouvrir; nous les tiendrons prêtes pour les envoyer à la première commodité qui se présentera.

Conforme à l'original gardé aui Archives delà Visitation d'Annecy.¹

Footnotes

1. M. de Villars, ayant résolu de se rendre fondateur d'une maison de la Visitation à Condrieu, s'adressa au premier monastère de Lyon pour avoir des Religieuses. Persuadée que ce désir venait du ciel, la Mère de Crémaux lui envoya les Sœurs Marie-Denise Goubert, Marie-Catherine de Villars, Marie- Claire Bouchetel, Françoise-Marguerite de Ruffy, Claude-Françoise du Peloux, Marguerite-Charlotte Tantillon, une novice domestique et une lourière. Mgr de Villars, archevêque de Vienne, frère du fondateur, vint lui-même faire l'établissement le 1 er janvier 1630, et dès lors il se plut à donner aux Filles de saint François de Sales des témoignages particuliers d'une sainte affection et d'une paternelle bienveillance. [Histoire inédite de la fondation de Condrieu.) ↩