Chapitre IV. De la vertu de Religion au regard de la Sainte Église

On aura une très haute estime et une très grande vénération, non seulement pour la sainte Église, qui est l'épouse de Jésus-Christ Notre-Seigneur et son corps mystique, animé et conduit en toutes choses par son divin Esprit; mais pour toutes les choses qui sont en elle, jusques aux plus petites.

On portera un très grand respect à toutes les personnes ecclésiastiques et religieuses, spécialement aux Pasteurs; mais plus particulièrement à Messeigneurs les Évêques, et surtout à Notre Saint-Père le Pape.

On ne parlera jamais de toutes ces sacrées personnes qu'avec honneur; et on leur rendra partout et en toute occasion tout le respect, la déférence et l'obéissance qui leur est due; et l'on tâchera d'imprimer, par son exemple et par ses paroles, ces mêmes sentiments dans les cœurs de tous les fidèles.

On aura un grand zèle pour l'honneur et la révérence qui est due aux lieux saints.

On n'y parlera jamais à personne, si ce n'est brièvement et tout bas, et pour quelque nécessité.

On ne permettra point aux laïques, spécialement aux femmes, d'entrer dans le chœur pendant la célébration des Messes ou de l'Office divin, si ce n'est aux fondateurs et bienfaiteurs signalés.

L'église étant la maison de Dieu, où il est toujours présent, et la maison d'oraison, on aura un grand soin d'en éloigner toutes les choses qui sont contraires au respect qui est dû à sa divine Majesté, et qui peuvent troubler les fidèles dans leurs prières et dévotions.

On n'y souffrira jamais de chiens.

On empêchera les pauvres d'y demander l'aumône, et les enfants d'y courir, crier ou badiner, ou de s'y asseoir le dos tourné à l'autel, le tout conformément aux décrets des saints Conciles.

Lorsqu'on y prêchera, on prendra garde que ceux qui y mettront des sièges avant la prédication, s'y comportent modestement et sans faire de bruit.

On fera le même au regard des enfants qui s'y assembleront pour le catéchisme.

Lorsqu'on y verra des personnes causer, ou faire quelque irrévérence, ou se tenir en des postures indécentes, comme ceux qui mettent un genou en terre et l'autre en l'air; ceux qui s'agenouillent ou se perchent, s'il faut ainsi dire, sur des bancs; ceux qui, n'étant point incommodés, sont debout ou assis durant une basse messe, spécialement depuis la consécration: on les avertira charitablement et avec grande douceur et discrétion, tâchant, s'il se peut, de ne leur faire point de confusion, mais les priant de se souvenir qu'ils sont en la maison de Dieu et devant sa face, et que nous avons des obligations infinies de l'honorer d'esprit et de corps, et en toutes manières. Et afin que ces avertissements soient utiles, le Supérieur désignera tous ceux de la Communauté qu'il jugera avoir les qualités requises pour les donner suavement et efficacement.

On aura un grand soin de tenir toutes les choses qui servent à l'église, nettes, propres et en bon ordre.

On ne les emploiera point à des usages profanes, spécialement celles qui auront servi à l'autel; mais lorsqu'elles ne pourront plus servir dans l'église, ou bien on les brûlera, et la cendre qui en procédera sera mise dans un lieu saint; ou bien on les enfouira en terre sainte.

La poussière même et les ordures qui sortiront de l'église, quand on la balayera, seront mises en un lieu séparé, où l'on ne mettra point autre chose.

On n'y fera point d'enterrement de laïques externes, si ce n'est de quelque fondateur ou fondatrice, ou d'un signalé bienfaiteur ou bienfaitrice.

On n'y admettra point de Confréries, excepté celle du très saint Cœur de Notre-Seigneur et de la sainte Vierge 551.

On n'y recevra point de fondations de messes hautes, ni d'offices des Morts, ni de Libera, n i d'aucun autre office qu'on soit obligé de chanter avec des charges onéreuses.

On n'y mettra point d'armes, ni sur les ornements, ni sur les vitres, ni sur les murailles, n i en quelque autre lieu que ce soit, sinon celles de la Congrégation 552.

On n'y souffrira point d'images ni de figures, soit en peinture, soit en tapisserie ou autrement, qui ne représentent des choses saintes, et qui ne soient capables de donner de la dévotion.

On bannira entièrement, tant des églises que des maisons de la Congrégation, tous les tableaux et représentations qui auraient quelques nudités ou quelque chose d'indécent, spécialement celles de la bienheureuse Vierge ou de quelque autre Saint ou Sainte.

Les peintures et figures des Empereurs, Rois, Capitaines et Philosophes payens, et beaucoup moins celles de leurs fausses divinités, n'auront point de place en aucun lieu qui appartienne à la même Congrégation.

On observera exactement les décrets des saints Conciles qui défendent de faire, ni de souffrir qu'on fasse aucune ordure contre les murailles des églises et des cimetières, et même d'y mettre ni fumier, ni bois, ni autre chose.

On gardera aussi ceux qui enjoignent de ne faire jamais dire aux cloches de l'église que des chants ecclésiastiques, et non pas des profanes et mondains.

On gardera le silence dans la sacristie, n'y parlant que dans la nécessité et tout bas.

On n'y laissera point entrer les femmes.

Et afin de n'omettre rien de tout ce que l'on peut faire pour porter les chrétiens à rendre à Dieu le respect et l'honneur qu'ils lui doivent dans sa maison, on fera imprimer ce qui suit immédiatement sur une feuille, laquelle on attachera aux portes de l'église, en un lieu où tout le monde puisse lire ce qu'elle contient.