Lettres et mémoires sur la juridiction de l’archevêque de Cambrai, partie 8
’ Voyez la lettre du 20 décembre précédent.
DE L’ARCHEVÊQUE DE Car.RAI.
dont il s’agit , dans les comptes originaux depuis 1671 jusqu’en 1702 ; après quoi , tout sera fini en deux mois, comme vous le jugerez à propos. Personne ne sera jamais avec plus de zèle et d’attachement que moi , etc.
E.W * *. Al MÊME.
Sur l’éfablissemenl d’un pasteur dans uu hainoau du diocèse de Cambrai : recommandation en faveur de l’abbé des Anges.
A Caiiibiai, fi-vrier 1705.
Je suis très-fàché , monsieur, de ce (|ue nous n’avons dans ce diocèse aucune maison forte , pour faciliter la bonne œuvre que vous voulez faire; mais il me semble qu’il y on a une à Lille, où vous pouvez trou ver une place, quand NOUS voudrez bien agir pour l’avoir. Je vous ollrirois mes soins , si je ne croyois que vous ferez beaucoup plus facilement que moi ce qu’il faut pour réussir.
Je vous suis très-obligé de la bonté avec laquelle vous avez bien voulu procurer du secours au peuple du Locquignol *. Il étoit digue de grande compassion ; et vous aurez devant Dieu tout le mérite de l’instruction qu’il recevra à l’avenir. L’ecclésiastique qui aura l’honneur de vous présenter cette lettre, est celui que je crois le plus propre pour cet emploi. Je vous supplie, monsieur, de vouloir bien l’agréer, et de lui accorder votre protection. Comme il sera dans les bois, au milieu d’un peuple très-pauvre, il ne peut y espérer aucun casuel. Cent écus sont une somme un peu médiocre, pour un honnête homme qui sera obligé de tenir son [)til ménage , loin de toutes les commodités qu’on trouve ailleurs. Ces raisons me font espérer que vous voudrez bien achever voti-e ouvrage , en lui procurant un peu debois poursechaulfer dans une forêt où le bois est si abondant. Ce ne sera rien [lour le Koi ; et ce sera un grand soulagement pour un pauvre prêtre , (jui aura d’ailleurs une rude fatigue à supporter. Je suppose que vous voudrez bien lui accorder un logement dans la maison oii est la chapelle.
Soufre, s’il vous plaît, monsieur, que je vous supplie très-hutidjlement de jeter les yeux
’ Voyez ci-dessus la lettre du 20 ilëcenibro 1704.
sur le Mémoire * ci-joint. Il s’y agit désintérêts de M. des Anges , mon secrétaire, à qui je dois beaucoup d’estime et d’afl’ection. Je suis véritablement fâché de ce que vous êtes importuné d’une telle aiî’aire, et je voudrois de tout mou cœur avoir pu vous épargner la peine d’en entendre parler. Mais je ne puis m’empêcher de vous demander la grâce de décider sonnnairement , si vous le pouvez. Je ressentirai très-fortement celte marque de votre bonté.
Il faut que vous me permettiez encore , s’il vous plaît , de dire ici à madame de Dernières , que personne ne peut l’honorer plus parfaitement que je le fais. Je vous dirai même, monsieur , ce (ju’on ne dit guère des dames , qui est que je ré\ère son mérite Irès-solide. M. le maréchal de ^’illeroy a passé ici ce matin en bonne santé, comptant , dit-il , de repasser dans quinze jours. iM. de Bedmar avoit passé dès hier; mais il va bien moins vite avec quatre carrosses pleins d’Esj)agnoles.
Il faut attendre que les chemins soient moins horribles pour aller à Venes. Il n’y a que madame d’Ois qui puisse avoir le courage d’aller en ce temps- ci ; mais elle a raison, puisque c’est à Auberge qu’elle est allée. Quand je saurai votre temiis d’aller vers Venes, je m’y rendrai avec joie. C’est avec le zèle le plus sincère que je suis, monsieur, pour toute ma vie , etc.
LXXI * *. AU MÊME.
Il réi’lc’imo la pi utectiun de rinteiidaiit en t’aveiir de la [laroissc (te fcnniierruil.
A (’.aiiiluai , -25 fo\rier 1705.
Je ne puis refuser, monsieur, à la paroisse <le Pommereuil, qui est de notre chàtellenie du (Râteau , de vous demander votre protection |)oui’ elle. L’Eglise a une rente sur la paroisse (le Derlaimont , qu’on refuse de lui payer. Quand même le paiement des autres rentes seroit suspendu par des raisons de bien public , il semble que celle-ci doit être fort privilégiée. C’est tout le revenu d’une pauvre église , qui
’ I/objcl (le vc Màiioire est de riiclamcr, en faveur du curé (lu Quesnoy, une soiiiuie de 564 livres qu’il avoit prt^lée ([uel- <|ues aient’es aui’aravaul a M. de la Chesnaye , employé (Jaiis rniliiiiuistratioii du domino. Nou su{i[U’ia)ous ce Mémoire, qui n’a plus aujourd’hui aucun intérêt.
tombe presque en ruines , et qui ne peut être réparée, pour y pouvoir dire la messe avec décence et sûreté , qu’autant qu’elle jouira de son revenu. J’espère , monsieur, que vous voudrez l)ien la protéger dans un besoin si pressant. Je ne puis vous exprimer avec quel zèle je serai toute ma vie . etc.
LXXII * \ AU MÊME.
Taire de l’abbé de Liesse ’.
A Cambrai, 14 ami 170o.
QiELQLE juste crainte , que j’aie , monsieur, d’interrompre vos occupations importantes au bien public . je ne puis m’empècher de vous faire de véritables plaintes du procédé de M. l’abbé de Liesse. Vous savez mieux que personne , sans exception , tout ce que j’ai t’ait en sa faveur ; et vous n’aurez pas sans doute oublié qu’il s’est engagé à prendre tels et tels nfliciers dans son monastère , et de ne point les changer sans ma participation. J’ai tenu cet engagement très-secret , quelques efforts qu’on ait pu faire pour m’engager à en donner quelque Marque dans le public. Je n’ai en rien tant à cœur, dans cette affaire , que la réputation de cet abbé ; et plût à Dieu qu’il en eût eu autant de soin que moi ! Je n’ai ouvert la bouche ni à Liesse , ni ailleurs , que poui- soutenir absolument son autorité. Il a publié de mauvaise foi un écrit imprimé , où il me faisoit j)arler ridiculement ; et j’ai mieux aimé souffrir un imprimé si ridicule , fait contre la bonne foi et contre le respect dû à mon caractère, que d’en donner un désaveu public , qui l’eût déshonoré sans ressource. Cette indulgence excessive n’a servi qu’à le rendre plus hardi, au lieu qu’elle devoit le pénétrer de la plus vive reconnoissance. lia changé son prieur, sans prendre aucune mesure avec moi. Je suppose que ce [)rieur a mérité par ses indiscrétions d’être déposé. Plus cette déposition étoit nécessaire , plus l’abbé devoit supposer que j’aurois égard à la nécessité. Le moins qu’on puisse donner à un supérieur, dont on vient d’éprouver tant de fois l’indulgence excessive et l’amitié secourable , est de croire qu’il ne s’obstinera pas contre de bonnes raisons. Il n’y avoit qu’à me les mander, ces bonnes raisons ; j’aurois été le premier à m’y rendre, et j’aurois été ravi d’un changement de prieur fait avec cette précaution. Mais cet abbé a-t-il pu s’imaginer , que je lui laisserois passer un procédé si odieux, et si contraire à sa parole ? Au moins falloit-il me faire agréer la déposition d’un prieur que j ’avois choisi en votre présence et avec votre approbation. Après tout ce que j’avois vu de la conduite suspecte et tout au moins très-indécente de cet abbé , je ne pouvois plus en conscience le laisser continuer son gouvernement , contraire à l’esprit de sa règle et à l’ancienne discipline de sa maison , à moins que je ne m’assurasse de faire suppléer par un prieur ferme et zélé , tout ce qu’on ne pouvoit point espérer d’un abbé de soixante et quinze ans , qui n’a jamais pratiqué la régularité monastique. Il falloit ou prendre cette sûreté en secret, ou pousser en rigueur des informations, (jui l’auroient diffamé inévitablement , quand elles n’eussent pas fourni assez de preuves rigoureuses pour le déposer. J’ai pris , de concert avec vous . monsieur, le parti d’une douceur peut-être excessive , pour sauver cet abbé ; et il m Ole l’unique fondement de conscience sur lequel je puis l’épargner. Laissons à part toutes les raisons de piété, d’honneur et reconnoissance ; bornons-nous à celles d’intérêt propre. Il n’est guère prudent d’oser me mettre à m)esi périlleuse épreuve. J’ai son écrit, et il ne faut que le produire pour le déshonorer à jamais. Je sais qu’il dit qu’il s’est vu contraint de changer ce prieur, pour montrer que Desmoulins avoit dit faussement à Tournai, que je l’avois mis en tufellt; . lui aimant des ofliciers. Mais que sera-ce donc , si je montre au j)ublic, par sa propre signature , que Desmoulins n’a rien ditque de vrai ; que c’est l’abbé qui fait un mensonge à tout le public, en niant un fait véritable; et qu’il a trompé indignement son évêque qui la sauvé d’une horrible affaire ? Veutil me contraindre à le couvrir de cet opprobre ? Il faudra bien que jff le fasse malgré moi , s’il m’y réduit . en m’ôtant toute sûreté de conscience pour le gouvernement de sa maison , où toutes choses retombent dans l’ancien désordre. Il est tenqis de faire en sorte que la finesse ne lui réussisse plus, et de le réduire à une sérieuse pénitence avant sa mort. Je ne pourrai pas m’empècher d’aller recommencer une autre visite et une autre information , pour laquelle je sais qu’on m’offrira des preuves plusétendues. L’acte que j’ai dans les mains donnera même un étrange poids à toutes les dépositions de témoins ; car il sera manifeste qu’un abbé si lier n’a eu garde de se réduire à porter un tel
DE L’ARCHEVÈQLE DE CAMBRAI.
joug, et à recouiioUresi ouvertement ses fautes, dans un temps d’information afl’reuse contre sa personne , sans se sentir bien accablé par sa jtropre conscience. Voilà, monsieur, ce qu’il me contraindra de faire malgré moi , s’il espère encore de me jouer, et de continuer à abolir toute règle dans sa maison.
Je sais que le curé de Sole-saint-liérN . qui lui a fait un tort irréparable pour sa réputation, est souvent à Liesse ; je sais même qu’il \ a confessé sur une ancienne admission, non révoquée, de mon prédécesseur. En vérité, cet abbé pousse l’indiscrétion à bout. J’ai fait savoir que je révoquois cette vieille admission, etquej’lois fort surpris que l’abbé eût souvent chez lui un liDUime qu’il ne devroit jamais y attirer.
Au reste, monsieur, je suis inilriimenl éloigné de croire aveuglément les rapports des tètes écbaull’ées qui ont attaqué cet abbé; mais sans approuver les excès de ces esprits inquiets , je ne trouverai que trop de bonnes preuves selon les règles de droit, pour corriger un homme qui Jie se corrige point. Comme vous avez eu la bonté de le protéger, je vous supplie, monsieur, de lui eu donner la marque la plus essentielle : c’est de lui faire ouvrir les yeux sur son sort, et de lui faire entendre combien il se rendra indigne de \os bontés, ([and il manquera aux paroles qu’ils m’a données en votre présence. Kucore une fois , monsieur , j’écouterai avec f)loisir et sans prévention toutes les raisons de changements qu’il me proposera. Mais je ne souffrirai jamais ui (ju’il se joue de sou supérieur , ni qu’il fasse un changemens sans me consul tel’ ; parce que je ne puis répondre à Dieu de lui et de son monastère, qu’autant que je serai assuré d’uu prieur ferme et droit.
Ien ne sera jamais plus sincère et plus fort que le zèle et attachement avec lequel je serai toute ma \ie, onsieur, elc.
Dès que l’abbé voudra prendre un bon parti ef suivre vos conseils , vous serez, monsieur , le maître de ma conduite.
Lxxii*.
Dl [’. LAMBERT, ABBÉ DE LIESSE, Al P."*’.
11 se plaint îles procodes tic rarcliovèquc de Cambrai. Messis. Ir l« o\iil I70:;.
-Mon rkvkrend Pv.kv. ,
Aprî-:s avoit’ été persécuté autant (jue je l’ai été, ma patience est enfin poussée à bout ; et j’ai résolu à tout hasarder pour me bien défendre. Je rends très-humbles actions de grâces à M. l’intendant, de la part (ju’il veut bien prendre à mes afflictions. Si je pouvois espérer l’honneur de sa protection . je ne craindrais nullement toutes les menaces de monseigneur l’archevêque. 11 est surprenant qu’un juge comme lui se soit laissé prévenir jusqu’à me condamner toujours d’avance, de[)uis qu’il est à Cambrai , sans m’a\oir entendu : et qu’il veuille se prévaloir d’un écrit (ju’il m’a forcé, [)ar une espèce de force majeure, de signer confie nos règles et constitutions, que j’ai été obligé de désavouer , (>our empêcher un j)rocès que mes religieux me vouloieut faire jiour a\oir signé cet acte.
Il se plaint d’un inq)rimé ovi , dit-il , on le l’ait parler lidiculement. Ma communauté a signé que monseigneur avoit dit en plein chapitre toute la substance de cet imprimé. Je l’attends sur ce fait. Je vous prie seulement de faire que M. l’intendant me fasse la grâce de trouver un moyen, pour faire différei" (pique tenqis la \isiteque M. l’archevêque médite; de lui faire entendre que mes religieux se sont opposés à l’écrit que j’ai signé, comme je le prouver par la rccjuêle qu’il m’ont présentée à ce sujet. Il peut appuyer sur cela la lettre (ju’il écrira à mondit seigneur, conformément à ce qu’il a en la boulé de suggérer.
J’ai résolu de récuser monseigneur l’archevêque , conmie vous Verrez par cet écrit commencé dans les formes de droit, que je vous prie de rapporter avec vous: il se montre véritablement partie de fous côtés; il entend mes ennemis contre moi, et les croit ; et |)our m’intimider , il se sert de son crédit et de son éloquence pour me donner les injures les plus atroces. Je
• Nous publions celle letlre d’après la iiiiiiulc originale juinte à la Correspondance de l’cnelon arec M. de Bernières trouverai justice, quoi qu’il puisse m’en coûter.
Je vous envoie une voiture, et je vous attends impatiemment pour ce soir.
Présentez, s’il vous plaît, mes respects les plus humbles à monsieur et madame de Bernières, et remerciez-les des bontés qu’ils ont pour moi.
Je suis avec vénératron ,
Mon rkvérend Pîîre ,
Votre très-humble et très-obéissant serviteur, LAMBERT, abbé de Liesse.
Suite de l’attire de Talibé de Liesse^;.
A Cambrai, •2c> avril 1703,
On ne peut être plus sensible que je le suis, moasieur, à la lettre très-cordiale et très-obligeante que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire. Après l’avoir lue attentivement , je me suis mis devant Dieu , pour examiner , non ce que mérite le procédé de M. l’abbé de Liesse, mais ce qui convient davantage au bien de la religion. Soutirez , je vous supplie, que je vous représente encore une fois ce que je vois dans cette triste affaire.
1° L’abbé s’est servi des promesses qu’il nous a données à vous et à moi, par écrit, pour éviter l’orage ; et dès qu’il croit l’orage passé , il espère pouvoir impunément nous manquer de parole. Quand vous voudrez bien , monsieur , vous plaindre hautement de sa mauvaise foi , et lui faire sentir que vous ne lui passerez jamais une conduite si contraire à ce qu’il vous doit. il ouvrira les yeux, et rentrera dans son devoir.
2° Il fait semblant de croire que je n’ai que de la prévention contre lui , et que je lai maltraité en toute occasion. Le fait est tellement contraire à la vérité, qu’il est impossible que M. l’abbé même puisse se l’imaginer et le dire sincèrement. Je n’ai eu que l’envie de le servir et de le justifier ; vous l’avez vu mieux que personne. Quand même je ne l’aurois pas fait par considération pour lui, je l’aurois fait par indignation contre un parti plein d’intrigue et d’emportement. Depuis mon départ de Liesse, j’ai soutenu tout ce que j’y avois commencé. Ma patience est allée jusqu’à l’excès de souffrir que M. l’abbé ait fait imprimer un discours ridicule, comme si je l’avois prononcé. J’ai gardé «n secret inviolable sur l’écrit dont vous êtes dépositaire , de peur qu’il ne fît quelque tort à la réputation de cet abbé ou à l’autorité qu’il doit avoir dans son monastère. On m’a pressé , du côté de Liège , d’en donner une copie. Je l’ai refusée , et j’ai répondu en véritable ami de M. l’abbé. Ma récompense de tant de services est un manquement de parole. Quand on veut être ingrat , on commence par se plaindre de son bienfaiteur. Il ne sauroit vous citer un fait, qui marque de ma part le moindre défaut de considération pour lui.
.’]° Il cherche une raison imaginaire, pour se plaindre que l’autorité abbatiale est blessée en sa personne par l’acte que je lui ai fait signer. Je n’ai jamais songé à faire paroître cet acte, et j’en ai refusé copie à ceux qui me l’ont demandée. Il ne s’agissoit donc nullement de l’acte, puisque je ne songes qu’à en faire un usage doux, salutaire et secret, pour M. l’abbé. 11 ne s’agissoit pas même d’en tirer contre lui un droit rigoureux. Je ne prétends nullement le gêner dans tous les points qui n’auroienî pas été manifestement raisonnables et dangereux. Par exemple, s’il m’eut mandé quelque preuve du défaut de talent de son prieur, j’aurois consenti sans peine qu’il en prît un autre , pourvu que cet autre eût été un homme régulier et prudent. Ce changement se seroit fait avec mon approbation secrète, sans que M. l’abbj parût me consulter. Telles sont mes dispositions en sa faveur , et il ne sait pas s’en prévaloir. Il croit des conseils flatteurs ; il met toute sa ressource dans la liesse et dans la chicane ; il s’effarouche sur un écrit qui ne nuiroit jamais en rien à son autorité, et qui demeureroit à jamais supprimé, s’il ne me contraignit pas de faire, à mon grand regret , un éclat terrible contre sa personne.
i" A l’Age où il est , il sait si peut se modérer , qu’il ne voit pas qu’il va se faire à luimême tout le mal qu’il veut éviter, et que ses ennemis les plus envenimés n’ont pu lui faire, pendant que nous l’avons protégé vous et moi. Je crois, monsieur, que vous ne soullVircz pas que cet abbé dise en pleine justice , que j’ai usé de violence pour lui extorquer l’acte dont vous êtes dépositaire, et qu’il a signé si librement en votre présence, en protestant qu’il m’éloit trèsobligé de mon fection pour lui. 11 aura beau dissimuler , inventer des fables , déguiser l’affaire : le fait évident et notoire à tout le pays, est qu’il étoit actuellement accusé pour ses mœurs sur les choses les plus terribles; qu’on
DE L’ARCHEVÊQUE DE CAMBRAI.
l’avoit impliqué dans les informations laites contre son ami; que démon côté tint’ormais actuellement dans n)a visite contre sa personne: que j’avois déjà plusieurs dépositions diffamantes; et que, dans cette extrémité, M. l’abbé ayant recours à la protection dont vous Honoriez. je voulus bien , à vos instantes prières. sauver riionneur d’un vieillard , abbé depuis tant d’années, et épargner au public un si grand scandale; qu’eniin cet abbé, de peur de voir pousser les informations , m’offrit cet écrit . où il reconnoissoit une partie de ses fautes . et se lioit les mains pour se mettre à l’avenir dans l’impuissance d’abuser de son autorité. Voilà ce que tout le monde croira comme une chose qui saute aux yeux , malgré les procédures captieuses de cet abbé; et le procès qu’il fera pour sauver son honneur, achèvera de le perdre. l)’ailleurs, le langage sincère que vous ne man- (jnerez pas , monsieur , de tenir quand il vous aura manqué si indignement de parole , et quand il se plaindra d’une oppression dont il faudra que vous paroisse aussi coupable ([ue moi ; achèvera de le rendre odieux. En vérité . j’ai jiitié de son aveuglement, qui l’empêche de \oir le coup mortel qu’il va se donner.
r>" Pour moi, qui vois les extrémités où il me jtousse. je n’agirai (ju’avec lenteur et compassion ; maisjene m’amollir en rien. J’irai faire une visite à I.esses. Je verrai s’il est à propos de recommencer les informations. J’écouterai la communauté , (pii ne sera peut-être pas tout entière aussi plaibanle, ou pour mieux dire aussi timide qu(^ (piques particuliers auxquels il a fait signe’ cette i-equéte ftiusse et injurieuse. Je ferai mes ordonnances de visite . dans toute la rieur de la règle , des constitutions , etc. M. l’abbé se flatte étrangement, s’il s’imagine (jn’il sera trouvé irrépréhensible. L’écrit qu’il a signé paraîtra avec les procès-verbaux de mes deux \isilcs ; et il sera profondément humilié , selon son besoin.
Je ne saurois croire, monsieur, qu’il me contraigne de faire cet éclat, si vous voulez bien avoir encore une fois la charité de lui dire de vive voi\ la nécessité on il nous met , vous de indre témoignage contre lui , et de l’abandonner comme indigne de votre protection, et moi de procéder contre lui d’une façon rigoureuse et déshonorante , dans le len)s où je ne cherche que des tempéraments pour l’épargner et pour le servir.
Pardon, monsieur de cette horrible lellre. Je serai toute ma vie avec le zèle le plus sincère , etc.
LXXV*\
Al) même
Mémo sujet que la lu’éeé’lente.
A (’.aiiil)iai , "2 mai 170.">.
Je suis vivement touché, monsieur, de toutes les choses obligeantes (|ue je trouve dans la dernière lettre (pie vous m’avez fait l’honneur de m’écrire. Puis(}ue vous voulez bien avoir encore la patience de faire, avant mon départ, un dernier effort pour détromper M. l’abbé de Liesse. je vous supplie de considérer les choses suivantes :
1" M. l’abbé se flatte beaucoup, s’il croit que j’aie pu écrire à la cour en sa faveur , comme s’il imitoit le saint abbé Blosius son prédécesseur. Je me serois déshonoré à pure perte pour lui , si je l’eusse dépeint, contre la notoriété publique , comme un abbé mort à luimême, et tout adonné à la vie intérieure. Tout le monde sait , dans le pays, qu’il n’assiste jamais de suite aux offices divins , qu’il ne mange guère au réfectoire , qu’il ne console point ses religieux, dans leurs peines, qu’il n’est pas même en état de leur parler avec onction , qu’il se contente de les flatter quand il croit avoir besoin d’eux ; qu’il est tout occupé de son bien temporel, de ses procès, de ses bâtiments, de SCS peintures , de sa musique, de sa famille, de ses compagnies. 11 allait bien au moins avouer qu’il avoit été trop amusé, el qu’il n"avoit pas assez gardé certaines bienséances. Tout le pays crie sur l’énorme différence qui saute aux yeux , entre la régularité fervente et exemplaire de ses prédécesseurs, et son relàclement. Le vrai moyen de me rendre croyable contre les vices infâmes dont on l’accusoit , éloit de me montrer sincère et exempt de prévention. J’ai dit qu’il étoit innocent sur ces vices affreux, (pioi(iu’il ne fût pas aussi régulier (]ue ses [iré- (lécesseurs. Peut-on parler autrement au Hoi ?
2" M. l’altbé nous vient citer la règle d(; saint Benoît , comme si elle rendoit les abbés indépendants des évêques , excepté les cas extraordinaires d’un scandale notoire. Il dcvroit voir (jue la règle ne développe [)as tout, et qu’il eu est de cette loi comme des autres lois écrites , que la pratique explique. La pratique constante et universelle est que , sans attendre les cas de scandale , nous visitons les abbaye aussi souvent que nous le jugeons à propos. Nous examinons . nous interrogeons , nous corrigeons le chef et les membres , Abbé et les religieux, dans toute l’étendue de la règle et des constitutions ou usages locaux: c’est ce qui ne fut jamais mis en doute par aucun abbé un peu instruit. De plus . les endroits de la règle que cet abbé cite, sont décisif contre lui. D’un côté, l’evéque peut déposer un abbé élu par la communauté , et en choisir un autre , quand le désordre de la maison sera venu à sa connoissance. D’un autre côté, l’abbé ne peut point renvoyer un sujet incorrigible , sans l’autorité de l’évêque. Enfin .M. l’abbé ne voit j)as que tout gouvernement spirituel , dans un diocèse , est pleinement soumis à la juridiction de l’évéque , par le droit commun ; que l’évéque n"a besoin d’aucun titre qui lui soit donné par la règle j et (ju’on ne [)auroit prétendre aucune exemption de lui, qu’en la prouvant par des concessions expresses qui dérogeroient en ce point à la règle universelle. Nous n’avons donc aucun besoin que notre autorité nous soit donnée par la règle ; outre que la règle , connue nous venons de le \oir , nous en donne une très-absolue dans les points les plus capitaux. D’ailleurs , quand la règle n’auroit jamais dit aucun mot de l’évéque, il n’en seroit pas moins, par le droit commun de toute l’Église , le père , le supérieur, le correcteur naturel de l’abbé et des religieux. Quand .M. l’abbé, flatté par des con- ■•ils mal instruits , osera mettre en doute une vérité si incontestable, il me réduira malgré moi à l’en convaincre. Il ne fera que montrer au monde, qu’il ignore son devoir à l’égard de son supérieur , et qu’après avoir relâché la discipline de sa maison , il cherche à secouer le joug de celui qui doit maintenir cette discipline. 3" Il n’a qu’à mettre à part tous les prétextes frivoles dont il veut couvrir son manquement de parole , son ingratitude et son relâchement. Si la religion et l’honneur ne le retiennent pas, au moins qu’un amour-propre bien sens sur son propre intérêt le retienne un peu. Il u’a qu’à choisir entre ces deux partis: l’un est tièsdoux et très-sûr pour lui : il en sera quitte pour me consulter en secret sur le choix de ses principaux officiers , moyennant quoi je lui laisserai faire tout ce qui ne paraîtra pas absolument mauvais. S’il y a le moindre doute, je pencher en sa faveur; je prendrai toujours le parti de le laisser essayer , et vous serez vous-même . monsieur , le juge de ma condescendance pour lui. D’ailleurs son autorité demeurera hors de toute atteinte : car personne ne saura jamais
(jue M. l’abbé me consulte sur ces choses principales , et j’en garderai un secret inviolable. L’autre parti est de manquer de parole à \ous, monsieur , autant qu’à moi , de dire que nous lui avons extorqué par violence un écrit contre ses droits, et de nous mettre par conséquent, vous et moi, dans la nécessité de démentir cette oppression , et de publier les raisons pour lesquelles nous avons cru devoir exiger de lui cet écrit. Dans ce dernier parti , il faut ou qu’il nous convainque vous et moi d’être ses oppresseurs et de l’avoir tyrannis; ou bien qu’il paroisse à tout le public , qu’étant accusé , dans des informations, d’être tombé dans les vices les plus honteux, il n’a pas osé soutenir ces accusations, et nous a apaisé par l’écrit où il s’est dégradé volontairement lui-même, pour éviter sa déposition publifjue. S’il prend le premier parti, il ne doit craindre ni éclat ni suggestion gênante, .le ne parlerai jamais que pour le justifier et pour le soutenir; il ne doit attendre qu’amitié, secours et concert, avec le plus profond secret sur l’écrit. Si , au contraire , il prend le second parti, il cause tout le scandale qu’il veut éviter, il se diffame, il rompt avec vous tout autant qu’avec moi; il nous met dans la nécessité de le noircir aux yeux de tout le monde ; il nous l’édit à faire voir qu’il a menti à la justice quand il a nié à Tournai, contre Desmoulins, l’écrit (jui paraîtra signé do lui. 11 me contraindra d’aller à Liesse informer en rigueur contre sa personne, et ordonner , pour la discipline claustra . tout ce qui ne s’y pratique point assez exactement selon la règle et selon les constitutions ou usages.
Il sera bien aveugle et bien ennemi de luimême, si son entêtement va jusqu’à ne savoir j)as choisir entre ces deux partis. Plus j’ai de (|uoi l’accabler, moins je veux m’en prévaloir. De grâce , ouvrez-lui les yeux.^
Pardon , monsieur, de tant d’importunités. •le vous souhaite une heureuse campagne , où \ous fassiez toujours le même plaisir à tous les honnêtes gens , pour le bien du service. Personne ne s’y intéressera jamais avec plus de zèle que votre, etc.
DE L’ARCHEVÊQUE DE CAMBRAI.
LXXVI * \ Al MftME.
11 ne ci’iii pas pouvoir arcorder la prévôté do Solesmes au candidat |irési’nlé par l’intendant.
A Cambrai , i août…
Je suis véritablement allié de no pouvoir arcorder au sieur Biais la prévôté de Solesmes. puisque vous lui avez accordé votre protection. Mais j’ai déclaré , à l’occasion de l’emploi de châtelain du Càteau, à plusieurs de mes amis , et même à quelques parents assez proches , que je ne donnerois aucun de ces emplois, qu’à des gens du pays. Si je suivi maintenant , monsieur, une conduite contraire , les gens que j’ai refusés me croiront de mauvaise loi. Mes raisons , pour me borner aux gens du pays . ont été très-fortes. Toute la nation conquise supporte très-impatiemment que des François viennent , par industrie , leur enlever ce qui les regarde naturellement. Un évèque doit , ce me semble , leur épargner ces jalousies et ces murmures. Il doit se taire aimer de son troupeau , pour pouvoir leur inspirer l’amour de la religion. Au reste, monsieur, la promesse que vous me faites de ne me demander plus rien est une menace pour moi. Pourquoi m’envier la joie que je goùterois, si j’étais assez heureux , une fois en ma vie , pour reconnaître par quelque petit plaisir ceux que vous me faites en toute occasion? De grâce , donnez-moi quelque moyen de vous témoigner avec quel zèle je serai toujours plus que personne du monde , etc.
LXXVII * *. AU MÊME.
Il réiManie la prntortion de l’intendant ixnir faire cesser un grand scandale.
Au nia(eau-Caiii]irosi>
(ulotm
J’apprends, monsieur, qu’un receveur du domaine du Roi , nommé Duchesne , à Sole-le- Ghàteau , entretient chez lui , en qualité de servante, une fille de mauvaise réputation et même de mauvaises mœurs, en sorte qu’il scandalise tout le voisinage. Il avoit renvoyé cette fille : et on espérait que la crainte de vous déplaire le soufiendroit dans ce changement. Cependant , monsieur, la fille est retournée chez lui ; et je ne vois point de remède plus efficace , que celui d’avoir recours à votre autorité pour l’obliger à fiinr un si grand scandale. Un mot que vous aurez la bonté de dire , mettra ordre à tout. Il me larde bien, monsieur, de pouvoir prendre le chemin de Auberge ; et c’est avec un vrai regret que j’en ai passé assez près du coté de Mons, sans être libre de vous aller dire avec quels sentiments je suis, etc.
Lettres sur la juridiction
LETTRES
Concernant le séminaire de carra
LXXVIIL
(XXV IL
DE M. TRONSOX A M. GODET- DESMARAIS ,
Évf-OIF. I»F. CHARTRES ’.
Sur un prêtre de Saint-Sulpice que ce prélat désiroit avoir pour graud-vicaire.
:Mui 1f.9.->.
Je réponds à votre lettre q\ie je reçus hier an soir. Si j’avois été pins tôt averti que M. Teneur vous quitte , il aurait été iacile de vous donner M. Sabatier ; car il est résolu de ne plus retourner à Limoges. Mais Mgr de Cambrai, qui a dessein de l’engager avec lui, lui a déjà parlé j et je ne sais si. dans leur dernière conversation, il n’y aura point eu quelque chose de déterminé entre eux. Je crois que vous auriez bien pu vous accommoder de lui ; car il est d’un esprit doux et facile, et qui avec la piété a le talent de se faire aimer. Je suppose aussi qu’après tant d’années qu’il a demeuré à Limoges , l’expérience pour un grand-vicaire ne lui manqueroit pas. Vous pouvez sur cela prendre vos mesures : car quelque désir que j’eusse de vous procurer ce secours , je ne vois pas ce que je pourrois faire après les démarches que nous avons faites auprès de ce prélat. Peut-être trouverez-vous le moyen de lui faire connoître vos besoins d’une manière qui le feroit relâcher de sa prétention. La mienne n’est que de vous faire connoître combien vos intérêts me sont chers . et que c’est sans réserve que je suis tout à vous, etc.
1 Celle Ipllrc cl quelqucs-nos «les suivanles, que nous lirons de la Correspondance inédile de M.Tronson, suppléer, aulant i|u’il esl i)r>ssiblf, ;i ccllfs ilc Ftiielon sur le mme sui’l , que nous n’avons pu nous proiuror.
Lxxix. (xxviii.)
Sur un prêtre de Saint-Sulpice que Fénelon désiroit attirer à Cambrai pour la formation de son séminaire.
Juin 1693.
Il ne se peut rien de plus honnête ni de plus obligeant , monseigneur, que ce que vous écrivez à Mgr de Limoges. Je garderai la copie de votre lettre , comme vous me l’ordonnez. Je lui ai écrit ce matin , que M. Sabatier aura l’honneur de vous accompagner à Cambrai , et qu’étant résolu absolument de ne plus retourner à Limoges, et l’affaire d’Avignon n’étant pas prête , il avoit pris ce parti , mais sans aucun engagement de part ni d’autre. Je ne sais s’il a compris que ce voyage n’étoit qu’un essai ; mais je lui ai dit d’abord qu’il étoit bon de se connoître avant que de prendre aucun engagement , et je le lui redirai encore à la première occasion , alin que . s’il a pris d’autres vues , ou qu’il ait tenu d’autres discours, il les corrige. Je suis, monseigneur, avec beaucoup d’estime et un profond respect , etc.
Lxxx. (xxix.)
Du meme au même
Snr le voy^re de l’abbé Sabatier à Cambrai.
2-2 juillet 169’..
J’ai parlé cette après-dinée avec M. Sabatier de son affaire. La parole du Roi est décisive
DE L’ARCHEVÊQUE DE CAMBRAI.
pour ne plus penser au grand-vicariat : mais quand il ne devroit avoir aucune qualité dans le diocèse , et qu’il ne devroit y demeurer que quelques semaines , il y voit encore moins d’inconvénient pour lui, que do n’y point aller, après le bruit qui s’est répandu partout de son voyage. 11 n’est nullement en peine pour son retour, et quand il auroit revenir dans quinze jours . il a assez de prétextes pour le faire sans éclat. Il vous doit expliquer ses dispositions et ses raisons ; car il ne voudroit rien faire qui vous fit peine. Je suis, etc.
LXXXl. (XXX.)
DV MÊME A L’ABBÉ DE CHANTER.
Sur l’arrivée Je Fénelon à Cambrai , et sur la formation «le son séminaire.
C septembre 169ô.
J’ai i^ecu a\ec une véritable joie , monsieur, la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire du i" de ce mois. Je souhaitais beaucoup d’apprendre de vos nouvelles et de celles de votre digne prélat , et vous n’en pouviez pas mander de meilleures et de plus avantageuses que celles que vous m’avez écrites. Je ne doute point que tous ces bons etlets que sa présence a faits d’abord sur les esprits et sur les cœurs . ne se rendent encore plus considérables dans la suite, et que l’amour, l’estime et la vénération qu’on a pour lui n’augmentent quand il sera plus comm , et quand on remarquera dans sa conduite ses talens et sa grâce.
Si dans le dessein qu’il a de faire un séminaire nous avions ici quelque bon sujet , et tel qu’il le désire , que nous pussions lui donner, je puis vous assurer que nous le ferions de grand cœur, et pour vous en donner une bonne preuve, c’est que, s’il peut obtenir de M, Cave qu’il aille passer (pieique tein|)Sur’,;iii)rai . j’y consens par avance , en abandonnant les suites à la Providence. Je lui ai même dit déjà, que je croyois que Mgr de Cambrai seroit bien aise de le posséder pendant quebjues mois à Cambrai ; mais , comme il ne s’est point ouvert làdessus , j’en suis demeuré là. Si Mgr dt; Cambrai le lui peut persuader, il ne trouvera assurément nulle difticulté de ma part. C’est de quoi vous pouvez l’assurer en lui offrant mes respects. Je suis de co-ur autant que jamais, monsieiu’ et très-cher en notre Seigneur, tout à vous.
Lxxxii. (xxxi.)
Du même al même
Sur un prêtre de Saint-Sulpice que Fénelon clésiroil allirei à Cambrai pour la formation de son séminaire.
7 octobre 1695.
Je suis persuadé, monsieur, que ce nous seroit un très-grand avantage de travailler à Cambrai , comme vous devez l’être qu’il n’y a point de prélat pour qui j’aie plus d’estime et plus d’attachement , que pour votre digne archevêque. Ainsi je ferois un singulier plaisir de répondre à son désir, si nous étions en état de le faire. 11 est vrai que M. Gaye lui con- •viendroit fort; mais il ne peut se résoudre à quitter le séminaire de Tulle dans l’état où il est. Je lui en ai parlé, et je lui ai même montré votre lettre, pour lui faire plus d’impression : mais il m’a répondu qu’il ne voyoit guère d’apparence de pouvoir abandonner présentement une œuvre qui lui avoit coûté tant de peine , et qui n’étoit pas encore dans sa dernière perfection ; que Mgr de Cambrai devoit être ici à la Toussaint , et que , quand il y seroit , il lui diroit ses raisons. Je ne vois pas que de ma part je puisse faire autre chose dans les conjonctures où nous nous trouvons.
Je suis . monsieur et très-cher en notre Seigneur , tout à vous , etc.
Lxxxiii. (xxxii.)
DU MÊME A L’ABBÉ SABATIER.
Il souliaiti’ que cet abbé reste à Cambrai pour la formation du séminaire.
7 oclobre lG9r>.
J’ai reçu votre lettre du 27 septembre, et je l’ai lue avec plaisir. Je ne doute pas (jue la conduite sage et prudente de Mgr de Cambrai ne le fasse beaucoup estimer, que sa douceur ne lui gagne bien des coeurs, et (|ue l’une et l’autre ne produisent de grands fruits dans son diocèse. Je ne m’étonne pas aussi que son ordination du samedi ait eu une approbation générale. Peut-être (pie par cet essai où vous avez si bien réussi en ce qu’il \ous avoit coulé, il connoîtra en combien de choses vous pouvez lui être utile. S’il trouve les moyens d’établir à Cambrai un séminaire, vous u’y manquerez pas apparemment d’emploi. Je souhaiterais que nous eussions ici du monde à lui donner pour une si bonne œuvre , car je crois qu’il y auroit beaucoup de fruit et de plaisir à travailler sous ses ordres : mais je ne vois pas que nous soyons en état de lui pouvoir donner cette satisfaction. M. Gaye lui conviendrait bien : mais il ne pourra pas se résoudre présentement à quitter Tulle. Dieu veuille lui donner assez de bons ouvriers pour seconder son zèle ! Je suis , monsieur et très-cher en notre Seigneur, votre, etc.
LXXXIY. (XXXIII.)
Du même au même
11 consent avec peine à son retour à Paris.
18 oclol)rc’ 16 95.
Si Dieu ne vous donne aucun attrait pour Cambrai , monsieur et très-cher en notre Seigneur, et si vou.s en sentez toujours un si grand pour Saint-Sulpice, comme vous me le témoignez par votre dernière lettre , le prélat ne s’opposera pas assurément à votre retour , et vous nous trouverez toujours prêts de répondre à votre désir. Ce que je souhaiterais , c’est que nous eussions présentement quelque emploi à vous donner , qui vous put convenir ; mais , quoique toutes nos places soient remplies , on ne laissera pas de vous posséder ici avec plaisir : car comme Dieu vous a donné le talent de vous faire aimer , vous pourrez faire toujours beaucoup de bien à notre jeunesse, en attendant que l’occasion se présente d’en faire de plus considérable et de plus étendu. Cependant vous pouvez être assuré que mon cœur n’a point change et ne changera point à votre égard , et pour vous en donner de nouvelles assurances , je linis sans cérémonie et de la manière que je crois qui vous sera la plus agréable, en vous assurant que je suis mille fois plus que je ne vous puis dire , etc.
LXXXV.
(XXXIV.)
Du même au meme
Il l’engage «le non veau à rester à Cambrai.
2.5 octobre 1695.
La crainte de charger ici le séminaire n’est point une raison qui vous doive dispenser d’y revenir. Vos talens , votre expérience et votre bonne volonté y sont assez connus , et on ne se tiendra jamais chargé des personnes de cette sorte. Cependant , si Mgr de Cambrai vous veut retenir, je ne crois pas, eu égard aux services que vous lui pouvez rendre, et aux besoins qu’il peut avoir de bons ouvriers et de personnes de conliance , que vous le deviez quitter, s’il ne vous amène pas ici avec lui , surtout vous ayant mis dans le vicariat. Vous m’obligerez de me mander samedi ou lundi sa dernière résolution, car nous avons sur cela quelques mesures à prendre. Je suis , monsieur et très-cher en notre Seigneur, très-cordialement à vous.
Lxxxvi. (xxxv.)
DU MÊME A L’ABBÉ DE CHANTER.
il se voit avec regret dans l’impossibilité de donner un prêtre de Saint-Sulpice pour la furmation du séminaire de Cambrai.
1 1 iiuvpmlire I69.">.
Mgr de Cambrai est le prélat de tous les prélats de France que nous estimons le plus , et à qui nous donnerons plus volontiers des ouvriers pour son séminaire. Le mérite .seul de sa personne , sans les autres avantages considérables que vous me marquez , seroit plus que suffisant pour nous engager à lui en donner avec joie ; mais je ne vois pas que nous en ayons qui .soient présentement en état d’aller seconder SCS désirs. Je ne l’ai point encore vu : il m’a seulement mandé qu’il viendroit ici au premier jour, et que cependant il me prioit de ne point engager M. Sabatier, dont il étoit content, dans aucun emploi , qu’il ne m’eût entretenu auparavant. J’ai encore parlé à M. Aye; mais je ne vois pas , dans l’état où sont ses affaires , qu’il puisse se résoudre à les quitter présentement. Je suis de cœur tout à vous.
DE L’ARrjlRVKQUE DK CAMBRAI.
Lxxxvii. (xxx vi. i
Du même a félon
Il T\f croit pas pouvoir faire de nouvelles instances à M. Sabatier pour Cambrai.
17 iiovonilirc I69."i.
Aussitôt, monseigneur, que vous fûtes sorti (i’Issy hier au soir , voyant que je ne voulois le déterminer à rien , M. Sabatier nse dérlara nettement que . si je ne voulois point lui donne’r d’emploi , il faudroit qu’il s’en retournât en son pays. Vous jugerez aisément, monscignein- , après toutes lesinstancesquevouslui avez laites, et toutes les bontés que vous avezeues pour lui, dont il se loue beaucoup , qu’il n’y a nulle apparence , demeurant si ferme à ne point retourner à Cambrai . que Dieu l’y a|)pelle. (]’esl ce qui me fait penser à lui proposer un autre emploi , pour ne pas perdre un si bon sujet , qui peut travailler utilement. Je crois que vous ne désagréerez pas cette résolution , que je ne prends (ju"après que je me vois dans l’impossibilité de répondre sur cela à vos désirs. Je vous supplie d’être persuadé que les miens seront toujours de marquer, dans toutes les choses qui dépendront de moi . le respect profond et le sincère attachement avec lesquels je suis, etc.
Lxxxviii. (xxx vil.)
Dt’ même ai; même
Il ne peut accorder ]iréscntenient au prélat les directeurs qu’il demandoit pour le .séminaire de Cambrai.1
nr.\ND vous saurez les liéniarclu’s (]ue nous avons faites depuis votre départ , vous sert^z assurément convaincu que le désir iju’* nous avons eu de vous donner des sujets pour travailler dans votre séminaire a été très-sincère , et qu’il venoit du fond du cœur. Nous en avons écrit plus d’une fois à Bourges. MM. Eescha.ssier et Aye ont été voir pour relie prélat’: ils lui ont fait l’un et l’autre de grandes instances pour nous permettre de retii’cr M. de la Cbélardir ou M. Simon *: mais toutes leurs2
FKNF,I.0N. TOM VUl.
instances ont été inutiles ; et quoiqu’on lui rereprésentàt que ce n’étoit que pour quelques mois, il n’y a jamais voulu consentir : de sorte que nous nous ti-ouvons obligés de vous dire , quoique avec un regret extrême , que nous sommes absolument dans l’impossibilité de vous donner présentement du monde. Je vous supplie très-humblement d’être persuadé , monseigneur, que la seule chose qui pouvoit nous empêcher de vous donner la satisfaction que vous désirez , est cette impuissance où nous sommes . et (jue la dernière lettre que vous m’avez fait l’honneur de ra’écrire d’une manière si engageante , et en même temps si obligeante pour nos messieurs et pour moi , auroit seule sufli pour nous faire passer par-dessus tout autre obstacle. J’espère , monseigneur , que notre disette ne diminuera en rien votre bonté pour nous , et que , content de notre bonne volonté , vous ne laisserez pas de me regarder toujours comme une personne qui est avec une estime toute particulière et un profond respect , etc.
LXXXIX. (XXXVUI.j
DE MÊME A L’ABBÉ DE CHAXTERAC.
Impnsslbililé d’envoyer présentement à Ciiiiibrai nu pri^lre de Saint-Sulpice.
Decenilire 1695.
Ois n’avons pas été moins surpris que vous, monsieur, de la résolution de M. Sabatier, surtout après avoir vu les instances et les honnêtetés, et les amitiés extraordinaires que Mgr de Cambrai lui a encore faites ici. Ce qui m’y paroît le plus extraordinaire, est qu’il se loue exti-moment du prélat et de vous, et qu’il ne témoigne que de la satisfaction du bon traitement qu’il a revu eu tout son voyage. Après tout cela, il n’y-a [las eu moyen de le résoudre de retourner à Cambrai. Nous avions espéié que M. Rigoley y pourroit suppléer : mais il n’y a pas eu moyen de ébranler, quelque sollicitation qu’on lui en ait faite, dont Mgr de (Cambrai a été lui-même le témoin. Notre deinière ressource auroit été de recourir à Bourges, où il y a trois personnes capables de conduire chacun un séminaire : mais il a été impossible de rien obtenir du |ii’(’’lat : dt; soile que je me trouve obligé , (lique avec douleur, de témoigner à Mgr de Cambrai que nous .sommes dans une entière impuissance de lui donner présentement du secours que nous aurions été ravis de lui procurer , si la Providence nous en avoit donné les mcvens. Je crois que vous êtes assez persuadé de l’estime , et , si je l’ose dire , de l’amitié que jai pour lui depuis bien des années , pour ne vous pas laisser lien de douter (jue c’est le cœur qui vous parle ici. Je suis , mimsieur et très-cher en notre Seitrneur , entièrement et très-cordialement à vous , etc.
Xc. (xxxix.)
L)E FËNELON A M. TRONSON.
il soiiliaile que les prêtres de Sainl-Sulpice se argent du séminaire de Cambrai. Il exprime ses dispositions piésentes sur le livre des Maximes alors sous presse.
A Caïubiai , 0 janvier If.O".
Je ne vous pre.sois pas , monsieur , pour notre séminaire, parce que je croyois que nous avions encore besoin de disposer certaines choses avant l’exécution ; mais je commence à voir un moyen de mettre bientôt vos messieurs en possession de celte bonne o-uvre ’. Il se présente une occasion de placer ailleurs fort honnêtement M. de Marie. Je ne vois plus personne qui veuille s’opposer à notre dessein. Le plus tôt est le meilleur. Je vous conjure donc, monsieur , par l’intérêt de l’Eglise et par toute l’amitié que vous m’avez témoignée , de faire un ellort pour me donner de bons sujets. Le boa cd’Ui- de M. Ave, safianchise, ses manièi-es propres à se faire aimer , son zèle , son expélience , sa tendresse pour moi , et la mienne pour lui , font que je serois ravi de l’avoir. Mais peut-on espérer de le déraciner de Tulle ? Il y a déjà plus d’un an que nous l’espérons , et que rien n’avance. S’il n’y avoit rien de bien solide et de bien prochain à attendre, il auroit au moins me le déclarer franchement, afin que nous cherchassions de quoi le remplacer. Mais si nous pouvons espérer un sujet qui m’est si cher, je vous supplie, monsieur, d’avoir la bonté de délibérer avec lui sur les autres directeurs qui pourroient venir l’aider. En cas qu’il ne pût pas venir tout-à-fait si tôt , ne pourriez-vous pas nous envoyer d’abord un
’ Voyez, sur le luénio Mii-I, la li’llic do M. Truiison « Ffiiclon, du )2 aimer 1697, cl ii-lle de FéiJcliin a M.Tronson, du 17 du uièuie niiiis, dans li Corir>:jiuiidaii<r sur h Qiiiiti-’iiie.
premier directeur , qui fut un peu fort, et qui suffit , en attendant M. Ave, pour gouverner le séminaire sous l’inspection de M. l’abbé de Ghanterac ? Celui-ci , comme vous savez , a l’expérience de ces sortes de maisons , avec beaucoup de génie , de piété et de sagesse pour conduire doucement. Quand je vous den)ande un directeur un peu fort sous le supérieur , c’est que je connois le besoin du pays. On y est fort opposé au séminaire. Les docteurs de Louvain et de Douai en méprisent les études, et en craignent la réforme. On craint que nous ne voulions abattre l’autorité des rigoristes , qui ont été jusqu’ici les maîtres, et que nous ne mettions le molinisme en crédit. Notre clergé est assez exercé sur les subtilités scolastiques. Mais que tout cela ne vous fasse aucune peur. Donnez-moi des gens pour enseigner , qui aient un sens droit, et un peu d’ouverture avec de la bonne volonté, je vous réponds que tout ira bien. Je prendrai moi-même garde à tout. Je les conduirai dans les coramencemens, et je les autoriser. Je verrai et soutiendrai tout. M. l’abbé de Chantera, qui esî également sage dans la conduite et ferme pour le dogme, nous aidera. Personne ne dira rien. Ce que nos gens ne sauront pas d’abord , ils auront le loisir de l’apprendre. Donnez-moi de bons cœurs avec un esprit droit, je me charge de vous les mettre en bon chemin. Je vivrai en frère avec eux. Je ne vous demande ni politesse ni talens qui éblouissent : je ne veux que du sens grossier, et une volonté bien gagnée à Dieu. Si vous avez de quoi nous doter plus que cela , ce sera au-delà de mon attente ; mais comptez qu’au point que j’aime votre corps, vous devez faire un effort pour me secourir. Je suis assuré qu’ils m’aimeront , quand nous aurons un peu vécu ensemble. Ils ne me trouveront , s’il plaît à Dieu , ni délicat, ni jaloux, ni défiant, ni inégal, ni entêté. Voilà ce que j’espère de Dieu , et nullement de moi. Ne vous donnez point la peine de me faire réponse ; décharge-vous-eu sur le bon père Bourbon , que j’embrasse de très-bon cœur : mais voyez avec vos messieurs et avec M. Gaye l’aumône que vous pouvez me faire dans ma mendicité. Il y a ici des biens infinis à faire. Les ouvriers de confiance me manquent. Je ne les laisserai manquer de rien , s’ils me viennent de chez vous.
Je ne sais point encore quand est-ce que je retournerai vous voir. J’ai ici plusieurs affaires pressantes , que je veux essayer de régler. Je suppose (jue vous aurez la bonté de faire avec M. i’évêque de Chartres tout ce que vous juge-
DE L’ARCHEVÈQU rez convenable à l’amitié temlre et très-sincère dont je suis rein[)li pom" lui. Vous m’avez promis de vous charger de tout pour lui ’. C’est donc à vous, monsieur, à examiner (juand il faudra lui montrer l’ouvrage qu’on imprime. Vous serez le maître de voir les feuilles à mesure qu’on les aura faites. Je suppose que le travail est déjà bien avancé , parce que le tout est court. M. le duc de Clicvreuse vous enverra toutes choses dès que vous les voudrez voir, et vous verrez jusqu’au bout que, grâce à celui qui fait toutes choses en tous , je ne respire que faut’his et docilité pour mes vrais amis.
Quand vous verrez M. l’archevêque de Paris, témoignez-lui con)icn je suis content ’, quoiqu’il n’ait pas cru pouvoir faire tout ce qu’il aiuoit peut-être voulu par bonté pour moi , et (jue je n’ai point voulu lui demander contre ses arrangemens. Il m’a mandé que M. Pirol avoit été content de moi et de mon ouvrage ; et en effet, M. Pirot a entendu ])arfaitement le système entier du premier coup-d’o’il . et y est entré counne dans une doctrine non-seulement saine, mais évidente. Je vous en dirai davantage , quand je serai au coin de votre feu. En attendant , aimez-moi toujours du véritable amour, qui est celui <le Dieu. Aimez aussi notre jKiuvre séminaire, et ne doutez jamais , s’il vous plaît , monsieur , ni de la reconnoissance tendre, ni de la vénération singulière avec laquelle je suis tout à vous sans réserve.
M. d’Arras me mande (pi’il \ioniIra ici cette semaine. Je tâcherai i\v. lui inspirer ce que vous savez. Je prie M. Houibon de me mander des nouvelles de votre santé.
E DE CAMBRAI.
au sujet de votre séminaire , pour voir ce que nous pour’ions faire dans l’état où nous sommes, afin de répondre à vos désirs et à l’honneur que vous voulez nous faire. J’ai trouvé tous nos messieurs très -disposés à vous rendre le service que vous souhaitez. La seule difticulté a été d’en trouver les moyens; car nous n’avons point ici d’ouvriers surnuméraires, et il faut , de nécessité, en rappeler des séminaires de province, et c’est à quoi on trouve quelquefois de l’obstacle , j)ar la peine qu’en ont messeigneurs les prélats. .M. Aye ne croit pas pouvoir se dégager que vers les vacances , et il ne promet même de travaillera Cambrai que pendant nue année. Nous avons un sujet à Limoges qui ne craindrai pas les subtilités ni les chicanes de vos docteurs. Il y a long-temps qu’il a fait sa licence en Soi-bonne, et il y a quinze ans qu’il enseigne la scolastique dans le séminaire de Limoges; il seconderoit bien un supérieur, et je craindrois seulement qu’en s’approchant de Reims, son archevêque ne le demandât. Vous jugerez mieux que moi si ma crainte est frivole. A[)rès tout, je vous supplie d’être persuadé, monseigneur, que nous n’avons point besoin de motifs pour nous engager à vous servir ; que nous sommes très-disposés à faire tout notre jinssible pour seconder votre zèle . et qu’en mon particulier j’aurai une très-grande joie de vous donner une marque sensible de la sincérité, du profond respect et du cordial affachemeiil avec lequel je suis, etc.
XCII. (XLf.)
1)1 MKML Al: MÊME.
Footnotes
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