Notice sur l’électeur de Cologne

SUR L’LECTEUR DE COLOGNE.

Josepu-Cléîiknt iiE Bavikre, éiccteiir de Cologne, fils lie Ferdinand Wolfang, duc de Bavièie, el de Henriette- Adélaïile de Suvoie, naquit le j déeemlne 1671, Dès l’âge de quinze ans, il fut élu é\èi|ue de Ralisbonue et de Frisinguc. Deux ans après , il obtint du pape Innocent XI un bref d’éligibilité pour l’arcbevéché de Cologne et pour les évèché de Liège et de Ilikleslieini , i condition que lorsqu’il seroit promu i CCS trois sièges, ou seulement à l’un d’eux, il renouccroit aux èvécliés de Raisonne et de l’risinguc. 11 fnt eireclivement élu archevêque et lecteur de Cologne, le 10 juillet 1G88 , sept jours après la mort de Maxiinilien-Henri de lîavièrc , son cousin , et confirmé par un bref du ’20 septembre IS-iS, qui lui accordait en ujèinc tcnjps la permission de conserver le^ cvèclies do llatisboiine et de Frisingue .jusqu’à ce qu’il put entrer en possession des biens de l’église de Cologne. Ce premier bref fut suivi en 1G89 d’un autre qui autorisoit l’lecteur à accepter les évêchés île Liège et de Hildesbeim. En conséquence de ce bref, il lut élu le ’2& janvier 1694 coadjuteur de ce dernier siège, dont il devint titulaire le 13 août 1702, par la mort de Joseph-Edmund, baron de Brabeck : el le 20 avril de la même année 1694, il fnt élu évèque et prince de Liège , à la place de Jean- Louis d’Flere , mort le 1" février précèdent. L’docteur de Cologne parvint ainsi à réunir sur sa tète cinq èvèchés diflèrens, quoiqu’il ne fût pas même dans les ordres sacrés : cet abus avoit alors prévalu en Allemagne, et l’histoire de celte époque eu ollie plusieurs exemples. «Une concession de cette nature, comme l’a Il judicieusement observé un écrivain récent, faite |jar Il un pape aussi régulier et même aussi sévère qu’Inno- B cent XI , ne peut s’expliquer que par les instances Il importunes de grandes puissances, qui se croyoient en Il droit d’obtenir tout ce qu’elles désiraient. La maison toi

Discours P0L1\ LE SACRE

» (le Bavière , la fjinillc catholique (rAlIcmagiic la plus 1) puissante après la mais» d’Auliiclie, avuit sollicité >■ avec dialcur des ilispciises qui n’ètoionl niallicuicu- )> sicut pas sans exemple. Les aMiir aii-arlu’es une i> lui, paiiiissoit un lilie pour les extiirquer cncDre, Il I,a maison d’Autriche, liée alors avec l’lecteur de «Bavière, avoit appuyé ses dcniaïules , et on n’avoit » pas cru apparcmuient qu’il fût possible de résister ii » de si puissantes intervention’. »

Depuis l(i88 jusqu’en 1707, l’Lecteur se contenta de jouir (le ses revenus ecclésiastiques, sans se mettre en duïoir de recevoir la consécration épiscopale , ni même les ordres sacrés. Mais s’étant déclaré pour la Rance, aussi l)ien que l’lecteur de Bavière, son frère , dans la ifiierre de la succession d’Espagne, tous deux fiu’cnt dépouillés par l’Empereur de leurs Etats d’Allemagne , et obligés de chercher un asile en France. Pendant son séjour eu ce royaume , l’lecteur de tolojjiie ayant eu occasion de voir Fénelon à Cambrai, coni;ut aussilot pour l’illustre prélat les sentimens d’estime et de vénération (|u’il avoit coutume d’inspirer à tous ceux qui l’approclioienl. Fénelon profita de ces heureuses conjonctures pour lui inspirer des sentimens et une conduite plus conformes à l’esprit de la religion et aux règles de l’Eglise. Il lui lit sentir que les dispenses qu’il avoit obtenues du saint Siéie pour éloigner sa promotion aux ordres sacrés, ne dégagcoient sa conscieiu’e ni de\aut Dieu ni devant les hommes. L’Lecteur entendit avec docilité la voix de la religion, à laquelle sa profonde vénération pour l’archevêque de Cambrai .ijoutoit une nouvelle force. La seule crainte du redou- ( illo fardeau de l’épiscopat lui lit différer son sacre de (piclqnes années, pour s’y mieux préparer parles proli(|ues de piété que Fénelon lui conseilla -. Il recu enfin les ordres sacrés , vers la fin de l’année I70(i, dans la chapelle des Jésuites de Lille, où il célébra sa première messe avec une grande pompe, le premier jour de l’année 1707. Le i" mai suivant il reçut, dans l’église collégiale de Saint-Pierre de la même ville, la consécration épiscopale des mains de Fénelon , assisté des évéque d’Prest de Nanuu’ ’.

Ce fut à l’occasion de celle dernière cérémonie que l’archevêque de Cambrai prononça le discours suivant, regardé avec raison comme une des plus belles productions de l’éloquence chrétienne, par l’heureux accord des pensées les plus sublimes et des exhortations les plus pathétiques. -.< La première partie, dit un orateur dis- » linge de nos jours’, est écrite avec l’énergie et l’élé- 11 vation de Bossuet; la seconde suppose une sensibilité 11 jui n’appartient qu’a Fénelon. » Le judicieux hislolien de l’arclievèque de Cambrai ne craint pas d’ajouter pie ce seul discours autorise à penser i< que Fénelon >i auroit pu monter à la suite de Bo.ssuet et de Bour- » daloue dans la tribune sacrée , s’il n’eût préféré à la » gloire de l’éloquence le mérite d’instruire avec sim- >i plicité les fidèles confiés à sa charité pastorale ’">. »

L’Lecteur n’oublia jamais les avis pleins de sagesse que Fénelon lui avoit donnés dans une occasion si importante. Il lui en témoigna constamment sa reconuDis-

’ .Vrmoiri’s jjoiir svrvir à VHkI. Ecct. iieiidaiil le A/7//» sicclc: iiitroducl. Il’ partie, orl. AllemaijHe, pac. 91.¹

’ Voyci |>ann les Lettres diverses, Clément .\l du 8 mai 1707.

’ Nolicc sur Fénelon , par le cardinal Mai y.

Histoire de Fénelon, liv. iv, ii, 15.

sance par une conduite pleine d’égards et de rc»|ieets, et par la confiance avec laquelle il le consulta dans les diflicultés de sou administration soit ecclésiastique, soit Icniliorelle ’. Ayant été rétabli dans ses Etats par le traité de llnstadt en 171 1, il résigna son évéché de Raisonne, le •Z<i mars 17lfi, à Clément-Auguste de Bavière, son neveu, et reçut de l’Empereur, par ses plénipotentiaires, le 20 avril 1717, l’investiture du t<’nipurel de l’archevêché de Cologne, ainsi jue des évêché de Liège et de llildesbeim. Il mourut le 12 novembre 1723, à Bonn, petite ville des environs de Coloanc, et ancienne résidence de l’lecteur ■.

, celle de Fénelon au pape

DISCOIIIS

.M SACHE DE L’ÉLECTELK DE Coli iNE,

DAN’S L’EGLISE COLLÉCULE DE SATM-PlEBm ,V LH-LB, LE V 31A1 1707.

Depuis que je suis destiné à être votre coiiséd’teur, Prince que l’Eglise voit aujourd’hui avec tant de joie prosterné au pied des autels, je ne lis plus aucun endroit de l’Ecriture , qui nu me fasse quelque impression par rapport à votre personne. .Mais voici les paroles qui m’ont le |)liis touché : « Etant libre à l’égard de tous, )i dit r.Vôtre ’ , je me suis t’ait esclave de tous, )) pour en gagner un plus grand nombre. Cum » lihei’ essem ex omnibus, omnium me servum 11 feci, ut pires Ivcrifaccrem. « Quelle grandeur se présente ici de tous côtés! Je vois une maison qui rcinplissoit déjà le trône impérial il y a près de quatre cents ans. Elle a donné à r.Mlemagne deu.ii empereurs, et deux branches qui jouissent de la dignité électorale. Elle règne dans la Suède, où un prince’, au sortir de enfance, est devenu tout à coup la terreur du Nord. Je n’aperçois que les plus hautes alliances des maisons de France et d’.Vutriche : d’un côté, vous tics petit-fils de Henri-le-Grand, dont la mémoire ne cessera jamais d’être chère à la France : de l’autre côté , votre sang coule dans les veines de nos princes, précieuse espérance de la nation. Hélas! nous ne pouvons nous souvenir qu’avec douleur , de la princesse à qui nous les devons, et qui fut trop tôt enlevée au monde !

Oserai-je ajouter, en présence d’Emmanuel ’,

’ Voyez en parlieulicr ks IcIUcs tic Fénelon a l’Lecteur, des 7 reviicr 1708, cl s mars 1713. (Lettres dii-crses.)

■ Viiycz le Gallia Clirislinim , loin, m . pac. 711, 7I."> et 9IÎ. Dieliiiiinoirc de Voreri, ai liclcs Bavière (Inaiiihe Je Muiiitli), el Jnsepk Ctâueitt.

■1/ foc. IX. 19.

’ Charles XII.

• Maviiiiilien-Eiiiiiianiiel , lecteur de Bavière, frère de IVlecleur de CoUnjne. present à sou sacre. (Edit )

DE L’LECTEUR DE COLOGNE.

que les inridèles ont senti , et que les chrétiens ont admiré sa valeur? Toutes les nations qui le voient de près, s’attendrissent en éprouvant sa douceur , sa noblesse , sa bonlé, sa magnificence, son aimable sincérité, sa constance ù (ou le épreuve dans ses engagemens, sa fidélité qui égale dans ses alliances la probité et la délicatesse des plus vertueux amis dans leur société privée. Avec un cœur semblable à celui d’un tel frère. Prince, il ne tenoit qu’à vous de marcher sur ses traces. Vous étiez libre de le suivre , vous pouviez vous promettre tout ce que le siècle a de plus tlatleur : mais vous venez sacrilier à Dieu celle liberté et ces espérances mondaines. C’est de ce sacrifice que je veux vous parler à la face des saints autels. J’avoue que le respect devroit m’engager à nie taire; mais « l’amour, comme saint Bernard le disoit » au pape Eugène ’, n’est point retenu parle res- » pet… Je vous parlerai, non pour vous ins- » truire, mais pour vous conjurer comme une il mère tendre. Je veux bien parole indiscret » à ceux qui n’aiment point , et qui ne sentent » pas tout cequ’un véritable mourait sentir. » Pour vous, je sais que vous avez le goût de la vérité, et même de la vérité la plus forte. Je ne crains point de vous déplaire en la disant : daignez donc écouter ce que je ne crains pas de dire. D’un côté , l’Eglise n’a aucun besoin du secours des princes de la terre, parce que les promesses de son Epoux tout-puissant lui suflisent: d’un autre côté, les princes qui deviennent pasteurs peuvent être très-utiles à l’Eglise, pourvu qu’ils s’humilient, qu’ils se dévouent au travail, et qu’on voie reluire en eux toutes les vertus pastorales. Voilà les deux points que je me propose d’expliquer dans ce discours.

Premier point

Les enl’ans du siècle, prévenus des maximes d’une politique profane, prétendent que l’Eglise ne sauroit se passer du secours des princes et de la protection de leurs armes , surtout dans les pays çù les hérétiques peuvent l’allaquer. Aveugles , qui veulent mesurer l’ouvrage de Dieu par celui des hommes ! C’est s’appuyer sur un bras de chair-; c’est anéantir la croix de Jcsiis-Christ ’. Croit-on que l’Epoux toutpuissant , et fidèle dans ses promesses , ne suffise pas à l’Epouse? Le ciel et lu terre passeront , mais aucune de ses paroles ne passera jamais ’•, 0 hommes foibles et impuissants, qu’on nomme

’ De Cniisid. Prolog, pae. i08.— ’ Jcrcm. xvii, 3,— ^ / Cor. ), 17. —• LiK. XXI, 33.

les rois et les princes du monde, vous n’avez qu’une force empruntée pour un peu de temps : l’Epoux, qui vous la prête, ne vous la confie qu’afin que vous serviez l’Epouse. Si vous manquiez à l’Epouse, vous manqueriez à l’Epoux même; il sauroit transporter son glaive en d’autres mains. Souvenez-vous que c’est lui qui est le Prince des rois de la terre ’ , le roi invisible et immortel des siècles ^.

Il est vrai qu’il est écrit, que l’Eglise sucer le lait des nations, qu’elle sera allait de la mamelle des rois, qu’ils seront ses nourriciers , qu’ils marcheront à la splendeur de sa lumière naissante , que ses portes ne se fermeront ni jour ni nuit , afin quon lui apporte la force des peuples, et que les rois y soient amenés : mais il est dit aussi, que les rois viendront, les yeux baissés vers la terre, se prosterner devant l’Eglise, qu’î’/s baiseront la poussière de ses pieds ’; que n’osant parler , ils fermeront leur bouche devant son Epoux ; que toute nation et tout royaume qui ne sera point dans la servitude de cette nouvelle Jérusalem/>«v>a. Trop heureux donc les princes que Dieu daigne employer à la servir Trop honorés ceux qu’il choisit pour une si glorieuse confiance!

Et maintenant, ù rois, comprenez; instruisezvous, ô juges de la terre : servez le Seigneur avec crainte , et réjouissez - vous en lui avec tremblement, de peur que sa colère ne s’enflamme, et que vous ne puissiez en vous égarant de la voie de la justice \ Dieu jaloux renverse les trônes des princes hautains , et il fait asseoir en leur place des hommes doux et modéré; il fait sécher jusqu’aux racines des nations superbes , et il plante les humbles ’ pour les faire fleurir ; il détruit jusque dans ses fondemens toute puissance orgueilleuse: il en efface même la mémoire de dessus la terre ^ Toute chair est comme l’hei’be, et sa gloire est comme une fleur des champs ; dès que Vesprit du Seigneur souffle, celte herbe est desséchée , et cette fleur tombe ’.

Que les princes ne se vantent donc pas de proléger l’Église; qu’ils ne se flattent pas jusqu’à croire qu’elle tombent, s’ils ne la portent pas dans leurs mains. S’ils cessent de la soutenir, le Tout-Puissant la porteroit luimême. Pour eux , faute de la servir , ils périraient^, selon les saints oracles.

Jetons les yeux sur l’Eglise, c’est-à-dire, sur cette société visible des enfants de Dieu, qui a été conservée dans tous les temps : c’est

I .limr. 1 , 3. — = i Tim. i, 47. — ’ U. LX, 16 et seq. — » Ps. II. 10, )l, 12.— *Z,«c. I, r.2.— «Ps. sxxill, 17.~" /s. XL, G, 7. — » Ibid. 12.

(ioi;

Discoi ns Pour le sacre le royaume qui n’aura point de fin. Toutes les antres puissances s’élèvent et toint)cnt; après avoir étonné le monde , elles disparaissent. L’I’^glise sede, malgré les tempêtes du dehors cl les scandales du dedans, demeure immortelle. Pour vaincre, elle ne fait que souffrir: et elle n’a point d’antres armes que la croix de son Epoux.

Considérons celte société sous^foïsc : Pfiaraon le veut opprimer; les ténèbres deviennent palpables en Kgvi)le; la terre s’y couvre d’insectes; la mer s’entrouvre; ses eaux suspendues s’élèvent ( oirune deux murs; tout un peuple traverse l’abîme à pied sec; un pain descendu du ciel le nourrit au désert; l’homme parle à la pierre , et clic donne des torrens : tout est miracle pendant (]uaranlc années, pour iléiivrer l’Eglise captive.

Hâtons-nous; passons aux Machabées. Les rois de Syrie persécutent l’Eglise: elle ne peut se résoudre à renouveler une alliance avec Rome et avec Parte, sans déclarer en esprit de foi qu’elle ne s’appuie que sur les promesses de son Epoux. .Yo(« ncwona, disoit Jonathas ’ , aucun /jcsoin de tous ces secours, a/junt pour consolation les suints /ivres fjui sont dans nos mains. El eu effet , do quoi l’Eglise a-t-elle besoin ici-bas’? Il ne lui faut que la grâce de son Hlpoux pour lui enfanter des élus: leur sang même est une semence qui les multiplie. Pourquoi mcndieroil-elle un secours humain, elle qui se contente d’obéir, de souffrir, de mourir; sou règne, qui est celui de son Epoux, n’étant point de ce monde, et tous ses biens étant au-delà de cette vie?

Mais tournons nos regards vers l’Eglise, que Home païenne, cette Babylone enivrée du sang des martyrs, s’efforce de détruire. L’Eglise demeure libre dans les chaînes , et invincible au milieu des tourments. Dieu laisse ruisseler , pendant trois cents ans , le sang de ses enfans l)ien -aimés. Pourquoi croyez- vous qu’il le fasse’? C’est pour convaincre le monde entier, |)ar une si longue et si terrible expérience , i]ue l’Eglise , comme suspendue enlre le ciel et la terre, n’a besoin que de la main invisible dont elle est soutenue. Jamais elle ne fut si libre , si forte, si florissante, si féconde.

Que sont devenus ces Romains qui la persécutent ? Ce peuple, qui se vouloit d’être le peuple roi , a été livré aux nations barbares: l’empire éternel est tombé; Rome est ensevelie dans ses ruines avec ses faux dieux ; il n’en reste plus de mémoire que par une autre Rome

’ / MlKli. XII. 9.

sortie de ses cendres , qui, étant pure el sainte , est devenue à jamais le centre du royaume de .ésus-Christ.

.Mais couvent est-ce que l’I-^glise a vaincu relie Rome victorieuse de l’univers’? Ecoutons l’.^pêilrc’ : Ce fjui est folie en Dieu, est plus sage que tous les hommes : ce qui est foible en Dieu , est plus fort qu’eux. Voyez , mes frères , votre vocation : car il n’y a point parmi vous beaucoup de sages selon la choir , ni heaucoup d’hommes puissans , )(/ heaucoup de nobles. Mais Dieu arhoisi ce qui est insensé selon te monde, pour confondre les sages ; et il a choisi ce qui est foible dans le monde, pour confondre ce qui est fort : il a choisi ce qui est bus el méprisable, el même ce qui n’est pas, pour détruire ce qui est , afin que nulle chair ne se glorifie devant lui. Uu’ou ne nous vante donc plus ni une sagesse convaincue de folie , ni une puissance fragile et empruntée : qu’on ne nous parle plus que d’une foiblesse simple et humble, qui peut tout eu Dieu seul; qu’on ne nous parle plus que de la folie de la croix. La jalousie de Dieu alloit jusqu’à scud)lcr exclure de l’Eglise, |)endant ces siècles d’épreuve, tout ce qui auroit (laru un secours humain : Dieu, impénétrable fans ses conseils, vouloit renverser tout ordre naturel. Delà vient queTerlullien a paru douter si les César pouvoient devenir chrétiens ^. Combien coùta-t-il de sang et de tourmenis aux fidèles, pour montrer que l’Eglise ne tient à rien ici-bas! «Elle ne possède pour elle-même, » dit saint Ambroise ^, que sa seule foi. » C’est cette foi qui inquit le monde.

Après ce spectacle de trois cents ans, Dieu .se ressouvint enlindc ses anciennes promesses; il daigna faire aux maîtres du monde la grâce de les admettre aux pieds de son Epouse. Ils en devinrent tes nourriciers , et il leur fut donné de baiser la poussii’re de ses pieds ’. Eut-ce un secours qui vint à propos pour soutenir l’Eglise ébranlée? Non , celui qui l’avoit soutenue pendant trois siècles, malgré les hommes, n’voi! pas besoin de la foildesse des hommes, déjà vaincus par elle , pour la soutenir. Mais ce fut un triomphe que l’Epoux voulut encore donner .à ri’^pouse, après tant de victoires; ce fut, non une ressource pour l’Eglise, mais une grâce et une miséricorde pour les Empereurs. « Qu’y » a-t-il , disoit saint Ambroise \ de plus glo- 11 ricux pour l’Empereur , que d’être nommé » le fils de l’Eglise? »²

DE L’LECTEUR DE COLOGNE.

En vain quoiqu’un dira, que l’Eglise est dans l’Etat. l^’Eglise , il est vrai, est dans l’Etat pour obéir au prince dans tout ce qui est temporel : mais, quoique elle se trouve dans l’Ell, elle n’en dépend jamais pour aucune fonction spirituelle. Elle est en ce monde, mais c’est pour le convertir; elle est en ce monde, mais c’est pour le gouverner par rapport au salut. Elle use de ce monde en passant , comme n’en usant pas; elle y est comme Israël fut étranger et voyageur au milieu du désert : elle est déjà d’un autre monde , qui est au-dessus de celui-ci. Le monde, en se soumettant à l’Eglise, n’a point acquis le droit de l’assujettir : les princes, en devenant les enfans de l’Eglise, ne sont point devenus ses maîtres; ils doivent la sercir, et non la dominer; baise?’ la poussière de ses pieds, et non lui imposer le joug. L’Empereur, disoit saint Ambroise ’, « est au dedans de l’E- 1) glise : mais il n’es! pas au-dessus d’elle. Le » bon Empereur cherche le secours de l’Eglise, » et ne le rejette point. » L’Eglise demeura, sous les Empercui’s convertis, aussi libre qu’elle l’avoit été sous les Empereurs idolâtres et persécuteurs. Elle continua de dire, au milieu de la plus profonde paix, ce que Tertullien disoit pour elle pendant les persécutions : o Non le » terres, qui nec timenius -. Nous ne sonnes » point à craindre pour vous, et nous ne vous » craignons point. Mais prenez garde , ajoute- » l-il, de ne combattre pas contre Dieu. » En effet, qu’y a-t-il de plus funeste à une puissance humaine, qui n’est que foiblesse , que d’attaquer le Tout-Puissant? Celui sur qui cette pierre tombe , sera écrasé ; et celui qui tombe sur elle , se brisera ^.

S’agit-il de l’ordre civil et politique? l’Eglise n’a garde d’ébranler les royaumes de la terre, elle qui tient dans ses mains les clefs du royaume du ciel. Elle ne désire rien de tout ce qui peut être vu ; elle n’aspire qu’au royaume de son Epoux , qui est le sien. Elle est pauvre, et jalouse du trésor de sa pauvreté; elle est paisible, et c’est elle qui donne, au nom de l’Epoux, une paix que le monde ne peut ni donner ni ôter: elle est patiente , et c’est par sa patience jusques à la mort de la croix , qu’elle est invincible. Elle n’oublie jamais que son Epoux s’enfuit sur la montagne des qu’on voulut le faire roi; elle se ressouvient qu’elle doit avoir en commun avec son Epoux la nudité et la croix , puis(iu’il est l’homme des douleurs , l’homme écrasé dans l’infirmité ’’ , l’homme

’ Ep. XXI , (’« serm. l’onl. luxent, n. 36. Op. loin, ii , pao. 873.— ’//rfSciip»/, c.iv.— ’ .V«/f*. xxi,’i4.— ’ Is. i,iii,3, )0.

rassasié d’opprobre\ Elle ne veut qu’obéir; elle donne sans cesse l’exemple de la soumission et du zèle pour l’autorité légitime; elle verroit tout son sang pour la soutenir. Ce seroit pour elle un second martyre , après celui qu’elle a enduré pour la foi. Princes , elle vous aime ; elle prie nuit et jour pour vous; vous n’avez point de ressource plus assurée que sa fidélité. Outre qu’elle attire sur vos personnes et sur vos peuples les célestes bénédictions, elle inspire à vos peuples une affection à tonte épreuve pour vos personnes, qui sont les images de Dieu ici-bas.

.Si l’Eglise accepte les dons pieux et magnifiques que les princes lui font, ce n’est pas qu’elle veuille renoncer à la croix de son Epoux, et jouir des richesses trompeuses : elle veut seulement procurer aux princes le mérite de s’en dépouiller: elle ne veut s’en servir, que pour orner la maison de Dieu , que pour faire subsister modestement les ministres sacrés , que pour nourrir les pauvres qui sont les sujets des princes. Elle cherche, non les richesses des hommes, mais leur salut ; non ce qui est à eux , mais eux-mêmes. Elle n’accepte leurs offrandes périssables, que pour leur donner les biens éternels.

IMutùt que de subir le joug des puissances du siècle, et de perdre la liberté évangélique , elle rendroit tous les biens temporels qu’elle a reçus des princes. « Les terres de l’Eglise , di- » soit saint Ambroise ^ paient le tribut; et si » l’Empereur veut ses terres, il a la puissance )i pour les prendre : aucun de nous ne s’y op- » pose. Les aumônes des peuples suffiront en- » core à nourrir les pauvres. Qu’on ne nous )i rende point odieux , par la po.session où nous n sommes de ces terres; qu’ils les prennent , si » l’Empereur les veut. Je ne les donne point ; » mais je ne les refuse pas. »

Mais s’agit-il du ministère spirituel donné à l’Epouse immédiatement par le seul Epoux? l’Eglise l’exerce avec une entière indépendance des hommes. Jésus-Christ dit’* : Toute puissance m’a été donnée et dans le ciel et sur la terre. Allez donc ; enseignez toutes les nations, les baptisant , etc. C’est cette toute-puissance de l’Epoux qui passe à l’Epouse, et qui n’a aucune borne : toute créature sans exception y est soumise. Comme les pasteurs doivent donner aux peuples l’exemple de la plus parfaite soumission et de la plus inviolable fidélité aux princes pour le temporel, il faut aussi que les

I Lumen. m, 30. — = Ep. xxi, Serm. coni. .4tixeiil. m. 33, Op loin. H, pai. 872. — ’ Matth. SXVUI, 18.

fl08 niscorns rorrs i.r sacre princes, s’ils vnulont ôiro chréliens, iloniu’iit an\ peuples, à leiii’ tour, l’exemple de la plus iiuinble docilité el de la plus exacte obéissance aux pasteurs pour toutes les choses spirituelles. Tout ce que l’I^Lise lie , est lié; tout ce (|u’elle remet, est remis: tout ce qu’elle décide ici-Las, est confirmé au ciel. Voilà la puissance décrite par le prophète Daniel.

L’Ancien lies jours , dit-il ’, a dunnc tcjuiji:- ment aux saints du l’rès-Haut , et le teinpn en est ivtm , et les saints ont possédé la royauté. Ensuite le prophète dépeint un roi puissant el impie, qui proférer des Ijlasplièmes, et (jui écraser les saints du Tri-s-laut ; il croira pouvoir ckanfjer tes temps et les lois; et ils seront livrés dans sa main , jusqu’à un temps, et ci des temps , et à la moitié d’un temps. Et alors le Juge sera, assis , a/in tue la puissance lui soit enlevée, qu’il soit écrasé, et qu’il périsse pour fou/ours ; en soile que la royauté , la puissance et la f/ardeur de ta puissance sur tout ce qui est sous le ciel , soit donnée au peuple des saints du Trh-Haut , dont le règne sera éternel , et tous les rois lui serviront et lui obéiront.

0 hommes qui n’êtes qu’hommes , quoique la llatterie vous tente d’oublier l’humanité, et de vous élever au-dessus d’elle, souvenez-vous que Dieu peut tout sur vous, et que vous ne pouvez rien contre lui. Troubler l’Eglise dans ses fonctions , c’est attaquer le Très-llaul dans ce qu’il a de plus cher, qui est son épouse: c’est blasphémer contre les promesses : c’est oser l’impossible; c’est vouloir renverser le règne éternel. Rois de la terre , vous vous ligueriez en vain contre le Seigneur et contre son Clirist -; en vain vous renouvelleriez les persécutions : en les renouvelant , vous ne feriez que purifier l’Eglise , et que ramener pour elle la beauté de ses anciens jours. En vain vous diriez : Rompons ses tiens , et rejetons son joug ; celui qui habite dans les deux irait de vos desseins. Le Seigneur a donné à son Fils toutes les nations comme son héritage, et les extrémités de la terre comme ce qu’il doit posséder en propre ’. Si vous ne vous humiliez pas sons sa puissante main, il vous brisera, comme des rases d’’argile. La puissance sera enlevée à quiconque osera s’élever contre l’Eglise. Ce n’est pas elle qui l’enlèvera , car elle ne sait que soullVir et prier. Mais si les princes vouloient l’asservir , elle ouvriroit son sein; elle diroit : Frappez; elle ajouteroit , connue les apôtres : Jugez vous-mêmes devant Dieu s’il est juste de vous obéir plutôt qu’ci lai ’.³

’ Ps 11. :î. ). s, 0.

Iii ce n’est jias moi qui paile, c’est le Saintesprit. Si les rois manquaient à la servir ’ et à lui obéir , la puissance leur seroit enlevée. I.e Iiieu des années, sans qui on garderoil en vain les ville.>, ne coiiibatlroit plus avec eux.

Non-seulement les princes ne peuvent rien contre l’Eglise, mais cncoie ils ne peuvent rien pour elle , touchant le spirituel , qu’en lui obéissant, il esl vrai que le prince pieux et zélé est nommé V/svèque dehors, cl le Protecteur des canons’’-; expressions que nous répétons sans cesse avec joie, dans Vr sens modéré des anciens qui s’en sont ser\is. Mais révc(|!ie du dehors ne doit jamais entieprendre la fonction de celui du dedans. Il se tient , le glaive en main , à la porte du sanctuaire; mais il prend garde de n’y entrer pas. Va\ même temps qu’il protège , il obéit ; il protège les décisions , mais il n’en fait aucune. Voici les deux fonctions auxquelles il se borne : la première esl de maintenir Tb^glise en pleine liberté contre tous ses ennemis du dehors, afin qu’elle puisse au dedans , sans aucune gène, prononcer, décider, conduire, approuver, corriger, enfin abattre toute hauteur qui s’élève contre la science de Dieu; la seconde cSl d’appuyer ces mêmes décisions, dès qu’elles sont faites^, sans se permettre jamais, sous aucun prétexte, de les inter|)réler. Cette protection des canons se tourne donc uniquement contre les ennemis de l’Eglise , c’est-à-dire, contre les novateurs, contre les esprits indociles et contagieux, contre tous ceux qui refusent la correction. A Dieu ne plaise, que le protecteur gouverne, ni prévienne jamais en rien ce que l’Eglise réglera! Il attend, il écoute humblement, il croit sans hésiter, il obéit lui-même, et faitautanlobéir par l’autorité de son exemple, que par la puissance qu’il tient dans ses mains. Mais enfin le protecteur de la liberté ne la diminue jamais. Sa protection ne seroit plus un secours, mais un joug déguisé, s’il vouloit délerminer l’Eglise, au lieu de se laisser déterminer par elle. C’est par cet excès funeste, que l’Angleterre a rompu le sacré lien de l’unité, en voulant donner l’autorité de chef de l’Eglise, au prince iii ne doit jamais en être que le protecteur.

Quelque besoin que l’Eglise ait d’un prompt secours contre les hérésies et contre les abus, elle a encore plus besoin de conserver sa liberté. Quelque appui qu’elle reçoive des meilleurs

’ Is. i,x , 12. — ’ £nseb. de f’itn Consiniitiiû , Tib. IV, f.np.

XXIV.

^ ScrN ianl rcpes loir.T Christo, etiam Icfios rcroiulo pro rtirislo,’ .s". .I)ig. I\i). XI. m. ml f’inrciil. n. 10. Op. loin, ii, paj. 239.

DE L’LECTEUR DE COLOGNE.

princes, elle ne cesse jamais de dire avec l’Apôtre ’ : Je travaille jusqu’à souffrir les liens , comme sij’étais coupable ; mais la parole de Dieu que nous annonçons n’est liée par aucune puissance humaine. C’est avec cette jalousie de l’indépendance pour le spirituel , que saint Augustin disoit à un proconsul , lors même qu’il se voyoit exposé à la fureur des Donatistes : « Je ne vou- » drois pas que l’Eglise d’Afrique fût abattue » jusqu’au point d’avoir besoin d’aucune puis- » sance terrestre’. » Voilà le même esprit qui avoitfait dire à saint Cyprien : «L’évêque, tenant » dans ses mains l’Evangile de Dieu, peut être » tué, mais non pas vaincu ’. » Voilà précisément le même principe de liberté pour les deux états de l’Eglise. Saint Cyprien défend cette liberté contre la violence des persécuteurs, et saint Augustin la veut conserver avec précaution , même à l’égard des princes protecteurs, au milieu de la paix. Quelle force, quelle noblesse évangélique, quelle foi aux promesses de Jésus- Christ ! 0 Dieu , donnez à votre Eglise des Cyprien, des Augustins, des pasteurs qui honorent le ministère, et qui fassent sentir à l’homme qu’ils sont les dispensateurs de vos mystères.

Au reste, quoique l’Eglise soit, par les promesses, au-dessus de tous les besoins et de tous les secours. Dieu ne dédaigne pourtant pas de la faire secourir par les princes ^. H les prépare de loin, il les forme, il les instruit, il les exerce, il les purifie, il les rend dignes d’être les instrumens de sa providence; en un mot, il ne fait rien par eux, qu’après avoir fait en eux tout ce qu’il lui plaît. Alors l’Eglise accepte cette protection , comme les offrandes des fidèles , sans l’exiger ; elle ne voit que la main de son seul Epoux dans les bienfaits des princes. Et en effet , c’est lui qui leur donne et la force au dehors, et la bonne volonté au dedans, pour exercer celte pieuse protection. L’Eglise remonte sans cesse à la source; loin d’écouler la politique mondaine, elle n’agit qu’en pure foi, et elle n’a garde de croire que le Fils de Dieu, son époux , ne lui suffit pas.

Il Tim. M, 9. — ’ Ep. c, ad Doit. ii. i, Op loi», ii. paj, 269. — ^ Ep. LV, ad Cornet, pag. 88, eJ. Baluz.

• Ad consortium le apostolorum ac prophelanim seurs e- horlor; ut coiislanler despicias ac repellas vos. qui ipsi se cliristiano nomiiie privavere, ite patris impies pâi-i’icitlas sacrileg;^ mutatione , de ûdeagere, quos constat idem velle vacuare, C.iim euim Clemenliam luani Dominus lant sacramenti sui illuminatione ditaverit, debes iucunctauter advertir, regiam potestatem tibi non solum ad mundi regimen, sed maxime ad Ëcclesia; prxsidium esse coUatam ; ut ausus itefarios comprimendu , et quae booe suni statula defeudas , et veram pacem his qu» sunt turba vestitus. S. Les. A/. Ep. cxxix , ul. cxxv, ad Léon. Aug. Op. lom. il , pag. kVi ; edit, Rom. l’S.’i ; et in Conc. Chalced. part, m, n. 25.

Ici représentons-nous le sage Maximilien, lecteur de Bavière. Prince, c’est avec joie que je rappelle le souvenir de voire aïeul. Il est vrai qu’il fit de grandes choses pour la religion : animé d’un saint zèle , il s’arma contre un prince de sa maison , pour sauver la religion catholique dans l’Allemagne; supérieur à toute la politique mondaine, il méprisa les plus hautes et les plus flatteuses espérances , pour conserver la foi de ses pères. Mais Dieu se suffit à lui-même , et le libérateur de l’Epouse de Jésus-Christ devoit à l’Epoux tout ce qu’il fit de grand pour l’Epouse. Non, non, il ne faut voir que Dieu dans cet ouvrage : que l’homme disparoisse ; que tout don remonte à sa source ; que l’Eglise ne doive rien qu’à Jésus-Christ.

Venez donc, 6 Clément, petit-ûls de Maximilien ; venez secourir l’Eglise par vos vertus , comme votre aïeul la secourut par ses armes. Venez, non pour soutenir d’une main téméraire l’arche chancelante, mais au contraire pour trouver en elle votre soutien. Venez, non pour dominer, mais pour servir. Si vous croyez qne l’Eglise n’a aucun besoin de votre appui , et si vous vous donnez humblement à elle, vous serez son ornement et sa consolation. C’est la seconde vérité dont je dois parler.

Second point

Les princes qui deviennent pasteurs peuvent être très-utiles à l’Eglise, pourvu qu’ils se dévouent au ministère en esprit d’humilité, de patience, et de prière.

l. L’humilité, qui est si nécessaire à tout ministre des autels, est encore plus nécessaire à ceux que leur haute naissance tente de s’élever au-dessus du reste des hommes. Ecoutez Jésus- Christ : Je suis venu, dit-il S non pour être servi , mais pour servir les autres. Vous le voyez; le Fils de Dieu , que vous allez représenter au milieu de son peuple, n’est point venu jouir des richesses, recevoir des honneurs, goûter des plaisirs , exercer un empire mondain ; au contraire , il est venu s’abaisser, souffrir , supporter les foibles , guérir les malades , attendre les hommes rebelles et indociles , répandre ses biens sur ceux qui lui feroient les plus grands maux, étendre tout le jour ses bras vers un peuple qui le contrediroit. Croyez-vous que le disciple soit au-dessus du maître? Voudriez-vous que ce qui n’a été en Jésus-Christ qu’un simple ministère , fût en vous une domination ambitieuse? Comme Fils de Dieu , il étoit la splendeur de la

< Multh. XX, 28.

tiin

Disois POI’R LE SACRE ijlolre du Père , (^t le cnmdère de sa substance’: loiiinio hoiiinrip, il coinploit parmi ses anccMpcs Ions les rois de Juda t|ni avoient n’^gnc depuis Mille ans, (ous les grands sacrificateurs, tous les patriarclies. Au lieu que les plus auguste maisons se vantent de ne pouvoir découvrir leur origine dans l’obscurité des anciens temps, celle de Jésus-Christ uiontroit clairement, par les livres sacrés, que son origine remonte jusqu’à la source du genre humain. Voilà une naissance à laqufdle nulle autre . sous le ciel , ne sauroit être comparée. Jésus-Christ néanmoins est venu servir jusqu’aux derniers des hommes : il s’est l’ait l’esclave de tous.

Il est donné aux Apôtres de faire des miracles encore plus grands que ceux du Sauveur : l’ombre de saint Pierre suffit pour guérir les malades; les vètemens de saint Paul ont la même vertu. Mais les Apôtres ne sont que les envoyés du Sauveur, pour servir les hommes; ils ne sont que les esclaves des peuples en Jésus.hrist : Nos item sei’vos vestros per Jesum"-. Fussiez - vous Pierre , fondement éternel de l’Eglise , vous ne seriez que le serviteur de ceux qui servent Dieu. Fussiez-vous Paul, apôlre des nations , ravi au troisième ciel , vous ne seriez qu’un esclave destiné à servir les peuples pour les sanctifier.

Et pourquoi est-ce que Jésus-Christ nous confie son autorité? Est-ce pour nous, ou pour les peuples sur qui nous l’exerçons? Est-ce afin que nous contentions notre orgueil, en flattant celui des autres hommes? C’est, au contraire, afin que nous réprimions l’orgueil et les passions des hommes , en nous humiliant, et en mourant sans cesse à nous-mêmes. (Comment pourrons-nous faire aimer la croix , si nous la rejetons pour embrasser le faste et la volupté? Qui est-ce qui croira les promesses, si nous ne paroisses pas les croire en les annonçant? Qui est-ce qui se renoncera pour aimer Dieu , si nous paroisses vides de Dieu, et idolâtres de nous-mêmes? Qu’est-ce que pourront nos paroles, si toutes nos actions les démentent? I^a parole de vie éternelle ne sera dans noire bouche qu’une vaine déclamation, el les plus saintes cérémonies ne seront qu’un speclacle Trompeur. Quoi , ces hommes si appesantis vers la terre, si insensibles aux dons célestes, si aveuglés, si endurcis, nous croiront-ils, nous écouteronlils, quand nous ne parlerons que de croix et de mort, s’ils ne découvrent en nous aucune trace de Jésus crucifié ?

Je consens que le pasteur ne dégrade point le [irince ; mais je demande aussi que le prince ne fasse point oublier rhumilité du pasteur. I.ors inêmi’ que vous conserverez un certain éclul, (jui est inséparable de votre dignité temporelle, il faut que vous puissiez dire avec Esther : Seigneur, rous connaissez la wk-essité ov je stu’s; mus savez que Je fais ce signe d’ovcpieil et de fjloire (jui est sur mu. tète aux jours de pompe’ ; vous savez que c’est avec regret que je me vois environné de cette grandeur, et que je m’étudie à en retrancher tout le superflu, pour soulager les peuples et pour secourir les pauvres.

Souvenez-vous, de plus, que la dignité temporelle ne vous est donnée que pour la spirituelle. C’est pour autoriser le pasteur des âmes, que la dignité électorale a été jointe dans l’Empire à celle de l’archevêque de Cologne. C’est pour lui faciliter les fonctions pastorales, et pour aU’eriuir l’Eglise catholique, qu’on a attaché à son ministère d’humilité cette puissance si éclatante. D’ailleurs, ces deux fonctions se réunissent dans un certain point. I.es païens môme n’ont point de plus noble idée d’un véritable prince, que celle de pasteur des peuples. Vous voilà donc pasteur à double titre. Si vous l’êtes comme prince souverain , à plus forte raison l’êtes - vous comme ministre de Jésus-Christ.

Mais comment pourriez-vous être le pasteur des peuples , si votre grandeur vous séparoit d’eux, et vous rendoil inaccessible à leur égard ? Comment conduire-vous le troupeau, si vous n’étiez pas appliqué à ses besoins ? Si les peuples ne vous voient jamais que de loin, jamais que grand , jamais qu’environné de tout ce qui étouffe la confiance, comment oseront-ils percer la foule , se jeter entre vos bras , vous dire leurs peines, et trouver en vous feur consolation? Comment leur ferez-vous sentir un cœur de père , si vous ne leur montrez qu’une hauteur de maître ? Voilà ce que le prince même ne doit point oublier. Ajoutons-y ce que doit sentir l’nomme apostolique.

Si vous ne descendiez jamais de votre grandeur, comment pourriez-vous dire avec Jésus- Christ : Veftez à moi , vous tous qui sou/rez le travail, et qui êtes accablés, je vous soulagerai^? Comment pourriez-vous ajouter : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur ’ ? Voulez- vous être le père des petits? soyez petit vous-même; rapetissez-vous pour vous proportionner à eux. « Si je vous connois lien , disoit

’ UeltT. i,i. — ^ Cor. iv,j.

’ Ealh. 1i.l\ , \6. -’ Mitti. \i, W. — ’ nhl.iV.

DÉ L’LECTEUR DE COLOGNE.

%ii

« saint Bernard au pape Eugène • , vous n’en » serez pas moins pauvre d’esprit en devenant » le père des pauvres. » En effet , vos richesses ne sont pas à vous ; les fondateurs n’en ont dépouillé leurs familles, qu’alin qu’elles fussent le patrimoine des pauvres : elles ne vous sont confiées , (ju’afin que vous soulagiez la pauvreté de vos en fans.

Mais continuons d’écouter saint Bernard, qui parle au Vicaire de Jésus-Christ : Qu’est-ce que saint Pierre vous a laissé par succession? <c 11 n’a pu vous donner ce qu’il n’avoit pas ; il » vous a donné ce qu’il avoit, savoir, la souci- » tude sur toutes les Eglises… Telle est la n forme apostolique : la domination est dé- » fendue ; la servitude est recommandée^. »

Venez donc, ô prince , accomplir les prophéties en faveur de l’Eglise ; venez baise?’ la pomsière de ses pieds. Ne daignez jamais de regarder aucun évêque comme votre confrère , avec qui vous posséderez solldnircment répiscopnt^. Mettez votre honneur à soutenir celui du caractère commun. licconnoissez les saints prêtres pour vos coadjuteurs en Jésus-Christ ; recevez leurs conseils ; profitez de leur expérience ; cultivez , chérissez jusques aux pauvres clercs , qui sont l’espérance de la maison de Uieu; soulagez tous les ouvriers qui portent le poids et la chaleur du jour; consolez tous ceux en qui vous trouverez quelque étincelle de l’esprit de grâce. 0 vous , qui descendez de tant de princes, de rois et d’empereurs, oubliez la maison de votre père ’• ; dites à tous ces aïeux : Je vous ignore. Si quelqu’un trouve que la tendresse et l’humilité pastorale avilissent votre naissance et votre dignité, répondez-lui ce que David disoit quand on Trouvait indécent qu’il dansât devant l’arche : Je m’avilir encwe plits que Je ne l’ai fait , et je serai bas à mes propres yeux^. Descendez jusqu’à la dernière hrcbis de votre troupeau ; rien ne peut être bas dans un ministère qui est au-dessus de l’homme. Descendez donc , descendez ; ne craignez rien , vous ne sauriez jamais trop descendre pour imiter le Prince des pasteurs*, qui, étant sans usurpation égal à son Père , s’est anéanti en prenant la nature d’esclave’’ . Si l’esprit de foi vous fait ainsi descendre, votre humilité fera la joie du ciel et de la terre.

II. Quelle patience ne faut-il pas dans ce ministère? Le ministre de Jésus-Christ est débi-⁴

tour à tous , aii:c sages et ati.v insensés ’ . C’est une dette immense, qui se renouvelle chaque jour , et qui ne s’éteint jamais. Plus on fait , plus on trouve à faire: et il n’y a, dit saint Chrysostôme , que celui qui ne fait rien , qui se flatte d’avoir fait tout. Salomon crioit à Dieu , à la vue du peuple dont il étoit charge^ : Votre serviteur est au milieu du peuple que vous avez élu, de ce peuple infini dont on ne peut compter ni concevoir la multitude. Vous donnerez donc à votre serviteur un cœur docile , afin qu’il pusse juger votre peuple. L’Ecriture ajoute , que ce discours plut à Dieu dans la bouche de Salomon : il lui plaira aussi dans la vôtre. Fussiezvous Salomon, le plus sage de tous les hommes, vous auriez besoin de demander "a Dieu m cœur docile. Mais quoi , la docilité n’est-elle pas le partage des inférieurs? ne semble-t-il pas qu’on doit demander que les pasteurs aient la sagesse, et que les peuples aient la docilité? Non , c’est: le pasteur qui a besoin d’être encore plus docile que le troupeau. Il faut sans doute être docile pour bien obéir; mais il faut être encore plus docile pour bien commander. La sagesse de l’homme ne se trouve que dans la docilité. Il faut qu’il apprenne sans cesse pour enseigner. Non-seulement il doit apprendre de Dieu, et l’écouter dans le silence intérieur, selon ces paroles : J’écouterai ce que le Seigneur dira au~dedans de moi’; mais encore il doit s’instruire en écoutant les hommes. « Il faut, » dit saint Cyprien’’, non-seulement que l’é- « vêque enseigne, mais encore qu’il apprenne; » car celui qui croît tous les jours , et qui fait « du progrès en apprenant les choses les plus )i parfaites, enseigne beaucoup mieux. »

Non-seulement l’évèque doit sans cesse étudier les saintes lettres , la tradition , et la discipline des canons, mais encore il doit écouter tous ceux qui veulent lui parler. On ne trouvé la vérité, qu’en approfondissant avec patience. Malheur au présomptueux, qui se flatte jusqu’à croire qu’il la pénètre d’abord? Il ne faut pas moins se défier de ses propres préjugés, que des déguisemens des parties. Il faut craindre de se tromper, croire facilement qu’on se trompe, et n’avoir jamais de honte d’avouer qu’on a été trompé. L’élévation, loin de garantir de la tromperie , est précisément ce qui y expose le plus; car plus on est élevé , plus on attire les trompeurs, en excitant leur avidité, leur ambition et leur flatterie. Mépriser le conseil d’autrui , c’est porter au-dedans de soi le plus téméraire

’ Rom. 1, 1 i. — ’ m Reg. m , 8 , 9. — > P»-. i.xxxiv. 9. — ’ F-iK i.xxiv, "rf Pom. paç. 141.

Discours pour le sacre

Footnotes

1. Voyez les Chres de Keiiclon a relecleur de Colopuc du 30 decenilirc 1704, et du )b juillet 1706 , mini les Lettres s)iirîtitellrs. ↩

2. / Cor. I, 2.V28.— = .4ital. c. xsi— ■ Ep. xviil, ad falenlin. fflitt. Symmachititi, ii. <6. Op. loin, n, pag, 837. — * is. \u. ii.— Èp.\i,insenn.coiil..t>i.iciil. n.K.Op. iota. II. p.tl73, ↩

3. D(ut. vil, 22, 25, 20, 27, — ’ Ps. ii, 2. - ’ /./. IV. l’.i ↩

4. De Cotisidey. Prolof/. pac. 408. — ^ De Consid. lib. i> , rap. VI , n. tO; pag. 419. — ’ S. C\pp,. De Vnil. Ecoles. pa(|. 195. — < Ps. XLiv, 11.—’/; Hi/,. VI , 2J. — e / Per. v, 4. — ■ Philip. 11,6,7. ↩