Sermon pour la fête de saint Bernard

POL

LA FÈT\i DE SAINT BEKNAKU.

SA VIE SOLUAIHE, et sa vie APOSrOLIQllE.

Voix clamantis in deserto : Parte viam Doniini.

Tm voix de relui qui crie dans le désert : Prépare: la voie du Seigneur. En saint Luc, cliap. m.

Le prophète Isaïe , élevé en esprit au-dessus de lui-même , avoit entendu une voix mystérieuse qui préparait déjà au désert le passage du peuple de Dieu pour son retour de la captivité de Babylone, deux cents ans avant qu’il s’accompli : mais ce retour n’étoit qu’une ligure de la vraie délivrance réservée au Sauveur ; et saint Jean étoit , comme nous l’apprenons de l’Evangile, cette voix promise pour préparer les hommes à être délivrés par le Fils de Dieu.

Aujourd’hui, mes Frères, Bernard, marchant sur les traces de Jean , fait retentir le désert de ses cris , et il remplit la terre des fruits de la pénitence qu’il prêche, il est, dans ce dernier âge d\i monde, la voix qui crie encore : Préparez la voie du Seigneur pour le second avènement de Jésus-Christ : Vax clamantis in deserto : Parte rium Lumini.

F’ar la vie solitaire de Bernard, le désert fleurit , et l’état monastique reprend son ancienne gloire. Par la vie apostolique de Bernard , le siècle est réformé, et l’Eglise triomphe. La voilà donc cette voix qui du désert .se fait entendre aux extrémités de la terre. Il est tout ensemble le patriarche des solitaires, et l’apôtre dos nations. Ces deux réilexions , mes Frères , feront tout le sujet de ce discours.

() Sauveur, (]ui lui donnâtes de faire votre (ouvre, donnez- moi d’en [jarler. Que ces torrens de lumière et de grâce, qui coulèrent de sa bouche pour inonder les villes et les provinces , passent encore de ma bouche, quoique pécheur, jusqu’au fond des co:!urs. Donnez, donnez. Seigneur, selon la mesure de notre foi; donnez pour la gloire de votre nom , et pour la nourriture de vos enfans.

Marie, qu’il a invoquée avec une si tendre confiance, nous vous invoquons avec lui. Ave, Maria.

Premier point

A quoi n’est-on pas exposé, mes Frères, nonseulement par la malice des hommes et par sa propre fragilité, mais encore par les dons de Dieu ! Dès sa plus tendre enfance, Bernard est aux prises avec des compagnies impudentes, qui veulent lui arracher son innocence; avec sa propre beauté, qui est un scandale, selon le Sage: enfin avec son esprit même, qui le tente de vanité sur le succès de ses études. Ainsi tout se tourne en pièges. Nous abusons des bienfaits mêmes qui sortent des pures mains de Dieu, pour l’oublier, et pour nous complaire en nous-mêmes. Mais rien ne peut ravir à Jésus-Christ ce qu’il tient dans sa main , ce qu’il a choisi et scellé du sceau de .«a dilection éternelle. L’homme, quand Dieu le mène par la main , passe sans hésiter au travers des ombres de la mort, il marche sur l’aspic et le basilic; il foule aux pieds le lion et le dragon ; mille llèches à sa gauche, et dix mille à sa droite, tombent à ses pieds, et il demeure invulnérable. Déjà une voix douce et intérieure, qui fait tressaillir Bernard jusque dans la moelle des os, l’appelle au désert. En vain ses proches et .ses amis veulent l’arrêter, il les entraîne par la rapidité de sa fuite. Le plus jeune d’entre ses frères voyant tous les autres qui abandonnent l’héritage paternel et qui s’enfuient tout nus pour porter la croix après Jésus- (Ihrist, s’écrie : Quoi donc, mon Frère, vous

De saint bernard

prenez le ciel, et vous ne me laissez que la terre! L’enfant suit la sainte troupe. Ainsi Bernard , à l’âge de vingt-trois ans , s’avance vers la solitude, et mène avec lui comme en triomphe la chair et le sang vaincus. Trente parens ou amis, dont il brise les liens, sont les hosties vivantes et de bonne odeur qu’il présente à Dieu.

Apprenez ici, mes Frères, à espérer contre toute espérance, et à ne vous décourager jamais dans l’œuvre de la toi. Etienne, abbé de Citeaux, succomboit dans l’attente de quelque secours. Ses disciples mouroient: l’austérité de sa maison épouvantoit ceux qui songeoicnt à s’y dévouer. Au moment où tout va périr (car Dieu se plaît à attendre jusqu’à l’extrémité pour éprouver les siens) Dieu rétablit tout sur les ruines de toutes les ressources humaines. Courez, Bernard, courez; consolez le saint vieillard, et soutenez la maison de Dieu chancelante. Parmi les trente novices, en voici un qui, étant le chef et le modèle de tous les autres, se demande chaque jour à soi-même : Que suis-je venu faire ici? Il regrette le temps nécessaire au sommeil; les repas, après les plus longs jeûnes, sont pour lui des croix. Au bout d’un an, il ignore encore comment la maison où il est est faite ; il ne distingue pas les alimens dont il est nourri ; toute curiosité est éteinte, fout sentiment est étouffé ; l’esprit d’oraison absorbe tout, et le travail même des mains ne peut le distraire.

Malgré sa jeunesse , il fut envoyé pour fonder une nouvelle colonie de solitaires dans l’affreuse vallée de Clairvaux , où il ne paroissoit d’autres vestiges d’hommes que ceux des voleurs. Là, souvent les frères furent réduits à se nourrir d’herbes et de feuilles. Mais le nouvel abbé, devenu implacable contre la nature , est insensible à tous ces besoins, et d’autres désirs enflamment son cœur. Lorsque ses religieux , affligés par les tentations, viennent les apporter dans son sein pour se soulager et s’accuser d’être encore foibles, saint Bernard , au lieu de les consoler, gémit de trouver qu’ils sont encore hommes , eux qu’il veut déjà voir transformés en anges. Cependant ils souffrent en paix l’àpreté de ses corrections. Cette humilité si douce et si tranquille ouvrit enfin ses yeux. C’est dans la fournaise de la tentation, disoit-il alors , que l’or se purifie ; le vrai père doit être le consolateur de ses enfans, et les réfugier sous ses ailes comme l’oiseau ses petits pendant la tempête. Mais la nature , toujours régulière, passoit de cet excès de sévérité dans un autre excès de découragement, et il alloit se condamner au silence , si une vision céleste ne l’eût instruit et rassuré dès ce moment. Ne craignez rien , disciples de Bernard; la grâce est répandue d’en haut sur ses lèvres ; une loi de clémence est imprimée sur sa langue , il ne sortira plus de sa bouche que sagesse et douceur.

Qu’il est beau , mes Frères , d’entendre Guillaume de Saint-Thierri , historien de sa vie, nous raconter le premier voyage qu’il fit à Clairvaux 1 a Je crus d’abord, dit-il, voir les » déserts d’Egypte peuplés de solitaires : une » étroite et profonde vallée , environnée de I) hautes montagnes couvertes de sombres fort rêls; des bâties pauvres comme des ca- » banes de bergers , et faits de la main même » dessolitaires; la vallée toute remplie d’hommes » sans cesse en mouvement, et néanmoins « l’ordre et le silence régnant de toutes parts ; » nul autre bruit que celui des travaux et des )) louanges de Jésus -Christ: les frères nourris » d’un pain grossier et presque de terre, qu’ils » gagnent à la sueur de leur front; des yeux » baissés et presque éteints; des visages pâle et » décharnés, mais sur lesquels reluit la séré- >i nité de l’amour de Dieu ; des corps exténués » et abattus, qui ne sont animés que par la » joie du Saint-Esprit , et par l’espérance cé- » teste. » Bernard parut néanmoins, mes Frères, aux yeux de Guillaume étonné, le plus précieux ornement de sa solitude. Il vit dans un cilice, et sous de vils habits, un jeune homme d’une beauté délicate, mais presque effacée; d’un naturel vif et exquis, mais languissant, et poussé par austérité jusqu’aux portes de la mort. Pour obéir à l’évêque de Châlons, qui avoit alors sur lui toute l’autorité de l’ordre, il établissait sa santé en se nourrissant de lait et de légumes.

0 vous que les moindres infirmités alarment, et qui ne cessez d’écouter la nature lâche et avide de soulagement ; vous qui ne rougissez point de priver l’âme de ses vrais alimens, qui sont les jeûnes et la prière , pour donner au corps ce qui ne sert qu’à l’amollir et à le perdre; venez, et voyez ce que l’homme de Dieu ne donne qu’à regret au corps du péché, lors même qu’il est prêt à tomber en ruine.

En revenant de Liège, le pape Innocent II passa peu de temps après à Clairvaux, et admira le même spectacle. Ses yeux ne pouvoient se rassasier de voir ces anges de la terre. Il répandit des larmes de joie, et les évoques qui le suivent ne purent s’empêcher de pleurer avec lui. 0 douces larmes ! qui nous donnera maintenant de pleurer ainsi , pour essuyer ces autres laniiL’s si amères que nous arrachent tous les jours tant de misères et tant de scandales? 0 iiienlicurcuse joie de l’Eglise , quand est-ce que Dieu vous ramènera sur la terre! 0 hommes immobiles, dont les yeux ne daignent pas même s’ouvrir |)our jeter un regard sur ce que l’univers a de plus révéré ! Ils sont dans cette assetn- Idée Corinne n’y étant pas; la présence de Dieu lus ravit aux autres et à eux-mêmes.

Pendant que Bernard plante et arrose , Dieu donne l’accroissement. Cultivé par des mains pures, le désert germe, fleurit, et jctie une odeur (|ui embaume toute l’Eglise. Dans ce cliauq) hérissé de ronces et de buissons sauvages, naissent les myrtes ; à la place des épines croissent les lis. Jetez-les yeux, mes Frères, sur ce grand arbre planté à Clairvaux. Naguère ce u’éloit ((u’une foible plante qui rampoit sur la terre, et dont tous les vents se jouent : maintenant il porte ses branches jusque dans le ciel, et il les étend jusqu’aux extrémités de la terre. C’est qu’il est planté le long des eaux, et qu’un Meuve de grâce baigne ses plus profondes rarines. La postérité de Bernard est bénie conmie elle d’Abraham. Comment, dit-il en lui-même, moi tronc stérile, ai-je donné la vie à tous ceux-ci? U’où me viennent tant d’ent’ans cl tant d’héritiers de ma pauvreté et de ma solitude? De Flandres, d’Aquitaine, d’Italie, d’Allemagne, ils viennent en foule. 0 vents ! portezles sur vos ailes dans le sein de leur père: et (|ue tous les peuples de l’univers, rendant gloire à Dieu , admirent sa fécondité.

Voulez -vous voir, mes Frères, la tige qui porte tant de fruits? voyez Bernard. Les lumières (|u’il verse sur les siens , il les puise non dans l’élude , mais dans la prière ; et il est, dit-il lui-même, bien moins instruit par les raisonuemens des livres , que par le silence de son désert. Ce n’est plus cet homme d’un zèle sauvage et impatient contre les moindres imperfections : au contraire, c’est une mère tendre, qui se fait tout à tous, qui d’une main présente le pain solide aux forts , et de l’autre tient dans sou sein les petits suçant sa mamelle. 11 ne peut sans pleurer voir ex[)irer le moindre de ses enfans ; et malgré leur multitude innombrable, il a assez de tendresse pour en faire sentir à tous. Ils sont la prunelle de ses yeux , qu’à peine ose-t-il toucher. Faut-il les corriger? aussitôt son cœur saigne. Remarquez la délicatesse d’une charité qui craint tout. .le suis, dit-il , mes chers enfans, pressé entre deux extrémités, de même que r.Vpôlre, et je ne sais que choisir. Serai-jc content d’avoir déchargé ma conscience en vous di.smt la vérité, ou bien m’aftligerai-je de vous l’avoir dite sans fruit? A Dieu ne plaise qu’une mère se console de la mort de son ils , parce riu’elle n’a rien négligé pour sa guérison ! Un Trouvait qu’il supportait trop les naturels iucorrigibles; mais souvent la patience faisoit dans ces âmes dures des changemens ([u’on n’auroit osé espérer, .\prenez donc, vous que l)ieu élève sur la tête des autres hommes pour les gouverner ,’ apprenez à vous abaisser à leurs f)ics , à souffrir, avons taire, à attendre de Dieu ce que vous ne pouvez obtenir des hommes. L’humilité surmonte tout. Apercevait-il (jue quelqu’un fût ému contre lui : « Je me » soumettrai à vous , lui disoit-il, malgré vous, » et malgré moi-même. » C’est à ce prix , mes Frères, qu’on enlève les cœurs, et qu’on entraîne tout ce qui résiste. Malheur , malheur à nous qui trouvons souvent l’œuvre de Dieu impossible, parce que nous la faisons s;»ns foi et avec négligence 1 Malheur à nous , qui nous plaignons desobstacles que notre hauteur même, notre indiscrétion ou notre lâcheté a formés!

Faut-il s’étonner, mes Frères, si après tant de travaux et de douleurs, à l’âge de soixantetrois ans, la victime depuis si long-temps languissante achève de se consumer? k J’ai reçu, » écrivoil-il alors Arnauld abbé de Bonneval, » votre lettre avec tendresse , mais non pas avec » plaisir; car quel plaisir pourrois-je avoir » dans une vie qui est un abîme d’amertumes? » Le sommeil m’a quitté, afin que la douleur » ne me quitte plus. » Vous le voyez dans ces tendres et courageuses paroles, vous le voyez lui-même, qui, jusque dans les bras de la mort, conserve encore ces tours vifs et ingénieux. Le voilà cet homme intérieur qui se renouvelle de jour en jour sur les ruines du vieil homme prêt à expirer. A la nouvelle de sa défaillance, le silence du désert est troublé, tout est ému , tout gémit , tout pleure. Les évêques et les abbés accourent. « Me voici , leur disoit » Bernard , entre le désir d’aller à Jésus-Chrisl 1) et celui de ne me point séparer de vous ; » mais le choix n’appartient qu’à Dieu. » 11 est déjà fait, mes Frères, ce choix. Il ne tenoit plus à la terre; il échappait aux tendres embrassemens des siens ; et parmi les soupirs de sa sainte maison désolée , son âme s’envola dans la joie de son Dieu.

0 père! ô père! disoient-ils frappant leur poitrine; ô père ! ô conducteur des enfans d’Israël! pourquoi nous délaisser? Hélas! la lui|te ardente est éteinte dans la maison de Dieu. Mal-

De saint bernard

heur, malheur à nous! car nous avons péché, el Dieu nous frappe.

0 enfans , écoutez la voix de votre père. 0 lille de Bernard, ce n’est pas moi pécheur et indigne d’être écoulé, c’est Bernard même qui vous parle du haut des cieux, où il règne avec Jésus-Christ. Là il règne avec lui ; de là il descendra avec lui lorsque le Fils de l’homme viendra juger la terre. Que lui répondrez- vous, quand il vous demandera ce feu divin que le souffle de sa bouche avoit allumé ici -bas? Bile-t-il encore vos cœurs?

0 solitude, cher asile des àraes vierges ! dérobe au monde trompeur et aux traits enDamn)és de Satan les filles de Bernard. Qu’elles ignorent le siècle contagieux, et qu’elles ne désirent rien tant que d’en être ignore. Qu’elles sentent combien il est doux d’êtres oubliées par les enfans des hommes, quand on goûte les dons de l’époux sacré.

0 réforme, o réforme, qui as coûté à Bernard tant de veilles, de jeûnes , de larmes, de sueurs, de prières ardentes! pourrions-nous croire que tu lomberois? Non , non, que jamais cette pensée n’entre dans mon cœur. Périsse |)lulôt le malheureux jour qui éclairent une telle chute ! Quoi ! Bernard verroit-il lui-même, du sanctuaire où il est couronné , sa maison ravagée, son ouvrage défiguré , et ses enfans en proie aux désirs du siècle ? Plutôt, que mes deux yeux se changent en fontaines de larmes; plutôt, que l’Eglise entière gémisse nuit et jour, pour ne laisser pas tourner en opprobre ce qui fait sa gloire!

0 épouses de l’Agneau , vous consolez l’Eglise des outrages que lui font ses propres enfans; vous essuyez les larmes qu’elle répand sur le déluge d’iniquité qui couvre la face de la terre. Ne lui arrachez pas cette consolation: n’ajoutez pas douleur sur douleur: ne venez lias, avec des mains parricides, déchirer ses plaies où le sang ruisselle déjà : mais souvenezvous que le sel de la terre est bientôt afiadi et foulé aux pieds. Si peu que le cœur s’ouvre à la vanité et à la joie mondaine, il en est enivré. D’abord on dit que ce n’est rien, mais ce rien décide de tout. Un amusement dangereux sous le nom d’une consolation nécessaire: une occupation qui paroît innocente , mais qui dissipe un esprit lassé du recueillement et ennuyé de ses exercices; une amitié où l’on s’épanche vainement, et où le cœur déjà amolli se fond comme la cire: une liberté de juger, d’où naissent les murmures , qui ôte le goût de l’heureuse simplicité , et qui rend tout amer dans l’obéissance ; enfin une réserve secrète el imperceptible qui partage le cœur, qui irrite Dieu jaloux : Vierges , fuyez l’ancien serpent qui se glisse sous l’herbe et parmi les fleurs: Vierges, fuyez; toutes ses morsures sont venimeuses. 0 lille de Bernard , montrez-moi votre père vivant en vous. 11 ranima la discipline monastique presque éteinte en son temps : voudriez-vous la laisser périr dans le vôtre, où elle demande elle-même de conserver sa gloire par vous? Entraîné malgré lui au milieu du siècle par les princes et pour les intérêts de la religion, il conserva le recueillement, la simplicité, la ferveur : perdriez-vous toutes ces vertus dans le silence et dans la solitude?

Mais remarquez ce qui fil de lui un mur d’airain contre tous les traits lancé par l’ennemi. C’est que jamais il ne parla aux hommes dans sa solitude, que pour répandre les dons de Dieu. Vierges du Seigneur , ne vous laissez donc voir à ceux du dehors qu’en des occasions courtes et rares, pour les édifier, pour rentrer vousmêmes aussitôt après, avec plus de goût, dans la vie cachée. Il ne se montrait que pour faire sentir Jésus-Christ par des bienfaits miraculeux ; encore même craignoit - il ses propres miracles, et il n’osoit les faire à Clairvaux , de peur d’attirer dans sa solitude le concours des peuples. L’amour de son désert lui fit refuser l’évêché de Reims et celui de Milan. Loin donc , filles de Bernard , loin ces songes flatteurs qui ^jourroient enchanter vos sens! Loin celle figure maudite qui passe; ce monde, fantôme de gloire qui va s’évanouir ! Enfin si l’on a ^u Bernard sortir plusieurs fois de Clairvaux , c’est par les ordres exprès du Pape, et pour les plus pressans besoins de l’Eglise. Alors c’éloit .eau sorti du désert pour rendre témoignage au Sauveur et pour instruire sans crainte les rois. Il est temps, mes Frères, de vous le faire voir dans ce travail apostolique.

Second point

Dans le douzième siècle de l’Eglise , Dieu irrité contre les hommes avoit frappé de sa verge de fer les pasleurs de son peuple ; le troupeau languissoit loin des pâturages, à la merci des loups dévorans. L’anti-pape Anaclet allume un feu qui court de royaume en royaume, et rien ne peut l’éteindre. Innocent II , choisi pour ses vertus , succombe , et se sauve à Pis. Les nations flottantes ne savent où est le vrai pasteur. L’Eglise de P’rance assemblée à Etarapcs, ne voit que Bernard qui en puisse décider, et elle attend que Dieu parlera ])ar sa bouche. En effet, éclairée par lui, i-llo leiid les bras et ouvre son sein au vrai pontife fugitif. Aussitôt je vois Bernard ranimer i)ar la vigueur de ses conseils le Pape cl les cardinaux ; ramener à Punilé, par ses douces insinuations, le roi d’Angleterre ; arrêter par l’autorité de sa vertu l’empereur Claire qui veut profiler du trouble pour renouveler sa prétention des investitures; engager même ce prince à amener Innocent à Home, pour détrôner le supcrlic Aaaclet ; faire tenir un concile à Pise , oîi tout accident , d’une seule voix , communia l’antipape ; enfin vaincre la ville de Milan obstinée dans le schisme , en déploya sur elle par ses miracles toute la vertu du Très-Haut. Ainsi parle, ainsi agit l’homme de Dieu, quand Dieu l’envoie.

El toi, fier duc d’Aquitaine, qui soutiens encore de tes puissantes mains le schisme penchant à sa ruine, tu seras loi-même, comme un nouveau Saul , abattu et prosterné pour être converti. Tu frémis, tu ne respires contre les saints que sang et que carnage. En vain tu fuis la conférence de l’homme de Dieu ; en vain tu persécutes les pasteurs; tu tomber. Arrête, voici Bernard qui vient à toi avec l’Eucharistie dans ses mains. Je vois son visage enflammé, j’entends sa voix terrible. Ecoutons, mes Frères, ce qu’il lui dit :

M Toute l’Eglise vous a conjuré , et vous avez » rejeté ses larmes. Voici le Fils de la Vierge , » chef de l’Eglise que vous outrage. I^e voici » votre juge, devant qui tout fléchi le genou, » dans le ciel, sur la terre et jusqu’aux enfers. 1) Le voici votre juge, qui tient votre ame dans » ses mains : le mépriserez-vous aussi? » A ce coup foudroyant , le persécuteur tombe aux pieds de Bernard, et on ne peut le relever ; ce lion rugissant devient un agneau.

Hàtons-nous, mes Frères, de suivre notre saint. Bernard, comme un éclair, perce de l’Orient jusqu’à l’Occident. Le voilà déjà jusque aux extrémités de l’Italie. En passant à Borne, il a donné le coup mortel au schisme naissant. Les justes y sont consolés , les égarés reviennent sur leurs pas, l’édifice d’orgueil et de confusion est sap par les fondemens. Roger, roi de Sicile, |)ar lequel le schisme respire encore, veut faire conférer à Salem Bernard avec Pierre de Pise, jirofond jurisconsulte et grand orateur, attaché au parti d’Anaclet. Discours insinuans et persuasifs de la sagesse humaine , vous ne pouvez rien contre la vérité de Dieu. Le prince, endurci comme Pharaon , sera vaincu dans une bataille, selon la prédiction de Bernard; et Pierre de Pise, frappé par la voix de l’homme de Dieu , viendra humble et tremblant aux pieils du vrai pasteur qu’il a méconnu.

C’en esl fait, mes Frères, c’en est fait; les dernières étincelles d’une flamme qui avoit volé dans toute l’Europe, s’éteignent: tout est fait un seul pasteur, un seul troupeau; et Bernard, qui avoit travaillé sept ans à la réunion, partit de Home cinq jours après qu’elle fut consommée, pour rentrer dans sa solitude.

Elle ne put, mes Frères, le posséder longtemps; car puissance lui fut donnée sur les co’urs pour devenir l’ange de paix. Joignezvous à moi pour le considérer, tantôt annonçant à Louis le Gros, avec toute l’autorité d’un prophète , la destinée de sa famille et de sa couronne, pour réconcilier avec lui les évêques; tantôt mettant ses religieux en prières , et entrant dans le camp de Louis le Jeune, pour faire tomber de ses mains le glaive déjà tourné contre Thibaut comte de Champagne; tantôt ne promettant à la Bcine qu’elle auroit un fils, qu’à condition qu’elle feroit conclure une paix ; enfin sauvant la ville de Metz de l’embrasement d’une guerre qui alloit la réduire en cendres.

Mais que dirai -je de cette croisade qu’il publia pour secourir les Chrétiens d’Orient , et dont la fin fut si malheureuse; enlreiirise néanmoins autorisée par les ordres du Pape, par le désir des princes , et par tant de signes miraculeux? 0 Dieu, terrible dans vos conseils sur les enfans des hommes ! il est donc vrai qu’après leur avoir inspiré un dessein, vous les rejetez de devant votre face: soit qu’ils se rendent eux-mêmes dans la suite indignes d’être les instrumens de votre providence, ou que vous ne leur ayez mis vous-même dans le cœur celte entreprise, que pour les faire passer par une confusion salutaire ! Quoi qu’il en soit , mes Frères , au moment où la France conservée apprit la défaite entière des croisés, Bernard dit ces paroles : « J’aime mieux que le )) murmure des hommes se tourne contre moi » que contre Dieu. » Ensuite tenant dans ses mains enfantaveuglequ’on lui présentait:«0 » Dieu, s’écria-t-il, s’il est vrai que votre Esprit » m’ait inspiré de prêcher la croisade, montre- )) le en éclairant cet enfant aveugle. » A peine le saint eut prié, que l’enfant s’écria : « Je vois. »

Mais quelle victoire de l’Eglise se présente à moi? Où sont -ils ces vains philosophes, curieux des secrets d’une sagesse toute terrestre ? Dieu n’a-t-il pas convaincu de folie cette sagesse présomptueuse? Taisez-vous, Abailard; votre

De saint bernard

subtilité sera confondue. Gilbert de La Porrée, qui faites gémir toute l’Eglise par vos profanes nouveautés, revenez à la saine doctrine qui est annoncée depuis les anciens jours. 0 Henri , par vous les saints du Seigneur sont méprisés, et les cérémonies les plus vénérables sont tournées en dérision. Mais Bernard marche vers Toulouse, où l’erreur domine. Pourquoi fuyezvous, ô Henri, vous qui promettiez à votre secte les armes lumineuses de l’Evangile? Le mensonge , en qui vous espériez , vous abandonne à votre foiblesse; vous ne pouvez soutenir la vue de Bernard , de qui sortent les rayons les plus perça de la vérité.

Ici, mes Frères, les miracles déjà innombrables se multiplient pour venger la vérité méprisée , et pour abattre toute tète superbe qui s’élève contre la science de Dieu. Seigneur Jésus , vous avez dit que vos disciples , en votre nom , surpasseroient toutes vos œuvres : mais ce que vous avez donné à vos apôtres pour planter la foi , vous le renouvelez encore à la face devant de nations, pour faire refleurir celle foi presque déracinée. Que vois-je, que vois-je, mes Frères? Je me crois transporté dans la cité sainte; je crois voir la Palestine que le Seigneur visite encore. Une vertu bienfaisante sort de Bernard; elle coule sans peine comme de sa source, et elle semble même lui échapper. II guérit toutes les langueurs ; la fièvre lui obéit , et tous les maux s’enfuient. Les aveugles voient, les sourds entendent, les boiteux marchent, les paralytiques emportent leurs lits , la santé est rendue aux mourans ; il ouvre l’avenir et y lit comme dans un livre. A Sarlat, pour montrer qu’il a enseigné la vérité , il promet que les pains qu’il a bénis guériront tous les malades qui en mangeront. « Oui, ceux qui auront la )i foi, » reprit d’abord l’évèque de Chartres, craignant que Bernard ne promît trop. « Non , » non, continua Bernard, l’œuvre de Dieu est » indépendante de la foi. Qu’ils croient, ou » qu’ils ne croient pas , ils seront guéris égale- » ment. » En effet , la foule des malades , sans aucune e.’cceplion , sentit la main de Dieu.

A Constance, en un seul jour, onze aveugles, dix estropiés et dix-huit boiteux sont guéris. A Metz , un seigneur puissant et impie résistant à sa voix : « Vous ne daignez pas , lui dit-il , » écouter mes paroles, un sourd les entendra.» Il met ses doigts dans les oreilles du sourd , et il le guérit. Dans une ville d’Allemagne , il aperçoit une femme aveugle et mendiante : o Vous demandez, lui dit-il, de l’argent, et Dieu » vous donne la vue. » Il la toucha, et en ouvrant les yeux elle admira la grâce de Dieu avec la lumière du jour. A Francfort , l’Empereur l’emporte lui-même sur ses épaules, de peur qu’il ne soit étouffé par les peuples sur lesquels il répand la santé. Il n’ose retourner dans les lieux où sa main et sa voix ont fait tant de prodiges. Tantôt il monte dans une barque ; tantôt d’une fenêtre il envoie la vertu de Dieu sur les malades. Dans les places publiques, dès qu’il parle les larmes coulent, et les pécheurs frappent leur poitrine. Heureux qui peut toucher ses vêlemens, heureux qui peut du moins baiser les vestiges de ses pas imprimés sur le sable ! Ne faut-il pas , s’écrient les peuples, que nous écoutions l’homme que Dieu a exaucé?

J’avoue, mes Frères , et je le sens avec joie , que je succombe sous le poids des merveilles qui me restent à expliquer. Doux et tendres écrits, tirés et tissus du Saint-Esprit même; précieux momens dont il a enrichi l’Eglise , rien ne pourra vous effacer ; et la suite des siècles, loin de vous obscurcir , tirera de vous la lumière. Vous vivrez à jamais, et Bernard vivra aussi en vous. Par vous nous avons la consolation de le voir, de l’entendre, de le consulter et de recueillir ses oracles. Par vous , ô grand saint , a retenti toute l’Eglise entière de cette trompette mystérieuse qui évangélisoit au milieu de Sion , et qui annonçoit à Juda ses iniquités. Là les princes et les pasteurs du peuple , les chefs des ordres , les solitaires et les hommes du siècle , tous sont jugés. Il tonne , il foudre, et les cèdres du Liban sont brisés par les paroles tranchant qui sortent de sa bouche. Lettre à l’Archevêque de Sens , livre de la Considération , au Pape Eugène , faut-il , hélas ! faut-il que vous soyez encore , à notre confusion , une sentence d’anathême contre noire siècle , aussi bien que contre celui dont notre nouveau Jérémie déploroil les maux ! Mais avec tant de force , comment est-ce que tant de douceur peut se faire sentir? Ici coule l’onction descendue des vives sources des prophètes et des apôtres pour inonder la maison de Dieu : ici je sens ces doux parfums de l’épouse qui distille l’ombre , et qui languit d’amour dans le sein de l’époux , enivrée de ses délices.

0 âmes qui brûlez du feu de Jésus , venez , hâtez-vous d’apprendre dans son explication des Cantiques , les consolations , les épreuves et le martyre des épouses que Dieu jaloux veut purifier. D’où vient qu’à la fin des siècles, qui semblent réservés à la malédiction , Dieu montre encore un homme qui auroit fait la gloire et U fi,18 joie (les premiers Icmps? C’est que IT-glise, selon la promesse de son époux, a une iniinorlelle beauté, et qu’elle est toujours féconde malgré sa vieillesse. Ne falloit-il pas , dans ces temps de confusion et de péché , un renouvellement de lumières? Mais , hélas! ces jours lie péchés ne sont pas Unis. Que voyons-nous lans les nôtres, mes Frères? Ce que nous serions trop heureux de ne voir jamais : vanité des vanités, et encore vanité, avec trçivail et aftliction d’esprit sous le soleil. A la vue de tant de maux , je loue la condition des morts , et je plains les vivans. A quoi sommes- nous réservés? Tandis qu’au dehors tant de sectes superbes et monstrueuse que le Nord enfanta dans le siècle passé , se jouent du texte sacré des Ecritures pour autoriser toutes les visions de leur cœur; tandis qu’elles tournent leur bouche vers le ciel pour blasphémer contre l’Eglise : les enfans de l’Eglise même déchirent ses entrailles, et la couvrent d’opprobres. On est réduit à compter comme des miracles de grâce , quelques Chrétiens sauvés du déluge de la corruption , et que l’ambition ne rend pas frénéti(pies. La multitude adore des divinités de chair et do sang, dont elle espère ce qu’on nomme fortune. L’avarice qui est une idolâtrie, selon .saint Paul , tient le cœur asservi. On n’adore plus, comme saint Chrysostôme le remarque, des idoles d’or et d’argent; mais l’or et l’argent même sont adorés, et c’est en eux que l’on espère. Bien loin , bien loin de vendre tout, ajoute ce Père, comme les premiers Chrétiens , on achète sans fin : que dis-je, on achète? on acquiert aux dépens d’autrui , on usurpe par artifice et par autorité. Bien loin de soulager les pauvres , on en fait de nouveaux. Des créanciers sans nombre languissant , et sont ruinés faute d’avoir leur bien. Voyez-vous les Chrétiens qui se mordent, qui se déchirent, qui aiguiser leurs langues envenimées , et arment leurs mains pour les tremper dans le sang de leurs frères? Les voyez-vous eux-mêmes rongés par les noires fureurs de l’envie et de la vengeance? Les voyez -vous noyés sans pudeur dans les sales plaisirs, et brutes par des passions monstrueuse? Dieu se retire ; et dans sa colère il les livre aux désirs de leur cœur. Ils croient tout voir, ils croient tout entendre, et ils ne voient ni n’entendent rien. Ils marchent ."i tâtons sur le bord de l’abime ; l’esprit d’ivresse et de verge les assoupit ; ils mourront sans savoir ce qu’ils sont , ni qui les a faits.

Où est-il donc , mes Frères, ce bienheureux temps des persécutions, où ïcrtullien disoit aux persécuteurs : Entrez dans les prisons, et si vous trouvez dans les fers quelqu’un qui soit accusé d’autre crime que de la confession du Seigneur Jésus, assurez-vous qu’il n’est pas Chrétien : car le vrai Chrétien est celui qui , marchant dans la voie droite de l’Evangile, n’est accusé que pour la foi. Oserions-nous maintenant faire ce défi aux nations païennes , et nous surpassent-elles en crimes? Hélas ! les Chrétiens sont maintenant accusés de tous les excès : que dis-je , accusés? ils s’accusent eux-mêmes, ou plutôt ils se vantent de tous les maux. Leur front ne sait plus rougir : le vice triomphe dans les places publiques, et la vertu honteuse va se cacher. Ce n’est plus pour éviter les louanges qu’elle se cache, c’est pour se dérober à l’insulte, à la dérision. Les bonnes œuvres sont devenues des œuvres de satan et de ténèbres, et c’est le mal qui cherche la lumière. Je vois un autre vice encore plus alfreux que ce vice brutal et impudent : c’est un vice hypocrite , qui veut faire le mal avec règle, et qui prend un air de sagesse pour autoriser sa folie. Il appelle le mal bien, et le bien mal. Il s’érige en réformateur, et rit de la simplicité des enfans de Dieu. Il ne rejette pas l’Evangile ; mais, sous prétexte d’éviter le zèle indiscret, il énerve l’Evangile et anéantit la croix. Voilà l’iniquité qui croît sans mesure, et qui montera bientôt jusqu’à son comble. Quels discours viennent chaque jour frapper mes oreilles et déchirer mon cœur ! J’entends, j’entends qu’on se moque de la piété. Dans un royaume où le prince veut faire régner Jésus-Christ, la vérité souffre encore violence. Les foibles rougissent de l’Evangile , comme du temps du paganisme. On insulte aux âmes touchées , et on leur demande, comme à David : Où est votre Dieu ?

Qui êles-vous , ô hommes profanes qui riez ainsi lorsque vous voyez un pécheur renouvelé en Jésus-Christ , qui va contre le torrent de toutes ses passions? Quoi donc , vous ne sauriez soulfrir qu’on se déclare hautement pour le Dieu qui nous a créés ! Selon vous , c’est une foiblesse que de craindre sa justice éternelle et toute-puissante, et que de n’être pas ingrat à ses bontés. Selon vous , c’est une folie que de vivre selon la foi , dans l’espérance d’une vie éternellement bienheureuse. Qui êtes - vous Jonc , ô hommes qui vous jouez ainsi de la religion , aussi bien que des hommes qui la veulent suivre ? Etes-vous d’un autre religion ? n’en croyez-vous aucune? .Lez donc hors de nos églises, loin de nos mystères, vivre sans espérance , sans Sauveur, sans Dieu; allez où votre désespoir impie et brutal vous va précipiter. Mais , hélas! qui pourroit le croire? vous êtes chrétiens , et vous avez promis de renoncer au monde et à ses pompes , de porter la croix avec Jésus-Christ, et de mépriser tout ce qui se voit, pour aspirer à ce qu’on ne voit pas. Encore une fois , vous l’avez promis , vous n o- .seriez nier votre promesse , vous n’oseriez renoncer au salut , vous tremblez quand la mort prochaine vous montre l’abîme qui s’ouvre à vos pieds. Malheureux ’ insensés ! vous voulez qu’on vous croie sages , et vous traitez de fous ceux qui , espérant des biens auxquels vous ne prétendez pas renoncer, travaillent à s’en rendre dignes? 0 renversement du sens humain ! ô folie monstrueuse ! 0 démons, vous les possédez : ce n’est pas eux qui parlent , et quand ils ne songent qu’à rire, c’est vous qui blasphémez en eux !

Il faudroit, mes Frères, un autre Bernard pour ramener la vérité et la justice parmi les hommes : encore ne sais-je si cette impiété inconnue à son siècle , et si enracinée dans le nôtre, ne résistent pas à sa parole et à ses miracles. Ne vous parle-t-il pas tous les jours par ses écrits et par les histoires du temps qui attestent tout ce qu’il a fait? Ecoutons-le , mes Frères.

Du moins , du moins en ce jour gardez-vous d’endurcir vos cœurs, ô mes enfans! (C’est ainsi qu’il vous parle , et qu’il a droit de vous parler, lui qui a renouvelé votre nation dans la grâce de l’Evangile.) 0 mes enfans, faudra-t-il donc que je m’élève contre vous au jugement de Dieu? La lumière que vos pères ont vue, et _ qui de génération en génération a rejailli jusque sur vous, ne servira-t-elle qu’à éclairer vos iniquités? Que n’ai-je point souffert pour vous présenter tous ensemble comme une seule vierge sans tache à l’époux sacré? Mais que vois-je au milieu de vous, ô mes enfans? Je vous ai offert la bénédiction , et vous l’avez rejetée : la malédiction viendra , elle viendra , et vous en serez inondés : elle distillera sur vos tètes goutte à goutte jusqu’à la fin. Non , je ne serai plus votre père, j’endurcir mon cœur et mes entrailles pour vous rejeter à jamais ; je vous méconnoîtrai , je rougir de vous au temps de Jésus-Christ; je demanderai vengeance de mes paroles, ou plutôt de la sienne tant de fois méprisée.

Homme de Dieu , donné à la France et à toute l’Eglise, que vos mains paternelles ne se lassent jamais de s’élever vers Dieu en notre faveur! Que nous restera-t-il , si le cœur même

C39 de notre père est irrité, et si l’instrument des miséricordes appelle contre nous les vengeances? 0 père! voyez notre désolation; voyez, et hâtez-vous; voyez, et fléchissez notre souverain Juge, afin que, quand vous viendrez avec lui dans la gloire, vous puissiez nous présenter au pied de son trône comme vos enfans; que vous soyez suivi d’une troupe sainte qui marche les palmes à la main , et que-nous recevions avec vous la couronne qui ne se flétrie jamais ! Ainsi soit-il.