Tratado III, capítulo IV

Lo tercero que para este Sacramento se requiere, es actual devoción. Para lo cual es de saber que este venerable Sacramento (así como todos los tiene un efecto común y otro proprio. El común es dar gracia, que es también efecto de todos los otros sacramentos de la ley de gracia: mas el proprio es lo que los teólogos llaman refección espiritual, que es un nuevo esfuerzo y aliento para bien obrar, y un gusto y suavidad de las cosas de Dios, que aquí se da. Porque así como el manjar corporal, no sólo sustenta la vida del que lo come, smo también le da esfuerzo y gusto con la comida, así este divino manjar, no sólo conserva la vida espiritual con la gracia que da, sino también esfuerza el espíritu, y deleita el gusto con su propria virtud. Y este deleite dice Santo Tomás que es tan grande (á lo menos en aquéllos que tienen purgado el paladar de su ánima) que con ningunas palabras se puede explicar, por gustarse aquí la dulzura espiritual en su misma fuente, que es Cristo nuestro salvador, fuente de toda suavidad.

Pues para gozar deste tan grande beneficio decimos que señaladamente se requiere actual devoción: porque como entre ia forma y el aparejo para ella haya de haber alguna semejanza, no puede haber más conveniente aparejo para recebir acrecentamiento de devoción, que ir con actual devoción, como vemos por experiencia, que el mejor aparejo que puede llevar un leño para hacerse fuego, es estar él caliente y seco, que son propriedades del mismo fuego.

Y si me preguntares qué cosa sea esta actual devoción, no sé cómo podértelo mejor explicar que con decirte que es una como agua de ángeles, la cual así como se destila de diversas yerbas olorosas, así tiene diversos y muy suaves olores. Porque esta devoción es un afecto espiritual, compuesto de otros espirituales y santos afectos y deseos, de los cuales ha de ir llena el ánima, cuando se llega á este venerable Sacramento. Porque (como dice San Ambrosio) ¡con cuánta contrición y arrepentimiento, con qué fuentes de lágrimas, con qué temor y reverencia, con qué castidad de cuerpo y con qué pureza de espíritu se ha de celebrar, Dios mío, este divino misterio: donde tu carne verdaderamente se come, y tu sangre verdaderamente se bebe: donde las cosas altas se juntan con las bajas, y las divinas con las humanas, y donde está la presencia de los santos ángeles , y donde tú mismo eres el sacerdote y el sacrificio por una manera inestimable! ¿Quién, pues, podría dignamente tratar este misterio, si tú, Señor, no le hicieres digno?

Y decendiendo más en particular á tratar desta devoción que aquí pedimos, digo que para corresponder de nuestra parte á lo que pide la condición y nobleza deste Sacramento, conviene que nos lleguemos á él, por un cabo con grandísima humildad y reverencia, y por otro con grandísimo amor y confianza, y por otro con grandísima hambre y deseo deste pan celestial. Todas estas maneras de afectos piden las excelencias deste Sacramento, y cada uno destos afectos tiene sus consideraciones con que se despierte.

§1 Porque primeramente, para despertar el temor y reverencia, debe el hombre levantar los ojos á considerar la inmensidad y grandeza del Señor que en este Sacramento se encierra: porque realmente debajo de aquel sagrado velo y de aquellas especies de pan está encerrada aquella divina Majestad, criadora, conservadora y gobernadora del mundo, ante cuya presencia tiemblan las colunas del cielo, ante cuyo acatamiento está prostrada toda la naturaleza criada, á quien alaban las estrellas de la mañana, de cuya hermosura el sol y la luna se maravillan, ante cuyos ojos no están limpios los espíritus celestiales, en cuya comparación esta tan maravillosa fábrica del mundo no es más (como dice el Sabio) que una gota del rocío de la mañana ó un grano de peso que se carga sobre la balanza. Pues ¿cómo no temerá el que con ojos de fe tan cierto ve que se llega á recebir dentro de sí un Señor de tan grande majestad?

No trato 5^0 agora aquí de la grandeza de sus juicios y de su justicia, y del aborrecimiento que tiene con el malo y con su maldad, sino solamente de lo que pide la grandeza de tan alta majestad, para que no sólo el pecador, sino también el justo vea cuánta razón tiene (cuando aquí se llega) para temer. Ni nadie debe asegurarse con la virtud deste Sacramento, que es vida de las ánimas, pues (como ya dijimos) puede también ocasionalmente ser castigo de las que estuvieren mal aparejadas. Enviaron los hijos de Israel por el Arca del Testamento, para dar una batalla á los filisteos con el favor de la presencia della, pareciéndoles que con esto temían segura la victoria. La cual no solamente no alcanzaron, mas antes fueron en ella desbaratados y muertos, y presa la misma Arca sagrada, de tal manera, que muy mayor fué el daño que recibieron después de venida el Arca, que el que habían recebido antes de su venida. Y así, lo que imaginaron que sería para su remedio (considerada la virtud del Arca) fué para su destruición, por culpa de su mala vida. Así también acaeció á aquel gran privado del rey Asuero, que se decía Aman, el cual siendo convidado á un banquete real por la reina Ester, y tomando él esto por gran favor, se le volvió el sueño al revés, porque en el convite se le trató la muerte, y de aquella real mesa fué luego por mandado del rey llevado á la horca. Pues por esto clama el Apóstol diciendo: Examine su conciencia el hombre, y desta manera coma de aquel sagrado pan y beba de aquel cáliz, porque el que lo come y bebe indignamente, juicio come y bebe para su ánima, pues no trata como debe el cuerpo del Señor. Porque si aquel Arca del Testamento (que no era más que figura deste Sacramento) tanta reverencia pedía, ¿qué se deberá al mismo Sacramento? Vemos que por haber mirado con curiosidad esta Arca los Betsamitas, mató Dios cincuenta mil hombres dellos. Pues ¿qué será recebir desacatadamente el que por esta misma era figurado? Cuando esta misma Arca abría camino á los hijos de Israel por las aguas del río Jordán, les mandó Josué que mirasen mucho no se acercasen á ella, sino que hubiese siempre por lo menos dos mil codos de espacio entre ellos y ella, porque no los matase Dios. Pues si tan grande reverencia se debía á aquel Arca (que no era más que sombra deste misterio) ¿qué será menester para recebir dentro de sí al mismo Señor que por aquella Arca era figurado, especialmente quien vuelve los ojos hacia dentro, y mira á sí mismo, y se acuerda que por parte de la naturaleza fué nada, y por parte de la culpa es menos aún que nada, pues el pecado es menos que nada? Pues ¿cuánto será razón que tema quien tantas veces se ha hecho nada, quien tantas culpas tiene cometidas, tantas fealdades, tantas torpezas y tantas abominaciones contra Dios? ¿Cómo no temerá recebir un tan gran Señor en un corazón que tantas veces ha sido cueva de dragones, y nido de serpientes y basiliscos?

Pues con estas consideraciones humille el hombre su corazón cuanto pudiere, y venga como el hijo pródigo á la casa de su piadoso padre, dando voces y diciendo: Padre, pequé contra el cielo y contra vos, ya no merezco llamarme vuestro hijo: hacedme siquiera como uno de vuestros criados. Venga con el corazón de aquel Publicano del Evangelio, que ni osaba acercarse al altar, ni alzar los ojos al cielo, sino hería sus pechos diciendo: Señor Dios, apiádate de mí pecador. Venga con el corazón con que vendría una mujer que hubiese errado á su marido, cuando él la perdonase y volviese á recebir en su casa, que (si tuviese vergüenza) no osaría levantar los ojos á mirarle, acordándose por una parte de la deslealtad en que cayó, y por otra de la nobleza del marido que después de tal caída la recibe. Porque realmente otro tanto, y mucho más, hace aquel Esposo celestial, cuando en este Sacramento recibe á su mesa y á su casa y á sus brazos al ánima que por el pecado le erró y adulteró (haciendo la voluntad del demonio) y después se vuelve á él. Pues con estas y otras semejantes consideraciones se despierta en nuestras ánimas la humildad y reverencia que para este divino Sacramento se requiere.

§11 Mas el amor y confianza se atizará considerando por otra parte que este Señor, cuan grande es en la majestad y en la justicia y en el aborrecimiento del pecado, tan grande es en la bondad y en la misericordia y en la piedad para con los pecadores. Porque ésta le hizo bajar del cielo á la tierra, y vestirse de nuestra carne, y andar por caminos y carreras en busca dellos, y comer en compañía dellos, y decir que el remedio dellos era su comida y SUS deleites. Por éstos ayunó, caminó, sudó, trabajó, veló, madrugó y sufrió infinitas persecuciones y contradiciones del mundo: por éstos caminaba y predicaba de día, y por éstos velaba y oraba de noche: para éstos tenía siempre abiertas las puertas de sus entrañas, de tal manera que á ninguno desechó ni despidió de sí, cuanto quier que fuese miserable y desechado de todos. Y finalmente tanto deseó la salud y remedio déstos, que por verlos remediados, no paró hasta ponerse en una cruz entre dos ladrones, y derramar toda cuanta sangre tenía por ellos. Y no contento con esto (porque acabado el curso desta vida mortal, no faltase otro tal recebidor como él) dejó ordenado este divino Sacramento, en que se queda él mismo, para que todo este linaje de hombres necesitados de remedio tuviesen siempre la misma puerta y la misma botica abierta para su remedio. De manera que la misma causa que le obligó á morir, ésa le hizo instituir este Sacramento: porque así como amor fué el que le trajo del cielo á la tierra, y le hizo poner en manos de pecadores, así el amor es el que agora le hace por esta vía venir otra vez al mundo, y el que le pone en las mismas manos. En lo cual parece que de su parte no fué otra la causa desta tan grande obra sino su inmensa caridad, y de la nuestra, no otra más que nuestra grande necesidad: de la suya, sola misericordia, y de la nuestra, sola miseria. De donde nace que este divino Sacramento es común remedio de justos y pecadores, porque no sólo es manjar de sanos, sino también medicina de enfermos: no sólo es vida de vivos, sino también resurreción de muertos, porque (como dice San Augustín) este pan no sólo sustenta á los que halla vivos, sino también á veces resucita los muertos.

Pues ¿por qué título me podrá nadie defender la participación deste misterio? Éste es un hospital real, instituido por la divina misericordia y dotado con la sangre de Cristo para remedio universal de todos los enfermos y necesitados. Pues ¿por qué, por ser enfermo, me tendré yo por excluido déP Antes por el mismo caso que soy enfermo (si deseo sanar) tengo más obligación de llegarme á él. Porque si estoy enfermo, aquí me curarán: si flaco, aquí me esforzarán: si ciego, aquí me alumbrarán: si pobre, aquí me enriquecerán: si hambriento, aquí me hartarán; 3' si desnudo, aquí me vestirán y cubrirán mi desnudez.

Esto es lo que no acaban, ó no quieren entender los que con semejantes excusas se apartan y apartan á otros del uso deste Sacramento, no mirando que este divino misterio fué instituido, no sólo para manjar de sanos, sino también para medicina de enfermos: no sólo para regalo y fortaleza de justos, sino también para remedio y esfuerzo de penitentes Del cual aquél tiene mayor necesidad, que se siente más flaco: y por este título mucho menos puede vivir sin él el flaco que el fuerte, porque el fuerte puede por más tiempo perseverar sin este socorro, mas el que trae el ánima en la boca, y está tan flaco y tan sin fuerzas que en desviando un poco los ojos de Dios, luego comienza á desfallecer, este tal ¿en qué parará, si no se aprovecha deste socorro? Y por esto señaladamente se compadecía el Salvador deste linaje de hombres, cuando hablando en figura deste misterio, decía: Si los dejare caminar ayunos, desfallecerán en el camino, porque algunos dellos vinieron de lejos. Porque sin duda, así como entonces padecían mayor peligro los que habían venido de lejos que los que vinieron de cerca (porque tenían más larga la jornada) así también aquí lo padecen los que son más flacos y los que tienen más camino que andar hasta llegar á la perfeción del amor de Dios. Y pues para remedio déstos se ordenó este pan celestial, no es atrevimiento sino consejo muy saludable que el deseoso de su remedio se llegue á su remediador, y se aproveche de la medicina que él para esto no con menor amor que costa de su sangre le ordenó.

Antes una de las grandes culpas de los hombres, y de que mayor cargo se les ha de hacer el día de la cuenta, ha de ser de la sangre de Cristo, conviene saber, de no haber querido aprovecharse de los remedios que por medio de aquella preciosa sangre nos fueron instituidos, el mayor de los cuales es éste. Si un rey hubiese hecho un famoso hospital yproveídolo muy copiosamente de todas las cosas necesarias para la cura de los enfermos, si después de acabada la obra con mucho gasto y diligencia suya, no hubiese enfermos que se quisiesen curar en él, ¿no tendría esto por mala dicha, viendo que le salían en blanco todos sus intentos y trabajos? Pues no menos se ofende aquel Rey del cielo si después de habernos aparejado con su misma sangre un tan grande y tan costoso remedio como éste, no queremos aprovecharnos del, pues por el mismo caso (cuanto es de nuestra parte) hacemos infructuosos todos sus intentos y trabajos Y ésta es aquella manera de ofensa que el mismo Señor significó en la parábola de la cena, cuando aparejado ya todo lo necesario para el convite, envió á llamar los convidados y ellos no quisieron venir. Contra los cuales fulminó él aquella tan terrible sentencia de excomunión diciendo: Dígoos de verdad que ninguno de aquellos hombres que fueron llamados, gustará jamás desta cena.

Pues siendo esto así, ¿qué razón tendrás tú para excusarte deste convite? Si dices que eres pecador, ya no es pecador el que desea ser justo, y le pesa por haber sido pecador: porque (como dice San Hierónimo) los pecados pasados no te dañan, si no te agradan. Si dices que estás caído y derribado, ya no se puede llamar caído el que le pesa porque cayó, y extiende la mano para que lo levanten. Si dices que eres indigno de llegarte á tan alto misterio, harto loco eres, si piensas que hay en el mundo quien sea perfectamente digno de llegarse á él: porque por eso se quiso el Señor comunicar á los pequeñuelos, porque por ahí se declarase más la gloria de su bondad, que quiso comunicarse á los tales. Así que, todo esto bien considerado, claramente verás que no solamente no ofendes al Señor en llegarte á él, sino antes le ofenderías mucho más en no querer aprovecharte del remedio que él instituyó para los tales como tú. Pues con estas y otras semejantes consideraciones se despierta el deseo con que debemos llegar á este misterio.

§111 Mas la tercera cosa, que es la hambre y deseo de este pan celestial, se despierta considerando las influencias y virtudes deste nobilísimo Sacramento, y los efectos que obra en las ánimas que devotamente le reciben. Y para conocimiento desto has de saber que así como contra aquel primer hombre (que fué el origen y principio de todos nuestros males) proveyó Dios de otro segundo hombre (que fué Cristo Jesú, principio de todos nuestros bienes) así también contra la fruta ponzoñosa de aquel árbol (que fué la raíz de todo nuestro daño) proveyó el manjar deste Santísimo Sacramento, que es la fuente de todo nuestro remedio. Por donde, así como todos los males que nos vinieron por la desobediencia de aquel primer hombre, se remediaron por la obediencia del segundo, así todos los que nos vinieron por aquel manjar ponzoñoso, se remedian por este Santísimo Sacramento. Porque él es como una espiritual triaca, ordenada por consejo de aquel sapientísimo Médico del mundo para remedio de la naturaleza humana, inficionada con el veneno y silbo de aquella antigua serpiente. Pues según esto, quien quisiere saber cuántos sean los bienes que se nos comunican por este manjar, póngase á contar cuántos sean los males que por el otro nos vinieron: porque todos los bienes contrarios á aquellos males, nos vienen por él. Por donde, así como de aquel manjar se dijo: En cualquier día que comieres del, morirás, así por el contrarío se dice déste: El que comiere deste pan, vivirá para siempre. ¿Ves, pues, cuan derechamente se contrapone este manjar á aquel manjar, como medicina ordenada contra aquella dolencia?

Éste es un medio por donde se conoce algo de los efectos deste Santísimo Sacramento. Otro medio es, considerar lo que en él se contiene. Porque en él realmente está la misma carne de Cristo, la cual por estar unida con el Verbo Divino, participa las virtudes y influencias del, así como el hierro inflamado y unido con el fuego participa las mismas propriedades del. Por lo cual dice San Juan Damasceno que aquel Verbo de Dios Eterno, que da vida á todas las cosas, juntándose con la carne humana, la hizo dadora de vida. De donde se sigue que este Sacramento tiene todas las virtudes y efectos de Cristo, pues en él se recibe la carne de Cristo, que unida con el Verbo Divino, participa todas las virtudes del.

Pues por aquí puedes fácilmente conocer qué es lo que obra en ti este Señor, cuando viene á ti. Porque viene á honrarte con su presencia, á ungirte con su gracia, á curarte con su misericordia, á lavarte con su sangre, á resucitarte con su muerte, á alumbrarte con su luz, á inflamarte con su amor, á regalarte con su infinita suavidad, á unirse y desposarse con tu ánima, y hacerte participante de su espíritu y de todo cuanto para ti ganó en la cruz con esa misma carne que te da. Y así este divino Sacramento perdona los pecados pasados, esfuerza contra los venideros, enflaquece las pasiones, diminuye las tentaciones, despierta la devoción, alumbra la fe, enciende la caridad, confirma la esperanza, fortalece nuestra flaqueza, repara nuestra virtud, alegra la conciencia, hace al hombre participante de los merecimientos de Cristo, y dale prendas de la vida perdurable. Éste es aquel pan que confirma el corazón del hombre, que sustenta los caminantes, levanta los caídos, esfuerza los flacos, arma los fuertes, alegra los tristes, consuela los atribulados, alumbra los ignorantes, enciende los tibios, despierta los perezosos, cura los enfermos, y es común socorro de todos los necesitados. Pues si tales y tan maravillosos son los efectos deste Sacramento, y tal la bondad y amor del que nos lo da, ¿quién no será codicioso de tales riquezas? ¿Quién no tendrá hambre de tan excelente manjar?

Y puesto caso que este Sacramento sea de tanta dignidad, no por eso debe el hombre apartarse del, considerando su indignidad y pobreza: porque (como arriba dijimos) para pobres se proveyó este tesoro, y para enfermos se ordenó esta medicina, y para necesitados se dio este socorro, y para hambrientos se aderezó este manjar. Verdad es que él es pan de ángeles, mas también es pan de penitentes. Verdad es que es manjar de sanos, mas también es medicina de enfermos. Verdad es que es convite de reyes, mas también es pan de trabajadores. Verdad es que es manjar de robustos, mas también es leche de niños. Así que para todos es todas las cosas, y ninguno por imperfecto que sea, se debe abstener desta medicina, si de todo corazón desea sanar. No tienen los sanos necesidad de médico, sino los enfermos, y pues para éstos señaladamente vino Cristo al mundo, para éstos señaladamente viene agora en este Sacramento. Pues ¿con qué hambre, con qué deseo, con qué alegría será razón que sea esperado y deseado el que te viene á hacer tales mercedes? Mira el deseo que tenían aquellos padres antiguos de la venida deste Señor, cuando rompían el cielo con clamores, pidiéndole que viniese, por la cual causa le llamaban el Deseado de las gentes. Pues si este mismo Señor es el que ha de venir á tu ánima á hacer en ella lo que hizo en el mundo, porque (como dice Santo Tomás) así como cuando vino al mundo, dio al mundo vida de gracia, así cuando viene al ánima, le da la misma vida, ¿cómo no será esperado y deseado con el mismo deseo?

Mira también el deseo que los Apóstoles tenían de la venida del Espíritu Santo, y las oraciones y clamores con que pedían y sospiraban por ella, y por aquí verás cuánto debes tú desear esta venida, pues en ella esperas recebir el mismo Espíritu, aunque sea por otra diferente manera.

Mira otrosí el deseo con que una mujer casada y cargada de hijos y necesidades desea la venida del marido que está en las Indias, con la cual espera recebir todo consuelo, amparo, compañía, honra y remedio de todos sus males. Pues ¿cómo no desearás tú con más ardientes deseos la venida de aquel esposo dulcísimo de las ánimas que viene de las Indias celestiales lleno de todos los bienes, para darte mucho más que todo el mundo te pueda dar?

Estas y otras tales consideraciones sirven para despertar en el ánima la devoción actual que para este divino Sacramento dijimos que se requería.

QUE SE DEBE TOMAR TIEMPO PARA ENTENDER EN ESTE APAREJO SUSODICHO