Tratado III, capítulo X

En el capítulo pasado exhortamos á la frecuencia de los Sacramentos, y señaladamente al de la sagrada Comunión, preguntará por ventura alguno cuan á menudo se deba este Sacramento recibir. La respuesta desta pregunta por una parte es muy fácil, y por otra muy dificultosa. Porque si solamente miramos á la virtud y eficacia del Sacramento, como en él esté Cristo, que es fuente de todas las gracias, y por él se nos aplique la virtud de su pasión, que es de infinito valor, claro está que si pudiésemos recebirlo infinitas veces, tantas lo debíamos recebir, pues tanto mayor gracia y maj^ores mercedes recibiríamos por él. Mas por otra parte, considerando la disposición y aparejo que pide este Sacramento (según la cual comunica su virtud, como arriba se declaró, mayormente que no es éste sacramento de muertos, sino de vivos, pues el comer presupone vivir) según esta consideración, no es bien comulgar muy á menudo, sino según el aparejo que cada uno tuviere, para el cual conviene mirar muchas cosas.

Porque primeramente para esto se debe tener respecto al estado de cada uno. Que las personas que están dedicadas á Dios (como son los sacerdotes y religiosos y religiosas) más aparejo tienen (cuanto es de parte del estado) para llegarse á este Sacramento, como personas más desembarazadas de los tratos y negocios del mundo. Esto digo cuanto es de parte del estado, sin embargo de que muchas veces suple nuestro Señor la falta del estado con abundancia de gracia, la cual da él á quien quiere y como quiere, en cualquier estado que esté, como lo vemos en David, Abraham, Job y otros santos reyes y patriarcas que fueron de grande perfeción, aunque el estado no les ayudaba tanto á eso: pero ayudábalos la divina gracia, que puede más que todas las ayudas de los estados, por muy perfectos que sean.

También se debe tener respecto á que primero cumpla cada uno con las ocupaciones y cargas del estado que tiene, para que de tal manera se dé á los ejercicios espirituales, que no deje de cumplir con estas obligaciones. Porque la mujer que tiene marido y hijos á quien servir, y hijas que guardar, y casa que mantener, de tal manera se ha de dar á las cosas de devoción, que no deje las de obligación, pues las unas son de voluntad y las otras de necesidad, las unas de consejo y las otras de precepto. Y uno de los principales fundamentos de la buena vida ha de ser nunca dejar las obras de justicia por las de gracia, pues (como dijo aquel santo Profeta) más vale la obediencia que el sacrificio: y obediencia llamó todo lo que era de obligación, y sacrificio lo que de voluntad y devoción. Contra lo cual ordinariamente están inclinados los hombres: porque comúnmente más gusto tienen en las cosas que hacen por su voluntad propria, que las que hacen por la ajena. Y lo que digo de la obligación de las mujeres para con sus hijos y maridos, eso mismo digo de la de los hijos y hijas para con sus padres, mayormente cuando son pobres y viejos ó enfermos: porque servir á éstos en sus trabajos pertenece al primer mandamiento de la segunda tabla, que es la primera obligación que tenemos á los hombres después de Dios. La cual nos es aún encomendada con el ejemplo tan antiguo y tan celebrado de las cigüeñas, que con grande piedad y cuidado sirven á los padres que las criaron, en la postrera edad. Mire pues el hombre que de tal manera se dé al uso de los Sacramentos, que no deje de cumplir con estas tan importantes obligaciones, porque de otra manera no aceptará Dios su devoción.

Lo tercero debe el hombre también mirar la costumbre en que se pone acerca del comulgar á menudo, la cual debe ser tal, que pueda en ella perseverar, y tenga aparejo para eso. Porque así como los árboles de regadío, cuando les falta el riego acostumbrado, padecen notable daño por faltarles este tan grande y tan usado beneficio (y aun á veces vienen por esto á secarse) así las ánimas acostumbradas á este pasto celestial suelen padecer notable detrimento cuando les falta este beneficio, por ser tan grande el beneficio: tanto, que algunos por esto vienen á añojar en la vida espiritual, y aun á veces á desistir del propósito comenzado. Porque general cosa es los cuerpos flacos acostumbrados á una provechosa medicina hallarse muy mal cuando la dejan: y lo mismo acaece á las ánimas ñacas cuando dejan de continuar esta tan saludable medicina por culpa suya. Por lo cual debe la persona en este caso tener también respecto á la comodidad y aparejo que tiene para la frecuencia desie Sacramento, para que se ponga en estilo que pueda siempre continuar, porque no venga á faltar en todo, cuando le faltare este beneficio.

También es razón mirar que con más libertad y menos nota pueden salir los hombres de casa que las mujeres, y correr por do quisieren á buscar los Sacramentos y los ministros dellos, y entre las mujeres, las de más edad y más ancianas que las de menos. Porque en la edad tierna y sospechosa siempre la clausura y encerramiento fué muy alabado y encomendado por todos los santos. Por donde, aun en la ley vieja, mandando Dios que todos los varones se presentasen tres veces en el año en el templo, nunca obligó á esto las mujeres, ni una vez en la vida. Porque sabía él bien el peligro destas salidas: el cual experimentó Dina, hija de Jacob, pues con una salida que salió, destruyó á sí y á toda la tierra. Por lo cual no sin causa alaba San Ambrosio á la sacratísima Virgen nuestra Señora, que estando tan de espacio en su casa, caminaba á muy gran priesa fuera della, cuando iba á visitar á Santa Isabel su parienta.

No digo esto para poner perpetua clausura á las doncellas, sino para que se habitúen todo lo posible á tratar con Dios de sus puertas adentro, y buscarle dentro de los rincones de su casa, y salir lo menos que les sea posible fuera, si no es los días que lo manda la Iglesia, ó cuando lo pide el uso deste Sacramento, recibiéndolo con esta moderación.

Esto digo generalmente hablando, porque personas hay de poca edad, en quien concurren tales circunstancias, que cesen todos estos inconvenientes, y así salgan desta regla general.

Consideradas pues todas estas cosas, debe cada uno mirar cómo le va con la frecuencia deste Sacramento. Porque si con esto se halla más devoto, más recogido, más circunspecto en sus palabras, más diligente en las buenas obras^ y más solícito en la guarda de sí mismo, y más señor de la ira y de los otros apetitos y pasiones desordenadas (aunque esto no sea con grande ventaja y eminencia) argumento es que aprovecha con este Sacramento, y así debe frecuentarlo tanto más, cuanto más esto sintiere. De suerte que si mientras más lo frecuenta, mejor le va, debe en este caso húmilmente continuar lo que siente que le hace provecho. Mas si nada desto reconoce en sí, indicio es del poco fruto que saca del Sacramento, y del flaco aparejo con que se llega á él, y así parece que ó debe acrecentar el aparejo, ó diminuir la frecuencia del Sacramento.

Verdad es que algunas veces obra este Sacramento tan secretamente, que apenas lo puede el hombre barruntar: porque la gracia comúnmente obra (como la naturaleza) poco á poco, según parece en una planta, que no viendo cuándo crece, vemos después que ha crecido. Por lo cual no se debe el hombre en este caso fiar de sí, sino poner su causa en manos del prudente y virtuoso confesor, para que él la determine.

Mas aquí es mucho de notar que no solamente se cuenta por aprovechamiento el pasar adelante, sino también el no volver atrás, puesto caso que (como dice San Bernardo) en el camino de Dios el no ir adelante es volver atrás. Pero con todo esto,, más claro ve el hombre cuando vuelve atrás que cuando pasa adelante, así como más claro se vería una piedra que viene rodando con ímpetu por una cuesta abajo, que la que sube hacia arriba: porque (comúnmente hablando) el crecer es difícil, y el descrecer fácil (así como se suele decir que es más fácil derribar que edificar) y así es más claro de ver. Por lo cual digo que aunque le parezca al hombre que no pasa adelante con la frecuencia deste Sacramento, mas si por otra parte ve que dejándolo de continuar vuelve atrás, cayendo en muchos defectos, y hallándose más flaco para resistir á la tentación, más tibio para la oración, más tardío para la obediencia, más perezoso para las obras de misericordia, más fácil para las risas y palabras ociosas, más prompio para la ira, más impaciente en los trabajos, y finalmente más descuidado en la guarda de sí mismo: cuando en todas estas cosas, ó en alguna dellas se halla más falto apartándose del Sacramento, y no tanto cuando lo frecuenta, argumento es que todavía aprovecha con el uso del, porque parte es de provecho incurrir en menos daño, y no es menos necesaria la medicina que nos preserva de enfermedades, que la que nos acrecienta la salud. Lo cual es cosa de gran consolación para todas aquellas personas que no ven tan palpablemente en sí el fruto deste Sacramento.

Y dado caso que se vea muchas veces desvarar en algunos pecados veniales, no por eso se debe apartar deste Sacramento (precediendo el arrepentimiento dellos) porque como dice San Hilario, si los pecados no son mortales, no se debe el hombre apartar de la medicina del cuerpo del Señor. Mas antes esta razón nos obliga más á llegar á él, pues uno de los efectos y virtudes deste Sacramento es el remedio deste género de pecados, sin los cuales no se pasa esta vida.

Pues conforme á estos presupuestos, fácilmente podrá cada uno determinar las veces que debe llegarse á este convite celestial. Porque á unos bastará llegarse por las fiestas principales del año, á otros cada mes, á otros cada quince días, y á otros también cada semana (como San Augustín aconseja) con lo cual se debrían contentar todas las personas, por virtuosas que fuesen, si no hubiese algunas particulares causas ó circunstancias por donde esto se debiese hacer más veces: porque así como no hay regla sin excepción, así no puede establecerse cosa perpetua, que no tenga su limitación. Y deste parecer es San Buenaventura en un tratado que escribió de la Perfeción á una hermana suya, en el cual dice en sustancia cuasi todo lo que aquí habemos dicho, por estas palabras.

Si alguno desea saber cuál sea mejor, comulgar muchas veces ó pocas, paréceme que no se puede señalar en esto una regla general para todos. Porque como sean diversos los méritos de los hombres, y diversos sus propósitos y ejercicios, y diversas también las obras del Espíritu Santo, y los estados también de cada uno, no se puede cortar una ropa que pueda venir á tantos. Y por esto, así como á los enfermos no se da siempre una misma medicina, ni en una mesma cantidad, sino según la cualidad de las personas y de las enfermedades y complexiones y tiempos y lugares así se aplica y mide la cuantidad de la medicina, así también conviene hacerse en la medicina espiritual deste santísimo Sacramento, Porque los que andan envueltos en cuidados y negocios del mundo, menos veces pueden desembarazarse para recibirlo, que aquéllos que libres de todos estos negocios, tienen dedicada su vida á los espirituales ejercicios. Y entre éstos unos hay más cuidadosos en la guarda de sí mismos y en la pureza de la conciencia que otros. Algunos también hay que son grandemente inflamados con el ardor y deseo deste santísimo misterio. Otros por el contrario padecen grandes miedos y temores cuando han de comulgar, y si no los apretase la conciencia, ó la costumbre de la religión, ó el temor de alejarse más de Dios dejando de comulgar, pocas veces comulgarían. Mas á mí parece que pocas veces se hallarán personas (sacados los sacerdotes, cuyo oficio es celebrar) á quien no baste comulgar una vez en la semana, si no hubiese alguna especial causa ó razón para esto, como es alguna enfermedad que sobreviniese, ó alguna principal solenidád, ó algún nuevo y no acostumbrado deseo de recebir aquél que solo puede templar y refrigerar el ardor del ánima que lo ama. Y porque el ímpetu de tal ardor piadosamente se puede conjeturar que es del Espíritu Santo (cuando las otras cosas concurren con él) parece que no se debe resistir al tal deseo. Lo cual se ha visto por experiencia en algunas personas, cuya vida era Cristo, de tal manera que si muchas veces no gozaban de la refeción deste pan de vida, parecía que desfallecía en ellos la misma vida corporal, como lo daban á entender claramente indicios manifiestos desta flaqueza.

Y por tanto, cosa es muy saludable que el hombre se apareje muchas veces para recibir la medicina deste Sacramento con la mayor devoción que pudiere, y después de haberlo recebido, mire por sí con todo cuidado. Lo cual señaladamente pertenece á los religiosos , que están dedicados á Dios , porque así aleancen la innocencia y pureza que por este Sacramento se alcanza.

Y aunque algunas veces no se halle el hombre tan devoto, todavía (confiando en la misericordia de Dios) se debe llegar húmilmente á este pan de vida. Y si le pareciere que no es merecedor desto, debe pensar que cuanto más flaco y enfermo se hallare, tanto más le conviene buscar el médico de su salud, pues (como él mismo dijo) no tienen necesidad los sanos del médico, sino los enfermos. Ni debes pensar que te llegas tú á Cristo para santificar á él con tu santidad, sino para que él santifique á ti con la suya.

Ni tampoco se debe el hombre acobardar cuando no siente en sí aquella especial gracia de devoción que querría (cuando él hace lo que es de su parte) ó cuando en la misma Comunión ó después della no se halla tan devoto, porque muchas veces suele esto acaecer por especial dispensación de Dios, por las causas que él suele á tiempos privar á los suyos desta consolación. Todo lo susodicho es de San Buenaventura, cuyo testimonio debe ser de mucha autoridad para con todos, por ser este glorioso doctor tan señalado así en letras como en santidad y espíritu (que lo tuvo muy alto) y así escribió y supo mucho en esta materia.

Pues así por esto como por todo lo demás que hasta aquí se ha dicho, se entenderá la poca razón que tienen los que con demasiado celo, so color de reverencia, condenan y aun predican muchas veces contra las personas que frecuentan los Sacramentos: porque ya que en esto hubiese alguna demasía, hay tantos otros males en el mundo mayores que reprehender, que no debrían gastar tanto almacén en solo éste. Mayormente que mirado muy bien el negocio, mucho mayor mal es el que padece el mundo por andar tan alejado del uso de los Sacramentos, que por llegarse demasiadamente á ellos. Para cuyo entendimiento es mucho de notar que (según dice Santo Tomás) todas las virtudes morales (como consisten en el medio) necesariamente han de tener dos vicios contrarios, uno por exceso, y otro por defecto, aunque no todas veces tienen nombres conocidos. Pues así también decimos que en el uso de los Sacramentos, y generalmente en todos los ejercicios espirituales, puede haber demasía, y puede haber falta. Pues siendo esto así, si ponemos los ojos en el mayor destos extremos, hallaremos que mucho mayor mal padece el mundo por apartarse tanto de los Sacramentos, que por llegarse demasiadamente á ellos. Porque el yerro en esta parte, aunque sea yerro, ¿quién no ve cuánto mayor es andar los hombres arredrados de los Sacramentos, en los cuales puso Dios la medicina de nuestras llagas y el remedio de nuestras ánimas? ¿Qué es lo que hace á los hombres andar tan perdidos y tan rotos en la conciencia, sino andar tan apartados deste pan de vida? Si no, mira la diferencia que hay deste siglo en que agora vivimos (donde los hombres comulgan de año en año) á aquél en que comulgaban cada día, hasta los tiempos de Anacleto papa fque hizo ordenación desto) 3" por ahí verás la diferencia que hay de comulgar á menudo, ó comulgar de año en año. Pues el que tiene celo de Dios y de su Iglesia, esto clame y esto llore, ver andar á los hombres tan arredrados de Dios y de todos los espirituales ejercicios, pues ésta es la principal causa y fuente de todos nuestros males.

Pues por esta causa, así como los que tienen cargo de la república, dado caso que entiendan muy bien que así la demasía como la falta de las vituallas y cosas temporales puede ser dañosa á la república, pero todo su estudio emplean en que no haya falta, y nunca les pesa con la abundancia (porque de aquella parte se puede seguir mucho mayor daño que désta) así los que tienen cargo de la Iglesia, mucho más deben acudir á remediar la falta destas espirituales vituallas 5^ medicinas, que á la demasía dellas, pues sin comparación es mayor mal el que causa la falta que la demasía. Mayormente que désta nadie puede ser buen juez por lo que ve por defuera, si no ve lo de dentro: y muy temerario es el hombre que sin haber visto el proceso, da sentencia sobre la causa.

Esto baste al presente para esta materia. Las oraciones que para antes y después de la Comunión se han de rezar, hallará el cristiano lector al fin del quinto tratado deste Memorial.