Tratado III, capítulo VIII

Dicho ya de la manera en que nos habemos de aparejar para este santísimo Sacramento, digamos agora brevemente del fruto que del uso de los sacramentos se nos puede seguir, si dignamente los frecuentamos.

Pues para esto es de saber que no son otra cosa los sacramentos de la ley de gracia sino unas canales del cielo, por donde corren las gracias del Espíritu Santo, las cuales originalmente nacen de la fuente del costado de Cristo.

Y por tanto, el que se llega á comulgar (como dice San Crisóstomo) ha de hacer cuenta que pone la boca en la llaga deste precioso costado, y que de allí bebe agua de vida. Medicinas son, y remedio de nuestra flaqueza, la cual conocía muy bien aquél que fué enviado al mundo para remedio della, y así supo muy bien" ordenar lo que para esto le convenía. Porque no era razón que habiendo tantas maneras de medicinas para curar nuestros cuerpos, no hubiese también medicinas para curar las ánimas, pues ni están menos sujetas á enfermedades que ellos, ni va menos en la cura dellas, sino tanto más cuanto son de mayor precio que ellos. Porque de otra manera, hiciéramos á Dios (como dicen) allegador de la ceniza y derramador de la harina, si habiendo proveído de tantas maneras de remedios para los males del cuerpo, no proveyera de otros tantos para los males del ánima. Pues para este fin fueron instituidos los sacramentos de la ley de gracia, que como ley perfecta, era razón que proveyese enteramente de todo lo que era necesario para nuestra salud. Y por esta causa son muchos los sacramentos, porque son también muchas y diversas las dolencias de nuestras ánimas.

Y no sólo ayudan para esto los sacramentos por su parte, sino también lo que nosotros hacemos por la nuestra para dignamente recebirlos. Porque el que se va á confesar, primeramente se acusa de lo pasado, y se arrepiente de lo hecho, y se humilla ante los pies del vicario de Cristo, y pide perdón de sus yerros, y propone la emienda dellos, y allí finalmente es recebido de Dios, y por mano de la Iglesia reconciliado con él. Lo cual todo nos ayuda grandemente á traer la vida concertada. Porque trae el hombre cuenta con su conciencia, habiendo tan á menudo de darla, como quien camina por entre dos vallados (que no puede desviarse á una banda ni á otra) andando con cuidado de sí mismo por razón de la confesión pasada y también de la venidera, no se osa tan fácilmente desmandar en cosas malas.

Para esto, pues, ayuda mucho el sacramento de la Confesión, cuya necesidad verían claramente los hombres, si estimasen siquiera en tanto las cosas espirituales como estiman las corporales. Si no, dime, ¿por qué es menester escardar continuamente la huerta, y barrer la casa cada día, y lavar la camisa cada semana, sino porque cada cosa déstas ordinariamente se ensucia? Pues si viviendo en este mundo tan malo, es tantas veces amancillada la pureza de nuestra ánima, ¿por qué no procuraremos que haya para esto ordinario remedio, pues es tan ordinario el peligro? ¿Por qué no se lavará cada semana el ánima, como se lava la camisa, pues va tanto más en la limpieza de lo uno que de lo otro, cuanto vale más nuestra ánima que nuestra vestidura?

Vemos otrosí cuan ordinario es el cuidadoquetienenlos quenaveo;an, de acudir á la bomba del navio á vaciar el agua que siempre coge, mayormente en tiempo de lluvia, porque á no hacer esto así, tomaría el navio tanta agua, que se fuese á hondo y se perdiese. Pues si son tan ordinarios los pecados veniales que cada día hacemos (los cuales son como gotas de agua que caen en el navio de nuestra ánima) y éstos disponen para los mortales, con los cuales se hunde este navio, ¿no será razón acudir siempre al remedio destos pecados menores para no caer en los mayores, con que todo se pierda?

Vemos otrosí cómo muchas veces provee la naturaleza en los cuerpos llenos de malos humores, de alguna fuente ó de algún otro desaguadero por do se purguen, con lo cual suelen vivir sanos los que de otra manera apenas pudieran vivir. Y por esto los médicos no quieren cerrar estas fuentes (aunque puedan) por no quitarles este remedio. Pues lo que en este caso inventó la naturaleza para remedio de los cuerpos, inventó la divina gracia para el de las ánimas , para que "pues dentro dellas se crían tantos malos humores de pecados, hubiese este remedio para purgarlos, que es la fuente de la confesión, por do purgan las ánimas todo cuanto mal se cría en ellas.

De los efectos del sacramento de la Comunión, §1 ^I^.ESTA manera pues se purgan y cobran salud las ánimas por diajel sacramento de la Confesión: mas esta salud y vida conserva el de la sagitada Comunión, el cual por eso fué instituido en especie de mantenimiento , porque así como es proprio del mantenimiento sustentar la vida corporal, así lo es deste Sacramento sustentar la espiritual, que consiste en caridad, para que no desfallezca esta virtud con las grandes contradiciones que en este mundo padece. Por lo cual dijo el Señor que su carne era verdadero manjar, y su sangre verdadero beber. Sobre las cuales palabras dicen comúnmente los doctores que todos los efectos que obra el mantenimiento corporal en los cuerpos, obra espiritualmente este divino manjar en las ánimas. Porque él nos sustenta en la vida espiritual, deleita el gusto interior, rehace las fuerzas sobrenaturales, repara la virtud enflaquecida, fortalece al hombre contra las tentaciones del enemigo, y hácele crecer cada día hasta su debida perfeción, si por su culpa no queda.

Y si preguntares, ¿cómo es posible que una sustancia y comida corporal obre un efecto tan espiritual como es conservar y acrecentar la caridad, y sustentar al hombre en vida espiritual? A esto se responde que la causa desto es la virtud sobrenatural de los sacramentos, los cuales Dios instituyó para remedio de nuestra flaqueza, y quiso que debajo de señales y formas corporales y visibles obrasen efectos invisibles, como se ve claro en el agua del santo Baptismo, la cual lavando exteriormente el cuerpo, lava interiormente el ánima y la pone en estado de gracia. Pues lo mismo hace este divino Sacramento en su manera, por la parte que es sacramento, y el mayor de los sacramentos. Mas sobre todo esto tiene aún dos ventajas muy grandes sobre todos ellos, por donde más altamente obra esto. La una es, que en él juntamente con la carne de Cristo está el mismo Cristo, que es el Verbo eterno de Dios vivo, y vida de todas las cosas, el cual por medio deste Sacramento entra en el ánima del que comulga, y en ella obra este efecto tan admirable como es darle vida espiritual. Por donde así como el médico que quiere curar el enfermo con algunos polvos medicinales, los junta con un poco de agua destilada, y se la da á beber, para que el agua, que es líquida, lleve la medicina por todas las venas del cuerpo (donde ha de hacer su operación) así también ordenó aquel médico celestial de juntar el Verbo divino con esta carne humana, para que entrando él por este medio en los hombres, que son de carne, obrase en ellos esta manera de salud y de vida.

Y demás desto, no sólo el Verbo divino por sí, mas también la misma carne que él ayuntó á sí, participa esta misma virtud, y así ella también (por medio del como instrumento suyo) es causadora de vida, según que arriba declaramos.

Y por esta causa el Salvador, acabando de resucitar la hija de aquel príncipe de la sinagoga, le mandó dar de comer, para que la vida que él le había dado con su virtud, se conservase con el mantenimiento, dándonos en esto á entender que así también conviene que á las ánimas que han resucitado ya por virtud de Dios (que obra en el sacramento de la Confesión) se administre este divino manjar, para que la vida que se recibe por el un sacramento, se conserve por el otro. En lo cual se ve cuan necesarios sean estos dos sacramentos para la vida espiritual, el uno para que la dé, y el otro para que la conserve. Por lo cual debe el que desea alcanzar esta vida, muchas veces confesar, y el que conservarla, comulgar.

Y por ser tan pocos el día de hoy los que esto hacen, son tantos los que espiritualmente mueren: y por esto mismo está tan apagada la llama de la caridad (en que esta vida consiste) por ser tantos los que no se aprovechan destos defensivos y remedios que Dios para esto nos ordenó. Porque (como dijo muy bien el cardenal Cayetano) la caridad en este mundo está fuera de su lugar natural (que es el cielo) donde teniendo el sumo bien presente^ arde sin cesar en el amor del. Mas en este mundo está como extranjera y peregrina y como fuera de su lugar natural (donde tiene mil cosas que le son contrarias) por lo cual tiene necesidad de grandes reparos y defensivos para haberse de conservar. Vemos que una gota de agua echada en la mar dura para siempre, porque está en su elemento, donde se conservará con toda la otra agua, que es como ella: mas derramada en la tierra, fácilmente se seca, por la sequedad natural del elemento en que está, que le es contraria. La ciudad otrosí asentada en el corazón y medio de un reino, segura está de los enemigos, y no tiene necesidad de gente de armas ni de guarnición para conservarse: mas la que está en frontera dellos, si no estuviere muy pertrechada y guardada y velada, á la hora se perderá. Pues en este mismo peligro estala caridad en esta vida, donde está fuera de su lugar natutal, y donde tiene muchos enemigos, contra los cuales proveyó aquel soberano Emperador (que tan bien entendía esto) del reparo deste santísimo Sacramento: del cual se pueden muy bien entender aquellas palabras del Psalmista, que dicen: Aparejaste, Señor, delante de mí una mesa, la cual me da virtud y fortaleza contra todos los que me persiguen. Pues si todos estamos sujetos á los combates destos enemigos, ¿qué haremos sin el socorro desta mesa que Dios para esto nos aparejó? ¡Ay de aquéllos (dice San Bernardo) que son llamados para obras de fuertes, y no comen manjar de fuertes! Pues ¿quién son los llamados para obras de fuertes, sino los que el día que fueron baptizados se declararon por caballeros de Cristo y por enemigos de Satanás y de todas sus pompas? ¿Y cuál es el manjar que da fortaleza contra estos enemigos, sino este santísimo Sacramento, de quien dice San Crisóstomo que hace leones (que echan fuego por la boca) á los que se llegan á él? De aquí es que donde (según nuestra trasladación) dice David, pan de los ángeles comió el hombre, traslada San Hierónimo, pan de los fuertes comió el hombre: porque tal es por cierto el Sacramento que por este manjar es figurado.

Pues siendo esto así, con mucha razón llora este Santo á los que siendo llamados para esta cuotidiana batalla, y no teniendo otras mejores armas que éstas para ella, no quieren aprovecharse dellas. De lo cual ¿qué se puede seguir sino la caída y muerte de tantas ánimas como vemos? Porque en los tiempos pasados con la virtud deste Sacramento (que tan continuadamente se administraba) prevalecían los cristianos contra todas las furias y rabias de los tiranos, y daban de buena gana la vida por la justicia: mas agora es tan grande nuestra flaqueza, que apenas damos un paso por ella. Pues el que en medio de tantas muertes y peligros desea remedio, llegúese á esta mesa celestial, susténtese con este pan de fuertes, y trabaje por seguir, no los errores de los presentes, sino los ejemplos de los pasados, si quiere pelear legítimamente, y ser coronado con ellos.

Responde á las objecciones de algunos negligentes.

§11 vJ^os hombres carnales y amigos de vivir á su voluntad dicen ^gaiail que para qué es tanta confesión y comunión, que basta confesar una vez en el año, como lo manda la Iglesia. Éstos no tienen conocida ni la dolencia de la naturaleza humana, ni la virtud desta celestial medicina, ni la necesidad que della tenemos. Si el hombre una so'a vez en el año enfermase, una sola vez bastaba usar destos remedios. Mas si todas la vida del hombre es una tela perpetua de enfermedades, si tantas veces nos fatiga el ardor y fuego de la codicia, y la hinchazón de la soberbia, y las postemas de la envidia, y la lepra de la lujuria, y las llagas encrudecidas de nuestros odios, y el hastío de las cosas espirituales, y la hambre canina de las carnales, ¿cómo queremos acudir al cabo del año á males tan cuotidianos, y con remedios tan tardíos? Muy flacas suelen ser las medicinas cuando caen sobre llagas afistoladas. Porque aunque el sacramento de la Confesión cure del todo los pecados, mas no quita del todo las raíces dellos, que son los malos hábitos en que estamos envejecidos y acostumbrados, que son dificultosísimos de curar.

¿Cuál es otrosí el hombre que cuando la casa arde, ó los enemigos baten el muro, espera por el fin del año para proveer de remedio? Pues si la carne arde con tantas llamas de codicias cuantos apetitos tiene desordenados, y si los demonios (que son nuestros capitales enemigos) baten continuamente los muros de nuestro corazón, contra los cuales no hay otro más poderoso remedio que el de los sacramentos, ¿cómo aguardamos á usar deste remedio al cabo del año, siendo el peligro tan cuotidiano? Sin duda quien esto hace, ni sabe estimar la dignidad de su ánima, ni entiende la malicia y perversidad de su carne, ni conoce la virtud y eficacia de los sacramentos, ni el fin para que fueron instituídos, pues es cierto que no menos fué instituido el sacramento de la Confesión para curar las ánimas y el de la Comunión para sustentarlas, que la medicina para curar los cuerpos enfermos, y el pan para mantenerlos.

Y si dices que al cabo del año lo perdona Dios todo, ¿qué me dices de la tiranía de la mala costumbre que se queda arraigada en tu ánima? ¿Qué me dices de las ofensas de Dios, que pudieras haber excusado, que pesan más que la pérdida de mil mundos? ¿Qué me dices de los otros pecados que se seguirán dése pecado, pues dice San Gregorio que el pecado que no se cura con la penitencia, luego acarrea otro con su misma carga? Pues ¿cuánto mejor consejo fuera prevenir las llagas, que curarlas después de hechas? ¿Cuánto sería mejor á la mujer casada no cometer adulterio, que perdonarla su marido después de cometido?

Y dado caso que la Iglesia no nos obligue á comulgar más que una sola vez en el año, pero esto hizo como piadosa madre, que no quiso dar ocasión de comulgar indignamente á los flacos, ó de quebrantar su mandamiento dejando del todo de comulgar, como hacen algunos, y por esto no quiso hacer ley más que desta sola vez, por amor destos ñacos, dejando por otra parte la puerta abierta y la mesa puesta todo el año para los devotos.

Otros hay que entienden esto, y conocen por experiencia la virtud de los sacramentos, mas dejan de recebirlos á menudo por vergüenza del mundo. Éstos parece que son como aquellos fariseos de quien dice San Juan que conocieron á Cristo, mas no lo osaron confesar por miedo del mundo: de los cuales dice él que amaron más la gloria de los hombres que la de Dios. Decidme pues, si vos confesáis que este santo Sacramento fué ordenado y encomendado por Cristo, ¿que otra cosa es tener vergüenza de recebirlo, sino tener vergüenza de parecer buen cristiano y dicípulo de Cristo? Ese mismo temor padeció San Pedro cuando negó á Cristo (porque tuvo temor y vergüenza de parecer dicípulo suyo) y por eso se dice que le negó. Pues agora ya reina en el cielo, y es adorado del mundo, y con todo eso se afrentan los hombres de hacer cosas con que parezcan dicípulos suyos. ¿Cuál es (dice Salviano) la honra que tiene Cristo entre los cristianos, cuando parecer uno muy suyo es caso de menos valer? ¿A dónde pueden más llegar los males del mundo, que á tenerse la religión y la virtud por deshonra, siendo ella sola merecedora de honra, y para quien todas las leyes divinas y humanas diputáronla honra?

¿Dícesme que te retraen deste misterio las voces y clamores del mundo? Pues ¿cómo? Si tú confiesas que entre los tres enemigos y perseguidores que nuestra ánima tiene, uno de los principales es el mundo, el cual persiguió á Cristo, y persiguió á los apóstoles, y á los profetas, y á todos los santos, ¿qué caso debes tú hacer de quien esto hizo, y de quien así está pregonado y declarado por enemigo tuyo? ¿Quién jamás tuvo por seguro el consejo de su enemigo, y enemigo que siempre le hace guerra mortal?

Pues si este enemigo por una parte te retrae destos misterios, y por otra te llama Cristo á ellos diciendo: Venid á mí todos los que trabajáis y estáis cargados, que yo os daré de comer, siendo esto así, ¿á cuál destas voces será más razón de acudir? Si llamándonos Cristo y el mundo, acudimos al mundo y dejamos á Cristo, ¿cómo nos podemos llamar siervos de Cristo? Porque de aquél es el hombre siervo, cuya voluntad hace, y á quien desea contentar. Y así dice el Apóstol: Si á los hombres desease agradar, no sería siervo de Cristo, Y si nos llamara el mundo para descanso, y Cristo para trabajo, alguna manera de excusa pudiéramos tener. Mas no es así, sino de la manera que lo representa San Augustín por estas palabras: El mundo clama. Yo desfallezco: Cristo dice, Yo esfuerzo: y con todo eso la miserable de mi ánima más quiere seguir al que desfallece, que al que nos esfuerza.

Dime otrosí, ¿qué te hacen esas voces del mundo? ¿Qué te dan? ¿Qué te quitan? Muchas veces somos como bestias espantadizas, que tememos las sombras y cosas de aire. El amor proprio es el artífice destos temores, que quiere tener tan seguros sus provechos, que no solamente recela los peligros verdaderos, sino también los imaginados. Mas ya que hubiese que temer, y las persecuciones de los hombres bastasen para sacarnos sangre, ¿por qué no pasaríamos este poco de trabajo por gozar de tan grande bien? ¿Caro te parece este bocado por este precio? El oso que va abrazado con la colmena, no se le da nada que por todas partes le piquen las abejas, por gozar de la miel que lleva. Pues llevando tú contigo una colmena llena de tantos bienes como es esa hostia consagrada, y un panal de miel tan suave como es la consolación deste divino manjar, ¿por qué no sufrirás esas picaduras de las lenguas maldicientes, por gozar de tal bocado?

Otros hay aún no menos culpados que éstos, los cuales por pereza de aparejarse para este Sacramento dejan de recebirlo, y de recebir á Cristo en él, que es todo nuestro bien. Pues ¿cómo tan pequeño te parece este tesoro, que se te hace caro pasar ese poco de trabajo por él? Mira, ruégete, en cuan diferente estima lo tenía el bienaventurado mártir Ignacio, el cual en una carta suya dice así: Fuegos, cruces, bestias, despedazamientos de miembros, y todas las penas del mundo, y las que puedan inventar los demonios, carguen sobre mí, con tanto que merezca yo gozar de Cristo. Pues si este Santo se ponía á todos los martirios de los demonios por gozar de Cristo, que es el que se te da en este Sacramento, ¿por qué no te pondrás tú á tan poco trabajo como es confesarte y encomendarte á Dios, para gozar deste mismo tesoro? ¿Qué mayor locura que dejarse el hombre morir de hambre, por no extender la mano á tomar el manjar que tiene delante? Esconde (dice el Sabio) el perezoso la mano en el seno, y parécele gran trabajo llevarla á la boca. Pues ¿qué cosa puede ser más reprehensible, ni aun abominable, que ésta? ¿Qué excusa tendrá ante Dios en la hora de la cuenta quien así despreció el remedio que se le ofrecía tan de gracia, por tan pequeña carga?

Ni tampoco se deben excusar las personas so color de reverencia, diciendo que por eso quieren comulgar de tarde en tarde, por comulgar con mayor reverencia. Para lo cual debes saber que una de las maravillas deste Sacramento (entre otras muchas) es que comoquiera que entre los hombres la mucha conversación sea causa de menosprecio, aquí no es así, cuando este Sacramento dignamente se recibe. Porque como en él se da gracia, mientra más á menudo se recibe, más gracia se da, y cuanto más crece la gracia, más crece el amor, y el temor, y la devoción, y la reverencia, y todas las otras virtudes que della proceden, que son los principales aparejos que para este Sacramento se requieren. De lo cual todo carece el que menos veces le recibe, y así le recibirá con menor devoción.

Esto mismo también se prueba por la diferencia que San Gregorio pone entre el gusto de los deleites espirituales (cual es el deste manjar celestial) y el de los mundanales ó sensuales: la cual es, que los gustos y deleites sensuales, cuando no se tienen, causan deseo, mas después de alcanzados, hastío (como se ve claro en el hombre hambriento y en el harto) mas por el contrario los espirituales, cuando no se tienen, no se desean, porque no se conocen: mas después de alcanzados y gustados, cuanto más se poseen, más se desean y más hambre causan, según aquello que la Divina Sabiduría protestó, diciendo: Los que comen de mí, tendrán más hambre, y los que beben de mí, tendrán más sed. Pues si el deseo y la hambre deste pan celestial es uno de los principales aparejos que se requieren para él, y este deseo crece con el gusto y experiencia del, claro está que mientra más á menudo se recibiere, más se deseará, y así más dignamente se recibirá» De lo cual se infiere claramente que tanto más dignamente comulgará el hombre, cuanto más á menudo comulgare. Mas los que dilatan esto mucho tiempo, como por una parte carecen deste socorro, y por otra cargan de pecados por falta del, de aquí nace que mientra más tardan en recebirlo, menos dignamente le reciben.

Y si alegas que eres pecador y flaco, y por eso indigno desta comida, á esto digo que (no estando en pecado mortal) por esa misma razón te debrías llegar por la cual te desvías. Porque este Sacramento es perdón de pecados, y mantenimiento de flacos, y medicina de enfermos, y tesoro de pobres, y remedio común de todos los necesitados. Y así fué él instituido por Cristo, no sólo para que fuese manjar de vivos y fortaleza de sanos, sino también para que fuese medicina de enfermos y resurreción de muertos. Por lo cual dicen los santos que muchas veces por virtud del se hace el que lo recibe, de atrito contrito, que es como si dijésemos, de muerto vivo.

Acuérdate también que comía Cristo con publícanos y pecadores, y que á los que deste convite murmuraban, respondió diciendo: No tienen necesidad los sanos de médico, sino los enfermos: y, no vine yo á llamar los justos, sino á los pecadores.

Bueno es retraerse deste Sacramento por temor, y bueno es llegarse por amor: porque lo uno y lo otro es honrar áDios. Mas (como Santo Tomás determina) mejor es llegarse por amor que retirarse por temor, porque absolutamente hablando, mejores son las obras del amor que las del temor. Conforme á lo cual leemos que David, como vio muerto á Oza, por la irreverencia que cometió contra el Arca del Testamento, no osó hospedarla en su casa, sino mandóla depositar en casa de Obededón. Mas después que supo cómo el Señor había prosperado la casa de su huésped con abundancia de bienes, esforzado más con este buen suceso que atemorizado por aquel castigo, determinó de llevarla á su casa, y no le engañó su esperanza.

CUÁL SEA LA CAUSA DEL POCO GUSTO Y DEVOCIÓN QUE ALGUNOS TIENEN CUANDO CELEBRAN Ó COMULGAN