Le cinquième dimanche après la Pentecôte

Eeuple ; en lui Dieu trouvait son serviteur dèîe 1, et il allait le montrer au monde comme la plus complète figure du Messie à venir. Un serment divin garantissait au nouveau roi l’avenir de sa race ; son trône devait être éternel ~ : car il devait devenir un jour le trône de celui qui serait appelé le Fils du Très-Haut, sans cesser d’avoir David pour père 3.

Mais au moment où la tribu de Juda acclamait dans Hcbron l’élu du Seigneur, les circonstances n’étaient pas toutes, il s’en faut, à l’allégresse et à l’espoir. L’Eglise, hier à Vêpres, empruntait une des plus belles Antiennes de sa Liturgie au chant funèbre inspiré à David par la vue de ce diadème ramassé dans la poussière ensanglantée du champ de bataille où venaient de succomber les princes d’Israël : « Montagnes « de Gelboé, que la rosée ni la pluie ne « descendent point sur vous; car c’est là « qu’a été jeté le bouclier des forts, le bou- « clier de Saûl. comme si l’huile sainte n’eût « point marqué son front. Comment les forts « sont-ils tombés dans l£ combat ? Jonathas « a été tué sur les hauteurs; Saûl et Jona- « thas, aimables et beaux durant leur vie, « n’ont point non plus été divisés dans la « mort. »

Inspirée par le voisinage de la solennité des Apôtres, au 29 juin, et du jour où l’Office

I. Psalm. Lxxxviii, 21. — 2. Ibid. 36-38. — 3. Luc

I, 32.

A la Messe. / 2 5 du Temps ramène chaque année cette Antienne, l’Eglise en applique les derniers mots à saint Pierre et à saint Paul durant l’octave de leur fête : « Glorieux princes de la terre, (( ils s’étaient aimés pendant leur vie, s’é- « crie-t-elle ; ils n’ont point davantage éic « séparés dans la mort 1 ! » Comme le peuple hébreu à cette époque de son histoire, plus d’une fois l’armée chrétienne n’a salué l’avènement de ses chefsque sur une terre humide du sang de leurs prédécesseurs.

DE même que Dimanche dernier, l’Eglise semble s’être plue à rattacher aux lectures de la nuit l’entrée du Sacrifice. L’Introït est tiré en effet du Psaume xxvi, composé par David à l’occasion de son couronnement dans Hébron. Il exprime l’humble et confiante supplication de celui à qui tout fait défaut ici-bas, mais dont le Seigneur est la lumière et la force. Dans les circonstances que nous avons rappelées, il ne fallait rien moins qu’une foi aveugle aux promesses divines pour soutenir le courage de l’ancien berger de Bethléhemet de la nation qui devenait son peuple. Mais comprenons en même temps ciue la royauté du fils de Jessé et de sa descendance , dans l’ancienne Jérusalem , représente pour l’Eglise une royauté plus sublime, une dynastie plus haute, qui sont la

I. Ant. Oct. Apost. ad Benedict, si quid patimini propter justitiam, beati. Timorem autem eorum ne timueritis, et non conturbetnini. Dominum autem Christum sanctificate in cordibus vestris. souffrir quelque chose pour la justice, heureux serezvous ! ne craignez point leurs menaces, n’en soyez point troublés; mais sanctifiez le Seigneur Christ en vos cœurs.

1 ’Evangile nous faisait assister, il y a huit *^ jours, au travail apostolique amenant du sein des eaux les pierres vivantes dont le Christ Jésus bâtit son Eglise. Aujourd’hui c’est le chef de la pèche mystérieuse, Simon tils de Jean, qui, prenant la parole dans notre Epître, s’adresse aux éléments divers qui doivent former la cité sainte , matériaux sacrés rassemblés du fond des abîmes pour resplendir désormais comme autant de perles brillantes à l’admirable lumière du Sauveur des saints ’. Le Fils de Dieu, en effet, n’est point venu des cieux dans un autre but que de fonder sur terre une ville merveilleuse où Dieu lui-même pût habiter dignement -, que d’élever à son Père un temple incomparable où la louange et Tamour, s’exhalant sans fin des pierres mêmes qui composeraient ses murs, désignassentnoblement l’enceintedu grand Sacrifice 3. Lui-même s’est fait le fondement de l’édifice trois fois saint où doit brûler l’holocauste éternel * ; et cette qualité de fondement du nouveau temple, il l’a communiquée à Simon son vicaire s, voulant que ce titre de Pierre, devenu le nom unique de son repré-

I. I Petr. II, 9. — 2. Apoc. XXI, 2-i. — 3. I Petr. Il, 4-b. — 4. Ibid. 6-7. — 5. Matth. XVI, iS.

A la Messe. i2q sentant ici-bas, rappelât jusqu’au dernier jour à tous les siens l’unique but de ses divins travaux. Ecoutons avec une reconnaissance respectueuse, de la bouche même du vicaire de l’Homme-Dieu, les avis pratiques qui découlent pour nous de cette grande vérité ; et suivons pieusement la sainte Eglise qui, en cette saison dominée sur le cycle sacré par l’astre radieux du prince des Apôtres, ramène sans cesse ses fils vers le pasteur et l’évéque de leurs âmes •.

L’union d’une vraie charité, la concorde et la paix à maintenir à tout prix comme condition de leur félicité présente et future: tel est l’objet des recommandations adressées par Simon devenu Pierre à ces autres pierres choisies qui s’appuient sur lui, et forment les assises du temple élevé par le Fils de l’homme à la gloire du Très-Haut. La solidité et la durée des palais de la terre eux-mêmes ne dépendent-elles pas, en effet, de l’union plus ou moins persistante et intime des matériaux qui les composent ? C’est l’union encore qui fait ia force et la splendeur des mondes; vienne à cesser l’attraction mutuelle qui harmonise leurs mouvements dans un vaste concert, vienne à se briser pour chacun d’eux la cohésion qui lie leurs atomes, et l’univers ne sera plus qu’une poussière ténébreuse, impalpable et sans nom. Le Créateur a fait régner dans les célestes sphères une concorde admirable 2, et lui-même il s’écrie : « Qui donc endormira le concert des cieux s ? » Et cependant,

IF TEUPS APRES LA PENIEOÔTF. i3o Le Cinq. Dimanche après la Pentecôte. de même que la terre périra dans sa forme présente, les cieux aussi passeront comme un vêtement usé ’. Quel sera donc l’élément de stabilité, le ciment sans pareil du palais préparé pour demeure au Dieu dont les mondes se déclareront impuissants à porter la durée ? Car l’Eglise alors même restera stable, embaumant sans fin des parfums de l’Epoux le trône de la Trinité souveraine établi dans ses murs.

C’est à l’Esprit sanctificateur qu’ici encore il appartient de nous expliquer le mystère de cette union qui fait la cité sainte^, et dont la persévérance défie les siècles. La charité versée dans nos cœurs au sortir des eaux est empruntée à l’amour même qui règne au sein de l’adorable Trinité; car les opérations de l’Esprit dans les saints n’ont point d’autre but que de les faire entrer en participation des divines énergies. Devenu la vie de l’âme régénérée, le feu divin la pénètre de Dieu tout entière ; il communique à son amour créé et fini la direction et la puissance de la flamme éternelle. Le chrétien doit donc aimer comme Dieu désormais ; la charité n’est vraie en lui qu’autant qu’elle atteint, dans la simplicité de sa flamme divine, l’objet complet de l’amour infini. Or tel est l’ineffable commerce d’amitié véritable établi par l’ordre surnaturel entre Dieu et ses créatures intelligentes, qu’il daigne les aimer de l’amour dont il s’aime lui-même ; la charité doit donc embrasser elle aussi, dans l’unité de ses actes d’amour, non seule-

I. Psalm. Cl, 26-28. — 2. Psalm. cxxi, 3.

A la Messe. i3i ment Dieu, mais tous les êtres appelés par lui en participation de sa vie bienneureuse. Comprenons maintenant l’incomparable puissance de l’union dans laquelle l’Esprit- Saint établit l’Eglise : rien d’étonnant aue ses liens soient plus forts que la mort, sa cohésion plus résistante que l’enfer ’ ; car le ciment qui joint les pierres vivantes de ses murailles possède la force de Dieu même et la stabilité de son amour éternel. L’Eglise est bien cette tour bâtie sur les eaux, qui apparut à Hermas formée de pierres resplendissantes et si intimement assemblées, que l’oeil ne découvrait point leurs jointures 2.

Mais comprenons aussi l’importance pour tous les chrétiens de l’union mutuelle, de cet amour des frères, si fréquemment, si fortement recommandé par la voix des Apôtres, ces coopérateurs de l’Esprit dans l’editication de la sainte Eglise. L’abstention du schisme et de l’hérésie, dont l’Evangile rappelait, il y a huit jours, les excès désastreux , la répression même des passions haineuses ou des aigreurs jalouses, ne suffiraient point à faire de nous des pierres utiles dans ce grand œuvre; il y faut un amour effectif, dévoué , persévérant, qui joigne véritablement et harmonise comme il convient les âmes et les coeurs; il y faut cette charité débordante et seule digne de ce nom qui, nous montrant Dieu même en nos frères, fait vraiment nôtres leur bonheur et leurs maux. Loin de nous la somnolence

I. Cant. vin, 6. — 2. Herm. Past. L. i, Visio ni, 2. i3o Le Cinq. Dimanche après la Pentecôte. de même que la terre périra dans sa forme présente, les cieux aussi passeront comme un vêtement usé ’. Quel sera donc l’élément de stabilité, le ciment sans pareil du palais préparé pour demeure au Dieu dont les mondes se déclareront impuissants à porter la durée ? Car l’Eglise alors même restera stable, embaumant sans fin des parfums de l’Epoux le trône de la Trinité souveraine établi dans ses murs.

I. Psalm. CI, 26-28. — 2. Psalm. cxxi, 3.

A la Messe. i3i ment Dieu, mais tous les êtres appelés par lui en participation de sa vie bienheureuse. Comprenons maintenant l’incomparable puissance de l’union dans laquelle l’Esprit- Saint établit l’Eglise : rien ci’étonnant que ses liens soient plus forts que la mort, sa conésion plus résistante que l’enfer > ; car le ciment qui joint les pierres vivantes de ses murailles possède la force de Dieu même et la stabilité de son amour éternel. L’Eglise est bien cette tour bâtie sur les eaux, qui apparut à Hermas formée de pierres resplendissantes et si intimement assemblées, que l’œil ne découvrait point leurs jointures 2..

Mais comprenons aussi l’importance pour tous les chrétiens de l’union mutuelle, de cet amour des frères, si fréquemment, si fortement recommandé par la voix des Apôtres, ces coopérateurs de l’Esprit dans l’édification de la sainte Eglise. L’abstention du schisme et de l’hérésie, dont l’Evangile rappelait, il y a huit jours, les excès désastreux , la répression même des passions haineuses ou des aigreurs jalouses, ne suffiraient point à faire de nous des pierres utiles dans ce grand œuvre ; il y faut un amour effectif, dévoué , persévérant, qui joigne véritablement et harmonise comme il convient les âmes et les cœurs ; il y faut cette charité débordante et seule digne de ce nom qui, nous montrant Dieu même en nos frères, fait vraiment nôtres leur bonheur et leurs maux. Loin de nous la somnolence

I. Cant. vni, 6. — 2. Her.m. Past. L. i, Visio m, 2. i Le Cinq. Dimanche après la Pentecôte. égoïste où se complaît l’âme paresseuse, où trop souvent des âmes faussées croient satisfaire d’autant mieux à la première des vertus qu’elles se désintéressent plus complètement de ce qui les entoure. Sur de telles âmes le ciment di\in ne peut avoir prise: pierres impropres à toute construction, que rejette le céleste ouvrier, ou qu’il laisse sans emploi au pied des murailles, parce qu’elles ne s’adaptent pas à l’ensemble et ne sauraient s’appareiller. Malheur à elles cependant, si l’édifice s’achève sans qu’elles aient mérité de trouver place en ses murs ! Elles comprendraient alors, mais trop tard, que la charité est une, que celui-là n’aime pas Dieu qui n’aime pas son frère i, et que celui qui n’aime pas demeure dans la mort^. Plaçons donc, avec saint Jean, la perfection de notre amour pour Dieu dans l’amour de nos frères •’ : alors seulement nous aurons Dieu en nous^; alors seulement nous pourrons jouir des ineffables mystères de l’union divine avec Celui qui ne s’unit aux siens que pour faire de tous et de lui-même un temple auguste à la gloire de son Père.

Le Graduel, rentrant dans l’ordre d’idées qui inspire l’Introït du jour, demande la protection divine pour le peuple rangé sous le sceptre de l’oint du Seigneur. Le \’erset annonce les victoires du Christ Roi, et le salut qu’il apporte à la terre.

I JoHA>f. IV, 21. — 2. IbiJ. III, 14. — 3 IbiJ. IV. - 4- itid.

. lit Messe.

Vous qui êtes notre protecteur, regardez-nous, 6 Dieu ! et jetez les yeux sur vos serviteurs. t. Seigneur Dieu des armées, exaucez les prières de vos serviteurs.

Âlleluia, alléluia.

’f. Seigneur, le Roi se réjouira dans votre force, et il tressaillira grandement dans le salut que vous lui donnerez. Alleluia. p ROTECTOR noster as- * pice, Deus : et respice super servos tuos. j^. Domine Deusvirtutum, exaudi preces servorum tuorum.

Alleluia, alleluia. j^. Domine, in virtute tua laetabitur Re.x : et super salutare tuum exsullabit vehementer. Alleluia.

EVANGILE.

La suite du saint Evangile selon saint Matthieu. Chap. v

EN ce temps-là. Jésus dit à ses disciples : Si votre justice n’est plus grande que celle des Scribes et des Pharisiens, vous n’entrerez point dans le royaume des cieux. Vous avez appris qu’il a été dit aux anciens : Vous ne tuerez point, et quiconque tuera méritera d’être condamné par le jugement. Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère méritera d’être condamné par le jugement ; celui qui aura dit à son frère : Raca, méritera d’être condamné par le conseil ; celui qui lui dira : Vous êtes un fou, méritera d être con-

Sequentia sancti Evangelii secundum Matthaeum. Cap. v.

IN illo tempore : Dixit Jésus discipulis suis : Nisi abundaverit justitia vestra plusquam Scribarum et Pharisaeorum, non intrabitis in regnum coelorum. Audistis quia dictum est antiquis : Non occides : qui autem occiderit, reus erit judicio. Ego autem dico vobis : quia omnis qui irascitur fratri suo, reus erit judicio. Qui autem dixerit fratri suo, raca : reus erit concilie. Qui autem dixerit, fatue : reus ent gehennas ignis. Si ergo ofFers munus tuum aJ altare, et ibi recordalus i J^e Cinq. Dimanche après la Pentecôte. fueris quia frater tuus habet aliquid adversum te : relinque ibi munus tuum ante altare, et vade prius reconciliari fratri tuo : et tune veniens offeres munus tuum. damné à la géhenne de feu. Si donc lorsque vous présentez votre offrande à l’autel, vous vous rappelez que votre frère a quelque chose contre vous, laissez là votre offrande devant l’autel, et allez, d’abord vous réconcilier avec votre frère ; et venant ensuite, vous présenterez votre offrande.

LES jours s’écoulent rapidement pour l’ancienne Jérusalem ; dans moins d’un mois, la ruine affreuse de la cité qui ne connut point le temps de la visite de son Seigneur ^, aura passé sous nos yeux. C’est au neuvième Dimanche après la Pentecôte, dans ces mois de juillet et d’août qui virent sous Vespasien les dernières convulsions du peuple déicide, que la sainte Liturgie a placé la mémoire de ce terrible accomplissement des prophéties du Sauveur. En attendant, l’ancien temple, toujours debout, continue de fermer aux nations ses portes intérieures, et prétend retenir encore la Divinité sous les voiles du vieux Testament, dans son sanctuaire impénétrable aux fils mêmes d’Israël. Depuis cinq semaines déjà cependant, l’Eglise a commencé d’élever en Sion ses immortelles assises. En face du monument de l’alliance restreinte et imparfaite du Sinai, l’Esprit- Saint l’a fondée comme le rendez-vous de l’allégresse de la terre entière -, comme la ville du grand Roi, où tous désormais con-

I. Luc. XIX, 44. — 2. Psalm. xlvii, 3.

A la M es ne. naîtront Dieu’ ; aussi n’a-t-elle cessé de se montrer à nous, depuis le commencement, comme le lieu des délices de la Sagesse éternelle -’ et le vrai sanctuaire de l’union divine.

La loi de crainte et de servitude 3 est donc définitivement abrogée par la loi d’amour. Un reste d’égards pour l’institution autrefois agréée, qui fut la dépositaire des oracles divins ’*, laisse encore à la première génération des convertis de Juda la libre observation des coutumes de leurs pères ; mais cette tolérance doit elle-même disparaître avec le temple, dont la chute prochaine scellera pour jamais le tombeau de la synagogue. Dès maintenant, les prescriptions du code mosaïque ne suffisent plus à justifier devant Dieu les enfants de Jacob. Les ordonnances rituelles, qui avaient pour but d’entretenir par un ensemble de représentations figuratives l’attente du Sacrifice à venir, ont perdu leur objet depuis l’accomplissement des mystères qu’elles annonçaient. Les commandements eux-mêmes du décalogue, ces lois nécessaires qui sont de tous les temps et ne peuvent changer, parce qu’elles tiennent à l’essence des rapports existants entre les créatures et leur auteur, ont brillé d’un éclat si nouveau sous les feux du Soleil de justice, que leur portée s’en est trouvée, pour la conscience humaine, immensément agrandie.

Indépendamment du précepte positif concernant le fruit de l’arbre de la science,

I. Jerem. XXXI, 34. — 2. Prov. 3. Rom. vni, i. — 4. IbiJ. ui. 2 vni, 3i ; IX, i. — i Le Cinq. Dimanche après la Pentecôte. l’homme, dans Eden, avait reçu de Dieu, en même temps que la vie, la connaissance de ces lois éternelles. Cette connaissance depuis lors, il n’aurait pu s’en dégager ou la perdre entièrement, sans cesser d’être homme ; car elle lui avait été donnée comme son être lui-même, comme la règle naturelle de ses jugements pratiques, et elle formait ainsi, pour une part, sa raison même. Mais la raison de l’homme s’étant obscurcie grandement par le fait de la chute, l’ombre désastreuse gagna dans son âme jusqu’à la notion, d’abord si complète et si claire, des obligations morales résultant pour lui de sa propre nature. La malice de la volonté dépravée, mettant à profit d’autre part cet affaiblissement originel de la raison, accrut bientôt en d’effrayantes proportions des ténèbres qui favorisaient ses excès. On vit les peuples, victimes volontaires ou insouciantes d’aberrations étranges, régler leurs mœurs sur des maximes faussées, tellement contraires parfois aux principes de la plus élémentaire morale, que nos générations redressées par la foi se refusent à y croire. Les descendants des patriarches, préservés plus que d’autres par la bénédiction donnée à leurs pères, furent loin toutefois d’échapper entièrement à l’universelle déviation. Lorsque Moïse, envoyé par Dieu, les constitua en corps de nation sûr la base même de la fidélité à cette loi écrite qui venait restaurer la loi de nature, plus d’un point que le libre essor de cette dernière eût réclamé dut rester dans l’ombre; le Seigneur nous l’apprend, Muïse fut obligé d’accorder quelque cnose à la du-

A la Messe. i3j reté de leur cœur ’. Il ne put faire surtout qu’après sa mort, les docteurs privés et les sectes particulières qui s’élevèrent dans la nation n’arrivassent à corrompre, sous l’eftbrt de vaines traditions et d’interprétations erronées, l’esprit, sinon toujours la lettre même de la loi du Sinai.

La loi de Dieu, revotant pour le Juif le caractère d’une charte nationale, était placée en cette qualité sous la sauvegarde du pouvoir public; des tribunaux, plus ou moins élevés suivant rimp)ortance des causes qui leur étaient déférées, jugeaient les infractions commises ou les crirnes accomplis contre elle. Mais, en dehors du tribunal sacré de la loi de grâce où Dieu même agit et parle en la personne du prêtre, tout jugement exercé par des hommes, si imposante que soit leur autorité, ne saurait avoir pour objet que des faits extérieurs; Moise, dans sa législation, n’avait donc point assigné de sanction pénale pour ces fautes intimes de la conscience, qui, toutes graves qu’elles puissent être, échappent néanmoins, par leur nature, à l’appréciation comme à la connaissance des sociétés et des pouvoirs humains qui les régissent. C’est ainsi qu’aujourd’hui, l’Eglise elle-même n’applique point ses censures aux crimes de l’âme qui ne se manifestent pas dans un acte quelconque tombant sous les sens; comme Moïse l’avait fait, sans mettre en doute la culpabilité des pensées ou désirscriminels, elle laisse à Dieu le jugement de causes dont lui seul peut connaître.

I. Matth. XIX, 8. i Le Cinq. Dimanche après la Pentecôte.

Mais s’il n’est personne aujourd’hui, parmi les enfants de l’Eglise, qu’une distinction si simple et si conforme à la nature de tout droit social puisse induire en erreur, il n’en fut pas de la sorte au sein du peuple hébreu. Longtemps la voix des propriétés s’évertua sans relâche à porter au delà du monde présent la pensée alourdie de cette race si gratuitement privilégiée ; mais alors même l’esprit étroit, exclusif, de la nation ne put jamais se faire à l’idée que les principes divinement inspirés de sa constitution politique et la forme extérieure de sa législation recouvrissent une réalité immatérielle, bien autrement vivante et profonde. Aussi lors- aue, peu après le retour de la captivité, les erniers représentants du ministère prophétique, disparaissant, laissèrent le champ libre à l’éclosion de systèmes en rapport avec ces tendances mesquines, les casuistes Juifs eurent bientôt trouvé la formule de cette morale étrange des circoncis, dont saint Paul nous apprencf qu’elle faisait le scandale des nations i. Confondant le domaine intime de la conscience avec le théâtre forcément restreint de la justice publique, ils apprécièrent les obligations du for intérieur à la mesure des règles établies pour guider cette dernière, et s’habituèrent promptement, dans cette voie, à n’estimer que ce qui était vu des hommes, à négliger tout ce qui ne tombe pas sous les yeux. L’Evangile est rempli des malédictions du Sauveur contre ces guides aveugles étouffant sous l’écorce de la

A la Messe. i3g lettre, dans les âmes qu’ils prétendent conduire, la loi, la justice et l’amour; l’Homme- Dieu dénonce en toute occasion, il flagelle, il flétrit sans pitié ces Scribes et ces Pharisiens hypocrites purifiant sans fin le dehors du vase, et pleins au dedans d’impureté, d’homicide et de rapine ’.

Le Verbe divin descendu pour sanctifier les hommes dans la vérité, c’est-à-dire en lui-même -, devait en eftet rendre avant tout leur splendeur première, ternie par le temps, aux immuables principes de justice et de droit aui reposent en lui comme en leur centre. ’est ce cju’il fit tout d’abord et avec une solennité mcomparable, après l’appel de ses disciples et l’électicn des douze, dans le passage du Sermon sur la montagne où l’Eglise a choisi l’Evangile de ce jour. En cela il venait, déclarait-il, non point condamner ou détruire la loi ^, mais rétablir contre les Scribes et les Pharisiens son vrai sens, et lui donner cette plénitude que les anciens du temps de Moïse eux-mêmes n’avaient pu porter II faut lire en entier, dans saint Matthieu, cet important passage dont les explications qui précèdent suffiront à donner l’intelligence.

Dans les quelques lignes que l’Eglise en a empruntées, la pensée du Sauveur est qu’on ne doit point estimer à la mesure des tribunaux d’ici-bas le degré de justice nécessaire à l’entrée du royaume des cieux. La loi juive déférait l’homicide au tribunal crimi-

I. MaTTH. XXIII, etc. — 2. JOHAN. XVII, 17, IQ. —

Matth. V, 17.

140 Le Cinq. Dimanche après la Pentecôte, nel dit du jugement ; et lui, le Maître et l’auteur de la loi, il déclare que la colère, ce premier pas vers l’homicide, fût-elle restée dans les replis les plus secrets de la conscience, peut amener à elle seule la mort de l’âme, encourant ainsi véritablement, dans l’ordre spirituel, la peine capitale réservée dans l’ordre social de la vie présente à l’homicide accompli. Si, sans même en venir aux coups, cette colère s’échappe en paroles méprisantes, comme l’expression syriaque de raca, homme de rien, la faute devient si grave, qu’appréciée à sa valeur réelle devant Dieu, elle dépasserait la juridiction criminelle ordinaire pour ne relever que du conseil suprême (ie la nation. Si du mépris on passe à l’injure, il n’est plus rien dans la gradation des procédures humaines qui puisse donner une idée de l’énormité du péché commis. Mais les pouvoirs du juge souverain ne s’arrêtent point, comme ceux des hommes, à une limite donnée : la charité fraternelle, foulée aux pieds,jtrouvera toujours au delà du temps son vengeur. Tant est grand le précepte de la sainte dilection qui unit les âmes ! tant s’oppose directement â l’œuvre divine la faute qui, de près ou de loin, vient compromettre ou troubler l’harmonie des pierres vivantes de l’édifice qui s’élève ici-bas, dans la concorde et l’amour, à la gloire de l’indivisible et pacifique Trinité!

A mesure que les années se succèdent pour le peuple élu, il comprend toujours mieux son bonheur d’avoir choisi les vrais biens pour la part de son héritage. Avec son

A la Messe.

Roi, dans l’Offertoire, il chante les célestes faveurs et la présence continue du Dieu qui s’est fait son soutien.

OFFERTOIRE.

JE bénirai le Seigneur qui m’a donné l’intelligence. Je voyais Dieu continuellement en ma présence ; car il est à ma droite, empêchant que je ne sois ébranlé.

B’

ENEDICAM Dominum qui tribuit mihi intellectum : providebam Deum in conspectu meo semper : quoniam a dextris est mihi. ne commovear.

Demandons à Dieu, dans la Secrète, qu’il daigne recevoir favorablement, en guise des anciennes oblations, l’offrande de nos cœurs. Mais si nous voulons que cette prière ait son effet, rappelons-nous la recommandation qui termine l’Evangile du jour: les cœurs de ceux-là seuls seront agréés du Très-Haut qui sont en paix, autant du moins qu’il dépend d’eux, avec tous leurs frères.

SOYEZ propice, Seigneur, à nos prières : et recevez favorablement ces offrandes de vos serviteurs et de vos servantes, afin que ce que chacun d’eux offre ainsi pour l’honneur de votre Nom, profite au salut de tous. Par Jésus-Christ notre Seigneur.

PROPITIARE, Domine, supplicatiooibus nostris : et has oblationes famulorum famularumque tuarum benignus assume, ut, quod singuli obtulerunt ad honorem Nominis tui, cunctis proficiat ad salutem. Per Dominum nostrum Jesum Christum.

Les autres Secrètes comme ci-dessus, page 118.

14^ Le Temps après la Pentecôte.

La secourable présence de Dieu, que célébrait l’Antienne de l’Offertoire, ne marquait point le terme des divines condescendances. Conquis par l’amour infini dans l’ineffable union des Mystères sacrés, le peuple saint ne désire plus, ne demande plus que d’être admis à se fixer pour jamais dans la maison du Seigneur.

COMMUNION.

UNAM petii a Domino, hanc requiram : ut inhabitem in domo Domini omnibus diebus vitaj meas.

J’ai demandé une seule chose au Seigneur, je ne veux qu’elle : c’est d’habiter dans la maison du Seigneur tous les jours de ma vie.

L’effet des sacrés Mystères est multiple : ils purifient jusqu’aux retraites les plus cachées des âmes, et nous protègent au dehors contre les embûches dressées sur la \oie du salut. Disons donc avec l’Eglise, dans la Postcommunion :

POSTCOMMUNION.

Ouos cœlesti, Domine, dono satiasti, praesta quaesumus : ut a nostris mundemur occultis, et ab hostium liberemur insidiis. Per Dominum nostrum Jesum Christum.

Les autres page 119,

ACCORDEZ , nous vous en supplions, Seigneur, à ceux que vous avez rassasiés du don céleste, d’être purifiés de leurs souillures cachées et délivrés des embûches de l’ennemi. Par Jésus-Christ notre Seigneur.

Postcommunions ci-dessus ,

Le Cinq. Dimanche après la Pentecôte. 143

A VEPRES.

ES Psaumes, les Antiennes, le Capitule, l’Hymne et le Verset, ci-dessus, pages 52-

ANTIENNE DE Alîignificat.

SI lorsque vous présente^ voire olfrande à Tautel. vous vous rappelez que votre frère a quelque chose contre vous, laissez là votre offrande devant l’autel, et allez d’abord vous réconcilier avec votre frère ; et venant ensuite, vous présenterez votre offrande, alléluia.

C I offers munus tuum ■ ’ ad altare, et recordatus fueris quia frater tuus habet aliquid adversus te, relinque ibi munus tuum ante altare, et vade prius reconciliari fratri tuo, et tune veniens offeres munus tuum, alléluia.

L’Oraison ci-dessus, /^îg^e 126.

VOICI l’Antienne des premières Vêpres et les Répons qui concordent avec les lectures de l’Office de la nuit.

ANTIENNE ET REPONS.

Ant. ^ ’

ONTAGNES de

Gelboé, que la rosée ni la pluie ne descendent point sur vous ; car c’est la qu’a été jeté le bouclier des forts, le bouclier de Saiil, comme si l’huile sainte n’eût point marqué son front. Comment les torts sont-ils tombés dans le combat ? Jo- Dathas a été tué sur les hauteurs ; Saûl et Jonathas, ai-

Ant. ^

ONTES Gelboe , nec ros nec pluvia veniant super vos : quia in te abjectus est clypeus fortium , clypeus Saul , quasi non esset unctus oleo. Quomodo ceciderunt fortes in bello ? Jonathas in excelsis inlerfectus est : Saul et Jonathas, amabiles et decori

144 ^s Temps après la Pentecôte. valde in vita sua , in 1 mables et beaux durant leur morte quoque non sunt vie, n’ont point non plus été divisi. divisés dans la mort.

^. Montes Gelboe, nec ros nec pluvia veniant super vos :’ Ubi ceciderunt fortes Israël.

^ . Oranes montes qui cstis in circuitu ejus, visitet Dominus, a Gelboe autera transeat. * Ubi. b;:. Montagnes de Gelboe, que la rosée ni la pluie ne viennent jamais sur vous : * Où sont tombés les forts d’Israël. f. Que toutes les montagnes alentour soient visitées du Seigneur , mais qu’il s’éloigne de Gelboe. * Où sont tombés. ç. Je t’ai pris dans la maison de ton père , dit le Seigneur, et je t’ai choisi pour paître le troupeau de mon peuple ; * Partout j’ai accompagné tes démarches, affermissant pour jamais ton régne.

^. J’ai rendu ton nom illustre, autant que le nom des grands de la terre ; et je t’ai donné le repos sur tous tes ennemis. * Partout.

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit. * Partout.

^ Ego te tuli de domo patristui, dicit Dominus, « t posui te pascere gregem populi mei : * Et fui tecum in omnibus ubicumque ambulasti , firmans regnum tuura in seternum. f . Fecique tibi nomen grande, juxta nomen raagnorum qui sunt in terra : et requiem dedi tibi ab omnibus inimicis tuis. ’ Et fui.

Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto- ’ Et fui.

Faisons suivre de deux Oraisons de l’Eglise de Milan pour ce jour. — Dans la Liturgie ambrosienne, après l’Introït ou /« gressa suivi de l’Hymne angélique ou de Prières selon les temps, vient l’Oraison super populum répondant à notre Collecte. Puis se succèdent une Leçon de TAncienTestament et les v^ersets de son Psalmellus, l’Epître et (en

Le Cinq. Dimanche après la Pentecôte. 145 post Evangelium. super sindoncm , super oblata et Pater a Confractorium ; Transitorium, et munionem. dehors du Carême) le Verset alléluiatique, l’Evangile et une Antienne Alors, et avant d’enlever le voile du calice, se dit l’Oraison suivie de rOtfertoire , du Credo, de l’Oraison de la Préface. Avant le lieu la fraction de l’hostie, accompagnée du notre Communion s’appelle précède l’Oraison ^05f (Zom-

ORATIO SUPER POPULUM.

DIEU tout-puissant et éternel, renouvelez pour la protection des peuples fidèles les antiques miracles de votre bras ; afin que nos ennemis étant comprimés par votre vertu, la foi et dévotion Catholique vous serve sans trouble. Par Jésus-Christ.

CMNIPOTENS sempiterne Deus, in protectione fidelium populorum antiqua brachii tui operare miraculé : ut, hostibus nostris tua virtute compressis, secura tibi serviat Catholica fides et devotio. Per Dominum.

ORATIO SUPER SINDONEM.

DEUS , qui creaturaî tuae misereri potius eligis quam irasci, cordis nostri infirma considéra : et tuae nos gratia pietatis illustra. Per Dominum.

/^ Dieu, qui à l’égard de

’-^ votre créature préférez user plutôt de miséricorde q^iie de colère ; considérez l’inhrmité de notre cœur, et éclairez-nous par la grâce de votre bonté. Par Jésus-Christ.

Enfin, dans le sens des enseignements de l’Epitre et de l’Evangile, la belle formule que nous allons emprunter au Missel gothique clora dignement cette journée.

LK TE . PS APRÈS LA PRNIECCTB. — T. II.

14^ i-^ Temps après la Pentecôte.

AD PACEM.

DEUS, cui summum anima ; cui holocaustum pinguissimum est placata et pura consnobis, quaesumus : ut conjunctio labiorum copula efficiatur animarum ; et ministerium osculi perpétuas proficiat charitati Per Dominum. sacrificiura est concordans cientia ; concède

DIEU pour qui le sacrifice suprême est une âme bien accordée, pour qui le plus gras holocauste est une conscience paisible et pure ; faites, nous vous en supplions, que le rapprochement des lèvres soit l’union des âmes, et que le rit du saint baiser profite à l’amour éternel. Par Jésus-Christ.

Lb SIXIEME DlMANCht

APRÈS LA PENTECÔTE.

’’^^li^ ’Office du sixième Dimanche ■^ ■ ’^’^3^ après la Pentecôte s’ouvrait hier soirpar l’exclamation poignante d’un immense repentir. David, le roi-prophète, le vainqueur ’2§ de Goliath, vaincu à son tour par l’entraînement des sens, et d’adultère devenu homicide, s’écriait sous le poids de son double crime : « Je vous en prie, mon « Dieu, pardonnez l’iniquité de votre servi- « teur, car j’ai agi en insensé ’ ! »

Le péché, queïs que soient le coupable et la faute, est toujours faiblesse et folie. L’orgueil de l’ange rebelle ou de l’homme déchu aura beau faire : il n’empêchera pas que la Uctrissure de ces deux mots ne s’attache, comme un stigmate humiliant, à la révolte contre Dieu, a l’oubli de sa loi, à cet acte

I. Ant. ad Magnificat in I*’ Pentec.

Vesp. Dom. VI post

J48 L’e Temps après la Pentecôte. insensé de la créature qui, conviée à s’élever dans les régions sereines où réside son auteur, s’échappe et fuit vers le néant, pour retomber plus bas môme que ce néant d’où elle était sortie. Folie volontaire cependant, et faiblesse sans excuse ; car si l’être créé ne possède de son fonds que ténèbres et misères, la bonté souveraine met à sa disposition par la grâce, qui ne manque jamais, la force et la lumière de Dieu.

Le dernier, le plus obscur pécheur ne saurait donc avoir de raisons pour justifier ses fautes ; mais l’offense est plus injurieuse à Dieu, quand elle lui vient d’une créature comblée de ses dons et placée par sa bonté plus haut que d’autres dans l’ordre des grâces. Qu’elles ne l’oublient pas ces âmes pour qui le Seigneur a, comme pour David, multiplié ses magnificences i. Conduites par les voies réservées de son amour, elles auraient beau avoir atteint déjà les sommets de l’union divine; une vigilance sans fin peut seule garder quiconque n’a pas déposé le fardeau de la chair. Sur les montagnes comme dans les plaines et les vallées, toujours et partout, la chute est possible ; et combien n’est-elle pas plus effrayante, quand le pied glisse sur ces pics élevés de la terre d exil qui déjà confinent à la patrie et donnent entrée dfa« s /^5 puissances du Seigneur 2 ! Alors les précipices béants, que l’âme avait évités dans la montée, semblent tous l’appeler à la fois ; elle roule d’abîme en abîme, effrayant quelquefois jusqu’aux méchants eux-mêmes

I. Psalm. LXX, 21. — 2. Ibid. 16.

Le Sixième Dimanclw après la Pentecôte. 14g par la violence des passions longtemps contenues qui l’entraînent.

Ame brisée, que l’ori^ucil de Satan va chercher à fixer dans la fange! Mais bien plutôt, du fond du gouffre où l’a jetée sa chute lamentable, qu’elle s’humilie, qu’elle pleure son crime; qu’elle ne craigne point de lever do nouveau ses yeux humides vers les hauteurs brillantes où naguère elle semblait faire partiedéjà des phalanges bienheureuses. Sans plus tarder, qu’elle s’écrie comme David : « J’ai péché contre le Seigneur » ; et comme à lui, il sera répondu : « Le Seigneur a pardonné ton péché, tu ne mourras pas ’ « ; et comme pour David, Dieu pourra faire encore en elle de grandes choses. David innocent avait paru la fidèle image du Christ, objet divin des complaisances de la terre et des cieux; David pécheur, mais pénitent, resta la très noble figure de l’Homme-Dieu chargé des crimes du monde, et portant sur lui la miséricordieuse et juste vengeance de son Père offensé.

Les Grecs lisent à la .Messe de ce Dimanche, qui est pour eux le sixième de saint Matthieu, le récit de la guérison du paralytique rapportée au chapitre IX^ de cet évangéliste. Le chapitre précédent avait fourni, dans l’épisode du centurion et celui des deux possédés, le sujet des lectures évangéliques du quatrième Dimanche et du cinquième.

1 5o Le Sixième Dimanche après la Pentecôte.

LE rapport qui a pu exister autrefois, pour ce Dimanche, entre la Messe et l’Office de la nuit se laisserait aujourd’hui difficilement saisir. Honorius d’Autun et Durand de Mende appliquaient, de leur temps ’, l’Introït et les autres parties chantées qui vont suivre à l’inauguration du règne de Salomon. On prenait alors en effet pour ce jour, comme Leçons de l’Ecriture, les premières pages du second livre des Paralipomènes où sont racontés les commencements glorieux du fils de David. Mais, depuis, l’usage a prévalu dans l’Eglise de continuer jusqu’au mois d’août la lecture des quatre livres des Rois, en laissant de côté les deux livres des Paralipomènes qui ne faisaient que répéter en partie les récits ayant fait la matière des lectures précédentes. Les anciens rapprochements proposés par les auteurs que nous venons de citer n’ont donc plus maintenant d’application possible. Nous nous contenterons de puiser, dans l’Introït, un nouveau sentiment de ce qui fait la force du chrétien : sa foi dans la puissance du Seigneur qui ne saurait lui manquer, et la conscience de sa misère qui le garde de toute présomption.

DOMINUS fortitudo piebis suîe, et protector salutarium Christi sui est : salvum fac po-

LE Seigneui’ est la force de son peuple, le protecteur qui opère des merveilles de salut en faveur de son Christ;

xii" et XIII» siècles.

A la Messe.

/J^/ sauvez votre peuple, ô Seigneur, bénissez ceux qui sont votre héritage, conduisez-les jusqu’à l’éternité.

Ps. Seigneur, je crierai vers vous; ne gardez point le silence à mon égard, 6 mon Dieu, de peur que, si vous ne me répondez pas, je devienne semoiable à ceux qui descendeut au tombeau. Gloire au Père. Le Seigneur.

La Collecte présente un admirable résumé de l’action forte et suave de la grâce sur toute la conduite de la vie chrétienne. Elle s’inspire du texte de saint Jacques : « Tout don excellent, tout don parfait est d’en haut, et descend du Père des lumières’. )) pulum tuum. Domine, et benedic hxreditati tuae, et rege cos usque in saeculum.

Ps. Ad te, Domine, clamabo, Deus meus, ne sileas a me ; nequando taceas a me, et ussimilabor descendentibus in lacum. Gloria P.itri.Domi-

COLT.ECTE.

P^lEU des vertus, de qui *^ viennent en entier les fruits excellents, semez l’amour de votre Nom dans nos coeurs, faites croître en nous la religion, nourrissez les bons plants, et conservez par le zèle de la piété ce que vous aurez nourri. Par Jésus- Christ notre Seigneur.

’PVeus virtutum, cujus ’-^ est totum quod est optimum : insère pectoribus nostris amorem tui Nominis, et praesta in nobis religionis augmentum : ut quse sunt bona, nutrias, ac pietatis studio, qucE sunt nutrita, custodias. Per Dominum nostrum Jesum Christura.

Les autres Collectes comme ci-dessus, page io.

Jacob, i, 17. j 52 Le Sixième Dimanche après la Pentecôte.

Lectio Epistolje beati Pauli Apostoli ad Roraanos. Cap. vi

FRATRES, Quicumque baptizati sumus in Christo Jesu. in morte ipsius baptizati sumus. Ccnsepulti enim sumus cum illc per baptismum in mortem : ut quomodo Christus surrexit a mortuis per gloriam Patris, ita et nos ia novilate vita: ambulemus. Si enim complantati facti sumus similitudini mortis ejus, simul et resurrectionis erimus. Hoc scientes, quia vêtus Homo noster simul cruciti.tus est. ut destruatur corpus peccati, et ultra non serviamus peccato. Qui enim mortuus est, justificatus est a peccato. Si sutem mortui sumus cum Christo, credimus quia simul etiam vivemus cum Christo : scientes quod Christus resurgens ex mortuis, jam non moritur, mors illi ultra non dominabitur. Quod enim mortuus est peccato, mortuus est semel : quod auiem vivit, vivit Deo. Ita et vos existimate, vos mortuos quidam esse

Lecture de l’Epître du bienheureux Paul, Apôtre, au-. Romains. Chap. VI.

MES Frères, nous tous qui • avons été baptisés dans le Christ Jésus, nous avons été baptisés dans sa mort. Car nous avons été par it baptême ensevelis avec lui pour mourir, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire de son Père, nous marchions nous aussi dans une vie nouvelle. Si en effet nous avons été entés sur la ressemblance de sa mort, nous serons aussi participants de sa résurrection. Sachons bien que notre vieil homme a été crucifié avec lui, pour que le corps du péché soit détruit et que nous ne soyons plus asservis au péché. Car celui qui est mort ne doit plus rien au péché. Or si nous sommes morts avec le Christ, nous croyons que de même nous vivrons aussi avec le Christ : sachant que le Cftrist ressuscité des morts ne meurt plus, que la mort n’aura plus sur lui d"empire. Car mourant pour le péché, il est mort une fois : mais vivant maintenant, il vit pour Dieu. Considérez-vous de même vous aussi comme morts au péché, et

-4 la Messe. i vivant pour Dieu dans le 1 peccato, vivantes autem Christ Jésus notre Seigneur. Deo in Christo Jesu Do- I mino nostro.

LES Messes des Dimanches après la Pentecote ne nous avaient présenté qu’une seule t’ois jusqu’ici les Epîtres de saint Paul. C’est à saint Pierre et à saint Jean qu’était réservée de préférence la mission d’enseigner les fidèles au commencement des sacrés Mystères. Il semble que l’Eglise, en ces semaines qui représentent les premiers temps de la prédication apostolique, ait voulu rappeler ainsi le rôle prédominant du disciple de la foi et de celui de l’amour dans cette première promulgation de l’alliance nouvelle qui eut lieu toiit d’abord au sein du peuple Juif. Paul en effet n’était alors que Saul le persécuteur, et se montrait l’ennemi le plus violent de la parole qu’il devait porter plus tard avec tant d’éclat jusqu’aux extrémités du monde. Si ensuite sa conversion fit de lui un apôtre ardent et convaincu pour les Juifs eux-mêmes, il parut bientôt pourtant que la maison de Jacob n’était point, dans le domaine de l’apostolat, la part de son héritage*. Après avoir affirmé publiquement sa croyance à Jésus Fils de Dieu et confondu la synagogue par l’autorité de son témoignage 2, iflaissa silencieusement s’écouler la fin âe la trêve accordée à Juda pour accepter l’alliance; il attendit dans la retraite ^ que le vicaire de l’Homme-Dieu, le chef du collège apostolique, donnât le signal de l’appel

Chapter 4 of 14