Le sixième dimanche après la Pentecôte

des Gentils, et ouvrît en personne les portes de l’Eglise à ces nouveaux fils d’Abraham ’.

Mais Israël a désormais trop longtemps abusé des divines condescendances; l’heure de la répudiation approche pour l’ingrate Jérusalem -, et l’Epoux s"’est enfin tourné vers les races étrangères. La parole est maintenant au Docteur des nations; il la gardera jusqu’au dernier jour; il ne se taira plus, jusqu’à ce qu’ayant redressé, soulevé vers Dieu la gentilité, il l’ait affermie dans la foi et l’amour II ne se donnera point de repos qu’il n’ait amené cette délaissée à la consommation des noces du Christ 3, à cette pleine fécondité de l’union divine, dont il dira au xxiv° et dernier Dimanche après la Pentecôte : « Nous n’avons point cessé de demander, de supplier que vous fussiez remplis de toute sagesse et doctrine, dignes de Dieu, lui plaisant en toutes choses, iPéconds dans toutes les bonnes œuvres et en toute vertu, par la puissance de celui qui nous a rendus dignes d’avoir part au sort des Saints dans la lumière de son Fils bien-aimé ’. »

C’est aux Romains que s’adressent aujourd’hui les instructions inspirées du grand Apôtre. L’Eglise en effet, dans la lecture de ces admirables Epîtres, observera l’ordre même de leur inscription au canon des Ecritures: la lettre aux Romains, les deux aux Corinthiens, celles aux Galates, aux Ephésiens, aux Philippiens, aux Colossiens, passeront successivement sous nos yeux.

I. Act. X. — 2. ISAI. L, I. — 3. II Cor. XI, 2. — 4. Col. I, 9-1 3 ; Epist. Dom. xxiv p. Pentec,

A la Messe. i5b

Sublime correspondance, où l’âme de Paul, se livrant tout entière, donne en même temps \e précepte et l’exemple de l’amour ! « Je vus en prie, dit-il sans cesse, soyez « mes imitateurs, comme je le suis de Jés’us- « Christ ’. »

C’est qu’en effet l’Evangile 2, le royaume de Dieu 3, la vie chrétienne, n’est point simplement affaire de discours. Rien de moins spéculatif que la science du salut ; rien qui la fasse pénétrer plus avant dans les âmes que la sainteté de ceux qui l’enseignent. Pour cette raison, celui-là seul, dans le christianisme, est reconnu comme Apôtre ou Docteur, qui sait fournir aux hommes, dans l’unité de sa vie, le double enseignement de la doctrine et des œuvres. Ainsi le premier, Jésus, prince des pasteurs’*, a-t-il traduit l’éternelle vérité, non seulement dans les mots sortis de sa bouche divine, mais encore dans les actes de sa vie sur terre. Ainsi l’Apôtre, devenu lui-même la forme du troupeau i", révèle à tous en sa personne les progrès merveilleux qu’une âme fidèle peut accomplir au souffle de l’Esprit sanctificateur. Soyons attentifs aux accents de cette bouche puissante toujours ouverte sur le monde 6 ; mais, en même temps, ouvrons les yeux de notre âme pour voir â l’œuvre notre Apôtre et marcher à sa suite ". Par ses Epîtres si vivantes, il reste

I. I Cor. IV, 16; XI, I ; Philip, m, 17; I Thess. I. 6. — 2. I Thess. I, 5. — 3. I Cor. iv, 20. — 4. I Petr. V, 4. — 5. Ibid. 3.— 6. II Cor. VI, 11. — 7. Philip. III, 17.

1 56 Le Sixième Dimanche après la Pentecôte. véritablement sur la terre; il demeure avec nous, comme il l’avait dit, pour notre avancement, pour la joie et le triomphe de notre foi ».

D’autre part, si nous estimon». a leur prix l’exemple et la doctrine de ce père des nations 2, rappelons-nous également ses travaux et ses souffrances ; n’oublions point la sollicitude, l’amour ardent qu’il professait pour tous ceux qui n’avaient point vu son visage en la chair 3. Payons de retour, en dilatant pour lui nos cœurs ; aimons avec la lumière celui qui nous l’apporte, et tous ceux qui, comme lui, l’ont puisée si brillante dans les trésors de Dieu le Père et de son Christ. C’est la touchante recommandation de saint Paul lui-même * ; c’est l’intention voulue par Dieu, lorsqu’il daigna confier à des hommes mortels le soin d’mstruire conjointement avec lui les nations ^. La Sagesse éternelle ne se montre point directement ici-bas : elle s’est cachée dans l’Homme-Dieu tout entière « ; elle se révèle donc par lui ’’, mais aussi par l’Eglise *, qui est le corps mystique de cet Homme-Dieu 3. Nous ne pouvons, en dehors du Christ Jésus, ni l’aimer, ni l’atteindre i"; mais nous n’aimons, nous ne comprenons Jésus, qu’en aimant et comprenant son Eglise n. Or, si, dans cette Eglise, assemblée glorieuse des élus, il n’en

I. Philip- I, 25-26.— 2. I Cor. iv, 14-1 5. — 3. Col. II, 1-5. — 4. il Cor. VI, ii-i; Heb. XIII, 7. — 5. Matth. XXVIII, 18-20. — 6. Col. II, 3. — 7. I Cor. i, 24. — 8. Eph. III, 10. — 9. Ibid. I, 23. — 10. 1 Cor. il, 8. — 1 1. JoHAN. XV. 14, 12 ; Luc x, 16.

A la Messe. 1 5j est point qui ne réclament légitimement notre amour, est-il douteux pourtant que nous devions aimer et vénérer ceux-là surtout qui sont plus étroitement associés à l’humanité du Sauveur dans la manifestation du Verbe divin, centre unique de nos pensées dès ce monde et pour l’éternité ’ ?

Personne, à ce titre, ne mérita plus que Paul la vénération, la reconnaissance et l’amour du peuple fidèle. Qui en effet, des prophètes et des saints apôtres, pénétra davantage le mystère du Christ - ? Qui comme lui révéla au monde les rayonnements di\ins de la face du Sauveur ^ ; La vie d’union, cette union merveilleuse qui multiplie la vie du Verbe et la prolonge en chacun des chrétiens, eut-elle jamais un docteur plus complet, un si éloquent interprète ? A lui, le dernier venu, fut donnée cette grâce d’annoncer aux nations les insondables richesses du Christ; le plus petit des saints, proclamet-il dans son humilité sublime, il reçut la mission d’enseigner à toute créature le dernier mot de la création, resté longtemps caché en Dieu comme le secret des siècles et de l’histoire du monde, à savoir : la manifestation de la Sagesse infinie par l’Eglise, en Jésus-Christ notre Seigneur ’*.

Car l’Eglise n’étant autre chose que le corps de l’Homme-Dieu et son mystique complément, la formation de l’Eglise, ses accroissements, ne sont pour saint Paul que la suite régulière de l’Incarnation, le déve-

1 5S Le Sixième Dimanche après la Pentecôte loppement continu du mystère apparu dans la crèche aux célestes principautés. Après 1 Incarnation, Dieu fut mieux connu des Anges , bien que le même en son immuable essence, il leur apparut plus grand et plus magnifique au reHet de ses perfections infinies dans la chair de son Verbe. Ainsi, bien que sans croissance possible elles-mêmes et fixées dans la plénitude, la perfection et la sainteté créées de l’Homme-Dieu se révèlent plus grandes à leur tour, à mesure que se multiplient dans le monde des merveilles de perfection et de sainteté qui ne trouvent qu’en lui leur source

Parti de lui, coulant toujours de sa plénitude ij le flot de la grâce et de la vérité 2 parcourt sans fin chacun des membres de l’immense corps de 1 Eglise Principe de divine croissance, sève mystérieuse dont les canaux rattachent plus étroitement l’Eglise à son Chef auguste, que les nerfs et les vaisseaux portant le mouvement et la vie jusqu’aux extrémités de notre corps ne rattachent ses diverses parties à la tête qui dirige et commande Mais de même que dans le corps humain la vie est une pour la tête et les membres, constituant chacun d’eux dans la proportion et 1 harmonie qui font l’homme parfait ainsi n’y at-il dans l’Eglise qu’une seule vie, celle de l’Homme-Dieu, du Christ chef formant son corps mystique et développant dans TEsprit-Saint ses divers membres 3. Un temps viendra qu’il ne manquera plus rien à ce développement , alors l’humanité,

I. JoHAN. I, 16 — 2 Ibid 14 — 3. Eph. IV, i2-el.

A la Messe. i5() fondue avec son chef divin dans la mesure et la splendeur de l’âge parfait qui convient au Christ, apparaîtra sur le trône du Verbe ’, pour y faire a jamais l’admiration des Anges et l’objet des complaisances de la Trinité bienheureuse. Mais, en attendant, le Christ se complète en toutes choses et dans tous 2 ; comme autrefois à Nazareth, Jésus grandit encore ^, et ses accroissements manifestent chaque jour davantage la Sagesse infinie dans sa beauté ’.

La sainteté, les souffrances, et ensuite la gloire du Seigneur Jésus, sa vie même en un mot prolongée dans ses membres ■>, telle est pour saint Paul la vie chrétienne : simple et sublime notion, qui résume à ses yeux le commencement, le progrès et la consommation du travail de l’Esprit d’amour en toute âme sanctifiée. Nous le verrons par la suite développer longuement cette vérité pratique, dont il se contente aujourd’hui de poser la base dans l’Epître que l’Eglise nous fait lire. Qu’est-ce que le baptême en effet, cette première entrée dans la voie qui conduit au ciel, sinon l’incorporation du néophyte à l’Homme-Dieu mort une fois au péché pour vivre à jamais en Dieu son Père.’’ Au Samedi saint 6, près des bords de la fontaine sacrée, nous avons compris, à l’aide d’un passage semblable de l’Apôtre ’’j les divines réalités accomplies sous l’onde mystérieuse. La sainte Eglise n’y revient aujourd’hui que

1. Eph. ji, 6. — 2. IbU. I, 23. — 3. Luc. n, 40. — 4. fbiJ. 52. — 5. II Cor. IV, lO-II. — 6. La Passion, p. 741. — 7. Col. III, 1-4 ; epist. Sabb. sancti.

^ s 60 Le Sixième Dimanche après la Pentecôte. pour rappeler ce grand P’-J^^^^P^ ij^f, .,*i°^: mencements de la vie chrétienne, et 1 établir fomme point de départ des instructions qt^i vont suivre. Si le premier acte de la sanctikcatioS du fidèle e’nseveli d-s son baptême avec Jésus-Christ a pour ob)et de le retaire tout entier, de le créer de nouveau dans cet Homme-D eu 1, de greffer sa vie nouvelle TurTvie même du Seigneur Jésus pour en produire les fruits : nous ne serons pomt ^nrnris que l’Apôtre se refuse a tracer aux hrSienfd-autre’ procédé de contemplation fi’nntre règle de conduite, que 1 étude et iWation’^du Sauveur. La perfection de l’homme 2 et sa récompense 3 sont en lui Ï^Tsdondonc la connaissance que vous ave^ r^ue de lui, marchei en lui > ; car vous tous aiàave^ été baptisés dans le Christ vous ave^ fevétu leChrhtK Le Docteur des nations lldéclare il ne connaît, il ne saurait prêcher autre chose e. A son école, prenant en nou les sentiments qu’avait Jesus-Chnst ^ nous dev enXns d’autres Christs, ou P ^ ,ot un .spul Christ avec THomme-Dieu, par 1 union des pensées et la conformité des vertus sous ?fmpufs’ondu même Esprit sanctificateur.

Fntre la lecture de l’Epître et cellt. de l’E^anJle’ le Graduel et le Verset viennent ravivefdans les cœurs l’humble et conhan e prière qui doit s’élever sans cesse de 1 ame du chrétien vers son Dieu.

TEph^7i?TirTrcir^3 IM. Il, .0. - 4. ïhJ. 6. - b. Gai. m, 27. - 6. 1 Cor. 11, - 7. Philip. U, 5.

-I

A la Messe. lOi rURNEZ-vous quelque peu vers nous, Seigneur, ef soyez propice à vos serviteurs. f. Seigneur, vous avez été notre refuge de générations en générations. Alléluia, alléluia. t- En vous. Seigneur, j’ai mis mon espérance : que je ne sois pas confondu à jamais ; délivrez-moi et sauvez-moi dans votre justice ; inclinez vers moi votre oreille; hâtez-vous de me délivrer. Alléluia.

CONVERTERE, Domine, aliquantulum, et deprecare super servos tuos. f. Domine, refugium factus es nobis, a generatione et progenie. Alléluia, alléluia, y. In to, Domine, speravi, non confundar in « ternum : in justifia tua libéra me et eripe me : inclina ad me aurem tuam : accéléra, ut eripias me. Alléluia.

EVANGILE.

La suite du saint Evangile selon saint Marc. Chap.

VIII. jy ce temps-là, une grande *- foule se trouvant avec Jésus, sansavoirde quoi manger, il appela ses disciples et leur dit : J’ai compassion de cette foule; car voilà déjà trois jours qu’ils demeurent avec moi continuellement, et ils n’ont rien à manger. Si je les renvoie à jeun dans leurs maisons, ils ;jmberont en défaillance sur le chemin; car quelques-uns sont venus de loin. Ses disciples lui répondirent : Par quel moyen et qui pourra les rassasier de pain dans le désert ? Sur sa

Sequentia sancti Evangelii secundum Marcum. Cap. viii.

Tn illo tempore: Quum turba multa esset cum Jesu, nec haberent quod manducarent, convocatis discipulis, ait illis: Misereor super turbam : quia ecce jam triduo sustinent me, nec habent quod manducent : et si dimisero eos jejunos in domum suam, déficient in via : quidam enim ex eis de longe venerunt. Et responderunt ei discipuli sui: Unde illos quis poterit hic saturare panibus in solitudine ? Et

LE TK.V.PS APRÈS LA PENTICÔTf.— T. U.

102 Le Sixième Dimanche après la Pentecôte. demande: Combien de pains avez-vous ? ils lui dirent : Sept. Alors il fit asseoir la foule sur la terre. Puis prenant les sept pains et rendant grâces, il les rompit et les donna, pour être distribués, à ses disciples qui les servirent à la foule. Ils avaient aussi quelques petits poissons, qu’il bénit de même et fit servir. Ils mangèrent donc et furent rassasiés, et l’on emporta sept corbeilles pleines des morceaux restés en plus. Or ceux qui mangèrent étaient environ quatre mille; et il les renvoya. interrogavit eos : Quot panes habetis ? Qui dixerunt ; Septem. Et prascepit turbae discumbere super terrani. Et accipiens septem panes, gratias agens fregit, et dabat discipulis suis ut appon’""ent, et apposuerunl turbse. Et habebant pisciculos paucos : et ipsos benedixit, et jussit apponi. Et raanducaverunt, et saturati sunt, et sustulerunt quod superaverat de fragmentis, septem sportas. Erant autem qui manducaverant, quasi quatuor raillia : et dimisit eos.

L’explication du texte sacré nous est donnée par saint Ambroise au nom de l’Eglise, dans l’Homélie du jour; elle n’est point faite pour changer en rien le cours des pensées que nous inspire l’ensemble de la sainte Liturgie dans cette partie de l’année.

« Après la guérison du flux de sang dont souffrait la femme ligure de l’Eglise, après la mission d’évangéliser donnée aux Apôtres, l’aliment de la grâce céleste est distribué aux âmes affamées que ne saurait rassasier l’ancienne l.oi mourante ^ ». Ainsi s’exprime le saint Docteur. Déjà en effet, comme nous le disions il y a huit jours, la loi du Sinaï, con- j vaincue d’impuissance ’^, a fait place au Tes-^ îainent de l’alliance universelle. C’est de ’

1. Ambr. in I,uc. VI, 6q. — 2. Heb. VII, 18-I9.

A la Messe. iG3

Sion môme néanmoins qu’est sortie la loi de la grâce ; Jérusalem, la première cette fois encore, a entendu la parole du Seigneur ’. Mais les porteurs de la bonne nouvelle, éconduits par un peuple endurci et jaloux, se sont tournés bientôt vers les nations 2, en secouant sur Jérusalem la poussière de leurs pieds; poussière. accusatrice ^, qui retombera dans peu sur l’orgueilleuse cité en pluie vengeresse, plus terrible que les torrents de feu déchaînés autrefois sur Sodome et Gomorrhe *. Déjà, dans la grande famille humaine, c’en est fait de la supériorité de Juda si longtemps maintenue, des droits du premier-né. antique honneur d’Israël! La primauté a suivi vers l’Occident Simon Pierre; et le diadème de Sion, tombé de sa tête prévaricatrice ’’, brille pour jamais au front purifié de la reine des nations.

Comme l’hémorroïsse de l’Evangile qui avait dépensé tout son bien en traitements inutiles, la gentilité, épuisée depuis la chute première en pertes incessantes, avait achevé de dissiper dans les mains des docteurs de mensonge jusqu’à cette lumière primitive et ces dons de nature qui formaient, selon l’expression de l’évêque de Milan, « son patrimoine vital fi ». Mais voici qu’au bruit de l’arrivée du médecin céleste, elle s’est levée dans la conscience de sa misère ; sa foi, triomphant de sa honte, l’a portée à la rencontre du Verbe ; son humble confiance, qui con-

I. IsAi. n, 3. — 2. Act. xni, 46. — 3. Luc. ix, 5. — 4, Matth. X, i. — 5. Thren. v, 16. — 6. In Luc. VI, 56.

/ 04 I-’^ Sixième Dimanche après la Pentecôte. trastait avec l’insultante arrogance de la synagogue, a touché le Christ; et la vertu sortie de lui • a guéri sa plaie originelle, et réparé en un moment ses ruines successives. Il était juste que le Seigneur, ayant ainsi guéri l’humanité, la relevât de son jeûne séculaire, en lui donnant la nourriture convenable. C’est toujours la pensée de saint Ambroise; et, rapprochant du repas miraculeux de notre Evangile cette autre multiplication des pains dont nous avons célébré le mystère au quatrième Dimanche de Carême, il remarque qu’il y a pour la nourriture spirituelle, comme pour celle des corps, divers degrés d’excellence. L’Epoux ne sert point dès le commencement d’ordinaire son vin le plus enivrant, ses mets les plus exquis aux •conviés de son amour -. Beaucoup d ailleurs ne sauraient point s’élever, ici-bas, au delà d’une certaine limite vers la divine et substantielle lumière qui nourrit les âmes. A ceux-là donc, au plus grand nombre, figuré par les cinq mille hommes de la première multiplication miraculeuse, conviennent les cinq pains de moindre qualité ^, répondant par leur nombre aux cinq sens qui retiennent encore plus ou moins la multitude sous leur empire. Mais aux privilégiés de la grâce, aux hommes qui, dommant les mille sollicitudes de la vie et méprisant ses jouissances permises, parviennent dès ce monde à faire régner Dieu seul en leur âme, à ceux-là seuls l’Époux destine le pur froment des sept pains,

A la Messe. ibb dont le nombre rappelle la plénitude de l’Esprit de sainteté et abonde en mystères.

« Bien que dans le monde, dit saint Ambroise, ils ne sont plus du monde ces hommes qui goûtent l’aliment du mystique repos ’. » Au commencement, Dieu donna en six jours à l’univers sorti de ses mains sa perfection et sa beauté; il consacra le septième à la jouissance de ses ouvrages 2. Sept est le chiffre du repos divin; il devait être aussi celui du repos fécond des fils de Dieu, de la consommation des âmes dans la paix

3ui assure l’amour et fait l’invincible force e l’Epouse au Cantique ’. C’est pourquoi l’Homme-Dieu, proclamant sur la montagne les béatitudes de la loi d’amour, attribua la septième aux pacifiques ou pacifiés 1, comme devant être nommés excellemment fils de Dieu * En eux seuls, en effet, se développe pleinement le germe de la filiation divine " déposé dans l’âme au baptême. Grâce au silence des passions terrassées, leur esprit, maître de la chair et soumis à Dieu, ne connaît plus les tempêtes intérieures, les brusques variations, les inégalités mêmes si nuisibles toujours à la précieuse semence "; échauffée par les feux du Soleil de justice dans une atmosphère continuellement sereine et sans nuages, elle se dilate sans obstacle, elle croît sans déviation ; absorbant tous les sucs humains de cette terre qui l’a reçue, s’assimilant la terre elle-même, elle ne laisse

I. In Luc. VI, 80. — 2. Gen. 11, i-3. — 3. Cant. viii, 10. — 4. Ambr. in Luc. VI, 80. — 5. Matth. ii, 9. — 6. Heb. III, 14. — 7. I JoHAN. III, 9. j Le Sixième Dimanche après ta Pentecôte. plus rien voir bientôt que de divin dans ces nommes devenus, pour le Père qui est aux cieux, la très fidèle image de son Fils premier-né ’.

<r Elle est donc bien justement la septième cette béatitude des pacifiés, reprencl saint Ambroise; à eux le pain des sept corbeilles, le pain sanctifié, le pain du repos! C’est quelque chose de grand que ce pain du septième jour; et, j’oserai le dire, si, après avoir mangé des cinq pains, vous goûtez les sept, n’attendez plus rien en terre "’’. »

Mais pour prétendre à ce festin sans pareil, observez diligemment la condition qu’y met l’Evangile. « Ce n’est point, dit notre Homélie, aux désoeuvrés, aux grands du siècle, aux habitants des villes, qu’est distribué le céleste aliment, mais à ceux qui cherchent le Christ au milieu des déserts; ceux-là seuls qui ont faim sont reçus par le Christ à la participation du Verbe et du royaume de Dieu 3. » Plus leur faim est intense, plus elle est pure surtout et va directement à son divin objet, plus aussi le pain merveilleux confortera ces affamés de lumière et d’amour et les rassasiera délicieusement.

Toute la vérité, toute la bonté, toute la beauté que contient l’univers, ne saurait par soi satisfaire une seule âme; il^y faut Dieu mémo; et tant que l’homme ne l’a point compris, ce que ses sens et sa raison peuvent lui fournir de bien et de vrai, loin de le nourrir, n’est le plus souvent qu’une dislrac-

I. Rom. VIII, 29. — 2. In Luc. Ibid. — 3. Ambb. in Luc. VI, bg.

A la Messe. i 6 tion lamentable à son besoin pressant et un obstacle à la vraie vie. Voyez comme le Seigneur attend, pour agir en faveur de ceux qui le suivent, que toutes leurs provisions humaines soient épuisées. Ils n’ont pas craint, pour rester avec lui, d’atlronter la pénurie du désert; leur foi, plus grande que celle de leurs frères restés dans les villes, les élève aussi plus haut dans l’ordre de ses grâces; à cause de cela même, il ne veut plus que rien en eux agisse concurremment avec le mets divin qu’il prépare à leurs âmes.

Telle est l’importance de ce dépouillement complet sur les sommets de la vie chrétienne, telle aussi la difficulté pour les plus courageux d’y arriver par leurs seuls efforts, qu’on voit le Seigneur intervenir lui-même directement dans l’âme de ses saints pour y faire le désert, et obtenir ce vide, nécessaire à ses dons, au seul aspect duquel frémit la pauvre nature. Luttant comme Jacob avec Dieu ’ sous l’effort de cette épuration toute-puissante, la créature se sent alors broyée et consumée dans un indicible martyre. Elle est devenue l’objet des ineffables recherches du Fils de Dieu; mais Celui qui prétend se donner sans réserve aucune, lui si grand à elle si faible et si dénuée, la veut du moins elle aussi tout entière. C’est pour cela que, d’autorité, il la dompte et la brise miséricordieusement, pour la dégager des créatures et d’elle-même. Rien n’échappe des moindres replis, des plus secrets détours de son être au regard transperçant du Verbe ; son action dévorante at-

1 68 Le Sixième Dimanche après la Pentecôte. teint dans ses poursuites jalouses jusqu’à la division de l’esprit et de l’âme, pénétrant les moelles et les jointures, scrutant, disséquant sans pitié les intentions et les pensées ’. Comme le fondeur en présence du métal précieux qui doit devenir l’ornement des rois, il s’est assis, dit le prophète 2; il a jeté au creuset cette âme amiee, dont il veut faire pour l’éternité l’un des joyaux éclatants de sa noble parure. Tout entier à ce travail qui lui est cher, à cette opération plus délicate à ses yeux que la création de mille mondes, il surveille et active la flamme purifiante, feu consumant lui-même dans la fournaise. Et lorsque depuis longtemps déjà ont cessé de s’élever les dernières vapeurs parties des sens, que les scories plus résistantes de l’esprit sont détachées à leur tour, la fusion étant complète, goutte à goutte comme l’avare il recueille son or; il lui rend consistance; il ne craint plus de le produire aux yeux émerveillés des hommes et des anges: tant est pur son éclat! tant le divin ciseleur est assuré maintenant d’y retracer, selon qu’il le voudra, en traits dignes de lui, sa fidèle image !

« Le Seigneur nous appelle, disait l’ancien peuple sortant d’Egypte a la suite de Moïse; nous irons à trois’ journées de chemin dans le désert, pour y sacrifier au Seigneur notre Dieu 3. » Les disciples de Jésus-Christ, dans notre Evangile, l’ont de même suivi au

I. Heb. IV, 12, i.— 2. Malach. III, 24. — 3. Exod. III, 18.

A la Messe. j6ij désert ; après trois jours, ils ont été nourris d’un pain miraculeux qui présageait la victime du grand Sacrifice figuré par celui d’Israël. Bienlor le présage et la figure vont faire place, sur l’autel qui est de"ant nous, à la plus sublime des réalités. Quittons la terre de servitude, où nous retenaient nos vices; l’appel miséricordieux du Seigneur est pout nous de chacj^ue jour; établissons donc poui jamais nos âmes loin des frivolités mondaines, dans la retraite d’un profond recueillement. Prions le Seigneur, en chantant l’Offertoire, qu’il daigne lui-même affermir nos pas dans les sentiers de ce désert intérieur, où il nous écoutera toujours favorablement et multipliera pour nous les merveilles de sa grâce.

OFFERTOIRE.

_ FFERMlssEZ mes pas dans qerfice gressus meos

/» vos sentiers, afin que ma I in seraitis tuis, ut marche soit sûre; inclinez non moveantur vestigia votre oreille et exaucez mes mea ; inclina aurem paroles; faites éclater vos tuam, et exaudi verba miséricordes, Seigneur qui mea : mirifica misericor- sauvez ceux qui espèrent en dias tuas, qui salvos fa- vous. cis sperantes in te. Domine.

L’efficacité de nos prières n’est assurée qu’autantque la foi les anime et inspire leur objet. L’Eglise, en recevant les dons de ses tils pour le Sacrifice, demande dans la Secrète qu’il en soit ainsi pour eux tous.

SECRÈTE.

SEIGNEUR, soyez propice à 1 qropitiare, Domine, nos supplications, et rece- | supplication ibus vez avec bienveillance ces | nostris, et has populi tui

I’] 0 Le Temps après la Pentecôte. oblationes bcnignus assume : et ut nuUius sit irritum votum, nuUius vacua postulatio, prœsta; ut quod fideliter petimus, efficaciter consequamur. Per Dominum. dons de votre peuple : faites que de personne le désir ne soit vain, la demande inexaucée ; afin que nous obtenions efficacement ce que nous demandons dans la foi. Par notre Seigneur.

Les autres Secrètes comme ci-dessus, page

Nous admirions tout à l’heure le travail de purification qu’opère dans les âmes de son choix l’Ange de l’alliance. Or le prophète qui nous faisait assister à cette divine refonte des élus, en révèle le motif par ces paroles qui expliquent du même coup l’Antienne de la Communion : « Et ilssacrilîerontau Seigneur « dans la justice; et le sacrifice de Juda et de « Jérusalem plaira au Seigneur comme aux tt jours du passé, comme dans les temps « antiques i. »

COMMUNION.

CIRCUIBO, et immolabo in tabernaculo ejus hostiam jubilationis : caniabo, et psalmum dicam Domino.

JE ferai le tour de l’autel, et j’immolerai dans son tabernacle une hostie d’allégresse ; je chanterai, et je dirai des psaumes au Seigneur.

Les Mystères sacrés sont le vrai feu purifiant ; ils dégagent pleinement des restes du péché quiconque s’abandonneà leurs ardeurs divines, et l’affermissent dans la voie de la perfection. Disons donc avec l’Eglise :

1. Malach. ni, 4.

Le Sixième Dimanche après la Pentecôte. ly i

POSTCOMMUNION.

Nous avons été remplis de vos dons, ô Seigneur : faites, nous vous en supplions, que nous soyons purifiés par leur vertu et fortifiés par leur secours. Par notre Seigneur.

IjEPLETl sumus, Do- I\ mine , muneribus tuis : iribue quaesumus; ut eorum et mundcmur effectu, et muniamur auxilio. Per Dominura nostrum.

Les autres Postcommunions ci-dessus, /jag^e 119.

A VEPRES.

ES Psaumes, les Antiennes, le Capitule, ’ l’Hymneet le Verset, ci-dessuSj/jag-es 52-61.

ANTIENNE DE Magnificat.

J’ai compassion de cette foule ; car voilà déjà trois jours qu’ils demeurent avec moi continuellement, et ils n’ont rien à manger. Si je les renvoie à jeun, ils tomberont en défaillance sur le chemin, alléluia

MISEREOR super t;:rbam, quia eccc jani triduo sustinent me, nec habent quod manducent, et si dimisero eos jejunos, déficient in via, alléluia.

L’Oraison ci-dessus, page i5i.

L’Antienne quiouvre l’Officedece Dimanche a pour objet, comme nous l’avons dit, l’expression du repentir de David devenu pécheur. Il en est de même des Répons que nous donnons à la suite.

-X

Le Temps après la Pentecôte.

ANTIENNE ET RÉPONS.

Ant. Ç)

BSECRO , Aj-T T E^vous -~ v_. Domine , aufer iniquitatem servi Uii, quia insipienter egi. en prie, ^^^’à Seigneur, pardonnez l’iniquite de votre serviteur, car ] ai agi en insensé.

R). Peccavi super nu merum arenae maris, et mulliplicata sunt peccata mea ; et non sum dignus videre altitudinem cceli prae multitudine iniquitatis mese, quoniam irritavi iram luam : * Et malum coram le feci. i^. Quoniam iniquitatem nieam ego cognosco, et delictum meum contra me est semper, quia tibi soli peccavi. ’ Et malum.

’Bf. Recordare, Domine, testamenti tui, et die Angelo percutienti Cesset jam manus tua : • Ut non desoletur terra, et ne perdas omnem animam vivam. f. Ego sum qui peccavi, ego qui inique egi : isti qui oves sunt, quid fecerunt ? Avertatur obsecro furor tuus, Domine, a populo tuo. * Ut ncn.

Ajoutons ces deux cales du Missel moz

^. J’ai péché par delà le nombre des grains de sable du rivage de la mer, et mes péchés se sont multipliés ; je ne suis pas digne de voir la hauteur des cieux,enraison de la multitude de mes iniquités ; car j’ai irrité votre colère, * Et fait le mal en votre présence. f. Car je connais mon iniquité, et mon péché est toujours devant moi ; parce que c’est contre vous seul que j’ai péché, * Et fait le mal.

^. Souvenez-vous, Seigneur, de votre alliance, et dites à l’Ange exterminateur: Que ta main cesse maintenant de frapper ; * Afin que ne soit pas désolée la terre, et que toute âme vivante ne meure pas sous vos coups.

^ . C’est moi qui ai péché, moi qui suis le coupable : ceux-là qui sont les brebis, qu’ont-ils fait ? Je vous en prie, détournez votre colère, Seigneur, de dessus votre peuple. * Afin que. belles formules dominiarabe.

Le Sixième Dimanâie après la Pentecôte, i j 3

FRÈRES bien-aimés. prions Dieu : c’est tomber que de se détourner de lui, c’est ressusciter que de se convertir à lui ; en sortir c’est la mort, y demeurer c’est la vie, l’affermissement, la croissance ; nul ne le cherche que fioussé par la raison, nul ne e trouve qu’étant pur de ca-ur, nul ne le perd que déçu par l’erreur. Donc prions-le instamment qu’en réponse à nos recherches il se trouve en nous, et qu’invoqué il ne s’éloigne pas, mais s’unisse intimement par le labeur de sa miséricorde à nos puissances.

DEUM, a quo averti cadere est. ad qucm converti resurgere est ; a quo exire mori ; in quo manere, vivere et consistere atque vivescere est ; quem nemo qusrit nisi ratione commonitus, nemo invenit nisi corde purgatus, nemo amittit nisi errore deceptus : intentis, fratres charissimi, precibus orando rogemus ; ut in nobis quxsitus existât, neque cum fuerit invocatus abscedat, sed sensibus nostris studio misericordias suas se insérât.

SEIGNEUR Dieu prié par nous incessamment, c’est vous dans votre clémence qui nous donnez de vous prier ainsi ; ainsi accordez-vous à qui désire l’objet de ses vœux, et ne refusez-vous rien à qui vit pieusement : inspireznous d’acceptables prières, accomplissez les oeuvres qui vous plaisent. Donnez-nous ce qu’en nous vous puissiez aimer, afin que vous daigniez toujours être pour nous exorable. Accordez-nous des vœux inspirés par la foi. de iaints désirs, des œuvres aler-

DOMINE Deus qui a nobis indesinenter rogaris, et clementer tribuis ut rogeris : qui das votum optanti, et pie viventibus nihil denegas : praeroga quod audias, aut perficias quod acceptas. Da nobis quod âmes in nobis, ut digneris semper exaudiri pro nobis. "Tribue vota fidelia, sancta desideria, prompta officia, sedula mysteria, verba supplicia, grata eloquia, prœconia indefessa. Sint

IJ4 ^^ Temps après là Pentecôte. pursE preces, petitiones commodae, supplicationes justae , rogationes crebrse, laudes assidux - ut ad salutem sternam omnia prœstes omnibus, dum invocaris ab omnibus. tes, l’empressement aux Mystères, les paroles suppliantes, le langage qui vous charme, les chants jamais lassés. Que pwes soient les prières, opportunes les demandes, justes les supplications, fréquentes les instances, sans fin la louange : afin qu’à tous vous donniez toutes choses utiles au salut éternel, étant invoqué par tous.

LE SEPTIEME DTMANCHE

APRÈS LA PENTECÔTE.

E cycle dominical du Temps après la Pentecôte complète aujourd’hui son premier septénaire. Avant la translation générale qu’eurent à subir les lectures évangéliques dans cette partie de l’année, l’Evangile ae la multiplication des sept pains donnait son nom au septième Dimanche, et le mystère qu’il renferme inspire encore en plus d’un point la liturgie de ce jour.

Or nous avons vu que ce mystère était celui de la consommation des parfaits dans le repos de Dieu, dans la paix féconde de l’union divine. Salomon, le Pacifique par excellence, le chantre aiiguste et autorisé de l’épithalame sacré du Cantique, est donc bien venu pour exalter aujourd’hui la Sagesse divine, et révéler ses voies au fils des hommes. Dans les années où la Pâque atteint son plus haut terme en avril, le septième lyô Le Sept. Dimanche après la Pentecôte.

Dimanche après la Pentecôte est en effet le premier du mois d’août, et l’Eglise y commence, à l’Office de la nuit, la lecture des livres Sapientiaux. Autrement elle continue, il est vrai, celle des livres historiques, qui peut se poursuivre ainsi cinq semaines encore ; mais alors même la Sagesse éternelle garde ses droits sur ce Dimanche que le nombre septénaire lui consacrait déjà d’une façon si spéciale. Car au défaut des instructions inspirées du livre des Proverbes, nousvoyons Salomon en personne prêcher d’exemple au troisième livre des Rois, préférer la Sagesse à tous les trésors, et la faire asseoir avec lui comme son inspiratrice et sa très noble Epouse sur le trône de David son père.

David lui aussi, nous dit saint Jérôme interprétant l’Ecriture de ce jour au nom de l’Eglise elle-même ’, David, sur la fin de sa vie guerrière et tourmentée, connut les charmes de cette incomparable Epouse des pacifiques; et ses chastes caresses, qui n’allument point les feux de la concupiscence, triomphèrent en lui divinement des glaces de l’âge

« Qu’elle soit donc mienne aussi, reprend un peu plus loin le solitaire de Bethléhem ; qu’elle repose en mon sein cette Sagesse toujours pure. Sans vieillir jamais, fécondeàtoute heure en son éternelle virginité, c’est aux ardeurs de sa flamme divine que s’allume dans le chrétien la. ferveur de l’esprit demandée par l’Apôtre ^1 c’est par l’amoindrisse-

I. In II Nocturne, ex Epist. ad Nepotianum. — 2. Rom. xn, 1 1.

A la Messe. ijj ment de son empire qu’à la fin des temps ’ se refroidira la charité de plusieurs 2. »

Le récit de la gucrison des deux aveugles rapportée au chapitre ix« de sairn Matthieu fait pour les Grecs le sujet de l’Evangile de ce Dimanche.

L’Eglise, laissant la synagogue dans ses villes condamnées à périr, à suivi Jésus au désert. Pendant que les fils du royaume ^ assistent sans voir à cette transmigration pour eux si fatale, la tige de Jessé, devenue l’étendard des nations ^, convoque les peuples et les amène par rangs pressés sur les traces de l’Eglise. De l’Orient et de l’Occident, du Nord et du Midi, ils arrivent et prennent place avec Abraham, Isaac et Jacob au banquet du royaume des cieux ». Mêlons nos \ oix, dans l’Introït, à leurs chants d’allégresse.

INTROÏT.

Tot’TES les nations, frappez des mains ; jubilez à Dieu dans des chants d’allégresse.

Ps. Car le Seigneur est élevé et terrible; il est le grand Roi de toute la terre. Coire au Père. Toutes les nations.

O.MNES gentes, plaudite manibus : jubilate Deo in voce exsultationis.

Ps. Quoniam Dominus exceisus, terribilis- Rex magnus super omnem terram. Gloria Patri. Omnes gentes.

I. Matth. XXIV, 12. — 2. Ep. ad Nepot., 4. — 3. Matth. viii, 12. — 4. Isai. xi, 10. — 5. Matth-

VIII, I I.

IK TEMPS APRES LA PENTECÔTE. — T. Il ijS Le Sept. Dimanche après la Pentecôte.

. Il n’esl point de contradiction qui puisse empêcher la Sagesse d’arriver à ses fins. Le peuple juif renie son roi; mais la gentilité s’est levée pour acclamer le fils de David ’. Comme nous le chantions dans l’Introït, son règne s’étend déjà sur toute la terre. L’Eglise demande, dans la Collecte, l’éloignement des maux et l’abondance des biens qui doivent affermir dans la paix la puissance du vrai Salomon.

COLLECTE.

DEUS, cujus providentia in sui dispositione non fallitur : le supplices exoramus, ut noxia cuncta submoveas, et omnia nobis profutura concédas. Per Dominum nostrum Jesum Christum.

ODiEU dont la providence n’est jamais frustrée dans ses desseins, nous vous supplions d’écarter de nous tout ce qui pourrait nuire et de nous accorder tout ce qui peut être salutaire. Par .lésus-Christ notre Seigneur.

Les autres Collectes page io. comme ci -dessus,

Lectio Epistolae beati Pauli Apostoli ad Romanos. Cap. vi.

FRATRES, Humanum dico propter infirmitatem carnis vestrae : sicut enim exhibuistis membra vestra servire immunditiae et iniquitati

Lecture de l’Epître du bienheureux Paul, Apôtre, aux Romains. Chap. vi.

MES Frères, je parle humainement à cause de la faiblesse de votre chair : comme vous avez fait servir vos membres à l’impureté et à l’injustice pour l’iniquité,

1. Vivat rex in seternuin : Ant. ad Magnificat in 1’ Vesp. Dom. vu post Pentec.

. la Messe.

’79 faiies-les servir maintenant à la justice pour votre sanctification. C;ir lorsque vous étiez esclaves du péché, vous étie.; indépendants de la justice. Quel fruit donc vous rapportaient alors ces actes dont vous rougissez maintenant ? Car leur fin, c’est la mort. Mais maintenant qu’affranchis du péché vous êtes devenus serviteurs de Dieu, vous avez pour fruit la sainteté, et pour fin la vie éternelle. Car la mort est la solde du péché ; mais le don de Dieu, c’est la vie éternelle dans le Christ Jésus notre Seigneur. ad iniquitatem; ita nunc exhibete membra vesira servire justiti» in sanctificationem. Cum enim servi essetis peccati, libcri fuistis justitix. Quem ergo fructum habuistis tune in illis, in quibus nunc erubescitis? Nam finis illorum mors est. Nunc vero liberali a peccato, servi autem facti Deo, habetis fructum vestrum in sanctificationem, finem vero vitam sternam. Stipendia enim peccati, mors. Gratia autem Dei, vita œterna : in Christo Jesu Domino nostro.

CONSIDÉREZ-VOUS commc morts au péché et vivant pour Dieu dans le Christ Jésus notre Seigneur’. » Le Docteur des nations entre aujourd’hui dans le développement de cette formule par excellence de la vie chrétienne. L’Epîtrede Dimanche dernier n’avait eu d’autre but que d’en établir les termes ; elle nous l’a montrée ressortant de la notion du baptême qui nous unit au Christ sous les eaux.

Là. comme dans un tombeau, la mort de Jésus devient nôtre et nous délivre du péché. Vendus au péché 2 par nos premiers parents avant même que a’avoir vu le jour, marqués en naissant de son stigmate ignominieux, notre vie entière appartenait à ce i8o Le Sept. Dimanche après la Pentecôte. tyran cruel ; maître avide, il nous faisait sentir son droit de tout instant sur les membres flétris d’un corps esclave. Mais si la vie de l’esclave est de droit à son maître, la mort au moins délivre son âme, et la sépulture dérobe son corps même aux revendications de l’exacteur ’. Or sur la croix de l’Homme-Dieu, sur la croix de Jésus devenu péché - pour nos crimes, l’humanité coupaole a suivi, au regard d’une miséricordieuse justice, le sort ae son chef innocent. Le vieil homme, issu d’Adam pécheur, a été crucifié ; il est mort dans le Christ; et l’esclave de naissance, affranchi par cette bienheureuse mort, a vu ensevelir sous les eaux le corps de péché qui portait dans sa chair le titre de sa servitude.

Le corps du péché, c’était en effet notre chair, non l’innocente sortie toute pure à l’origine des mains du Créateur, mais la chair souillée de génération en génération

&ar la transmission d’un honteux héritage, ans le secret du mystérieux tombeau, l’onde dissolvante a détruit la souillure de ce corps avili; elle a disjoint du même coup ces membres du péché qui sont les passions mauvaises 3, tristes puissances du mal qui déformaient en nous et tournaient au crime les facultés et les organes reçus de Dieu pour accomplir toute justice. En un moment, le fort armé * a perdu le titre de sa possession ; la mort lui a ravi son esclave. Le péché donc étant détruit, la triple concupiscence

I. Job. ni, i. — 2. II Cor. v, 21. — 3. Col. m, 5-9. — 4. Luc. XI, 21.

A la Messe. i:ii décapitée s’a.gite en vain ; aidé de la grâce, l’homme délivré saura toujours enipcclicr, s’il le veut, ces hideux tronçons du serpent de se rejoindre et de retrouver leur chef.

Car telle est l’action multiple et une di^ saint baptême : en un clin d’œil, et par sa seule puissance, il extirpe le péché et réduit à néant tous ses droits acquis ; mais l’homme doit ensuite prêter son concours à la grâce du sacrement, pour surveiller en lui les penchants complices du mal toujours prêt à renaître, et continuer sans tin sur ses rejetcns impurs l’œuvre d’extermination salutaire du premier jour. A la mort du péché, résultat tout (.livin dans sa plénitude et sa rapidité foudrovante pour l’ancien ennemi, succède pour Pesclave atlranchi le long travail de la mortification de l’esprit et des sens. Mais c’est toujours la vertu du premier sacrement qui poursuit alors dans le chrétien son œuvre vengeresse ; c’est le saint baptême qui, ayant opéré seul dans le malheureux captif du péché ce que Dieu seul en effet pouvait faire, l’appelle, maintenant que ses chaînes sont tombées, à mener de concert la lutte glorieuse de son indépendance, et le convie à partager l’honneur de la victoire divine sur Satan" et ses œuvres.

La répression de la chair apparaîtra de nouveau. Dimanche prochain, comme le vrai monument de notre liberté sur terre, comme ia preuve authentique de la noblesse des fils de Dieu. « Que du moins, dirons-nous dès ff maintenant avec l’Apôtre’, que du moins

I. Rom. VI, 12-18. i Le Sept. Dimancne après la Pentecôte.

« le péché ne règne plus dans votre corps « mortel ; n’obéissez plus à ses désirs hon- « teux. Ne faites plus de vos membres des « armes d’injustice au service du mal ; de « morts que vous étiez, soyez vraiment vi- « vants pour Dieu ; faites de vos membres « des armes de justice à sa gloire. Car le << péché n’est plus votre maître, et sa tyran- « nie sur vous a pris fin par la grâce. Lui « obéissant de nouveau, vous redeviendriez « son esclave; ne lui rendez pas contre vous « ce titre de mort. Mais louez Dieu qui a « brisé vos fers, et souvenez-vous qu’affran- « chis du péché, vous êtes devenus les ser- « viteurs de la justice. »

Ferons-nous moins pour elle qu’on ne fait partout pour le péché son ennemi ? Certes, la justice mérite plus d’efforts de notre part que l’odieux tyran qui n’a pour ses esclaves ■que la honte et la mort. Et pourtant, admirable condescendance du ciel pour notre faiblesse ! saint Paul le déclare au nom du Saint-Esprit, dans l’Epître du jour : servons la justice comme nous avons servi le péché, et nous serons saints, et nous aurons la vie éternelle ’.

Humilions-nous, hélas ! et sondons nos misères. Qu’est devenue pour plusieurs, dans la voie du salut, cette ardeur dévorante avec laquelle on les voyait courir les mille sentiers du mal ? La vraie conversion cependant n’a point pour résultat l’engourdissement des facultés ; elle tourne à Dieu l’activité humaine, et l’augmente en lui rendant son but légi-

I. Rom. VI, 19-23

A la Messe.

/SJ>’ time, ou tout au moins ne la diminue pas, ce qui serait une injure à la grâce.

Quelles leçons donc ne nous donnent point les tils du siècle, à la poursuite de l’ambition, de l’intérêt ou du plaisir ! Que d’activité, d’industrie et de persévérance, que de soutTrances souvent , que d’abnégation en tous genres et d’héroïsme à faux pour satisfaire a la fois les sept tètes de la béte, et gagner d’être admis a tremper ses lèvres un mstant dans la coupe fangeuse de Babylone ’ ! 1! en est, sous les voûtes infernales, qui ont plus peiné et pâti, pour se damner, que n’ont tait les martyrs : et que de fois sans même avoir atteint la compensation prétendue qu’ils rêvaient ici-bas! Car le troupeau de Satan n’arrive pas toujours à lui complaire au point de mériter, même un jour, les viles récompenses de ses esclaves.

La justice en use autrement avec les siens; elle n’abaisse point, elle ne trompe point ceux qui la servent. Elle affermit leurs pas dans la paix, augmente sans fin le trésor de leurs mérites, et les conduit sûrement à la perfection de l’amour. La vie de l’union divine s’épanouit alors comme spontanément à ce faite delà justice, et s’appuie sur elle comme la tieur sur sa tige. « Celui qui est aflermi dans la justice possédera la Sagesse, dit l’Esprit-Saint ; c’est en lui qu’elle prendra ses délices d’Epouse-. »

Pourrions-nous donc compter avec des travaux qui préparent le ciel, et devancent ici-bas les mystères de la patrie ? La vie présente, l. Apoc. XV)

2. Eccli. XV, 1-8.