Chapitre V. De la Liturgie, dans l’Église en général, au IVe siècle

L’Église enfin sort pour jamais des cryptes qui, trop souvent, avaient couvert de leurs ombres la majesté de ses mystères. Elle étale au grand jour ces rites dont la pompe et la saint.été achèveront la victoire, que déjà l’auguste vérité de ses dogmes et la beauté de sa morale lui ont assurée sur le paganisme. Suivant notre usage, nous recueillerons dans ce chapitre les faits généraux, qui donneront l’ensemble de l’époque liturgique quenoustraitons.

Or le Caractère de cette époque est le triomphe : c’est maintenant que s’accomplit la parole du Sauveur : Ce qui disait à l’ Oreille, prêche:{’le sur les toits Ces mystères cachés ou comprimés dans l’enceinte des temples éclatent au grand jour. La pompe et la richesse du culte, quelque splendides qu’elles fussent par les largesses des patriciens disciples du Christ, dépassent toute mesure du moment que les empereurs ont franchi le seuil de l’Eglise. De même que la foi, l’espérance des biens futurs, la charité fraternelle avaient fait jusqu’ici le lien intime des chrétiens par tout l’empire, désormais les formes liturgiques, devenues formes sociales, proclament leur puissante nationalité. « Que si, s’écrie Eusèbe, un seul temple situé ce dans une seule ville de Palestine fut un objet d’admi- « ration, combien plus est merveilleux le nombre, la « grandeur, la magnificence de tant d’églises de Dieu oc érigées dans tout l’univers ! Les prophéties, dit-il « ailleurs, sont véritablement accomplies, aujourd’hui « que nous voyons des hommes décorés en cette vie de la « dignité royale, confondus dans l’Église de Dieu avec les c( pauvres et le bas peuple »

De toutes parts, on relevait donc les églises démolies ’ durant la persécution : on en édifiait de nouvelles par toute.,. l’étendue de l’empire. La dédicace de ces temples s’accom-. 11. 1, A plissait avec une splendeur toujours croissante; les eveques s’y réunissaient en grand nombre, et le Père de l’histoire ecclésiastique nous a conservé dans des récits pleins d’enthousiasme la mémoire de ces augustes cérémonies.

La première dédicace d’église que nous rencontrons jf t. j - 1 j 11 1 1 tout d abord après la paix de Constantin, est celle de la basilique de Tyr, inaugurée vers l’an 3x5. Cette ville, qui avait pour évêque Paulin, avait vu périr son église durant la persécution de Dioclétien, et les païens s’étaient efforcés d’en défigurer jusqu’à l’emplacement, en y amassant toutes sortes d’immondices. On eût pu aisément trouver un autre lieu pour construire une église, lors de la paix rendue au christianisme; mais l’évêque Paulin préféra faire nettoyer le premier emplacement et y jeter les fondements de la seconde basilique, afin de rendre plus sensible encore la victoire de l’Église; et la gloire de ce second temple fut plus grande que celle du premier. Eusèbe fut chargé de prononcer l’homélie solennelle de la dédicace au milieu d’un peuple immense accouru pour prendre part à cette fête.

S’adressant d’abord aux évêques présents à la cérémonie, il commence ainsi : « O amis de Dieu et Pontifes, qui « portez la sainte tunique et la couronne céleste de gloire, « qui avez l’onction di\ine et la robe sacerdotale du Saint- « Esprit » Fleury lui-même a reconnu ici désignés clairement le costume pontifical et le diadème sacré dont les évêques usaient déjà, au moins dans la célébration des mystères ; et comme nous ne voyons à cette époque aucun règlement ecclésiastique pour fixer ces usages, nous devons en faire remonter Tinstitutionà l’époque qui avait précédé, et durant laquelle nous en avons déjà rencontré plusieurs vestiges significatifs.

Il célèbre ensuite le triomphe que Dieu vient de donner à son peuple sur ses ennemis, et la force victorieuse qu’il a mise en son Christ, qui seul, par la puissance de son bras, a opéré un si merveilleux changement. Après quoi, il s’étend sur l’éloge de l’évêque Paulin qu’il compare tantôt à Beseléel, l’architecte du tabernacle mosaïque, tantôt à Zorobabel, le réparateur du temple. Mais ce qui nous intéresse davantage c’est la description que fait Eusèbe de l’ensemble et des parties de la basilique avec le détail des mystères signifiés dans sa construction. Ce passage est important en ce qu’il nous révèle la forme des églises chrétiennes primitives, suivant notre remarque au chapitre précédent; mais jusqu’ici nous ne voyons pas qu’il ait été cité, ou même connu de quelqu’un de ces innombrables parleurs d’architecture religieuse dont le pays regorge depuis quelques années, et qui nous étalent, avec une si grotesque suffisance, tout le luxe d’un savoir improvisé.

« Paulin, dans la réédification de son église, dit l’élo- « quent panégyriste, non content d’accroître l’emplacement « primitif, en a fortifié l’enceinte comme d’un rempart au « moyen d’un mur de clôture. Il a élevé son vaste et « sublime portique vers les rayons du soleil levant; voulant « par là donner à ceux mêmes qui n’aperçoivent l’édifice « que de loin, une idée des beautés qu’il renferme, et inviter « par cet imposant spectacle ceux qui ne partagent pas « notre foi à visiter l’enceinte sacrée. Toutefois, lorsque « vous avez franchi le aeuil du portique, il ne vous est « pas licite encore d’avancer, avec des pieds impurs et a souillés : entre le temple lui-même et le vestibule qui « vous reçoit, un grand espace en carré s’étend, orné d’un a péristyle que forment quatre galeries soutenues de « colonnes. Les entre-colonnements sont garnis d’un treillis « en bois qui s’élève à une hauteur modérée et convenable. « Le milieu de cette cour d’entrée est reste à découvert, afin « qu’on y puisse jouir de la vue du ciel et de l’éclatante « lumière qu’y versent les rayons du soleil. C’est là que « Paulin a placé, les symboles de l’expiation, savoir les c( fontaines qui, situées tout en face de l’église, fournissent « une eau pure et abondante, pour l’ablution, aux fidèles (c qui se préparent à entrer dans le sanctuaire. Telle est la « première enceinte, propre à donner tout d’abord une « idée de la beauté et delà régularité de l’édifice, et offrant ce en même temps une place convenable à ceux qui ont « besoin de la première instruction. Au delà, plusieurs « vestibules intérieurs préparent l’accès au temple lui-même, « sur la façade duquel trois portes s’ouvrent tournées à « l’orient. Celle du milieu, plus considérable que les deux « autres, en hauteur et en largeur, est munie de battants « d’airain avec des liaisons en fer et ornée de riches « sculptures : les deux autres semblent deux nobles cornet pagnes données à une reine. Au-delà des portes, s’étend « l’église elle-même, présentant deux galeries latérales « au-dessus desquelles ouvrent diverses fenêtres ornées de « sculptuFcs en bois du travail le plus délicat, et par les- LITURGIQUES. 1 lui « quelles une abondante lumière tombe d en haut sur tout « rédifîce. Quant à la décoration de cette demeure royale, « Paulin a su y répandre une richesse, une opulence « véritablement colossales. Je ne marrêterai donc point à « décrire la longueur et la largeur de l’édifice, son éclat « splendide, son étendue prodigieuse, la beauté rayonnante « des chefs-dœuvre quil renferme, son faîte arrivant « jusquau ciel et formé d’une précieuse charpente de ces a cèdres du Liban, dont les divins oracles ont célébré « la louange, quand ils ont dit : Les bois du Seigneur, les c( cèdres du Liban seront dans la joie. Parlerai-je de « l’habile et ingénieuse disposition de l’ouvrage entier, de « l’excellente harmonie de toutes les parties, lorsque déjà « ce que l’oeil en contemple dépasse ce que l’oreille en « pourrait ouïr. Après avoir établi l’ensemble de l’édifice, « et dressé des trônes élevés pour ceux qui président, en « même temps que des sièges de toutes parts pour les « fidèles, Paulin a construit le Saint des Saints, l’autel, au « milieu ; et pour rendre inaccessible ce lieu sacré, il en a « défendu l’approche, en plaçant à distance un nouveau « treillis en bois, mais si merveilleux dans l’art qui a préc( sidé à son exécution, qu’à lui seul il offre un spectacle « digne d’admiration à tous ceux qui le considèrent. Le « pavé même de l’Eglise n’a point été négligé : le marbre « décrit de riches compartiments. Sur les nefs latérales de « la basilique ouvrent de trés-amples salles que Paulin, « nouveau Salomon vraiment pacifique, a fait construire « pour l’usage de ceux qui doivent recevoir l’expiation et « la purgation par l’eau ou le Saint-Esprit. «

Après ces détails de description dont nous n’offrons ici qu’une traduction libre et abrégée, l’évêque de Césarée se livre de nouveau aux transports de l’enthousiasme que lui inspire la délivrance de l’Église, figurée dans la splendeur du glorieux édifice élevé par la main de Paulin ; mais bientôt il rentre dans son sujet, et expose ainsi quelquesuns des mystères exprimés dans les formes de la construction du temple qu’il vient de décrire.

« Sans doute cet œuvre est merveilleux et au-dessus de c( toute admiration, si on en considère l’apparence extéc( rieure; mais bien autrement merveilleux est-il, si Ton c( s’élève jusqu’à son type spirituel, savoir l’édifice divin « et raisonnable bâti par le Fils de Dieu dans notre âme, « qu’il a choisie pour épouse et dont il a fait un temple à « lui et à son Père. C’est ce Verbe divin qui a purgé vos « âmes de leurs souillures, et qui les a confiées ensuite au (c pontife très-sage et aimé de Dieu qui vous régit. C’est « ce Pontife lui-même, tout entier, au soin des âmes dont « il a reçu la garde, qui ne cesse d’édifier jusqu’à ce jour, c( plaçant en chacun de vous l’or le plus brillant, l’argent « le plus éprouvé, les pierres les plus précieuses, en sorte tt qu’il accomplit par ses œuvres sur vous, la mystérieuse « prédiction qui porte ces paroles : Voici que f ai préparé « l’escar boucle pour tes murs, le saphir pour tes fonde ce ments, le jaspe pour tes remparts, le cristal pour tes « portes les pierres les plus recherchées pour ton enceinte « extérieure : tous tes enfants sont instruits par Dieu « même tes fils sont dans la paix toi-même es bâtie dans « la justice. Donc Paulin édifiant dans la justice, a disposé c( dans un ordre harmonieux les diverses portions de son ce peuple, enserrant le tout d’une vaste muraille extérieure qui est la ferme foi. Il a distribué cette multitude infinie « dans une proportion digne de la plus imposante ce structure. Aux uns il a confié le soin des portes et la ce charge d’introduire ceux qui veulent entrer ; ils forment ce ainsi comme un vestibule animé. D’autres se tiennent ce près des colonnes qui supportent la galerie quadranee gulaire de la cour intérieure, parce qu’ils épellent encore ce le sens littéral des quatre Evangiles. D’autres, qui sont « les catéchumènes, ont leur place sous les galeries latérales « du royal édifice, pour signifier qu’ils sont moins éloignés « de la connaissance de ces mystères secrets qui font la « nourriture des fidèles. Quant à ceux-ci, dont les âmes « sont immaculées et purifiées comme For, dans le divin « lavoir, ils se tiennent soit auprès des colonnes de la nef principale qui, s’élevant à une hauteur supérieure à celles « du portique, figurent les sens mystérieux et intimes des « Écritures; soit auprès des fenêtres qui répandent la « lumière dans l’édifice. Le temple lui-même est décoré « d’un simple et imposant vestibule, pour marquer la « majesté adorable du Dieu unique ; les deux galeries « latérales qui accompagnent l’édifice, expriment le Christ « et le Saint-Esprit, double émanation de lumière : enfin, « toute la doctrine de notre foi rayonne dans la basilique « avec un éclat éblouissant. Les trônes, les sièges, les bancs ce placés dans ce temple sont les âmes dans lesquelles « résident les dons qu’on vit un jour s’arrêter sur les apôtres « en forme de langue de feu. D’abord le pontife qui pré- « side est pour ainsi dire rempli du Christ : ceux qui siègent « après lui (les prêtres), font éclater dans leurs personnes « les dons du divin Esprit. Les bancs rappellent les âmes « des fidèles sur lesquelles se reposent les anges confiés à « la garde des élus. Enfin, l’autel lui-même unique, vaste, « auguste, qu’est-il, sinon l’âme très-pure du pasteur « universel, de l’évêque, véritable Saint des Saints, dans « lequel réside le Pontife suprême, Jésus, Fils unique de « Dieu ? »

Nous avons enregistré ces paroles d’Eusèbe comme le point de départ des traditions écrites sur la construction des basiliques, portion si importante de la science liturgique. Toutes les églises bâties au quatrième siècle, tant en Orient qu’en Occident, nous apparaissent sous la forme si éloquemment décrite ci-dessus : ce qui prouve jusqu’à l’évidence que le type, pour être ainsi universel, était antérieur à la paix de Constantin Les mystères cachés sous les détails de la construction, etsi magnifiquement racontés par l’évêque de Césarée, étaient connus du peuple fidèle, à qui le langage des symboles était familier dans une religion qui sanctifiait toutes les parties de la création. Nous verrons cette symbolique senrichir encore dans l’Église d’Occident, jusqu’à l’époque où Fesprit positif de la Réforme, réagissant même sur les peuples catholiques, en vint à dicter des plans d’église muets et déshérités de tous les souvenirs de la tradition. Quant aux rites au moyen desquels les temples étaient consacrés au quatrième siècle, dans l’Église d’Orient, nous serions réduits à de pures conjectures, du moment que nous voudrions les reproduire. Il est hors de doute que le chant des psaumes et des hymnes y occupait une grande place ; que des oraisons de consécration, dans le style du reste de la Liturgie, devaient résumer la prière des pontifes et lui donner une plus grande force de sanctification; que, dans ces occasions, les évêques paraissaient avec de riches habits pontificaux ; qu’enfin une dédicace était comme aujourd’hui un sublime spectacle de religion, destiné à graver, dans l’esprit et le cœur des peuples, un profond sentiment de la sainteté et de la majesté de cette demeure que le Seigneur daigne se choisir au milieu des hommes.

Dans l’Occident, les traditions de l’Eglise romaine nous apprennent que le pape saint Silvestre institua et régla en détail, dès le quatrième siècle, les rites que nous pratiquons aujourd’hui dans la dédicace des églises et des autels Qq pontlfc eut Ics plus magnifiques occasions de les pratiquer dans Tinauguration des basiliques fondées à Rome par la munificence de Constantin. Cet empereur bâtit, en son palais de Latran, une église quUl dédia sous le titre du. 1 1 o Sduveiir, et qui mamteuaut, connue sous le nom de Samt-, i-’j-tt Jean-de- Latran, est devenue le siège du Pontife romain, la Mère et la Maîtresse de toutes les églises de Rome et du monde entier, ainsi que le porte l’inscription quon lit sur sa façade principale. Outre cette église, Constantin éleva celle de Saint- Pierre, sur le corps même de cet apôtre, au Champ-Vatican; celle de Saint-Paul, sur le corps de l’apôtre des Gentils, sur le chemin d’Ostie ; celle de Saint-Laurent, extra muros, sur la voie Tiburtine ; celle de Sainte-Croix en Jérusalem, ïn agro Sessoriano ; celle de Sainte- Agnès, sur la voie Nomentane; celle des Saints-Marcellin-et-Pierre, sur la voie Lavicane; et plusieurs autres encore dans Rome et dans les environs de cette capitale.

Non content de réédifier les sanctuaires de l’ancienne Rome avec une magnificence vraiment impériale, le pieux empereur voulut, autant qu’il était en lui, sanctifier la nouylle qu’il bâtissait sur l’ancienne Byzance. Il y construisit de magnifiques basiliques entre autres celle qu’il dédia à la Sagesse éternelle, sous le nom de Sainte-Sophie; celle de Sainte Irène, qui fut sous son règne la Grande Eglise ; celle des Douze Apôtres, qu’il destina pour sa sépulture, et un grand nombre d’autres dans la ville et aux environs, principalement sur les tombeaux des martyrs. Son zèle pour les solennelles manifestations de la foi parut aussi dans le soin qu’il prit de placer la figure de la Croix dans les lieux publics de la nouvelle capitale. Il aima aussi à faire représenter sur les fontaines, au milieu des places, deux sujets principalement chers aux chrétiens de l’âge primitif, le bon Pasteur et Daniel dans la fosse aux lions (i).

(i) Euseb. Vita Constantini, passim.

Mais un sujet qui émut particulièrement en ce siècle les chrétiens, et qui fournit l’occasion aux actes les plus pompeux de la Liturgie, fut la restauration faite par sainte Hélène, des lieux sacrés de la Palestine qui avaient été les témoins de la vie, des prodiges et des souffrances de r Homme-Dieu. Secondant avec zèle les pieuses intentions de sa mère, Constantin mit les trésors de l’empire à la disposition de saint Macaire, évêque de Jérusalem, afin que l’église qui devait être bâtie sur le Saint Sépulcre surpassât en magnificence tous les édifices que pouvaient renfermer toutes les villes du monde Eusèbe nous a pareillement conservé la description de cette basilique, qui fut construite en six ans : nous plaçons ce précieux morceau dans les notes à la fin du présent chapitre Après avoir étalé toutes les splendeurs qui brillaient dans la construction de l’église du Saint-Sépulcre, l’historien termine ainsi : « Il nous serait impossible de raconter la « somptuosité, la délicatesse, la grandeur, le nombre, la « variété des ornements et autres objets doffrande, « étincelants d’or, d’argent et de pierreries, que la magni- « ûcQncQ, impériale accumula dans le temple de la Résur- « rection »

Mais si nous avons à déplorer le silence d’Eusèbe sur.. ... une matière aussi importante pour la Liturgie que les 1. 11 1 1 1 vases sacrés et autres dons qui entouraient 1 autel, dans la basilique du Saint-Sépulcre, la Providence a permis du moins que l’inventaire de plusieurs églises de Rome, au même siècle, parvînt jusqu’à nous, pour nous dédommager en quelque sorte de ce que la négligence des historiens nous a fait perdre. L’importante chronique, connue sous le nom de Liber pontijîcalis dont nous avons entrepns la Dublicatioii dans nos Origines de VÉglise vii’ii «o-i ro7naine, renferme, a 1 article de saint Silvestre, la liste des objets offerts à plusieurs églises de Rome, tant par ce saint pontife que par Constantin lui-même. On peut, d’après ces détails, se faire une idée du service divin, tel qu’il était exercé dans basiliques si richement pourvues de toutes les nécessités du culte. Nous nous contenterons de donner ici quelques traits, renvoyant aux notes qui suivent ce chapitre le texte même de la Chronique.

a Constantin Auguste, dit la chronique pontificale, /i-/ii-i- t ni « édifia la basilique constantimenne (de Latran), dans « laquelle il mit beaucoup de vases d’or et d’argent, de pierres précieuses et d’objets d’ornement. Il revêtit « l’abside d’or pur, et en garnit la partie supérieure « d’argent battu; il y plaça l’image du Sauveur assis sur « un siège, haute de 5 pieds, et pesant 120 livres; et aussi « les douze apôtres, pesant chacun 90 livres, avec des a couronnes : le tout d’argent très-pur. En face de l’abside, « une autre image du Sauveur assis sur un trône, haute « de 5 pieds, d’argent très-pur, et pesant 160 livres; « quatre anges d’argent, pesant io5 livres, ayant des escar- « boucles aux yeux, et tenant des lances terminées en « croix ; le phare ou lampadaire suspendu dans la tribune « de l’abside avec cinquante dauphins d’or très-pur, le tout « pesant, avec la chaîne, 2 5 livres; quatre couronnes d’or « très-pur, avec vingt autres dauphins servant de lampes, « le tout pesant i5 livres ; 5oo livres d’or laminé appli- « quées à la voûte de la basilique dans sa longueur et dans c( sa largeur ; sept autels d’argent très-pur, pesant chacun « 200 livres ; sept patènes d’or, pesant chacune 3o livres ; « quinze patènes d’argent, pesant chacune pareillement « 3o livres ; sept coupes de communion en or, pesant « chacune 10 livres ; une coupe particulière en métal, « couleur de corail, garnie de toutes parts d’émeraudes et « d’hyacinthes enchâssées dans de l’or, du poids de 20 livres j « 3 onces: vinst coupes d’argent, pesant chacune i5 livres:

O ’ ’ « deux ampoules en or très-pur, pesant chacune 5o livres, ce et pouvant contenir chacune un médimne ; vingt am- « poules en argent, de même mesure et pesant i o livres ; ce quarante calices moindres, très-pur, et pesant chacun « I livre ; cinquante calices moindres, destinés au minis- « tère, en argent, et pesant chacun 2 livres.

« Dans la basilique même, hors de Tabside, devant « l’autel, un autre phare très-pur, dans lequel brûle « une huile de nard sans mélange, avec Faccompagnement « de quatre-vingts dauphins, le tout du poids de 3o livres; « un phare en argent, avec cent vingt dauphins, du poids « de 5o, livres; quarante- cinq autres phares en argent « dans la grande nef de la basilique ; quarante dans la nef « latérale de droite, et trente dans celle de gauche ; cin- « quante candélabres en argent, pesant chacun 20 livres, « placés dans la grande nef ; trois grands vases d’argent ce très-pur, pesant chacun 3oo livres, et contenant chacun ce dix médimnes ; sept candélabres d’airain, pesant chacun ce 3 00 livres, destinés à être placés devant les autels, ce hauts de 10 pieds, ornés de médaillons d’argent repréce sentant les prophètes, etc. »

Ce court fragment donnera une idée de la richesse des églises bâties et ornées par les empereurs : le suivant nous donne la mesure de la munificence d’un Pape du quatrième siècle, envers une simple église fondée par lui dans Rome, ce Silvestre bâtit, dans la ville, une église sur ce le terrain d’un certain prêtre nommé Equitius. Ce « titre, situé près des Thermes de Domitien, est appelé « encore aujourd’hui Titulus Equitii Le Pape y ce offrit les dons suivants : une patène d’argent, pesant ce 20 livres, qu’il avait reçue à cet effet de Constantin

Auguste ; deux coupes de communion en argent, pesant chacune lo livres; un calice d’or du poids de 2 livres;

cinq calices pour le ministère, pesant chacun 2 livres;

deux ampoules d’argent, pesant chacune 10 livres; une patène d’argent, pour le chrême, incrustée d’or et pesant 5 livres; dix lampes orries de couronnes, pesant chacune 8 livres; vingt lampes d’airain, pesant chacune 10 livres;

douze chandeliers d’airain, pour les cierges, pesant chacun 3o Uvres, etc. »

Nous avons établi ailleurs l’autorité de la chronique qui nous fournit ces détails, et fait voir qu’elle a été rédigée successivement par plusieurs bibliothécaires du Siège apostolique, sur les mémoires les plus anciens et les plus authentiques.

Les basiliques si vastes, si somptueuses, retentissaient, le jour et la nuit, des chants du clergé et du peuple ; mais la majesté des rites allait croissant, le chant devenait plus mélodieux; les formules saintes revêtaient de jour en jour plus de grandeur et d’éloquence. Nous parlerons plus loin des diverses Liturgies tant de l’Orient que de l’Occident : leur origine première se confond avec l’origine même des églises qui les pratiquaient; mais elles recevaient de nouveaux développements à cette époque de paix. De grands évêques, illustres soit par la splendeur de leur siège, soit par leur doctrine universelle, consacraient leurs soins au perfectionnement des rites et des prières, et fécondaient, par de nouvelles inspirations, les saintes traditions de l’antiquité. Mais, comme dans les plans de la Providence, tout sert à l’accomplissement des desseins de Dieu sur son Eglise, il arriva que l’hérésie arienne, si désastreuse dans ses ravages, fut l’occasion de nouveaux développements des formes liturgiques. De même que l’hérésie, dans tous les temps, cherchera à empoisonner les sources de la Liturgie, de même aussi l’Église catholique a su, à chaque époque tourner contre sa mortelle ennemie cette arme toujours victorieuse. Nous noterons donc ici deux grands faits, Tun appartenant à l’Église d’Orient, et l’autre à TEglise d’Occident, et attestant Tun et l’autre le génie tout-puissant du sacerdoce chrétien lorsqu’il faut agir sur les masses et réveiller l’énergie du peuple fidèle.

On doit savoir que durant les six premiers siècles du christianisme et au delà, la vie des chrétiens de tout âge, de tout sexe, de toute condition, était profondément empreinte des habitudes religieuses. La prière, la psalmodie, l’étude des divines Ecritures en faisait pour ainsi dire le fond : l’Eglise avait remplacé, dans les mœurs du grand nombre, le théâtre et le forum. Cette activité religieuse explique l’intérêt si violent que prit constamment le peuple aux querelles théologiques qui signalèrent cette période de l’Eglise chrétienne. L’assiduité aux offices divins, le jour et la nuit, était donc le fait principal dans la vie des chrétiens de ces siècles qu’on pourrait appeler théologiques : les témoignages de toute l’antiquité nous l’attestent : nous nous bornerons à rappeler ici ces paroles de saint Augustin au peuple d’Hippone : « Levez- « vous de grand matin pour les vigiles, réunissez-vous « pour tierce, sexte et none, avant toute occupation. Que « nul ne s’exempte de l’œuvre divin, à moins qu’il n’en soit « empêché par une infirmité, une raison d’utilité publique, « ou encore par quelque certaine et grave nécessité »

La ville d’Antioche étant en proie aux ariens par la perfidie de Léonce, son évêque, deux illustres membres de cette grande église, Diodore qui fut, plus tard, évêque de TaFsc, ct Flavicn, qui monta depuis sur le siège épiscopal LITURGIQUES iw 1 1 ’ ’ de la même ville d Antioche, s opposèrent, avec une generosité et une vigilance infatigables, à ce torrent d’iniquités, Voulant prémunir le peuple contre la séduction des hérétiques, et raffermir dans la solidité de la foi par les prati- solennelles la Liturgie, ils pensèrent que le moment était venu de donner une nouvelle beauté à la psalmodie. Jusqu’alors, les chantres seuls Texécutaient dans l’église, et le peuple écoutait leur voix dans le recueillement. Diodore et Fiavien divisèrent en deux chœurs toute rassemblée sainte, et instruisirent les fidèles à psalmodier, sur un chant alternatif, les cantiques de David Ayant ainsi séduit saintement le peuple par cette nouvelle harmonie, ils passaient les nuits dans de saintes veilles, aux tombeaux des martyrs, et là, des milliers de bouches orthodoxes faisaient retentir des chants en l’honneur de Dieu Théodoret rapporte, à la suite de ce récit, que le chant alternatif, qui avait commencé de cette manière à Antioche, se répandit de cette ville jusqu’aux extrémités du monde

L’Eglise de Constantinople suivit l’exemple de celle d’Autioche, peu d’années après; elle y fut provoquée, l’insolence des ariens. Ces hérétiques, suivant l’usage de toutes les sectes, cherchant tous les moyens d’intéresser la multitude, imaginèrent de s’approprier le chant alternatif que les orthodoxes avaient récemment inauguré à Antioche. Comme, sous le règne de Théodose, ils avaient perdu les édises dont ils jouissaient ’ à Constantinople, ils étaient réduits à faire leurs assemblées sous des portiques publics. Là, ils se divisaient en chœurs, et psalmodiaient alternativement, insérant dans les cantiques sacrés certaines sentences qui exprimaient leurs dogmes impies. Ils avaient coutume de faire ces assemblées aux fêtes les plus solennelles, et en outre le premier et le septième jour de chaque semaine. Ils en vinrent même à ajouter des cantiques entiers qui avaient rapport à leur querelle avec les catholiques ; un de ces chants commençait ainsi : Où sont maintenant ceux qui disent que trois sont une puissance unique? Saint Jean Chrysostome, craignant avec raison que quelques-uns de son peuple, séduits par ces nouvelles formes liturgiques, ne courussent risque dêtre pervertis, exhorta les fidèles à imiter ce chant alternatif. En peu de temps, ils ne tardèrent pas à surpasser les hérétiques, et par la mélodie qu’ils mettaient à exécuter les chants, et par la pompe avec laquelle TEglise entière de Constantinople, marchant avec des croix d’argent, et portant des cierges, inaugurait ce nouveau mode de psalmodie

En Occident, le chant alternatif des psaumes avait y.. commencé dans TEglise de Milan, vers le rhême temps qu’on rétablissait à Antioche, et toujours dans le même but de repousser l’arianisme par la manifestation d’une nouvelle forme liturgique. Saint Augustin ayant été témoin de cette heureuse innovation, nous en a laissé un récit que nous placerons ici en son entier. Voici donc comme il s’exprime au neuvième livre de ses Confessions : « Que « de fois, le cœur vivement ému, j’ai pleuré au chant de ’. « VOS hymnes et de vos cantiques, o mon Dieu, lorsque « retentissait la voix doucement mélodieuse de vptre « Eglise ! Ces paroles s’insinuaient dans mes oreilles ; la « vérîté pénétrait doucement dans mon cœur ; une piété -il « affectueuse s’y formait avec chaleur et mes larmes coûte laient et mon bonheur était en elles. C’était depuis très- « peu de temps que l’Église de Milan avait adopté ce « moyen de produire la consolation et l’édification, en « unissant par des chant les coeurs et les voix des fidèles. « Il nY avait guère plus d’un an que Justine, mère du « jeune empereur Valentinien, séduite par les ariens dont « elle avait embrassé l’hérésie, avait poursuivi votfe ser- « viteur Ambroise de ses persécutions. Le peuple fidèle c( veillait four et nuit dans l’église, prêt à mourir avec son c( évêque. Ma mère, votre servante, toujours la première « dans le zèle et dans les veilles, était là, vivant, pour toute « nourriture, de ses oraisons. Moi-même, froid encore, c( puisque je n’avais point ressenti la chaleur de votre « Esprit, j’étais ébranlé par le spectacle de cette cité « plongée dans le trouble et la consternation. Alors il fut « ordonné que l’on chanterait des hymnes et des psaumes, « suivant la coutume des Églises d’Orient, dans la crainte « que le peuple ne succombât au chagrin et à l’ennui. Cet « usage a été retenu jusqu’aujourd’hui, et dans toutes « vos bergeries, par tout l’univers, l’exemple en a été « suivi

II est à remarquer ici que saint Ambroise n’institua pas, n/ t 1 seulement le chant alternatif des psaumes dans 1 église de Milan, mais qu’il fit aussi chanter les hymnes qu’il avait 7. ; r ’ composees, liymui et psalmi ce qui est confirme nonseulement par le témoignage de Paulin, diacre, dans le laissé de la vie de son saint évêque, mais encore par les paroles mêmes de saint Ambroise : « On « prétend que je séduis le peuple au moyen de certaines « hymnes que j’ai composées. Je n’en disconviens pas : « j’ai, en effet, composé un chant dont la puissance est au- « dessus de tout : car, quoi de plus puissant que la con- « fession de la Trinité? A l’aide de ce chant, ceux-là qui « à peine étaient disciples sont devenus maîtres En effet, dans les hymnes quil a composées, et dont la forme a servi de modèle à tous les hymnographes des siècles suivants, saint Ambroise s’est attaché toujours à confesser énergiquement la foi du mystère de la Trinité.

Telle est l’histoire de l’introduction du chant alternatif T T)/-\ 11/-X t r ’ ’ dans les diverses Eglises d Orient et d Occident : fait important dans les annales de la Liturgie, et qui confirme une fois de plus, parles circonstances dans lesquelles il s’accomplit, cette maxime que nous avons exposée en commençant, que la Liturgie est la prière à Tétat social.

Au reste, si l’Église employa contre l’hérésie les forces de la Liturgie, il faut dire aussi que l’hérésie, dès le qua-. V. V 1 1 1 V w 1 trieme siècle, chercha a détourner le coup, en propageant des erreurs perfides sur le sujet des rites sacrés. Nous la verrons, dans toute la suite de cette histoire, fidèle à ce plan diabolique : ou elle appliquera à ses propres besoins les formes populaires du culte, ou elle décriera ces mêmes,... formes comme dangereuses, superstitieuses, ou d’invention,, 1. .en humaine. Elle répétera surtout ce sophisme, que ce qui, dans la Liturgie, n’est pas appuyé sur l’Écriture sainte, doit être ôté, comme contraire à la pureté du service divin, méconnaissant ainsi à plaisir le grand principe établi cidessus, que toute Liturgie appartient particulièrement à la tradition. Nous en avons eu déjà un exemple frappant, dans l’erreur des quartodécimains que l’Eglise a qualifiée d’hérésie : cependant, en célébrant la Pâque, le 14 de la luDC, Ces sectaîrcs se conformaient à la lettre des i m Ecritures. Bien plus, ils soutenaient disaient-ils, une tradition : car il y a des traditions- derreur comme de vérité, et on ne saurait les distinguer qu’en les rapprochant de la source à jamais pure du Siège apostolique.

Or, dans le quatrième, siècle, un Gaulois, nommé Vigilaiice, fut suscité par l’enfer pour être le précurseur des hérétiques antiliturgistes, dont nous donnerons bientôt la succession. Lui aussi trouva et soutint que le culte se surchargeait de plus en plus de pratiques nouvelles, propres à en altérer la pureté. La pompe du culte extérieur, l’affluence des peuples aux tombeaux des martyrs, le culte rendu aux fragments de leurs ossements, les flambeaux, les cierges allumés en plein jour, pour marquer la joie* de l’Église ; la multitude des fêtes : toutes ces choses excitèrent une fureur sans pareille dans Pâme de Vigilance. Saint Jérôme, avec son éloquence incisive, entreprit de confondre ce nouveau pharisien, et il s’est trouvé que les arguments qu’il employa pour anéantir ses sophismes, paraissent avoir été préparés contre de modernes sectaires, de même que les erreurs de ces derniers ne sont qu’une pâle copie des déclamations de notre hérésiarque gaulois. La place nous manque pour insérer ici les pages pleines de chaleur et de conviction que le docte prêtre de Bethléem consacra à la réfutation de son adversaire ; son traité contfa Vigilantium serait à citer tout entier. Nous invitons le lecteur à le relire dans les livres du saint Docteur.

II nous reste encore à consigner ici un fait liturgique j? d une autre nature, et dont nous devons suivre la trace le cours de Cette histoire. Il s’agit des églises des moines et des formes du culte qu’on y exerçait. Les monastères, en effet, ne pouvaient exister longtemps sous le régime de paix dont jouissait l’Église elle-même, sans réclamer les moyens de mettre à même ceux qui les habii l’aient de remplir les devoirs du christianisme, et dès lors ils devaient renfermer une église un autel pour le sacrifice, des ministres pour les sacrements. En outre, l’Office divin, faisant la principale occupation des moines, la manière de le célébrer devait être Tobjet de règlements liturgiques spéciaux qui, tout en demeurant en rapport avec les usages généraux de TEglise, devaient représenter d’une manière particulière les maximes et les mœurs du cloître. Nous traiterons de la forme des différents Offices monastiques, dans la partie de cet ouvrage qui renfermera l’explication de l’Office divin.

La célébration des saints mystères exigeait, dans chaque 1 j, t jmonastère, la présence d un ou plusieurs prêtres ou diacres, soit qu’ils fussent du nombre des moines soit qu’ils fussent du clergé de quelque Eglise voisine. Toutefois, les premiers Pères de Tordre monastique, saint Pacôme, par.. exemple, se souciaient peu de faire ordonner des sujets qui w-v. r ’ r ’ geja avaient fait profession de la vie monastique : ils prerf ’ 1 V j 11 11 A ,,.v leraient employer au ministère de 1 autel des prêtres déjà 1 /j j, vi 1 ’1’ honores du sacerdoce, lorsqu ils avaient embrasse la vie parfaite du désert. L’Église ne tarda pas à manifester ses intentions à ce sujet, et les lettres des souverains Pontifes, comme les décrets des conciles, statuèrent les- règles à suivre pour l’ordination des moines, dont ils regardèrent l’état comme une véritable préparation au sacerdoce. Nous nous bornerons à citer ici, comme autorité du quatrième siècle, la fameuse décrétale de saint Sirice à Himerius de Tarragone. Voici les paroles du Pape : « Nous désirons « et voulons que les moines qui sont recommandables « par la gravité de leurs mœurs, et par une vie et une foi « saintes et irréprochables, soient agrégés aux offices des c( clercs » La suite des ordonnances ecclésiastiques n’a cessé de confirmer, dans chaque siècle, cette maxime, et le décret de Clément VIII, Cum ad regularem qui fait aujourd’hui le droit des réguliers, sur l’article de l’admission des sujets à la profession, défend expressément d’en admettre aucun dans l’ordre des choraux, qui ne présente l’espoir fondé de pouvoir être un jour élevé au Sacerdoce Enfin, parmi les propositions condamnées par Pie VI, dans la Bulle Auctorem fidei on lit celle-ci : Ne compotes fiant ecclesiasticœ hierarchiœ qui se huic [monastico) ordini adjiinxerint, nec ad sacros ordines promoveantur, prœterquam ad summum unus, vel duo, initiandi tanquam curati, vel capellani mouasterii, reliquis in simplici laicorum ordine remanentibtis. Il est fâcheux que cette proposition soit identique à plusieurs de celles qu’on rencontre dans les Discours de Fleurj,ct dans quelques autres ouvrages français qui sont journellement entre les mains du clergé ; mais nous n’avons point à traiter ici ces questions ; nous avons voulu seulement ouvrir, pour ainsi dire, les églises des monastères dans lesquelles, par la suite, nous aurons occasion de pénétrer, pour y étudier, soit les rites généraux de l’Église, soit les rites particuliers des moines.

Avant de résumer les travaux liturgiques des écrivains de l’époque qui nous occupe, nous dirons un mot des lois ecclésiastiques sur cette matière, durant la même période.

Les souverains Pontifes du quatrième siècle héritèrent du zèle et de la sollicitude de ceux des trois premiers, dans tout ce qui concerne les rites sacrés. Saint Silvestre fit des règlements sur la consécration du saint chrême, et sur les cérémonies du baptême à suppléer à ceux qui avaient reçu ce sacrement en maladie. Il établit que les diacres useraient de la dalmatique dans l’église, et porteraient au bras gauche un mouchoir de lin, qui est devenu depuis le manipule; que le sacrifice serait célébré sur l’autel, couvert, non d’un tapis de soie, ou de quelque étoffe teinte, mais d’une toile de lin, à l’imitation du linceul dans lequel fut enseveli le corps de Jésus-Christ Saint Marc ordonna que l’évêque d’Ostie, auquel appartenait déjà le droit de consacrer le Pape, aurait l’usage du Pallium Saint Jules statua que les notaires de l’Eglise tiendraient un registre exact de toutes les donations faites aux basiliques, et un état de tous leurs titres : mesure à laquelle nous devons certainement les précieux inventaires du trésor des églises de Rome, au temps de saint Silvestre Saint Damase, comme on peut le voir par la,., V 1 lecture de ses œuvres, composa plusieurs hymnes a la I j. IV 1 r louange des saints, et orna d inscriptions en vers le lieu où avaient reposé les corps des saints Apôtres, aux Catacombes, et les tombeaux d’un grand nombre de martyrs. II s’occupa aussi de régler l’Office divin ; et saint Grégoire le Grand nous apprend qu’à la persuasion de saint Jérôme, il inséra dans les offices romains plusieurs usages des églises d’Orient. Ce témoignage de saint Grégoire, qui atteste les relations de saint Damase et de saint Jérôme au sujet de la Liturgie, nous semble propre à concilier un plus haut degré d’autorité à une opinion qu’on rencontre dans tous les liturgistes du moyen âge : que saint Jérôme aurait eu une grande part à un remaniement de l’Office divin entrepris par saint Damase

Saint Sirice, successeur de saint Damase, dans la décréavons citée plus haut, corrige la témérité de ceux qui conféraient le baptême à Noël, à TÉpiphanie, aux fêtes même des Apôtres, et confirme la tradition de toutes les églises de n’administrer ce sacrement qu’aux fêtes de Pâques et de la Pentecôte On trouve plusieurs même genre dans les lettres de ce saint Pape, qui ont été recueillies avec tant de soin par D. Constant; mais il faut remarquer la solennité avec laquelle il intime les volontés du Siège apostolique, en matière de Liturgie. « Jusqu’ici on a assez erré sur ce point : que maintenant « donc s’attachent à la règle que nous venons d’établir, c( tous les Prêtres qui ne veulent pas être séparés de la « solidité de cette Pierre apostolique sur laquelle le Christ a a bâti son Église » Nul doute que les décrets des Pontifes antérieurs ne fussent rendus avec cette solennité : le pouvoir du Siège apostolique ayant été le même depuis l’origine de l’Église, et la vigueur des Papes toujours inébranlable, quand il s’agissait du maintien et de la conservation des traditions.

Si nous en venons maintenant aux conciles du quatrième conciles..

, siècle, nous trouvons celui de Nicee avec son fameux canon sur la célébration de la Pâque; celui d’Antioche, tenu en 332, avec ses règlements sur le même sujet; celui de Laodicée, vers 362, qui prescrit plusieurs règles sur la psalmodie et les lectures qui l’acconipagnaient; celui de Gangres, vers 370, qui condamne ceux qui blâment les assemblées que l’on tenait aux mémoires des martyrs; le troisième deCarthage, en 397, qui, renouvelant des prescriptions déjà portées en 393 par un concile tenu à Hippone, promulgua des canons très-importants sur la célébration delà Pâque, les prières liturgiques, l’administration des sacrements, l’offrande du saint sacrifice et la lecture publique des saintes Écritures; le quatrième de Carthage, en 398, qui détermine dans un détail si précieux les rites de l’ordination

La liste des écrivains du quatrième siècle, qui ont traité des matières liturgiques est longue et imposante. En tête, nous inscrirons d’abord Eusèbe, dont V Histoire ecclésias tique offre tant de traits remarquables sur l’objet qui nous occupe, comme sur mille autres. Nous l’avons mise à contribution dans ce chapitre, ainsi qu’on vient de le voir; nous regrettons vivement que la perte de deux ouvrages de cet illustre écrivain nous ait privé du puissant secours que nous en eussions tiré. Ces deux opuscules sont une description spéciale de l’Église de Jérusalem et un livre de la fête de Pâques.

Saint Eustathe d’Antioche, docteur orthodoxe, composa une Liturgie syriaque qu’on trouve encore mais interpolée, au Missel des Maronites.

Saint Athanase, l’invincible vengeur de la foi de Nicée, est réputé, chez les Orientaux, l’auteur de VAnaphore, qui commence par ces paroles : Deus fortis Domine. Les Grecs appellent Anaphore la partie des prières de la Messe qui renferme l’offrande et le canon.

Saint Cyrille, de Jérusalem, doit être compté parmi les liturgistes du quatrième siècle, pour les précieuses Catéchèses dans lesquelles il expose souvent, avec autant de profondeur que d’éloquence, les rites des sacrements et du saint sacrifice.

Saint Hilaire, de Poitiers, d’après le témoignage de saint Jérôme et de saint Isidore, est auteur d’un Livré d’Hymnes et de Mystères sacrés qui n’est pas venu jusqu’à nous. Une seule de ces hymnes a survécu au naufrage, celle que le saint Évêque envoya à sa fille Abra, et qui commence par ce vers : Lucis largitor splendide. George Gassander et Grégoire Fabricius lui ont attribué aussi celle de la Pentecôte : Beata nobis gaudia celle du Carême : Jesu, quadragenariœ, et enfin celle de F Epiphanie : Jésus refulsit omnium. Le B. Tommasi lui donne aussi cette dernière. Zaccaria paraît incliner à lui attribuer la longue pièce qui commence : Hymnum dicat turha fratrum : Hincmar, de Reims, est de ce sentiment. Enfin une autre hymne : Ad cœli clara non sum dignus sidéra a été jointe, parD. Constant, à celle Lucis largitor splendide j sans que le docte bénédictin ait prétendu l’attribuer à saint Hilaire, mais seulement afin qu’elle ne pérît pas. Le faux Alcuin désigne saint Hilaire comme ayant complété l’hymne Gloria in excelsis. En outre, il nous est tombé entre les mains une dissertation imprimée (sans date) à Poitiers, sous le nom de M. l’abbé Cousseau, dans laquelle on veut faire saint Hilaire auteur de l’hymne Te Deum. Cet opuscule, qui n’est pas sans quelque mérite, aujourd’hui surtout où si peu de personnes paraissent s’intéresser aux études liturgiques, nous a semblé d’ailleurs très-insuffisant pour démontrer la thèse difficile que l’auteur s’est posée.

Saint Pacien,’ de Barcelone, a laissé un livre de Baptismo ad Catechumenos.

Saint Ephrem, moine. Syrien de nation, diacre d’Édesse, a composé une immense quantité d’hymnes en langue syriaque. Il s’était proposé de détruire, par des poésies orthodoxes, les funestes effets que produisaient chez les Syriens les vers de l’hérétique Harmonius. Ces hymnes sont au nombre de quinze sur la Nativité de Jésus-Christ, quinze sur le Paradis, cinquante-deux de la Foi et de l’Eglise, cinquante et une de la Virginité, quatre-vingt-sept de la Foi contre les ariens et les eunomiens, cinquantesix contre les Hérésies, quatre-vingt-cinq hymnes mortuaires, quinze hymnes parénétiques, etc. Toutes ces poésies sont étincelantes de génie, d’images orientales, de réminiscences bibliques, et sont remplies d’une onction admirable. On a donné, assez étrangement, à la plupart, le titre de Sermons, dans l’édition Vaticane de saint Éphrem. L’Église copte emploie une grande partie de ces hymnes dans les offices divins.

Saint Basile de Césarée, outre ses livres du Baptême, est auteur de la Liturgie grecque qui porte son nom.

Saint Grégoire de Nazianze passe pour être l’auteur d’une Liturgie grecque, et de plusieurs prières du même genre, qu’on trouve dans les livres d’offices des Syriens et des Coptes, et qui auraient été traduites du grec.

Apollinaire le jeune, qui fut évêque de Laodicée, et, depuis, condamné comme hérétique par saint Damase dans un concile romain, composa des hymnes et des cantiques, pour être chantés par le peuple dans les divins offices.

Saint Ambroise n’ous présente, dans ses écrits, particulièrement dans ses lettres, d’importants matériaux pour la connaissance de la Liturgie du quatrième siècle. Ses translations de martyrs, par exemple, offrent, sous ce rapport, le plus précieux intérêt. Son traité des Offices des Ministres et celui des Mystères appartiennent directement à notre sujet. Quant aux six livres Sacrements,on ne convient pas s’ils appartiennent ou non au docte évêque de Milan ; mais ils n’en sont pas moins importants pour leur haute antiquité et pour les richesses liturgiques qu’ils renferment. Les hymnes qui sont attribuées à saint Ambroise, avec le plus de certitude, sont d’abord les onze que lui reconnaît Dom Ceiliier, savoir : JEterne rerum conditor. Deus creator omnium. Jam surgit hora tertia. Veni, redemptor gentium. Illuminans Altissimus. Orabo mente Dominum. terna Christi mimera. Somno refectis artubus. Consors paterni luminis. O Lux beata Trinitas. Fit porta Christi pervia. Le B. Tommasi, dans son Hymnaire, ajoute les suivantes sur la foi des manuscrits : Jntende gui res’is Israël. Hymnum dicamus Domino. attribuées.. Hic est aies verus Dei. Optatus votis omnium. Jesu. Ambroise,.. i nostra redeinptio. Jam Luristus astra ascenderat. Londitor aime siderum. Agnes beatœ virginis. A solis or tus cardine. Mysterium ecclesiœ. Agathœ sacrœ virginis. Grates tibi, Jesu, novas. Apostoloruin passio. Magni palmam certaminis. Apostolorum supparem. Medice noctis tempus est. Rerum creator optime. Nox atra rerujn contegit. Tu Trinitatis unitas. Summœ Deus clementiœ. Splendor paternœ gloriœ. jEternœ lucis conditor. Fulgentis autor œtheris. Deus œterni luminis. Christe, rex cœli, Domine. JEterna cœli gloria. Diei luce reddita. Jam lucis orto sidère. Certum tenentes ordinem. Nunc sancte nabis Spiritus. Bis ternas horas explicans. Jam sexta sensim volvitur. Dicamus laudes Domino. Rector potens, verax Deus. Ter hora trina volvitur. Perfecio trino numéro. Rerum Deus tenax vigor. Deus qui certis legibus. Sator princepsque temporum. Lucis creator optime. Immense cœli conditor. Telluris ingens conditor. Cœli Deus sanctissime. Magnœ Deus potentiœ. Plasmator hominis Deus. Christe cœlestis medicina Patris. Obduxere polum nubila cœli. Squalent arva soli pulvere multo. Tristes nunc populi Christe redemptor. Sœvus bel la serit bar bar us horrens. Presque toutes ces hymnes font partie des Bréviaires romain et ambroisien, et les autres se trouvent dans l’Office mozarabe. Au reste, nous ne donnons pas cette dernière énumération comme authentique de tout point ; au contraire, nous rendrons plusieurs de ces hymnes à saint Grégoire ; mais le B. Tommasi lui-même n’a pas prétendu faire autre chose que recueillir les traditions des anciens Hymnaires, sans en prendre toujours la responsabilité. On a, en outre, attribué à saint Ambroise l’hymne monastique Te decet laus mais il faut convenir que c’est sans aucune espèce de fondement. On intitule d’ordinaire le Te Detim laudamus, Hymne de saint Ambroise et de saint ’ Auscustin : on ne peut avoir, pour appuyer ce titre, que.. des conjectures et une possession qui n’est pas très-an-. cienne. Ces deux hymnes en prose n ont rien de commun avec les véritables hymnes de saint Ambroise qui sont mesurées; mais elles remontent à une antiquité voisine de ce saint Docteur, puisqu’elles sont citées dans la règle de saint Benoît, qui a dû être écrite dans la première moitié du sixième siècle.

Théophile, d’Alexandrie, outre son cycle pascal, écrivit y des Sacrés Mystères, ou du Mobilier sacré de l’Eglise de Dieu : ouvrage que nous n’avons plus et qui avait été traduit du grec par saint Jérôme.

Saint Augustin, dans tous ses écrits, mais particulièrement dans ses sermons, dans ses lettres, dans une foule de traités spéciaux, comme sont ceux de C ai echi candis rudibuSy de Cura gerenda pro mortuis de S/mbolo ad catechumenos., ses Épîtres ad Januarium présente le tableau le plus complet et le plus vrai des mœurs de l’Église de son temps, et, par là même, fournit à l’observateur d’innombrables particularités propres à alimenter la science liturgique; mais nous ne voyons pas qu’il ait rien composé qui touche directement cette matière. Nous ferons voir ailleurs que c’est à tort qu’on lui a attribué le chant du cierge pascal : Exultet jam angelica.

Fabius Marius Victorinus, personnage consulaire, orateur, rhéteur et grammairien, le même dont saint Augustin raconte la conversion au christianisme, au livre VIII de ses Confessions., composa trois hymnes en prose sur la Trini té;, plusieurs fragments de ces hymnes sont entrés dans la composition de l’Office de la sainte Trinité, au Bréviaire romain.

Saint Jean Chrysostome n’est pas Fauteur de la Liturgie " grecque qui porte son nom; nous aurons occasion de rêvenir sur cette question, quand nous traiterons des livres liturgiques de l’Orient. Ses Homélies et son Traité du Sacerdoce renferment une foule de traits infiniment [précieux sur. la célébration des saints mystères, sur les fêtes et les assemblées chrétiennes.

Saint Jérôme, dont les travaux appartiennent en grande partie au quatrième siècle, est infiniment riche en détails sur les formes liturgiques de son temps, particulièrement dans ses lettres et ses opuscules contre les hérétiques. Nous parlerons ailleurs du Martyrologe et du livre appelé Co?nes qui lui ont été attribués.

Prudence, personnage consulaire, le prince des poètes chrétiens, a grandement mérité de la Liturgie, par les belles hymnes dont il a enrichi les offices divins, tant de TEglise romaine que de TEglise gothique d’Espagne. Son premier recueil intitulé Cathemerïnon ou collection de prières quotidiennes renferme les suivantes : Ad GalliciNiuM. Aies diei nuncius. Hymnus matutinus. Nox et tenebrœ et nuhila. Ante cibum. O crucifer bone lucisator. PosT CIBUM. Pastis visceribus, ciboque sumpto. De novo lumine paschalis sabbati. Inventer rutili aux bone, luminis. Ante somnum. Ades, Pate? suprême. Hymnus jeju- NANTiuM. O Naarene lux Bethlem, Verbum Patris. PosT JEJUN1UM. Christe serporum regimen tiiorum. Omni hora. Da, puer plectrum, choris ut canani Jîdelibus. Girca exequias defuncti. Deus, ignée fons animarum. VIII, Kalendas januarias. Quid est quod* arctum circulum. De Epiphania. Quicumque Christum quœritis.

Le second recueil d’h3mnes est intitulé : Peristephanon (des couro7ines), parce que le poète y célèbre le triomphe d’un grand nombre de martyrs, savoir : les saints Hémétérius et Gélédonius, saint Laurent, sainte Eulalie, les dix-huit martyrs de Sàragosse, saint Vincent, les saints Fructueux, Eulogius et Augurius, saint Quirinus, saint Gassien, saint Romain, saint Hippolyte, les saints apôtres Pierre et Paul, saint Cyprien et sainte Agnès. Nous donnerons ci-dessous dans les notes de ce chapitre, l’hymne magnifique que Prudence consacre à chanter la fête des saints Apôtres à Rome[p194_1]; elle renferme la description des églises de saint Pierre et de saint Paul, telles qu’elles étaient alors. On y verra de précieux détails sur les pompes de ce grand jour et notamment sur les deux Messes que le Pape célébrait en cette occasion. Les hymnes de Prudence, et la plupart de ses autres poésies, sont remplies de particularités liturgiques du plus haut intérêt : nous ne saurions trop en recommander l’étude aux lecteurs.

En finissant ce tableau liturgique du quatrième siècle, nous tirerons de tout ce qui précède les conclusions suivantes :

La beauté, la grandeur, la richesse des églises fut un des caractères de cette époque de paix.

L’Église dirigea contre l’hérésie l’arme puissante de la Liturgie, en instituant contre les ariens le chant alternatif des psaumes, en opposant des hymnes orthodoxes à des cantiques inspirés par Terreur.

L’hérésie, redoutant l’effet prodigieux des formes liturgiques sur le peuple, attaqua dès lors les pompes et le caractère traditionnel du culte, par les arguments que répétèrent les sectaires des âges suivants.

Les monastères, en ce siècle, commencèrent à avoir des églises, et une Liturgie monastique se forma.

Le plus haut pouvoir de la chrétienté, le Siège apostolique continua de promulguer les lois sur la Liturgie, préparant ainsi l’unité qui devait plus tard briller dans partie", comme dans tout le reste. Les conciles de ce siècle mirent les questions liturgiques au rang des plus importantes, et les plus illustres docteurs s’occupèrent avec complaisance à expliquer et à régler les formes du culte divin.

Notes du chapitre

Note A

Itaque multo ampliorem locum metatus(Paulinus), exteriorem quidem ambitum muro undique communivit, qui totius operis tutissimum esset propugnaculum. Magnum deînde atque excelsum vestibulum ad ipsos solis orientis radios extendit ; iis qui a sacro loci ambitu longius remoti sunt, conspectum quemdam eorum quae intus reconduntur abunde exhibons, et oculos eorum qui a nostra fide alieni sunt, ad conspicienda limina quodam modo invitans. Caeterum. ubi portas ingressus sis, non statim impuris et illotis pedibus in sacrarium introire permisit. Sed inter templum ac vestibulum maximo intervallo relicto, hoc spatium in quadrati speciem. circiïmseptum quatuor obliquis porticibus circumquaque exornavit, quae columnis undique attolluntur. Intercolumnia porro ipsa septis e ligno reticulatis, in mediocrem et congruam altitudinem elatis circumclusit. Médium autem spatium apertum. et patens reliquit, ut et cœli aspectum prœberet, et aerem splendidum solisque radiis coUustratum praestaret. Hic sacrarum expiationum signa posuit; fontes scilicet ex ad verso Ecclesiae structos, qui interius sacrarium ingressuris copiosos latices ad abluendum ministrarent. Atque hoc primum intrantium diversorium est ; cunctis quidem ornatum ac nitorem concilians; iis vero qui institutione adhuc opus habent,congruentem praebens mansionem. Jam vero hoc spectaculum praetervectus, pluribus aliis interioribus vestibulis aditus ad templum patentes effecit; rursus ad ipsos solis orientis radios tribus ordine januis in uno eodemque latere constructis. Quarum mediam duabus aliis utrimque positis et altitudine et latitudine plurimum praestare voluit, eamdemque aereis tabulis ferro vinctis, et sculpturis variis praecipue decoravit; ei tanquam reginae satellites alias adjungens. Ad eumdem modum cum porticibus ad utrumque templi latus fabricatis parem vestibulorum numerum disposuisset, diversos aditus quibiis copiosum lumen superne in aedem infunderetur, supra ipsas porticus excogitavit, easque fenestras variis e ligno sculpturis minutissimi operis ornavit. Ipsam vero œdem regiamopulentioribus magisque pretiosis speciebus instruxit, prolixa sumptuummagnificentiaadhocusus. Hic jam mihi superfluum videtur aedis ipsius longitudinem ac latitudinem describere, et hune splendidissimum decorem, atque inexplicabilem magnitudinem; radiantem operum speciem ac splendorem ; fastigia ad cœlum usque tendentia; et supra haec eminantes Libani pretiosissimas cedros oratione prosequi, quarum mentionem ne divina quidem oracula prœtermiserunt, in quibus dicitur : Laetabuntur ligna Domini, et cedri ibani quas plantavit. Quid jam attinet de solerti et ingeniosa totius fabricae dispositione, ac de excellent! singularum partium pulchritudine accuratius disserere, praesertim cum oculorum testimonium omnem quae auribus percipi potest notitiam excludat. Porro cum templum in hune modum absolvisset, thronisque altissimis in honorem praesidentium, ac praeterea subselliis per universum templum ordine dispositis exornasset; postremo sanctum sanctorum, altare videlicet, in medio constituit. Utque haec sacraria multitudini inacçessa essent/ea rursus lignis cancelliis munivit, minutissimo opère ad summum artis fastigium elaboratis, adeo ut admirabile intuentibus spectaculum exhibeant. Quin etiam ne ipsum quidem solum negligendum putavit. Quod cum mirum in modum marmore exornasset, inde ad ea quae extra templum posita sunt conversus, exhedras et œcos amplissimos utrimque summa cum peritia fabricavit, qui sibi invicem ad latera ipsius basilicae conjunguntur, portisque quibus in médium templum intratur connexi sunt. Quas quidem aedes in gratiam eorum qui expiatione et purgatione per aquam et Spiritum Sanctum opus habent, Salomon noster vere pacificus templi hujus conditor exstruxit.

Est quidem hoc opus miraculum, et omni admiratione majus, iis praesertim qui ad solam rerum exteriorum speciem attendunt. Omnibus vero miraculis mirabiliora sunt archetypa, et primitivae eorum imagines, spiritalia Deoque digna exemplaria : instaurationes divini illius et rationalis in animabus nostris aedificii. Quod quidem aedificium cum ipse Dei Filius ad imaginem suam condidisset, atque in omnibus Dei similitudinem praeferre voluisset,incorruptibilem ei naturam et incorpoream atque ab omni terrena materia segregatam largitus, rationalem quoque substantiam et prorsus intellectualem ei tribuens; posteaquam semel ex nihilo primum eam creavit, sponsam sanctam et sacrum templum sibi ac Patri suo constituit.

Cumque mentium vestrarum locum purum ac nitidum reddidisset, huicsapientissimoposthaec Deique amantissimo praesidi eum tradidit. Qui cum in aliis rébus singulari judicio et ratiocinandi solertia praeditus, tum in animarum quarum curam sortitus est, cogitationibus dignoscendis ac discernendis perspicacissimus, ab initio fere ad hune usque diem aedificare non destitit : nunc aurum splendidissimum, nunc purum ac probum argentum, nunc pretiosissimos lapides in uno quoque vestrum coagmentans; ut suis erga vos operibus sacram denuo et arcanam praedictionem adimpleat, quae sic habet : Ecce ego praeparo tibi carbunculum lapidem tuum, et fundamenta tua sapphirum, et propugnacula tua jaspidem, et portas tuas lapides crystalli, et murum tuum lapides electos : et omnes filios tuos doctos à Deo, et in multa pace filios tuos : et in justitia aedificaberis. In justitia igitur œdificans, totius populi vires acfacultates congrua ratione distinxit : hos quidem exteriore duntaxat cingens muro, id est firma fide. Cujus generis infinita est multitudo, quae praestantiorem structuram ferre non potest. Illis vero aditus in templum permittens; ad portas stare et intrantes deducere eos jubet : qui non absurde templi vestibulis comparantur. Alios primis columnis quae forinsecus circa atrium in quadranguli speciem dispositae sunt suffulsit, intraprimos litteralis quatuor evangeliorum sensus obices eos inducens. Jam vero nonnullos circa regiam aedem utrimque lateribus applicat, qui adhuc quidem catechumeni sunt: et augmentum ac progressum faciunt, non tamen procu absuntabipsa abditissimjorum Dei mysteriorum inspectione qua fidèles fruuntur. Ex horum numéro eos quorum animae immaculatae sunt et divino lavacro instar auri purgatas assumens; alios columnis, quae exterioribus illis longe praestantiores sunt, arcanis scilicet et intimis sacrae Scripturœ sententiis suffulsit. Alios vero fenestris ad lumen in aedes immittendum factis illustrât. Ac universum quidem templum uno maximo vestibulo, unius scilicet Dei summi omnium régis adoratione exornavit. Christum vero et Spiritum Sanctum utrimque ad latus paternae auctoritatis, quasi secundum lumen praebet. Sed et in reliquis singillatim fidei nostrae sententiis, per totam basilicam copiosissimam ac prasstantissimam veritatis lucem atque evidentiam ostendit Insunt etiam in hoc templo throni; et subsellia scamnaque innumera; in cunctis scilicet animabus in quibusSancti Spiritus résident dona, cujusmodi olim visa sunt sacrosanctis Apostolis; quibus linguae instar ignis divisae, et singulis insidentes apparuerunt. Verum in ipso quidem omnium principe ac praeside, totus, ut verisimile est, insidet Christus. In ils vero qui secundum dignitatis locum obtinent, quatenusquisque dispertita virtutis Christi Sanctique Spiritus dona capere potest. Subsellia quoque Angelorum sunt quorumdam animae, quorum institutio et custodia illis demandata est. Augustum vero magnumque et unicum altare quodnam aliud est, quam summi omnium sacerdotis purissima mens prorsusque sanctum sanctorum. Gui dexter assistens maximus ille omnium Pontifex, ipse scilicet Jésus unigenitus Dei Filius. (Euseb. Hist. eccles., lib. X, cap. IV.)

Note B

Hoc, inquam, monumentum tanquam totius operis caput, imperatoris magnificentia eximiis columnis et maximo cultu primum omnium decoravit, et cujusque modi ornamentis illustravit. Transgressus inde est ad vastissimum locum libero patentem cœlo. Cujus solum splendido lapide constravit, longissimisqueundique porticibus ad tria latera additis. Quippe lateri illi quod e regione speluncae positum, solis ortum spectabat, conjuncta erat basilica; opus plane admirabile, in immensam altitudinem elatum,et longitudine maxima expansum. Cujus interiora quidem jVersicoloribus marmoris crustis obtecta sunt: exterior vero parietum superficies, politis lapidibus probe inter se vinctis decorata, eximiam quamdam pulchritudinem, nihilo inferiorem marmoris specie, praeferebat. Ad culmen vero et caméras quod attinet, exteriora quidem tecta plumbo, tanquam firmissimo quodam munimento, ad hibernos imbres arcendos obvallavit. Interius autem tectum sculptis lacunaribus consertum, et instar vasti cujusdam maris compactis inter se tabulis per totam basilicam dilatatum, totumque auro purissimo coopertum, universam basilicam velut quibusdam radiis splendere faciebat. Porro ad utrumque latus, geminae porticus tam subterraneae quam supra terram eminentes, totius basilicae longitudinem aequabant; quaruni concamerationes auro perinde variatae sunt. Ex his, quae in fronte basilicae erant, ingentibus columnis fulciebantur: quae vero interiores, pessis magno cultu extrinsecus orna-? tis sustinebantur. Portée très ad orientera solem apte dispositae, introeuntium turbam exceperunt. E regione harum portarum erat hemisphaerium, qilod totius operis caput est : usque ad culmen ipsius basilicae protentum. Cingebatur id duodecim columnis, pro numéro sanctorum Servatoris nostri Apostolorum. Quarum capîta maximis crateribus argenteis erant ornata: quos imperator tanquam pulcherrimum donarium, Deo suo dicaverat. Hinc ad eos aditus qui ante templum sunt progredientibus, aream interposuit. Erant autem in eo loco primum atrium, deinde porticus ad utrumque latus, ac postremo portae atrii. Posthas totius operis véstibula in ipsa média platea, in qua forum est rerum venalium,ambitioso cultu exornata, iter forinsecusagentibus, aspectumearum rerum quae intus cernebantur non sine quodam stupore exhibebant. (Eusebius, Vita Constantini, lib. III, cap. xxxiv-xxxix.)

Note G

Hujus temporibus fecit Constantinus Augustus basilicas istas, quas et ornavit : basilicam Constantinianam, ubi posuit ista dona. Fastigium argenteum battutile, quod habet in fronte Salvatorem sedentem in sella in pedibus 5. pens. libras 120. Duodecim Apostolos in quinis pedibus, qui pensaverunt singuli libras nonagenas, cum coronis argenti purissimi. Item à tergo respiciens in absida, Salvatorem sedentem in throno in pedibus quinis ex argento purissimo, qui pens. libras 140. Angelos quatuor ex argento, qui sunt in pedibus quinis costas cum crucibus tenentes, qui pensaverunt singuli libras io5, cum gemmis alavandinis in oculos. Fastigium ipsum ubi stant Angeli vel Apostoli, pensât libras duo millia viginti quinque ex argento dolatico. Farum ex auro purissimo, quod pendet sub fastigio cum delphinis quinquaginta, quae pensant cum catena sua libras 25. Coronas quatuor cum delphinis viginti ex auro purissimo pensantes singulae libras i5. Cameram Basilicae ex auro trimme in longum, et in latum in pedibus quingentis. Altaria septem ex argento battutili pens. sing, libras 200. Patenas aureas septem, quae pensant singulae libras 3o. Patenas argenteas i3 pensantes singulas libras 3o. Scyphos aureos 7, qui pens. singuli libras decem; scyphum singularem ex métallo, corallo ornatum undique de gemmis prasinis, et hyacinthinis auro interclusum qui pensât ex omni parte libras viginti et uncias très. Scyphos argenteos viginti pensantes singulos libras i5. Amas ex auro purissimo duas, pensantes sing. libras quinquaginta portantes sing. medemnos très. Amas argenteas viginti, quae pensant singulae libras decem, portantes singulae medemnae singulas. Calices minores ex auro purissimo quadraginta, pensantes singulos libras singulas. Calices minores ministeriales quinquaginta pensantes singuli libras binas. Ornamenta in basilica. Farum cantharum ex auro purissimo ante al tare, in quo ardet oleum nardinum pisticum cum delphinis octuaginta, qui pensant libras triginta, ubi candelœ ardent ex oleo nardino pistico in gremio Ecclesiae. l’harum cantharum argenteum cum delphinis centumet viginti, quod pensât libras quinquaginta, ubi oleum ardet nardinum pisticum. Phara canthara argentea in gremio basilicae quadraginta pens. singula libras triginta, ubi ardet oleum quod supra. Parte dextra basilicae: Phara argentea quadraginta pens. singula libras viginti. Phara canthara in laeva Basilicae argentea viginti quinque pens. singula libras viginti. Canthara cyrostrata in gremio basilicae argentea quinquaginta pens. singula libras viginti. Singularum librarum metrae très ex argento purissimo, quas pensant singulae libras 3oo, portantes singulae medemnas decem. Candelabra aurichalcha septem ante altaria, ’quae sunt in pedibus lo, cum ornatu suo ex argento interclusa sigillis Prophetarum pens. singula libras triginta, etc. (Liber ponttficalis, in Silvestrum.)

Note D

Hic fecit in urbe Roma Ecclesiam in praedio cujusdam presbyteri sui, qui cognominabatur Equitius; quem titulum Romanum constituit juxta thermas Domitianas : qui usque in hodiernum diem appellatur titulus Equitii, ubi et haec dona contulit : Patenam argenteam pensantem lib. 20, ex dono Constantini Augusti. Donavit autem scyphos argenteos 2, pensantes singulos lib. 10. Calicem aureum pensantem lib. 2. Calices ministeriales 5, pensantes singulos lib. 2. Amas argenteas 2, pensantes singulas lib. 10. Patenam argenteam auro clusam chrismalem, pensantem lib. 5. Phara coronata 10, pensantia singula lib. 8. Phara aerea 20, pensantia singula lib. 10. Canthara cerostrata aerea 12, pensantia singula lib. 3o, etc. (Ibidem.)

Note E

Nam cum ariani, quibus, régnante Theodosio, ademptae fuerant ecclesiœ Constantinopoli, extra urbis mœnia conventus ecclesiasticos agerent, noctu in publicis porticibus primum congregabantur. Et in cœtus divisi, antiphonatim psallebant, clausula quasdam juxta ipsorum dogma compositas adjicientes. Prima autem luce, eadem publice canentes, pergebant ad loca in quibus collectas celebrabant. Atque id facere consueverant in cclebrioribus quibusque festivitatibus, et primo ac septimo cujusque hebdomadis die. Tandem vero cantica quoque adjecerunt, quae ad rixam et contentionem spectarent: Ubinam sunt qui très dicunt esse unicam potentiam?Et alia ejusmodi hymnis suis intermiscentes. Joannes itaque, veritus ne quis ex ecclesia sua per haec in fraudem induceretur, plebem quae sub ipso erat, ut similiter psalleret incitavit. Qui brevi tempore illustriores facti, arianos et multitudine et apparatus splendore longe superarunt. Nam et crucum argentea signa, praecedentibus cereis, eos anteibant. (Sozomen., Hist. eccles., lib. VIII, cap. viii.)

Note F

Quamtum flevi in hymnis et canticis tuis, suave sonantis Ecclesiae tuae vocibus commotus acriter! Voces illae influebant auribus meis, et eliquabatur Veritas in cor meum; et exaestuabat inde affectus pietatis, et currebant lacrymae, et bene mihi erat cum eis. Non longe cœperat Mediolanensis ecclesia genus hoc consolationis et exhortationis celebrare, magno studio fratrum concinentium vocibus et cordibus.Nimirum annuserat, aut non multo amplius, cum Justina Valentiniani régis pueri mater, hominem tuum Ambrosium persequeretur, haeresis suae causa qua fuerat seducta ab arianis. Excubabat pia plebs in Ecclesia, mori parata cum episcopo suo, servo tuo. Ibi mater mea, ancilla tua, sollicitudinis et vigiliarum primas tenens, orationibus vivebat. Nos adhuc frigidi a calore spiritus tui, excitabamur tamen civitate attonita atque turbata. Tune hymni et psalmi ut canerentur scundum morem orientalium partium, ne populus mœroris taedio contabesceret, institutum est; et ex illo in hodiernum retentum, multis jam ac pêne omnibus gregibus tuis, et per caetera orbis imitantibus. (S. Augustin., Confessionum lib. IX, cap. vi et vu.)

Note G

Plus solito coeunt ad gaudia: die amice, quid sit.

Romam per omnem cursitant, ovantque.

Festus apostolici nobis redit hic dies triumphi,

Pauli, atque Pétri nobilis cruore.

Unus utrumque dies, pleno tamen innovatus anno,

Vidit superba morte laureatum.

Scit Tiberina palus, quae flumine lambitur propinquo,

Binis dicatum cespitem trophaeis.

Et crucis, et gladii testis : quibus irrigans easdem

Bis fiuxit imber sanguinis per herbas.

Prima Petrum rapuit sententia, legibus Neronis

Pendere jussum praeminente ligno.

nie tamen veritus celsae decus aemulando mortis

Ambire tanti gloriam magistri, Exigit ut pedibus mersum caput imprimant supinis, Quo spectet imum stipitem cerebro. l’igitur ergo manus subter, sola versus in cacumen:

Hoc mente major, quod minor figura. Noverat ex humili cœlum citilis solere adiri :

Dejecit ora, spiritum daturus.

teres orbis iter flexi rota percucurrit anni, Diemque eumdem sol reduxit ortus, Evomit in jugulum. Pauli Nero fervidum furorem, Jubet feriri gentium magistrum,

prius sibimet finem cito dixerat futurum, Ad Christum eundum est, jam resolvor, inquit. Nec mora; protrahitur, pœnae datur, immolatur Non hora vatem, non dies fefellit. Dividit ossa dum Tibris, sacer ex utraque ripa, Inter sacrata dum fluit sepulchra, Dextra Petrum regio tectis tenet aureis receptum, Canens oliva, murmurans fluento. Namque supercilio saxi liquor ortus excitavit Frondem perennem chrismatis feracem, Nunc pretiosa ruit per marmora, lubricatque Donec virenti fluctuet colymbo. Interior tumuli pars est, ubi lapsibus sonoris Stagnum nivali volvitur profundo. Omnicolor vitreas pictura superne tingit undas, Musci relucent, et virescit aurum. Cyaneusque latex umbram trahit imminentis Credas, moveri fluctibus lacunar. Pastor oves alit ipse illic gelidi rigore fontis, Videt sitire quas fluenta Christi. Parte aliatitulum Pauli via servat Ostiensis, Qua stringit amnis cespitem sinistrum. Regia pompa loci est: princeps bonus has sacravit Lusitque magnis ambitum talentis. Bracteolas trabibus sublevit, ut omnis aurulenta Lux esset intus, ceu jubar sub ortu. Subdidit et parias fulvis laquearibus columnas, Distinguit illic quas quaternus ordo. Tum camuros hyalo insigni varie cucurrit arcus Sic prata vernis floribus renident. Ecce duas fidei summo Pâtre conferente dotes, Urbi colendas quas dédit togatag. Aspice, per bifidas plebs Romula funditur plateas, Lux in duobus fervet una festis. Nos ad utrumque tamen gressu properemus jjjjg perfruamuF hymnis. Ibimus ulterius, qua fert via pontis Hadriani, Laevam deinde fluminis petemus. Transtiberina prius solvit sacra pervigil Mox hue recurrit, auplicatque «vota. Haec didicisse sat est Romae tibi ; tu domum Diem bifestum sic colas, mémento.

(Prudentius, Peristephanon. Hymn.