Lettre DXVI. À la Présidente Brulart

En quels cas une chrétienne doit être indifférente au choix du confesseur.-Les bonnes intentions et les mauvaises pensées. - Dévotion de François de Sales à sainte Thérèse. - Intérêt qu'il porte à une veuve. - Pourquoi les vertus des femmes mariées sont agréables à Dieu. - Unique souci d'une .veuve chrétienne. - Il faut être douce et suave parmi les siens, et mettre un soin particulier à le devenir.

Annecy, fin février 1609.

Ma chere Seur, ma Fille,

Je ne respons qu'aux deux lettres que ce porteur m'a rendües de vostre part; car la troysiesme, envoyee par la voye de madame de Chantal, ne m'est pas encor arrivee . Ce m'est beaucoup de contentement que vous vivies sans scrupule et que la sainte Communion vous soit prouffitable; sur quoy je vous dis qu'il faut donq continuer; Et pour cela, ma chere Fille, puisque monsieur vostre mary s'inquiete dequoy vous alles a N. , ne vous y opiniastres nullement ; car puisque aussi bien vous n'aves pas beaucoup de grans conseilz a prendre, tous confesseurs vous seront presque bons, mesme celuy de vostre parroisse, c'est a dire monsieur N. , et, quand il s'offrira encor des occasions, celuy des bonnes Meres Carmelites . Vous sçaves tout ce qu'il faut pour se bien conduire avec toute sorte de confesseurs ; c'est pourquoy vous pouves aller en liberté pour ce regard. Ma chere Fille, demeures bien douce et bien humble a vostre mary.

Vous aves rayson de ne vous point inquieter pour les mauvaises pensees, tandis que vous aves de bonnes intentions et volontes, car ce sont celles-cy que Dieu regarde. Ouy, ma Fille, faites bien comme je vous ay dit, car quoy que mille petites tricheries de raysons apparentes s'eslevent au contraire, si est-ce que mes resolutions sont fondees sur des raysons fondamentales et conformes aux Docteurs et a l'Eglise ; mais je vous dis qu'elles sont tellement veritables, que le contraire est une grande faute. Serves donq Dieu selon cela, et il vous en benira ; mais n'escoutes jamais rien au contraire, et croyes qu'il faut que je sois bien asseure quand je parle si hardiment.

Je rens graces a la bonne Mere Prieure , et la porte avec toutes ses Seurs en mon ame, avec grand honneur et amour. Mais, ma Fille, il y a bien d'autres choses a vous demander pour cette mesme devotion de la bienheureuse Mere Therese : c'est que je voudrois que vous me fissies extraire son image au vif jusques a la ceinture seulement, sur celle qu'on dit que ces bonnes Seurs ont , et allant par dela, un de nos cures qui doit y aller dans sept ou huit jours, la prendroit a son retour pour me l'apporter. Je ne traitterois pas comme cela avec toutes sortes de filles, mais avec vous je fay selon mon cœur.

Je recommanderay au Saint Esprit la chere seur vefve , affin qu'il l'inspire au choix d'un mary qui luy soit a jamais a consolation. C'est le sacré mary de l'ame que j'entens ; neanmoins, si Dieu dispose de se servir d'elle encor une fois au tracas d'un mesnage complet et qu'il la veuille exercer a la sujetion, il en fàudra loüer sa Majesté, laquelle sans doute fait toutes choses pour le bien des siens (Rm 8,28). Ah mon Dieu, ma Fille, que les vertus d'une femme mariee sont aggreables a Dieu ! car il faut qu'elles soyent fortes et excellentes pour durer en cette vocation ; mais aussi, 0 mon Dieu, que c'est une chose douce a une vefve de n'avoir qu'un cœur a contenter ! Mais bien ; cette Bonté souveraine sera le soleil qui esc1airera cette bonne chere seur, affin qu'elle sache ou prendre son chemin. C'est une ame que j'ayme tendrement, et ou qu'elle aille, j'espere qu'elle servira bien Dieu, et je la suivray par les continuelles prieres que je feray pour elle.

Je me recommande a celles de nostre petite fille [Madeleine ] et de N. Il est vray que [Madeleine] est ma fille un peu plus que les autres ; et me semble que tout est mien, ma Fille, en Celuy qui, pour nous rendre siens, s'est rendu tout nostre. Je suis en luy, ma tres chere Fille, Vostre frere et serviteur tres humble,

FRANÇs, E. de Geneve.

Faites avec un soin particulier tout ce que vous pourres pour acquerir la douceur entre les vostres, je veux dire en vostre mesnage. Je ne dis pas qu'il faille estre molle ni remise, mais je dis, douce et suave. Il y faut penser entrant en la mayson, sortant d'icelle, y estant le matin, a midy, a toute heure ; il faut faire un principal de ce soin pour un tems, et le reste, l'oublier quasi un peu.