Lettre MDXLIX. À une Religieuse

Garder la paix sans se troubler de la variété des sentiments intérieurs. - Le Monastère, " academie de la correction, hospital de malades spirituelz. " - Remède contre la crainte des esprits. - Souvenir de jeunesse de François de Sales. - Pourquoi les ténèbres et la solitude de la nuit lui sont devenues délicieuses.

Paris, 9 septembre 1019.

Ma tres chere Fille,

Despuis que j'ay veu vostre cœur je l'ay aymé et le recommande a Dieu de tout le mien, et vous conjure d'en avoir soin. Tasches, ma chere Fille, a le tenir en paix par l'esgalité des humeurs. Je ne dis pas : Tenes le en paix; mais je dis : Tasches de le faire; que ce soit vostre principal souci, et gardes bien de prendre occasion de vous troubler dequoy vous ne pouves si soudainement accoyser la varieté des sentimens de vos humeurs.

Sçaves vous que c'est que le Monastere ? C'est l'academie de la correction exacte, ou chaque ame doit apprendre a se laisser traitter, raboter et polir, affin qu'estant bien lissee et explanee, elle puisse estre jointe, unie et collee plus justement a la volonté de Dieu. C'est le signe evident de la perfection de vouloir estre corrigee ; car c'est le principal fruit de l'humilité, qui nous fait connoistre que nous en avons besoin.

Le Monastere, c'est un hospital de malades spirituelz qui veulent estre gueris, et pour l'estre, s'exposent a souffrir la saignee, la lancette, le rasoir, la sonde, le fer, le feu et toutes les amertumes des medicamens ; et au commencement de l'Eglise, on appelloit les Religieux d'un nom qui veut dire guèrisseurs ( Controverses part 1, ch 8 art 10 ; Entret. 17 ). O ma Fille, soyes bien cela, et ne tenes conte de tout ce que l'amour propre vous dira au contraire ; mays prenes doucement, amiablement et amoureusement cette resolution : Ou mourir, ou guerir; et puisque je ne veux pas mourir spirituellement, je veux guerir ; et pour guerir, je veux souffrir la cure et la correction, et supplier les medecins de ne point espargner ce que je dois souffrir pour guerir.

Au reste, ma chere Fille, on me dit que vous craignes les espritz. Le souverain Esprit de nostre Dieu est partout, sans la volonté ou permission duquel nul esprit ne se meut. Qui a la crainte de ce divin Esprit ne doit craindre aucun autre esprit. Vous estes dessous ses aisles comme un petit poussin ( Ps 16,8 ; 60,5 ; Mt 23,37 ), que craignes vous ? J'ay, estant jeune, esté touché de cette fantasie, et pour m'en desfaire, je me forçois petit a petit d'aller seul, le cœur armé de la confiance en Dieu, es lieux ou mon imagination me menaçoit de la crainte ; et en fin je me suis tellement affermi que les tenebres et la solitude de la nuit me sont a delices, a cause de cette toute presence de Dieu de laquelle on jouit plus a souhait en cette solitude. Les bons Anges sont autour de vous comme une compaignie de soldatz de garde. La verité de Dieu, dit le Psalme ( Ps 90,5 ), vous environne et couvre de son bouclier : vous ne deves point craindre les craintes nocturnes. Cette asseurance s'acquerra petit a petit, a mesure que la grace de Dieu croistra en vous ; car la grace engendre la confiance, et la confiance n'est point confondue ( Rm 5,2 ).

Dieu soit a jamais au milieu de vostre cœur, ma chere Fille, pour y regner eternellement. Je suis en luy

Vostre plus humble Frere et serviteur,

FRANçs, E. dec Geneve.

Le 9 septembre 1619.