Lettre MDCCCXXXII. À la Mère de Chantal, a Paris

Ce que sont pour l'Evêque de Genève les lettres et l'âme de la Mère de Chantal ; désir de la revoir en Savoie. - Les Constitutions de la Visitation et le privilège du petit Office. - Projets de fondations en Provence et dans la Val d'Aoste. - Heureuse mort de M. de Termes. - Intérêt affectueux pour la parenté de la Sainte. - Nouvelles de la Communauté d'Annecy. - Dijon va recevoir les Filles de Sainte-Marie. - Un point d'observance à insérer dans leurs Constitutions. - Accablement d'affaires. -François de Sales condescend à soigner sa santé. - Promesse de lettres.

Annecy, 21 septembre 1621.

Je viens finalement a vous, ma tres chere Mere, pour vous dire que j'ay receu trois de vos cheres lettres, et vous rens graces du soin que vous aves de m'escrire ainsy souvent ; aussi est ce la plus grande consolation que j'aye en cett' espece, car vos lettres sont, en comparaison de toutes les autres, ce que m'est vostre chere ame en parangon des autres, selon qu'il a pleu a Dieu de le faire.

Vous aves donq esté bien malade, puysque vostre cœur n'a pas peu dissimuler qu'il ne pouvoit pas donner asses de force a vostre cors pour aller a Bourges . Ayes en soin encor de ce cors, car il est a Dieu, ma tres chere Mere. Ce qui ne se peut faire aujourd'huy se fera demain, et ce qui ne se peut faire icy se fera au Ciel.

Le porteur, M. Crichant , que j'ayme grandement, vous dira en quel estat nous sommes en ce païs ; et dans quinze jours ou troys semaines nous verrons, comme j'espere, clair en nos affaires. Alhors, si je voy qu'il soit a propos, je vous envoyeray un homme pour vous accompaigner. Si moins, je vous laisseray encor la en paix, quoy qu'avec quelque sorte d'impatience de vous revoir de deça, puisque, comme vous m'escrives, l'air de Paris ne vous est pas salutaire.

Voyla les Constitutions. De sçavoir si, en les faysant reimprimer, il faudra les faire de rechef appreuver par les docteurs de Paris, c'est a l'imprimeur de le sçavoir. Je pense, quant a moy, que non, puisque mesme M. de Damas, qui a appreuvé la premiere impression, est docteur de Paris .

Il est vray qu'il ne faut plus recourir a Rome, puisque on peut eviter cet incomparable tracas qu'on y a en telles matieres. Le Pape a octroyé encor pour dix ans le petit Office ; reste de sçavoir si on fera tirer le despeche, car il coustera encor peut estre beaucoup.

Deux maysons de Congregation de Provence, qui ne sont es terres du Pape, veulent estre reduites en Monasteres de nostre Institut et en ont escrit a Grenoble affin d'y pouvoir envoyer des filles pour faire le novitiat ; si cela reuscit, ce sera par l'ordre de Rome, et cela affirmera de plus en plus l'approbation, comm' aussi un autre Monastere ancien de la Val d'Aouste, qui fera mesme supplication . En somme, si ces examinateurs et censeurs sans authorité, qui font tant de questions sur toutes choses, se peuvent donner un peu de patience, ilz verront que tout est de Dieu.

Je ne pense pas qu'il faille pour encor employer vostre argent en des chandeliers ; j'en diray la rayson a M. Crichant, si je m'en resouviens tantost qu'il va partir.

M. Jantet ne part pas encor, et je reserveray a ce tems-la d'escrire a beaucoup de dames ausquelles il ne m'est pas possible de faire response maintenant. Je receu hier des lettres de Paris, mais je n'ay eu loysir encor de les voir, a cause de nos troubles qui m'entretindrent hier au soir bien tard avec M. le President, pour conferer de plusieurs choses .

O certes, il est vray, la mort de M. de Termes m'a infiniment tourmenté le cœur ; je ne puis m'empescher que je n'en sente de tems en tems des vives atteintes ; mays il est bien heureux d'estre mort si chrestiennement, et pour une si juste cause .

Je recommande a Dieu monsieur vostre filz et vostre beaufilz et monsieur vostre neveu , et tout ce a quoy vostre maternité m'oblige. J'ay grand' envie d'escrire a nostre Monseigneur l'Archevesque quand il sera dehors de Bourges ; il me semble que Dieu l'ayme bien. J'escriray a nos Seurs Anne Catherine, Jeanne Marie et Helene Angelique .

Nos Seurs d'icy sont toutes bien, et nous avons des braves et douces Novices , que j'ay confessees avec les autres pour-l'extraordinaire d'aoust, et je les treuve a mon gré. Il y a quantité de bonnes et braves postulantes, non en la mayson, car il n'y en a plus, mays parmi ce pais.

Quand je sçauray ce que je pourray faire pour ma tres chere fille de Port Royal, je le feray, mays de quel cœur ! C'est beaucoup que sa mere soit gaignee . Hier je receu une lettre de madame la Premiere de Bourgoigne , qui m'escrit que nos Seurs seront receues a Dijon pour la Saint Martin ; si cela est, voyla une nouvelle peine pour vous . Je n'ay point veu madame de Royssieux, ni ne sçai pas ou elle est, bien que par la lettre de madame la Premiere il semble qu'elle ne soit plus a Dijon .

Il semblerait bon que l'on mist es Constitutions que la Superieure puisse changer les officieres a son gré parmi l'annee, mais je n'ay pas eu le loysir de l'inserer : faites le, s'il vous plait, a l'endroit le plus convenable .

En somme, je me porte bien, mais je confesse que je suis plus accablé d'affaires que jamais. Mon diocese m'en donne a cause de quelques accidens et d'une pretention que M. Crichant vous dira.

Le bon Pere Binet ne me presse point de vous laisser ; je luy escriray par M. Jantet, et [à] madame la Marquise de Menelay qui [m'a écrit] si cordialement. Nous vivons de regle quant au manger, et je n'escris plus le soir, parce que mes yeux ne le peuvent pas porter, ni certes mon estomach. Il ne tiendra pas a moy que je ne soys longuement vieux.

J'escriray par M. Jantet a Orleans, a nostre Superieure, et a toutes nos Superieures , et a la bonne Mere des Carmelites d'Orleans et a la Sousprieure . Cette bonne Mere m'est une si parfaitement bonne fille................ des-ja il y a vingt ans.

Dieu vous conserve, Dieu vous benisse, Dieu vous remplisse de plus en plus de son tressaint amour. Amen, ma tres chere Mere.

Le 21 septembre 1621.