Lettre 817. -a Claude Dufour

De Paris, ce 4 juillet 1646.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je rends grâces à sa divine bonté de vous avoir conservé en votre voyage, et à M. des Noyelles ¹ aussi, et la supplie de tout mon cœur de vous conserver partout pour sa gloire ².

Voici la réponse aux demandes de votre lettre :

1° Il ne faut prendre aucun séminariste jusqu’à ce que Monseigneur de Saintes ³ soit de retour, sinon qu’il vous fasse connaître son intention par lettre ou autrement, ainsi qu’il a fait pour celui qui se présente, lequel vous pourrez recevoir, s’il est vrai que M. Thibault en ait eu l’ordre, comme il vous a dit. Et non seulement au regard des séminaristes, mais encore de tous les autres exercices ou fonctions extérieures, vous vous souviendrez, s’il vous plaît, de ne rien entreprendre sans l’avis dudit seigneur, ni sans m’en avoir écrit auparavant.

2° Il n’est point expédient de faire aucune action publique dans l’église ⁴ parochiale, comme de prêcher, catéchiser ou entendre les confessions ⁵.

3° J’approuve beaucoup l’établissement de la conférence des ecclésiastiques externes, puisque vous y prévoyez de la facilité ; mais il est à propos que vous en écriviez à mondit seigneur pour avoir son consentement ; car peut-être voudra-t-il être présent et la commencer lui-même.

4° Il sera mieux de porter désormais le bonnet dans la maison que le chapeau, pour garder la conformité, attendu que vous êtes maintenant logés.

5° Si vous jugez que ce ne soit pas assez de donner par semaine cinq sols aux pauvres, vous leur pourrez donner jusqu’à deux sols par jour ; car d’y en employer davantage, ni tant qu’à Sedan, vous ne le pourriez pas.

6° Pour ce qui est de la lampe devant le Saint Sacrement, Jésus, mon Dieu ! il la faut voirement tenir allu- mée ; cela est nécessaire, d’autant plus que l’huile est à bon compte.

Je supplie cette lumière du monde d’éclairer de plus en plus votre chère âme pour la conduite et avancement de celles que la divine Providence vous enverra.

Mondit seigneur me parla, ces jours passés, de vous, me témoignant grande satisfaction de savoir que vous aviez été envoyé à Saintes, à cause du bien qu’on lui en a dit ⁶. Je m’assure que vous trouverez toujours en lui grande bonté, grand support et beaucoup de facilité à traiter d’affaires.

Je salue très humblement toute la compagnie, aux pieds de laquelle et des vôtres, Monsieur, je me prosterne en esprit pour les baiser tous et implorer le secours de vos prières pour moi et pour la compagnie en général, qui va toujours de mieux en mieux, par la grâce de Notre-Seigneur. C’est en lui que je vous offre mon pauvre cœur, qui chérit le vôtre d’une manière que je ne puis vous exprimer et qui me rend pour jamais, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Dufour, prêtre, supérieur de la Mission, à Saintes. ⁷

Footnotes

1. Philippe des Noyelles, né à Arras, entré dans la congrégation de la Mission le 18 janvier 1642, à l’âge de trente-trois ans, reçu aux vœux le 2 juin 1646. Nous verrons plus loin qu’il ne put se faire au caractère de Claude Dufour. ↩

2. Saint Vincent avait d’abord ajouté : *et le bien de son Église. *Réflexion faite, il ratura ces mots. ↩

3. Jacques Raoul de la Guibourgère. ↩

4. Première rédaction : dans votre église. ↩

5. Les mots : si *Monsieur le curé ne le désire, *qui faisaient suite sur l’original, ont été raturés par le saint. ↩

6. Première rédaction : qu’on lui a dit de vous. ↩

7. L. s. — Dossier de la Mission, original. ↩