Lettre 1562. Alain de Solminihac, à Saint Vincent
De Mercuès, ce 17 octobre 1652.
Monsieur,
Vous apprendrez, par la lettre que M. Treffort vous écrit par mon ordre l’état de la ville de Cahors, qui a la peste à ses portes et croit-on qu’elle est dans un faubourg. Je vous prie de nous envoyer par le prochain courrier l’ordre que vous désirez qu’on tienne pour le séminaire et le service de la paroisse de Saint-Barthélemy de quoi M. Treffort a ordre de moi de vous écrire. La moindre vue d’une petite dépense l’arrête tout court. Il y a quatre belles chambres dans le logis que le feu archidiacre donna, qui est à une lieue de Cahors, là où quelques-uns des séminaristes des plus avancés aux ordres pourraient loger 1. Ledit sieur Treffort me répondit, quand je lui en parlai, que cela coûterait des meubles.
J’irai dans deux ou trois jours à Cahors pour assembler les curés et voir en quelle disposition ils sont, et aussi les religieux, pour savoir s’ils se voudront exposer et quel secours je pourrai tirer d’eux. Il faut que je vous die la peine en laquelle je me trouve, pour vous y demander vos sages conseils et assistances. J’ai résolu de m’exposer et de donner de bon cœur ma vie pour le service de mon peuple, si Dieu veut le châtier de ce fléau, qu’on croit inévitable. Voyez ma peine de le faire avant d’avoir pourvu à l’affaire de la coadjutorerie. Je ne crois pas que ce soit la volonté de Dieu, et c’est ce qui m’oblige de vous conjurer de m’aider de tout votre possible en cet affaire, à ce qu’il soit promptement conclu. Il serait expédient, pour ne pas perdre le temps, que le frère de Mgr de Sarlat fît dresser à M. Camus l’acte par lequel je donnerai mon consentement à ce que le roi nomme mondit seigneur 2 pour mon coadjuteur et successeur futur avec clause qu’il ne pourra agir dans mon évêché que par mon consentement, et m’envoyât cette minute. Je vous prie de le lui faire savoir, sans lui parler, ni à autre, du reste du contenu de celle-ci.
Pour ce qui est de Chancelade, il y a longtemps que je n’attends autre chose que la liberté du chemin pour faire élire un abbé. Mais, comme il est nécessaire qu’une personne de qualité soit présente en cette action, afin qu’elle se fasse dans l’ordre, j’ai répondu de prier mondit seigneur de Sarlat d’y aller ; ce que je m’assure qu’il fera.
Ma plus grande peine consiste en ce que je prévois, et cela est sans difficulté, que cette pauvre ville sera désertée, et tous, ou fort peu exceptés, se préparent pour en sortir de façon qu’il n’y restera que ceux que [retient] la nécessité de ne trouver de retraite et de vivres ailleurs. Cela étant, il est infaillible que les ennemis de l’État s’en saisiront ; et le premier consul, me parlant de cela, me dit : "Je vois bien que je périrai sans servir la ville et le public." Je prévois la même chose de moi, si Dieu ne nous donne bientôt la paix ; car, quand il n’y aurait que ma seule considération, je crois que, si les personnes me savaient dans cette ville et qu’elle fut abanndonnée.
ils me viendraient prendre et se saisiraient de mes châteaux, qui serait la ruine de la paix. Je vous dis ceci dans mon esprit de simplicité, comme si je parlais à Dieu même, qui me donne un extrême désir et passion de mourir pour le service de mon peuple. Je vous demande néanmoins votre avis là-dessus : en cas que nous n’ayons la paix et que. l’on me fît difficulté de me donner pour coadjuteur mondit seigneur de Sarlat, et qu’on me voulut accorder de le nommer si je m’en démettais savoir s’il ne serait pas plus important que je m’en démisse que de le garder ? Il y a longtemps que j’avais eu la pensée de vous proposer ceci. Il est bien vrai qu’en l’occasion de la peste je croyais que je ne devais pas le faire sans avoir consulté le Pape, à cause de l’importance et que cela est singulier à un évêque qui est en pleine santé et qui n’est pas avancé en âge. Je vous prie de me donner avis et ce que [vous] jugez que je dois faire pour le mieux et le plus agréable à Dieu ; qui est tout ce que je prétends en ce monde.
Je vous demande aussi l’assistance de vos prières pour moi et pour notre pauvre ville, qui est toute dans l’affliction.
Vous pouvez me faire réponse par la main de votre secrétaire, en lui enjoignant le secret.
Après avoir écrit et fermé la présente, M. Bonichon est arrivé ici, lequel m’a apporté une lettre de mon médecin, lequel mande que la peste est dans un faubourg de la ville et qu’il faut congédier les séminaristes, ce qu’on fera demain matin. Aussi bien s’en iraient-ils. Dieu ait pitié de ce pauvre peuple, qui est dans un grand effroi !
Mandez-moi, je vous prie, ce que vous savez de la paix. Cependant je demeurerai, Monsieur…
ALAIN,
év. de Cahors. 3
Footnotes
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