Lettre 1829. Martin Husson, Consul de France, à Saint Vincent

De Tunis, ce 26 janvier 1655.

Monsieur,

Les papiers qui accompagnent celle-ci vous instruiront d’eux-mêmes de ce que le temps ne me permet pas de répéter ici. Vous connaître, en les lisant, de quels flots nous sommes combattus ; et néanmoins, grâces à Dieu, ce n’est pas cela qui m’étonne ; il y en a un autre sujet plus considérable.

Vous avez vu l’an passe comme le consul anglais corrompit notre dey et usurpa sur la charge la protection des vaisseaux flamands. Depuis ce temps-là, ç’aurait été à nous un crime d’État de les vouloir vendiquer. Nous vous avons demandé protection. Je ne doute point que vous n’ayez fait votre possible pour nous la donner. Dieu ne l’a pas permis. Et cependant ce dont je vous avertis dès lors est maintenant arrivé, qu’à la fin le consul anglais nous distrairait encore les Italiens. Une barque génoise, entrée au port sous bannière de France, vient d’être par lui usurpée, quelques raisons et diligences que nous y ayons pu apporter, M. Le Vacher et moi. Et voilà maintenant le chemin fait à toutes les autres.

Il me semble, Monsieur, qu’une des principales obligations de celui qui possède la charge est de la maintenir et de ne pas souffrir que les droits journellement se perdent Le moindre de nos marchands qui la posséderait aurait dans six mois au plus tard obtenu ce que l’on vous a demandé depuis plus de quatre ans, et se maintiendrait d’une tout autre manière que nous ne pouvons et ne voudrions pas faire, non pas que ce fût illicitement à son égard, mais parce que ce serait quelque peu indécemment aux autres.

Tous, tant qu’ils sont ici, ressentent, plus sensiblement qu’il ne se peut dire, ces affronts dont ils se croient chargés et offensés, puisqu’ils sont corps de la nation et soumis à la charge, qui se ruine de la sorte. Il y en a qui attribuent cela à mon avarice, et même on en a fait un libelle pour envoyer à Messieurs les députés du commerce, qui est une chambre érigée à Marseille, pour faire voir que je tire d’eux comme une sangsue, et qu’avec tout cela je ne voudrais pas avoir dépensé un denier, ni pour les protéger ès occurrences, ni pour conserver les droits de la charge.

Je ne puis, Monsieur, que je ne vous die qu’à la fin elle sera comme une terre dont on veut la récolte sans l’entretien, qui produit quelques années, mais toujours de moins en moins, jusques à ce qu’à la fin elle reste inutile. Cette charge en est de même. Je ne dis pas encore un coup que vous y omettez rien de votre part, comme aussi du notre nous faisons tout notre possible ; mais puisque tous nos efforts joints ensemble sont trop faibles trouvez bon, Monsieur, que je vous die que, quant à moi, j’aime mieux faire place à un autre. Si vous la vendez et qu’il soit propriétaire, il emploiera peut-être non seulement les émoluments, mais encore ce qu’il tirera d’assistance d’ailleurs, ou de son bien ou de son travail, pour la maintenir. Que si c’est quelqu’un de la compagnie, il réussira sans doute mieux que moi, qui semble n’être ici qu’à destruction et non pas à édification. Je parle à vous, Monsieur, qui savez le peu que je suis, qu’un jour d’ici, quant à ma personne particulière, m’est plus fortuné que mille m’ont été et ne seront peut-être jamais ailleurs, et que partant je parle contre mes intérêts mêmes ; mais j’y suis forcé pour vous faire connaître la déchéance de la charge, que je dissimulerais si je parlais autrement. Quant à moi donc, Monsieur n’y ayant point d’autre chose à espérer, trouvez bon, s’il vous plaît, de me substituer un autre et de me rappeler.

Je suis, en l’amour de N.-S, Monsieur, votre très humble et très affectionné serviteur.

HUSSON. ¹

Footnotes

1. L. a. — Dossier de Turin, original. ↩