Lettre 1835. Thomas Berthe, Supérieur à Rome, à Saint Vincent

Monsieur et très honoré Père,

Votre bénédiction, s’il vous plaît. ! Voici la seconde lettre que je me donne l’honneur de vous écrire sur le même sujet. Je vous envoie la première par une voie et celle-ci par une autre, afin que, si l’une vient à être perdue au moins l’autre vous soit rendue.

Vous saurez donc, Monsieur, que Monsieur de Lionne, qui est pour quelques affaires du roi en cette ville de Rome, me fit appeler le jour de la Purification de Notre-Dame, et, après m’avoir demandé combien nous étions chez nous de prêtres français, il me présenta un commandement du roi par écrit en la forme que vous verrez par la copie ci-jointe. Je ne fis aucune difficulté à recevoir ledit commandement, non plus qu’à souscrire de ma main, selon le désir dudit sieur de Lionne, comme, ledit commandement m’étant signifié, je le recevais. Après, il me demanda si j’étais prêt de partir le même jour. Je lui dis qu’il serait moralement impossible de le faire ce jour-là, mais que je me disposerais de partir au premier jour et que, dès le lendemain, je ferais partir les autres prêtres français ; ce que je fis d’autant plus promptement que ledit sieur de Lionne me témoigna que, si je faisais difficulté à obéir, la compagnie et votre personne en particulier en pourraient recevoir du dommage de la part de la cour, qui s’en ressentirait.

Nos trois missionnaires partirent dès le lendemain : M. Bauduy pour retourner à Gênes et y attendre vos ordres, et Messieurs Legendre et Pesnelle vers Notre-Dame de Lorette, où ils pourront travailler à faire des missions dans l’évêché de Spolette et de Ricanetti, jusques à ce que vous leur ayez fait savoir où vous voulez qu’ils aillent, à Gênes ou en France. Je leur avais proposé d’aller à Gênes avec Monsieur Bauduy mais ils ont cru qu’il était plus à propos d’aller travailler dans quelque évêché de ce quartier de Lorette, où ils pourront travailler sans que cela se sache ni à Rome ni en France que d’aller à Gênes tous trois. Et puis vous pourrez toujours les y envoyer quand il vous plaira, et ils attendront vos ordres pour aller là ou ailleurs, selon qu’il vous plaira leur ordonner Les lettres que vous leur voudrez envoyer, vous les pourrez adresser à Monsieur Jean-Baptiste à Rome. Il ne manquera pas de les leur faire tenir, en quelque lieu qu’ils soient, où en l’évêché de Spolette, ou à Notre-Dame de Lorette.

Pour moi,. Monsieur, je me dispose a partir ! et, s’il plaît à Dieu, la journée de demain ne me trouvera plus à Rome. Je vous puis dire que Notre-Seigneur me fait la grâce de n’avoir aucun ressentiment de ce sujet d’affliction que la petite compagnie souffre. Je considère tout cela comme un moyen très assuré et qui me paraît très évident, dont Notre-Seigneur se veut servir en cette occasion pour obliger le Pape futur à nous être favorable en toutes nos affaires, puisque nous ne souffrons que pour avoir obéi à son prédécesseur. Rien ne nous pouvait arriver à Rome de plus favorable, ce me semble, pour nous rendre recommandables au Saint-Siège auquel nous avons témoigné notre obéissance, bien que nous eussions prévu ce qu’on commence déjà à faire contre nous. Dieu soit béni de toutes choses et remercié de la consolation extraordinaire qu’il m’a donnée depuis trois jours en çà ! Je m’en vais donc partir avec joie, puisque c’est pour obéir à Dieu, qui me commande d’être obéissant à mon roi

Je laisse la conduite de la maison à Monsieur Jean-Baptiste, que j’ai fait revenir de la mission pour cet effet, après avoir donné les ordres nécessaires à Messieurs Antoine Morando et Baliano pour continuer les missions dans l’évêché de Tivoli, où ils travaillent avec grande bénédiction. Monsieur de Martinis ¹ aura soin de la procure et de la dépense de la maison. Ce bon Monsieur nous a été jusques ici à grande édification, et il fera très bien l’office de procureur, avec les cérémonies de la messe.

Tous les papiers qui concernent notre Institut, comme nos règles, nos vœux, nos affaires, sont en un petit coffre bien fermé et cacheté ; et je l’ai envoyé chez le R. P. Placide, bénédictin, comme en un lieu le plus sur. Je n’ai pas jugé le devoir envoyer chez Monsieur Lambin, pour quelques raisons que je vous pourrai dire de bouche, si je pense avoir l’honneur de vous aller trouver à Paris, comme je l’espère, si je ne trouve à Lyon, ou chez Monsieur Lombet, ou chez Monsieur Delaforcade, ou chez les filles de Sainte-Marie, quelque ordre de m’arrêter là, ou d’aller ailleurs. Je vous supplie donc très humblement, Monsieur, de m’honorer de quelque lettre à Lyon, afin qu’ayant appris. là votre volonté je la puisse suivre ponctuellement, comme je désire, soit pour aller à Paris, soit pour demeurer à Lyon, soit pour aller ailleurs.

J’espère arriver à Gênes dans douze jours où je donnerai à Messieurs Blatiron et Duport toutes les petites instructions touchant notre maison de Rome et nos affaires Je séjournerai pour cela trois ou quatre jours dans ladite ville de Gênes, puis je me mettrai en chemin pour me rendre à Lyon le plus tôt que je pourrai, où j’espère trouver vos ordres et quelques pièces d’argent, si j’y en aurai besoin soit pour y séjourner, soit pour en partir et aller où il vous plaira. Je ne crois pas que Monsieur Delaforcade fasse difficulté de me donner une douzaine d’écus, en cas de besoin.

Messieurs Legendre et Pesnelle ont de l’argent pour plus de deux mois, cependant ils auront de vos nouvelles..Notre maison de Rome n’a pas plus de cinquante écus d’argent pour subsister après mon départ. C’est pour cela que j’ai donné. à Monsieur Louis Auton, marchand de Rome, une lettre de change de trois cents écus à tirer sur vous dans sept semaines c’est-à-dire au commencement du mois d’avril ; et cette somme servira à nos Italiens pour les mois d’avril mai et juin Avant que tout ce temps-là soit passé, les affaires seront peut-être changées.

Ne serait-il pas à propos que, vers les fêtes de Pâques. Monsieur Blatiron vint faire un petit tour à Rome incognito comme on dit, pour voir comme tout se passe en notre maison ? Cela se pourrait faire si secrètement qu’on n’en saurait rien.

Vous plaira-t-il, Monsieur, vous souvenir de moi dans vos prières et saints sacrifices et de me faire recommander aux prières de la compagnie, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

De Rome, ce 5 février 1655

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent, supérieur général de la Mission, à Saint-Lazare, à Paris. ²

Footnotes

1. Jérôme de Martinis, né à Bonnefontaine près de Gênes, le 15 mai 1627, entré dans la congrégation de la Mission le 6 août 1650, ordonné prêtre en septembre 1651, reçu aux vœux en octobre 1652, supérieur à Nantes de 1671 à 1676. ↩

2. Arch. dép. de Vaucluse D 274, reg. ↩