143. Règlement des Sœurs de l’Hôpital d’Angers

(1641) (1)

Les Filles de la Charité des pauvres malades s’en vont à Angers pour honorer Notre-Seigneur, père des pauvres, et sa sainte Mère, pour assister les pauvres malades de l’Hôtel-Dieu de ladite ville corporellement et spirituellement : corporellement, en les servant et leur administrant la nourriture et les médicaments ; et spirituellement, en instruisant les malades des choses nécessaires à salut, et procurant qu’ils fassent une confession générale de toute leur vie passée, à ce que, par ce moyen, ceux qui mourront partent de ce monde en bon état, et que ceux qui guériront fassent résolut on de ne jamais plus offenser Dieu.

La première chose que Notre-Seigneur demande

Document 143. — Il y a dans les archives des Filles de la Charité deux projets du règlement d’Angers, le second écrit de la main même de saint Vincent. Celui-ci étant une mise au point du premier, c’est lui que nous suivons ici. Au reste, les différences sont peu nombreuses et de peu d’importance.

1). Date marquée au dos du premier projet.

d’elles, c’est qu’elles l’aiment souverainement et qu’elles fassent toutes leurs actions pour l’amour de lui ; et la seconde, qu’elles s’entre-chérissent entre elles, comme des sœurs qu’il a liées du lien de son amour, et les pauvres malades, comme leurs seigneurs, puisque Notre-Seigneur est en eux, et eux en Notre-Seigneur.

Elles seront infiniment reconnaissantes de la grâce d’avoir été tirées de la lie des filles et des veuves, et appelées de Dieu en un état divin auquel les rois et les reines ont cherché et trouvé leur sanctification.

Elles s’étudieront à avoir à mépris ce que le monde estime, et estimeront ce que le monde méprise, pour l’amour de Jésus-Christ, qui nous en a donné l’exemple ; et pour cela, chacune cherchera tout mépris et se mortifiera en toutes choses et préférera les emplois vils et abjects aux honorables et tiendront ferme contre toute, tentations qui leur arriveront au contraire.

Elles renonceront à l’affection charnelle de leurs parents et de leurs pays, et la changeront en spirituelle, selon le conseil de Notre-Seigneur, qui nous dit que nous ne pouvons etre ses disciples, si nous ne haissons pères et mères, et que nul prophète est sans honneur, sinon en son pays.

Elles seront fidèles à l’observance de leur règlement et à ia façon de vivre propre de leur petite Compagnie et à l’acquisition des solides vertus, notamment à avoir une pure intention de plaire à Dieu en toutes choses et d’aimer plutôt mourir que de lui déplaire ; et, pour ce, travailleront incessamment au renoncement de leur propre volonté.

La pauvreté sera exactement gardée entre elles, ccmme un moyen qui les doit conserver dans leur vocation, avec l’aide de Dieu ; et pour cela chacune choisira toutours pour soi ce qui sera plus pauvre ; n’auront argent, ni autre chose en leur particulier, ni ailleurs ; ménageront le bien des pauvres comme le bien de Dieu (2) ; ne recevront, ni donneront aucun présent ; se contenteront du vivre, du vêtir et du coucher qui leur sera donné ; bref elles se ressouviendront qu’elles sont nées pauvres, qu’elles doivent vivre en pauvres, pour l’amour du pauvre des pauvres, Jésus-Christ Notre-Seigneur, et qu’en cette qualité elles doivent être extrêmement humbles et respectueuses envers tout le monde, et tenir la vue basse en parlant aux personnes. Elles useront de toutes les précautions imaginables pour conserver leur chasteté et garderont leurs sens extérieurs et intérieurs ; ne parleront seules aux hommes, non pas même aux prêtres ou aux religieux de la maison ; garderont toujours la pauvreté de leur habit et de leur coiffure.

Elles obéiront à leurs supérieurs de cette ville de Paris pour la discipline et conduite intérieure, et à messieurs les administrateurs pour l’extérieur qui regarde leurs règlements de l’hôpital pour l’assistance des pauvres, et à la supérieure d’entre elles pour l’exécution desdits règlements, et généralement en tout ce qu’elle leur ordonnera ; et leur obéissance sera prompte, gaie, entière, constante, persévérante en toutes choses, et avec soumission de leur propre jugement et de leur volonté, estimant toujours que ce qui est ordonné est le meilleur ; et nulle ne parlera, écrira, ni recevra des lettres que de l’ordre de la supérieure, si ce n’est de leur supérieur.

Elles seront contentes que leur supérieure soit avertie de tous leurs manquements par celles qui les auront vus, diront tous les soirs les fautes qu’elles auront faites le long du jour. et cela bonnement, humblement et sim-

2. Ces mots "méngeront le bien des pauvres comme le bien de Dieu se trouvent dans le second projet seulement.

plement, et reœvront la pénitence que leur supérieure leur ordonnera à cet effet.

Se confesseront et communieront tous les dimanches ; entendront la messe tous les jours ; feront une demiheure d’oraison le matin, et autant le soir ; feront un petit examen devant le repas, touchant la vertu qu’elles se seront proposé d’acquérir, et l’examen général le soir ; liront chaque jour un chapitre de la lecture spirituelle qui leur sera ordonné, outre celle de table (3).

Elles se lèveront précisément à quatre heures du matin, s’offriront à Dieu à leur réveil, l’adorant, le remerciant de la grâce qu’il leur a faite de bien passer la nuit ; lui demanderont pardon, si elles l’ont offensé ; lui offriiront leurs pensées, leurs p. aroles et leurs œuvres du jour et lui demanderont la grâce de passer la journée en ison amour, et diront à cet effet : Benedicta sit sancta et individua Trinitas, nunc et semper, et per infinita seculorum secula. Amen.

A quatre heures et demie, elles se rendront à leur petit oratoire, feront l’oraison mentale jusques à cinq heures, diront ensuite les litanies de Jésus et deux dizaines de leur chapelet, puis elles iront achever de s’habiller et faire leurs lits.

A six heures, les se rendront à la salle des malades, videront les pots, feront les lits des malades, nettoieront les salles, donneront les médecines, prendront un peu de pain et un doigt de vin, avant d’y aller, au commencement de leur entrée dans ledit hopital ; et les jours de communion elles prendront l’odeur d’un peu de vinaigre, ou s’en frotteront les mains. A sept heures, elles feront déjeuner les plus malades.

3. Dans son second projet, le saint a écrit en marge de cet alinéa : "Cet article sera le quatrième."

d’un bouillon ou d’un œuf frais, et les autres d’un peu de beurre ou de pommes cuites.

Après cela, elles entendront la sainte messe, si elles ne l’ont entendue à cinq heures, et auront grand soin de faire prendre les bouillons aux maladies qui auront pris médecine, aux heures précises.

Celles qui auront besoin de prendre quelque chose le feront après cela ; puis reviendront aux malades, instruiront les ignorants des choses nécessaires à salut, les induiront à faire une confession générale de toute leur vie passée, et, après cela, à se confesser et communier tous les dimanches, tandis qu’ils seront malades et qu’ils le pourront, et recevoir l’extrême onction de bonne heure ; consoleront ceux qui seront fort malades ; leur feront faire des actes de foi, d’espérance, de charité, de contrition et de conformité au bon plaisir de Dieu ; disposeront ceux qui tendront à la mort (4) à Ce qu’il, partent de ce monde en bon état, et ceux qui guériront à ne jamais plus offenser Dieu, et, au cas qu’ils le fassent, à se confesser au plus tôt.

Auront grand soin que les pauvres m. alades aient ce qui leur sera nécessaire, leurs repas aux heures ordonnées, à boire quand ils auront besoin, et parfois quelques petites douceu, rs à la bouche (5).

A dix heures, elles se rendront à l’infirmerie pour faire diner les malades et les servir. La supérieure dira le *Benedicile *et grâces tout haut, et avertira les malades d’élever leur cœur à Dieu à cet effet. Si cela dépend des sœurs, elles leur feront donner du veau et du mouton, avec, dans le pot, un peu de bœuf, au dîner (6), et

4. Le premier projet omet les mots intercalés entre "consoleront" et "ceux qui tendront à la mort",.

5. Le premier projet place cet article après le suivant.

6. Les mots "au diner" ne se trouvent que dans le second projet.

du rôti et bouilli au souper, à ceux qui en auront besoin, si l’ordre déjà établi n’en dispose autrement.

Mais, pour ceux qu’il n’est pas expédient qu’ils mangent de la viande solide, il leur sera donné des bouillons et des œufs frais alternativement, et de trois heures en trois heures, en sorte qu’ils aient quatre bouillons et trois œufs par jour.

Les pauvres ayant dîné, elles feront leur examen particulier, dîneront à onze heures précisément, avec portion et lecture de table, qu’elles feront tour à tour (7) ; puis, grâces étant dites, elles diront une dizaine de leur chapelet, pour offrir à Dieu ce qu’elles doivent faire l’après-dîner, et pour lui demander la grâce de le faire en son amour.

Cela fait, deux d’entr’elles s’en iront relever la sœur qui est restée auprès des malades, laquelle s’en ira diner à la seconde table avec la lectrice ; elles tâcheront de récréer les malades.

La lectrice et la garde des malades, ayant dîné et rendu grâces à Dieu et desservi la table, s’en iront à l’église ou à l’oratoire dire une dizaine de leur chapelet à même fin que dessus, et les autres deux sceurs s’en iront laver la vaisselle et travailler aux emplois qui leur seront destinés par la supérieure.

S’il n’y a point à Angers une Compagnie de dames de la Charité de l’Hôtel-Dieu pour donner la collation aux pauvres malades, les sœurs se rendront à l’infirmerie, à deux heures précisément, pour leur donner quelques petites douceurs pour leur collation, comme sont des poires et pommes cuites, et, si ces messieurs l’agréent, quelques confitures et des rotis au sucre.

Celles qui ne seront point en garde auprès des malades s’en retourneront à leurs emplois, ou, si elles n’ont

7. Les mots "tour à tour" ne figurent que dans le second projet.

rien qui presse, demeureront à l’infirmerie pour instruire les pauvres gens, disposer les nouveaux venus à la confession générale et leur faire faire des actes intérieurs de foi, d’espérance, de charité, de contrition et de conformité au bon plaisir de Dieu, et les consoler, comme au matin.

A quatre heures, elles donneront les lavements, changeront de drap à ceux qui se seront gâtés, videront les pots, raccommoderont un peu les lits des malades sans qu’ils se lèvent.

A cinq heures précisément, toutes les sœurs se rendront à l’infirmerie pour faire souper les malades et les servir comme au dîner ; après cela, les sœurs s’en iront faire une demi-heure d’oraison, et, au bout, l’examen particulier, et souperont ensuite, puis diront grâces et feront comme au dîner.

Après grâces, qui sera environ six heures et demie, les sœurs se rendront à l’infirmerie, relèveront la garde, l’enverront souper avec la lectrice et faire tout comme après le diner, tandis que les autres feront coucher avant sept heures les malades qui seront debout, donneront ordre qu’il y ait du vin et quelques petites douceurs pour subvenir aux besoins des plus malades.

A sept heures et demie, toutes les sœurs se rendront à l’infirmerie, feront l’examen général et le feront faire aux malades qui le pourront, lisant les points tout haut par l’une d’entre elles au milieu de l’infirmerie, puis diront les litanies de la Vierge et liront les points de l’oraison ; et la supérieure donnera de l’eau bénite à tous les malades et aux sœurs.

A huit heures, les sœurs se retireront, laisseront une d’entre elles dans l’infirmerie, pour veiller et assister les plus malades et aider les moribonds à bien mourir, et achèvera son chapelet au premier somme des malades

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et passera la nuit en veillant, lisant et sommeillant parfois, tandis que les pauvres reposeront ; les autres se retireront à leur office pour appreter ce qu’il faudra pour le lendemain matin, et se coucheront précisément à neuf heures, après avoir fait l’acte d’adoration.

A trois heures et dernie, la veilleresse fera son oraison, et, à quatre heures, elle la finira et ira éveiller les autres et prendre quelque chose, si elle veut, et s’ira coucher jusqu’à neuf heures, qu’elle se lèvera pour entendre la sainte messe ; et la supérieure enverra une autre à sa place, qui y fera son oraison à la même manière et pendant le même temlps que les autres, si ce n’est que sa présence soit nécessaire à l’entour de quelque malade, auquel cas elle saura que le service qu’elle rend aux malades est une continuelle oraison devant Dieu.

Et afin qu’il plaise à Dieu leur faire la grâce d’accomplir toutes ces choses, elles la lui demanderont souvent, se confesseront et communieront à cette intention, marcheront en la présence de Dieu ; prendront pour leurs patrons et intercesseurs devant Dieu la sainte Vierge, saint Joseph, saint Louis, sainte Geneviève, sainte Marguerite, reine, saint Jean l’Evangéliste, patron de l’hôpital ; seront fidèles à bien faire exactement leurs actions journalières ; vivront en grande bonté, douceur et cordialité les unes avec les autres et avec les pauvres ; s’étudieront à être fort humbles vers un chacun et fort respectueuses et obéissantes envers messieurs les administrateurs ; s’éloigneront de la communication du monde, notamment des religieux de la maison, auxquels elles ne parleront jamais que deux ensemble, et encore courtement, et pour choses nécessaires, ni jamais des leurs même sous prétexte de charité, ni de leurs petites affaires et difficultés, à personne, si ce n’est à la supérieure ; écriront souvent à leurs supérieurs spirituels de Paris l’état de leur intérleur et suivront leurs avis et obéiront exactement ; liront tous les vendredis à table le présent règlement ; et enfin se représenteront le bonheur de leur condition : comme elles servent Notre-Seigneur en la personne de ses pauvres, comme il reconnaîtra que c’est à lui qu’elles rendent le service qu’elles rendent aux pauvres malades, et comme elles iront la tête levée au jour du jugement, comme elles accomplissent entièrement la loi de Dieu en faisant ce qu’elles font et comme enfin elles seront toujours en Dieu, et Dieu toujours en elles, tandis qu’elles demeureront en la charité.