Entretien 22. Conférence Donnée entre 1634 et 1646 — Sur la Réconciliation
Essayez de vous excuser les unes les autres. Dites : "Cette bonne sœur m’a dit cela ; assurément elle n’y pensait pas, on sait qu’elle a été surprise", et non : "C’est une fille de mauvaise humeur, on ne saurait être bien avec elle ; je me garderai bien de lui jamais faire aucune soumission ; c’est une glorieuse." Oh ! non, mes bonnes sœurs, si vous ne pouvez recevoir un rebut, il y a sujet de croire que votre action n’est pas pour l’amour de Dieu. Pensez plutôt que cette personne, qui vous semble de difficile accord, sera peut-être un jour bien au-dessus de vous au Ciel, qu’elle est l’image de Dieu ; et de plus, mes chères sœurs, honorez le support que le Fils de Dieu a eu des créatures, qui sont si au-dessous de lui. N’est-il pas vrai, mes filles, que vous avez bien manqué à ce support les unes des autres et que souvent, faute de ce support, vous vous êtes fâchées ?
Toutes ont reconnu cette faute et l’ont avouée
Eh bien ! mes bonnes sœurs, ne promettez-vous pas à l’avenir moyennant la grâce de Dieu, de vous corriger ? Toutes ont témoigné le désirer.
Pour la réconciliation que vous vous êtes proposé de faire après avoir eu le malheur de vous fâcher les unes les autres ô mes filles que c’est un grand moyen de vous perfectionner ! C’est une chose bien nécessaire, et Notre-Seigneur l’ordonne, disant : "Que le soleil ne se couche pas sur votre courroux" 1 et : "Si votre présent est sur l’autel et que vous vous souveniez d’avoir quelque différend avec votre prochain, allez premièrement vous réconcilier avec votre prochain avant que de l’offrir. 2. Vous voyez donc, mes filles, que Dieu ne peut agréer du tout ce que vous ferez, si vous êtes mal avec le prochain. C’est pourquoi, sitôt que vous vous apercevez avoir mécontenté l’une de vos sœurs, jetez-vous à ses pieds et lui en demandez pardon disant : "Ma chère sœur, je vous prie de me pardonner, je me suis laissée emporter à la passion, et suis si misérable que de vous avoir fâchée." J’en use de la sorte, mes chères sœurs. Je ne pourrais pas vivre si je pensais avoir mécontenté quelqu’un sans m’être réconcilié.
Une sœur représenta à M. Vincent que la réconciliation se faisait deux ou trois fois la semaine. Il répondit :
C’est fort bien, mais ce serait mieux à l’heure où la faute est faite. Ne vous semble-t-il pas, mes chères sœurs, que l’union est nécessaire entre celles qui la procurent aux personnes éloignées, et que celles qui ont l’honneur de porter ce beau nom de Filles de Charité, qui veut dire filles de Dieu, Dieu en elles et elles en Dieu, ne se doivent pas souffrir un moment dans un état de discorde qui les ôte de leur centre, qui est Dieu ?
Il fut demandé à M. Vincent ce qu’il fallait faire quand une sœur ne voulait pas recevoir l’humiliation de sa sœur, lui répondait quelque parole de mépris, ou ne la voulait pas écouter. Il répondit :
O mes filles, si cela arrivait, ce que Dieu ne veuille permettre ! alors, mes sœurs que celle qui est repoussée ait compassion de sa sœur, prie pour elle, ne se rebute pas et l’embrasse encore une fois, car voyez-vous, mes chères sœurs, elle ne vous aura peut-être pas quittée qu’elle regrettera son acte. Sa faute est grande, plus grande que la faute qui l’a fâchée, car elle s’éloigne de Dieu et afflige le cœur de sa sœur. Cela est-il arrivé, mes chères sœurs ?
Plusieurs sœurs avouèrent cette faute et promirent, moyennant la grâce de Dieu, de n’y plus retomber.
Et pour l’avertissement des fautes, mes chères sœurs, comment vous y comportez-vous ? N’est-ce point quelquefois par passion, par promptitude et rudement ? O mes sœurs, c’est à quoi il faut bien prendre garde, puisque notre intention, en avertissant notre prochain, est que cela lui serve. Avertissons pour l’amour de Dieu, ce qui ne serait pas si nous nous conduisions par la passion. La correction mes chères sœurs, ne se doit pas faire pour de petites choses ; car ce serait à toute heure à recommencer ; et le support que nous nous devons les uns aux autres doit nous empêcher d’y arrêter notre esprit. Avertissez, non en présence d’une autre, mais bien en particulier, et dites par exemple : "Ma sœur, je vous prie de ne pas trouver mauvais que je vous avertisse de telle et telle chose. Je suis assez misérable pour faire encore pis ; aussi je vous supplie d’avoir la charité de m’avertir lorsque je manquerai." Ces avertissements se doivent faire des fautes contre la règle, quand ces fautes sont suivies de mauvais exemple, et vous y serez fidèles, car nous sommes chargés des âmes les uns des autres, en sorte que Dieu nous en demandera compte. C’est cette pratique qui a porté l’Église à donner, au saint baptême, un parrain et une marraine.
J’ai été grandement édifié un de ces jours. Un homme vint chez nous demander la mission en un village où il avait un filleul et me dit : "Monsieur, je ne vous la demande que pour le salut dé l’âme de mon filleul, espérant que, par ce moyen, Dieu le touchera et le changera." N’est-il pas vrai, mes bonnes sœurs, que vous avez négligé cette pratique si importante pour l’avancement de vos âmes ?
Toutes reconnurent cette vérité et avouèrent que souvent elles avaient repris plus par promptitude et habitude de vouloir corriger, que par pur amour de Dieu ; elles ont résolu, moyennant sa grâce, d’y prendre garde dorénavant.
— Je vous en supplie, mes très chères sœurs, pour l’amour de Dieu, quand vous voudrez avertir une compagne de quelque faute, recommandez à Dieu ce que vous avez à dire et, si la chose le mérite, faites oraison sur ce sujet. Dieu bénira l’avertissement que vous donnerez de cette manière, et votre sœur en profitera.
Une autre chose de grande importance, mes bonnes sœurs, c’est la manière dont les nouvelles venues doivent se comporter vers les anciennes, et les anciennes vers les nouvelles Il faut que les nouvelles venues honorent l’enfance de Notre-Seigneur, qu’elles soient respectueuses des anciennes, les honorent, comme appelées de Dieu avant elles à son service et au service du prochain, leur aient une grande déférence et reçoivent bien humblement leurs avertissements Le Fils de Dieu, quoique plus savant en toute chose que saint Joseph et la Vierge, et bien que tout honneur lui fût dû, ne laissait pas néanmoins de leur être sujet et de servir dans la maison aux offices les plus abjects, et il est dit de lui qu’il croissait en âge et en science. O mes filles, que cet exemple vous doit être un puissant motif pour vous rendre douces, humbles et soumises, et pour ne pas murmurer quand quelque sœur vous avertira de quelque défaut ! 3 4
Footnotes
Chapter 22 of 119