Entretien 25. Conférence du 1er mai 1646 — Sur l’Indifférence

Je ne m’attendais point, mes sœurs, qu’il dût y avoir assemblée aujourd’hui ; mon dessein était de la remettre à un autre jour, et je pensais l’avoir fait entendre par un mot de réponse, mais il faut qu’elle n’ait pas été rendue. Je m’étais seulement préparé pour parler à trois ou quatre de nos sœurs qui, par l’ordre de la Providence, doivent partir demain pour aller à une fondation au Mans ; mais, puisque la même Providence vous a fait rencontrer toutes, disons quelque chose, in nomine Domini.

Notre petite conférence sera donc de l’indifférence que les Filles de la Charité doivent avoir dans leurs demeures et dans leurs emplois, des qualités que doivent avoir les filles qui sont envoyées, et des moyens de s’en bien acquitter.

Nous commencerons par le premier point, qui est de l’indifférence, si nécessaire dans votre Compagnie, que, quand elle cessera de s’y trouver, ce sera une marque assurée de sa ruine. C’est pourquoi il faut que celles qui veulent être vraies Filles de la Charité soient totalement indifférentes à tout ce que Dieu voudra ordonner d’elles : à être envoyées dans ce pays ou dans cet autre employées dans cet office ou dans cet autre, commandées par celle-là ou par cette autre, enfin indifférentes à tout.

Ne voyez-vous pas, mes chères filles, que, tous les dimanches, le peuple fait une protestation publique de l’obéissance qu’il veut rendre à son pasteur, en le suivant à la procession ? En voyez-vous un seul qui rebrousse chemin de ceux qui ont commencé à le suivre ? Quand ils partent de l’église, ils ne savent où ils vont, ni par quel chemin il plaît à leur curé les mener ; ils vont le plus souvent sans savoir ; et cela se pratique ainsi pour faire voir leur disposition à aller partout où il les voudra mener, soit au bannissement, soit à la mort même ; et c’est pour cela que les processions des dimanches ont été érigées.

Bien davantage, il ne s’est jamais vu qu’un soldat, du jour où il est enrôlé sous un capitaine, lui ait désobéi ; oui, jamais un soldat n’a hésité quand un capitaine lui a dit : "Donnez ici, passez là, avancez, reculez, demeurez." Bien plus, je parlais dernièrement à un gentilhomme, qui a l’honneur de conduire un régiment, et je lui demandais : "Mais, Monsieur, êtes-vous toujours bien obéi ?" — "Ah ! Monsieur, dit-il, cela ne manque jamais ; c’est une chose inouïe qu’un soldat n’ait pas avancé, reculé, passé, donné, quand son capitaine le lui a dit. Très souvent nous voyons un danger manifeste, il faut périr, les ennemis sont en embuscade au lieu même où on nous envoie, il faut monter sur la brèche, où nous serons tirés tout à l’instant, et on marche quand même, dès que le capitaine parle, quoique l’on soit presque assuré de mourir."

O mes filles, se trouverait-il plus d’obéissance en ces gens-là pour aller chercher la mort, qu’en vous pour aller chercher la gloire de Dieu ? Oh ! non, mes chères filles, je n’ai garde de le croire. Et si Dieu voulait punir la Compagnie en permettant que quelqu’une aimât mieux un emploi qu’un autre, une paroisse qu’une autre la compagnie d’une sœur à celle d’une autre et refusât d’aller où on la voudrait envoyer, oh ! qu’à cette heure-là vous devriez élever vos mains et vos cœurs vers le ciel et dire entre vous : "Qu’avons-nous fait à Dieu, qui nous punit si rigoureusement qu’entre nous il se trouve des rebelles à ses volontés !" A cette heure-là, vous devriez vous mettre en prière faire pénitence pour expier ce crime que l’une d’entre vous aurait commis ; à cette heure-là, vous devriez gémir, demander miséricorde, prendre la discipline, vos cilices et vos ceintures, si vous en aviez permission, et ne rien omettre de tout ce qui pourrait apaiser l’ire de Dieu, dont le courroux paraîtrait par un tel abandonnement. Celles qui sont vraiment affectionnées à leur vocation et qui ne demandent que l’accomplissement de la volonté de Dieu sur la Compagnie se trouveront dans ces sentiments-là, quand elles verront arriver de ces désordres qui ruinent toute la perfection.

Ne serait-ce pas pitoyable de voir, entre les Filles de la Charité des affections ou aversions particulières : aimer à être avec une sœur et non pas avec une autre, se plaire à conférer avec une personne et non point avec sa supérieure, faire ce que l’on doit en cet endroit parce que l’on s’y plaît, mais ne le pas faire en cet autre, parce que l’on ne s’y plaît pas ! O mes chères filles, que ce serait un déplorable état ! Mais j’espère de la bonté de Dieu qu’aucune d’entre vous n’y tombera et qu’il n’y en a pas une qui ne soit prête à tout ce que Dieu voudra faire d’elle. Passons donc à la seconde partie, et disons quelles doivent être les filles qui sont envoyées en fondation.

Quand Salomon édifia le temple qu’il destinait au service de Dieu il fit jeter dans les fondements force pierres précieuses, des diamants des rubis, des topazes, des hyacinthes, des émeraudes, des opales et au dehors ce n’était que de la pierre commune, dont mille ne valaient pas une de celles qui étaient dans les fondements. Que pensez-vous mes chères filles, que Dieu voulût vous signifier par là ? Oh ! cela voulait dire que les Filles de la Charité qui seront choisies à présent et à l’avenir pour aller en fondation doivent être des pierres précieuses des diamants en fermeté dans leur vocation et dans les pratiques de leurs règles, des rubis en l’amour de Dieu et en la charité vers le prochain, des émeraudes, des escarboucles, des topazes, des opales ornées de belles vertus, qui paraissent comme de belles couleurs, de quelque côté qu’on les tourne et qu’on les regarde ; enfin elles doivent être telles que l’on puisse dire d’elles comme de ces pierres fondamentales du temple de Salomon : "Une en vaut mille."

Et savez-vous, mes filles, pour quelle raison celles qui vont en fondation (car ce qui s’érige et où l’on n’a point encore été s’appelle fondation ; vous allez servir des malades dans un hôpital, en lieu où il n’y en a point encore eu de votre Compagnie ; cela s’appelle aller en fondation), savez-vous, dis-je, encore une raison bien pressante ?

C’est que celles qui vont en fondation sont les modèles de toutes celles qui les suivront. C’est pourquoi elles doivent avoir en elles toutes les vertus qui seront à tout jamais dans toutes les autres ensemble. Toutes les bonnes œuvres qui doivent à jamais être faites dans le lieu où elles vont s’établir doivent premièrement être pratiquées par elles. Je voudrais que vous eussiez vu ce que dit sainte Thérèse… ¹. ²

Footnotes

1. Voir note 2. ↩

2. Cahier écrit par la Sœur Hellot. Arch. des Filles de la Charité.)

   1, La suite ne nous a pas été conservée. ↩