Entretien 15. Conférence du 14 juin 1643 — Explication du Règlement
Le quatorzième juin 1643, M. Vincent, notre très honoré Père nous fit la charité de nous entretenir sur le règlement et la manière de vie des Filles de la Charité, en suite de ce qu’une sœur de paroisse lui avait demandé par écrit la pratique de ce qui se faisait en la maison. Notre très honoré Père n’avait pu encore se résoudre à le rédiger par écrit en quoi nous avons sujet de reconnaître que la divine Providence s’est réservé la conduite de cette œuvre, qu’elle avance et recule comme il lui plaît.
Mes chères sœurs, le sujet de cet entretien sera des règles et de la manière de vie que depuis longtemps vous vous êtes proposées et même que, par la grâce de Dieu, vous pratiquez. C’est vous qui les avez faites, ou plutôt c’est Dieu qui vous les a inspirées, car, mes filles, nous ne saurions dire qu’elles vous aient été données. Qui eût pensé qu’il y aurait des Filles de la Charité quand les premières vinrent en quelques paroisses de Paris ? Oh ! non, mes filles, je n’y pensais pas ; votre sœur servante n’y pensait pas non plus, ni M. Portail. Dieu y pensait pour vous. C’est lui, mes filles, que nous pouvons dire auteur de votre Compagnie, il l’est plus véritablement que personne autre. Oh ! béni soit Dieu, mes filles, de ce que vous avez été choisies par sa bonté, vous pauvres filles de village la plupart, pour former une Compagnie, qui, moyennant sa grâce, le servira !
Je crois, mes filles, que vous avez fait oraison sur ce sujet. Le premier point est de la nécessité que chaque Compagnie a d’une règle ou manière de vie convenable au service que Dieu en veut tirer. Et cela est tout clair, car il y a une règle, non seulement chez les religieux, mais partout ; nous autres qui ne sommes pas religieux et qui ne le serons jamais, parce que nous ne le méritons pas, nous en avons une ; les Pères de l’Oratoire, que j’aurais dû nommer les premiers en ont une. Il est difficile et même impossible que les communautés se maintiennent sans règle dans l’uniformité. Quel désordre serait-ce que les unes se voulussent lever à une heure, les autres à une autre ! Ce serait désunion plutôt qu’union.
Je vous dirai donc, mes filles, le peu de réflexions qui me sont venues sur cela, car je n’ai pas eu le temps d’y penser beaucoup.
La première raison est la nécessité que je vous en viens de dire et cela de tout temps. Les règles sont établies dans l’ordre de la nature et même Dieu en a écrit de son doigt pour le peuple israélite, et il voulait que sa loi restât toujours sous ses yeux. Peut-être, mes filles sera-t-il expédient qu’il en soit de même de vos règles. Au moins faudra-t-il que vous en ayez toutes une copie pour vous aider à les pratiquer exactement.
Une autre raison, mes sœurs, c’est que cela plaît à Dieu. O mes filles, quel bonheur de pouvoir plaire à Dieu ! Ne voyez-vous pas mes sœurs, que l’on prend un singulier plaisir à plaire aux personnes que l’on aime ? On tient à grand honneur et contentement de plaire au roi, un roi terrien, qui, selon la nature, n’est pas plus que les autres hommes est sujet aux mêmes nécessités et incommodités. Nous en avons eu l’exemple, ces jours passés, en la personne de notre bon roi de très heureuse mémoire, qui a tant souffert et qui, après sa mort, avait des vers dans le mésentère et un dans l’estomac. Si, mes filles, tant de personnes travaillent avec un si grand plaisir et assiduité pour agréer à un roi terrien dont on ne peut espérer que des récompenses vaines et terriennes, à plus forte raison devez-vous avoir soin de plaire à Dieu, qui est Roi de tous les rois et qui récompense ceux qui l’aiment et servent d’un bonheur éternel.
Une autre raison, mes filles, c’est qu’il est facile d’observer vos règles. Elles sont divisées en deux parties. La première vous dit en quinze articles ce que doit être l’emploi de la journée, c’est-à-dire tout ce que vous devez faire chaque heure. En la seconde partie sont contenus quelques avis pour vous aider à les bien pratiquer.
Je sais bien qu’il y aura un peu de diversité dans vos règlements, à cause de la différence des pauvres que vous servez ; mais néanmoins, pour le principal de vos exercices, elles peuvent toutes convenir. Et s’il est nécessaire de changer quelque chose pour le service des forçats, des enfants, des pauvres des paroisses et des sœurs qui sont à la campagne, on le fera. Je crois que facilement vous pourrez être semblables à celles de la maison ; il est à désirer que vos exercices soient comme ceux des sœurs de la maison.
Je vous dis donc, mes sœurs, que la pratique de votre manière de vie est très facile. Rien de plus facile et agréable que de se lever à quatre heures, de donner ses premières pensées à Dieu, de se mettre à genoux pour l’adorer et de s’offrir à lui. Cela n’est-il pas bien aisé ?
Pour faire l’oraison, c’est-à-dire pour parler à Dieu une demi-heure, oh ! quelle facilité et quel bonheur ! On est pour l’ordinaire bien heureux de pouvoir parler à un roi ; ils sont sans jugement ceux qui trouvent difficile de parler demi-heure à Dieu.
Porter les médecines aux malades et entendre la sainte messe au retour, cela n’est pas non plus difficile. Se rendre chez la dame qui fait cuire le pot à l’heure qu’il faut le porter aux malades, ou un peu devant, si besoin est ; et il en est quelquefois besoin, crainte que les servantes ne le trouvent prêt quand il faut.
Avant dîner, faire son examen particulier, dire le *Benedicite *et les grâces. Quelle difficulté y trouvez-vous ? Après dîner, avoir soin de retirer les ordonnances du médecin, et apprêter et porter les remèdes aux malades. Cela est bien facile.
Après cela, prendre son temps pour lire un chapitre de quelque livre de dévotion. O mes filles, il n’y faut pas manquer ; cela est bien facile, et c’est chose bien nécessaire car, le matin, vous parlez à Dieu en l’oraison, et par la lecture Dieu vous parle à vous. Si vous voulez être écoutées de Dieu en vos prières, écoutez Dieu en la lecture. Il n’y a pas moins d’avantage et de bonheur à écouter Dieu qu’à lui parler. C’est pourquoi je vous recommande bien, tant que cela se pourra, de n’y point manquer et, s’il se peut, de faire un peu d’oraison ensuite.
Faire encore son examen particulier avant souper ; cela se peut facilement. Faire, avant de se coucher, l’examen général ; se coucher à neuf heures et s’endormir avec quelque bonne pensée. Tout cela n’est-il pas bien facile, et quelles raisons pourriez-vous avoir de ne pas le faire ?
Et outre ce que je vous ai dit, vous récitez encore votre chapelet à plusieurs reprises, comme une dizaine après l’oraison du matin ; deux, à l’église, avant la messe, ou jusqu’à l’évangile, si la messe commence plus tôt ; deux, après la lecture de l’après-dînée ; et une au soir. Il vous est permis de prendre d’autres heures, si celles-ci né vous conviennent pas.
Se confesser et communier les dimanches et fêtes principales, et non plus souvent sans permission du directeur. O mes filles, je vous recommande bien d’être exactes en la pratique de ce point, qui est de grande importance. Je sais bien qu’il pourra y en avoir plusieurs qui souhaiteront davantage ; mais, pour l’amour de Dieu, mortifiez-vous en ce sujet et pensez qu’une communion spirituelle bien faite aura quelquefois plus d’efficace qu’une réelle. Je le sais, mes filles, et je vous dirai volontiers que les communions trop fréquentes ont été cause de grands abus, non pas, à cause de la sainte communion mais par les mauvaises dispositions que souvent l’on y apporte. C’est pourquoi, mes filles, je vous prie de ne point communier plus souvent sans la permission de votre directeur.
Il est encore très important de ne point vous tenir sans rien faire et de vous occuper à coudre ou à filer, quand vous n’avez plus rien à faire pour vos malades. Oh ! il faut, mes filles, travailler pour gagner sa vie et être bien exactes à employer le temps, dont Dieu vous demandera un compte bien étroit. Il l’a dit lui-même : "Je vous redemanderai le temps qui est passé." C’est une chose si précieuse de bien employer le temps, et le temps que nous avons sur terre nous peut être si avantageux, que nous devons bien prendre garde de n’en point perdre. O misérable que je suis, que dirai-je à Dieu quand il me demandera compte du temps que je perds !
La seconde partie de vos règles, mes filles, consiste en quelques avis, contenus en dix-sept articles, pour bien pratiquer l’emploi de la journée, pour faire tous vos exercices en esprit d’humilité, de charité de douceur, et pour honorer la sainte vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ sur terre. Pour cela, il faut que vous dressiez votre intention au commencement de chaque action, et principalement quand vous vous appliquez au service de vos pauvres malades. Quel bonheur mes filles, de servir la personne de Notre-Seigneur en ses pauvres membres ! Il vous a dit qu’il réputera ce service comme fait à lui-même.
Portez grand honneur aux dames. N’est-il pas bien raisonnable de leur parler avec respect, de leur obéir en ce qui concerne le service des pauvres ? Ce sont elles qui vous donnent le moyen de rendre à Dieu le service que vous rendez aux malades. Que pourriez-vous sans elles, ô mes filles ? Portez-leur donc un grand respect, de quelque condition qu’elles soient. Il faut que je vous le die, j’ai remarque que plusieurs sont fautées en ce sujet. Oh ! il s’en faut bien garder dorénavant, tant en leur parlant, qu’en parlant d’elles. Elles vous font beaucoup d’honneur et vous aiment, mais il n’en faut pas abuser.
Il faut faire le même à l’égard de Messieurs les médecins. O mes filles, il ne faut pas trouver à redire à leurs ordonnances, ni faire vos médecines d’autre composition ; mettre ponctuellement ce qu’ils vous disent, tant pour la dose que pour les drogues. Quelquefois il y va de la vie des personnes. Portez donc respect aux médecins, non seulement parce qu’ils sont plus que vous, et qu’ils sont savants, mais parce que Dieu vous le commande, et cela en la Sainte Écriture, où il y a un passage exprès qui dit : "Honorez les médecins pour la nécessité" 1. Les rois mêmes les honorent, et tous les plus grands du monde. Aussi pourquoi vous autres, sous ombre qu’ils vous sont familiers, qu’ils vous parlent librement, ne leur porteriez-vous pas l’honneur et le respect que vous devez ? O mes filles, prenez-y garde, je vous supplie. Et quoiqu’il vous semble que quelquefois un ne fera pas Si bien qu’un autre, gardez-vous bien de les mésestimer, car c’est l’ignorance qui vous empêche de connaître pourquoi les médecins observent diverses méthodes pour traiter les malades, qui néanmoins ont de pareils effets. C’est pourquoi, mes filles, vous devez toujours leur porter un grand respect.
Vous devez souvent penser que votre principale affaire et ce que Dieu vous demande particulièrement est d’avoir un grand soin de servir les pauvres, qui sont nos seigneurs. Oh ! oui, mes sœurs, ce sont nos maîtres. C’est pourquoi vous les devez traiter avec douceur et cordialité, pensant que c’est pour cela que Dieu vous a mises et associées ensemble, c’est pour cela que Dieu a fait votre Compagnie. Vous devez avoir soin que rien ne leur manque en ce que vous pourrez, tant pour la santé de leur corps, que pour le salut de leur âme. Que vous êtes heureuses, mes filles, que Dieu vous ait destinées à cela pour toute votre vie !
Les plus grands du monde tiennent à bonheur d’y employer une petite partie de leur temps, et cela avec tant de ferveur et charité ! Vous voyez, nos sœurs de Saint-Sulpice, ces bonnes princesses et grandes dames, quand vous les y accompagnez. O mes filles, que vous devez estimer votre condition, puisque vous êtes dans les occasions de pratiquer tous les jours, à toutes les heures, les œuvres de charité, et que c’est là le moyen dont Dieu s’est servi pour sanctifier plusieurs âmes ! Oui, mes filles, un saint Louis n’a-t-il pas servi des pauvres dans l’Hôtel-Dieu de Paris avec une si grande humilité, que cela a servi à sa sanctification ? Tous les saints, ou la plupart, ont tenu à bonheur d’être agréables à Dieu par ce moyen. Humiliez-vous bien fort et pensez que ce vous est une grâce de Dieu bien au-dessus de vos mérites.
Quoi ! le monde vous chérit et vous honore pour ce sujet et admire ce que Dieu veut faire par vous. Je viens de chez la reine. Elle m’a parlé de vous. O mes filles, vous avez grand sujet de craindre de vous rendre infidèles à Dieu et méconnaissantes de ses grâces, si vous ne prenez la peine de mettre en pratique les règles qu’il vous fait donner.
Il faut que vous vous gardiez de trop parler. O mes filles c’est un grand défaut de trop parler et une chose malséante, et particulièrement aux Filles de la Charité, qui doivent avoir beaucoup plus de retenue que les autres. Vous devez encore garder le silence aux heures du lever et du coucher, c’est-à-dire depuis la lecture du soir jusques au lendemain après l’oraison. O mes sœurs, le bon exercice que c’est de garder le silence ! C’est dans le silence que l’on peut entendre Dieu parler à nos cœurs. Ayez-y grande dévotion. Si la nécessité requiert que vous parliez, que ce soit bas et en peu de paroles. Cette observance-là vous donnera de la dévotion.
Le sixième article vous demande d’être bien modestes en tous temps. O mes filles, cette vertu vous doit être en très singulière recommandation ; car, si l’on voyait une Fille de la Charité immodeste dans les rues, regardant de çà et de là, ô mes filles, l’on dirait bientôt : "Cette fille quittera." Si cela était en plusieurs, on aurait sujet de croire que bientôt la communauté manquerait. O mes filles, c’est une chose de très grande importance. Mais aussi nous avons sujet de louer Dieu, et je vous puis dire que je suis édifié de votre modestie quand je rencontre quelqu’une de vous autres par les rues. Oh ! Dieu en soit béni ! Il m’est toujours demeuré en l’esprit la modestie et retenue d’une sœur, qui venait de quelque lieu, comme je lui demandais avec quelle personne elle avait parlé, elle me dit : "Eh ! Monsieur, je n’y ai pas pris garde." C’est ainsi, mes filles, qu’il faut se comporter.
Vous ne devez faire ni recevoir aucune visite, ni tenir personne dans votre chambre, quand c’est un empêchement à vos exercices. Ce vous serait une faute notable si vous preniez cette habitude petit à petit cela consommerait tout votre temps et vous porterait à servir vos malades avec empressement ; et, qui pis est, il serait à craindre qu’avec le temps vous les négligeassiez de telle sorte que la pensée des personnes que vous irez voir et celles qui viendraient en vos chambres occuperaient la principale partie de votre temps et de votre esprit. O mes filles, que ce point est de grande importance et dangereux ! Prenez-y bien garde et ne craignez point de dire : "Excusez-nous, je vous prie ; voici l’heure de notre repas, de nos prières ; nous ne pouvons remettre en d’autre temps." Voyez-vous, mes filles, quand bien, à l’heure que vous leur parlez, il vous semblerait qu’elles le trouveront mauvais, n’hésitez pas. Réflexion faite, elles vous en donneront plutôt des louanges que des blâmes, et vous aurez la consolation d’avoir répondu, en cette occasion, comme Dieu voulait. Quel bonheur, mes filles, d’avoir assurance, en pratiquant vos règles, que vous faites ce que Dieu veut ! C’est pourquoi, quand l’on vous dit : "Vous ne me venez point voir", répondez résolument : "Madame, excusez-moi, je vous prie ; nous ne devons faire aucune visite."
Vous devez vivre ensemble en une très grande union et ne vous plaindre jamais l’une de l’autre. Pour ce faire, mes filles, il se faut beaucoup supporter, car personne n’est sans défaut. Si nous ne supportons notre sœur, pourquoi penserions-nous qu’elle nous dût supporter ! Ce n’est pas, mes filles, que quelquefois il n’arrive quelque petite contradiction : l’une pourra vouloir une chose, et sa sœur une autre ; et ce qu’elles veulent n’est pas mal ; néanmoins, s’il n’y a de la condescendance et que l’une ne cède à l’autre, il s’ensuit de la désunion. C’est pourquoi, mes filles, au nom de Dieu, prévenez-vous l’une l’autre et dites : "Eh bien ! ma sœur, puisque vous désirez cela, je le veux aussi." O ma sœur, voilà le vrai moyen d’être toujours en union. N’est-il pas nécessaire que nous en usions ainsi avec nous-mêmes, qui ne sommes pas longtemps en une même volonté car aujourd’hui nous voulons une chose, et demain une autre. Et si nous ne nous supportons dans ces changements, nous n’aurons jamais de paix et tranquillité en nous. Gardez-vous bien de vous plaindre l’une de l’autre, soit aux dames, soit à vos confesseurs, soit à quelqu’une de vos sœurs, ou de vous arrêter volontairement aux pensées d’aversion qui quelquefois peuvent venir.
Voici encore, mes filles, un grand moyen pour vous maintenir en union et cordialité : si vous vous apercevez que vous vous êtes contristées l’une ou l’autre, demandez-vous pardon aussitôt, si vous le pouvez, ou du moins le soir, car si vous vous couchez avec votre courroux, ô mes filles, c’est une très grande lâcheté. Non seulement c’est le devoir des Filles de la Charité, mais celui de tout bon chrétien, puisque Dieu a dit. "Que le soleil ne se couche sur votre courroux 2. Il se trouve des personnes du monde qui font ainsi.
Encore, mes sœurs, que vous soyez toutes égales et en toutes choses semblables, la règle veut néanmoins que, de deux ou trois qui sont ensemble, une soit nommée sœur servante ; à celle-là il se faut soumettre humblement et de bon cœur, la regardant en Dieu, et regardant Dieu en elle. Il vous sera bien aise de vous soumettre si vous considérez qu’elle vous représente la présence de Dieu, et si vous la regardez en Dieu, car c’est par la conduite de la divine Providence que vous êtes ensemble, et par suite vous la devez honorer. De son côté, la sœur servante se doit garder d’agir avec sa sœur avec autorité et empire, mais avec douceur et cordialité, pensant que la charité est douce, bénigne, patiente et souffre tout. Or, ce ne serait pas être une vraie Fille de la Charité si elle n’imitait pas sa mère.
Il faut, mes filles, que vous vous portiez un grand respect les unes aux autres, dans la pensée que vous êtes également au service d’un même Maître ; de quoi vous vous devez plus tenir honorées que si vous étiez au service des plus grands seigneurs du monde. C’est encore un conseil que Notre-Seigneur nous donne : "Prévenez-vous l’un l’autre d’honneur et de bienveillance" 3. O mes filles, si cela est ainsi, que votre Compagnie sera à grande bénédiction et édification ! Ne contestez jamais l’une contre l’autre mais quittez plutôt votre volonté pour faire celle de votre sœur, j’entends ès choses qui ne sont point péché et qui ne contreviennent point à votre manière de vie. Mais il arrive quelquefois des sujets de néant qui donnent occasion de se contrarier de telle sorte que pour un rien l’on fait de grandes fautes. Le diable, notre ennemi et père de discorde, ne demande pas mieux que, par ce moyen, nous nous désunissions. O mes filles, c’est de quoi il se faut bien garder, et mieux aimer contenter Dieu que satisfaire notre propre passion.
Voici un autre article, qui vous ordonne de ne rien donner ni rien recevoir sans permission de la sœur servante qui a la charge de la maison. O mes filles, ce point est de plus grande importance que vous ne pensez. Sitôt que vous vous êtes mises en une Compagnie où il ne doit y avoir rien de propre, tout ce que vous avez n’est plus à vous, mais à vos sœurs comme à vous. C’est pourquoi vous n’avez pas le pouvoir de le donner sans permission. Si c’est chose tant soit peu d’importance, il faut que la sœur servante en demande permission au supérieur. Si la chose est petite, elle peut permettre de donner et de recevoir. Si vous êtes pressées et n’avez pas le temps de demander permission, votre intention doit être d’en parler ensuite à votre sœur servante avec esprit de soumission, prêtes à rendre l’objet, ou à le garder, selon qu’elle le vous ordonnera. Cela n’est-il pas bien ainsi, mes filles ? Oh ! que de forts moyens pour vous rendre vertueuses ! Dieu soit béni !
Voici encore un article bien nécessaire : vous aurez soin de venir tous les mois au moins à la maison, et cela à l’heure la plus commode. Et pourquoi, mes filles ? Pour parler un peu de votre état à la sœur servante, et cela tout cordialement, comme un enfant qui viendrait chercher auprès de sa mère quelque soulagement, pour lui dire vos peines, petites et grandes, lui demander des avis selon vos besoins, lui rendre compte de la pratique de vos règles, de votre conduite, de vos petits différends, s’il en était arrivé, et cela tout sincèrement et cordialement et sans aucune feinte. O mes filles, les petites peines de la vie ne sont plus peines avec ces soulagements ; ou, s’il vous en reste, Dieu vous fera la grâce de les aimer pour l’amour de lui. Il ne faut pas vous contenter de découvrir vos défauts et vos peines, il est bon de dire aussi tout simplement les grâces que Dieu vous aura faites. Il y a cinq ou six articles dont vous devez parler. Vous en serez averties.
En voici un, mes filles, qui vous aidera fortement à bien pratiquer vos règles et vos exercices : ne pas manquer de vous trouver aux assemblées quand vous en serez averties, quelque prétexte que vous puissiez avoir. Si une dame voulait vous prendre ce temps-là, il faudrait lui dire : "Madame, je vous supplie très humblement de nous permettre de nous trouver à l’assemblée qui se fait au logis. Nous y sommes obligées ; et nous avons pris nos précautions pour que, pendant notre absence, nos malades ne manquent de rien." Si vous leur parlez de la sorte, elles se garderont bien de vous en empêcher. Autrement, vous perdriez beaucoup, car, mes filles, Dieu, qui sait vos besoins, permet quelquefois que vous entendiez en ces assemblées un mot utile, que vous n’entendriez pas ailleurs. Et puis, mes sœurs il y a toujours grande bénédiction à se trouver aux assemblées puisque Notre-Seigneur nous a dit que, quand nous serons assemblés en son nom il sera au milieu de nous. Mes filles, dites-moi, n’est-il pas véritable Notre-Seigneur ? Et puisqu’il ne se peut qu’il ne le soit pourquoi ne le croyons-nous pas ? O mes sœurs, je le crois aussi fermement que si je le voyais ici au milieu de nous, quoique très indigne oui, mes filles, je le crois plus que je ne crois que je vous y vois toutes C’est pourquoi je vous prie de ne pas manquer à vous y trouver.
Il faut encore, mes filles, n’avoir aucune attache, ni aux lieux, ni aux personnes, ni aux emplois, et être toujours prêtes à tout quitter quand l’obéissance vous retire de quelque lieu, convaincues que Dieu le veut ainsi. C’est là chose plus importante que je ne le vous saurais dire.
Sans ce détachement général il est impossible que votre Compagnie subsiste. Et, mes filles, vous ne voudriez pas que, pour votre satisfaction, l’on vous laissât en un lieu d’où il est nécessaire de vous tirer pour vous mettre ailleurs, ou pour venir à la maison. Une autre sœur ferait comme vous, puis encore une autre, et ainsi, ce désordre se multipliant, ce serait la ruine totale de la Compagnie et la cessation de tant de bien qui se fait et qui se pourra faire par vous autres, si vous êtes fidèles à Dieu. O quel malheur, mes filles, à la sœur qui aurait la première causé ce désordre ! A Dieu ne plaise que cela arrive jamais ! Mes filles, prenez bien garde qu’insensiblement il ne se glisse parmi vous des attaches qui vous empêchent d’être souples en la main de Dieu ; car il en pourrait résulter que vous n’iriez pas en lieu où sa bonté vous voudrait faire la grâce de vous employer.
Bien que je vous recommande la pratique exacte de vos règles et de votre manière de vie, et que vous aimiez vous conformer à tout ce qui se fait en cette maison, où est le corps de la Compagnie, néanmoins, comme votre obligation principale est le service des pauvres malades, vous ne devez point craindre de laisser quelques règles dans les besoins pressants des malades pourvu que ce soit par vraie nécessité et non par un sentiment de la nature, ou par paresse.
Voici, mes sœurs, le dernier article de votre manière de vie. Le mémoire vous est donné à ce que vous en fassiez lecture au moins une fois tous les mois. Il est nécessaire que cela soit. Par cette lecture vous connaîtrez la volonté de Dieu et vous vous exciterez à la mettre en pratique.
O mes filles, Dieu vous en fasse la grâce ! Ce vous sera un moye pour vous rendre vraies Filles de la Charité, filles agréables à Dieu je vous le dis, et c’est vrai, celles qui garderont et pratiqueront bien exactement leurs règles parviendront bientôt à une très grande perfection de sainteté. O mes filles, qu’est-ce qui vous en pourrait empêcher ? Elles sont si faciles ! Vous savez qu’elles vous rendent agréables à Dieu et qu’en les suivant vous faites sa très sainte volonté. O mes filles, si vous êtes bien fidèles en la pratique de cette manière de vie vous serez toutes de bonnes chrétiennes. Je ne dirais pas autant si je vous disais que vous seriez de bonnes religieuses. Pourquoi a-t-on fait des religieux et des religieuses, sinon pour faire de bons chrétiens et de bonnes chrétiennes ? Oui, mes filles, faites grand état de vous rendre bonnes chrétiennes par la pratique fidèle de vos règles. Dieu en sera glorifié, et votre Compagnie à édification à toute l’Église. N’estimez pas peu la grâce que Dieu vous a faite et vous fera, si vous vous en rendez dignes. Pensez qu’en ces derniers temps Dieu veut mettre en son Église une Compagnie de pauvres filles des champs, comme vous êtes la plupart, pour continuer la vie que son Fils a exercée sur terre. O mes filles, ne vous rendez pas indignes de votre grâce. Je prie Dieu, mes sœurs, de vous donner pour cela une parfaite union.
O mon Dieu, nous nous donnons à vous pour l’accomplissement du dessein que vous avez sur nous ; nous nous reconnaissons indignes de cette grâce ; mais nous vous la demandons par l’amour de votre Fils ; nous vous la demandons par la sainte Vierge ; nous vous la demandons encore par nos sœurs, que, dans votre bonté, vous avez bien voulu mettre déjà en votre saint paradis. Donnez-nous-la, mon Dieu, pour votre gloire, et bénissez-nous. Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen. 4
Footnotes
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