Capítulo IX. Que toda ação significa o verdadeiro ou o falso

MEST. Julgas retamente; mas voltemos à verdade da significação, pela qual comecei para te conduzir das coisas mais conhecidas às menos conhecidas. Pois todos falam da verdade da significação; poucos, porém, consideram a verdade que está na essência das coisas.

DISC. Foi-me proveitoso que me conduzisses nessa ordem.

MEST. Vejamos, então, até onde se estende a verdade da significação. Pois não somente naquilo a que costumamos chamar sinais, mas também em todas as outras coisas de que falamos, há significação verdadeira ou falsa. Com efeito, como ninguém deve fazer senão aquilo que deve fazer, pelo próprio fato de alguém fazer alguma coisa, diz e significa que deve fazê-la. Se deve fazer o que faz, diz a verdade; se, porém, não deve, mente.

DISC. Embora me pareça entender, mostra mais claramente o que dizes, pois até agora isso nunca foi ouvido.

MEST. Se estivesses num lugar onde soubesses haver ervas salutares e mortíferas, mas não soubesses distingui-las, e ali houvesse alguém de quem não duvidasses que soubesse distingui-las, e, ao lhe perguntares quais eram salutares e quais mortíferas, ele dissesse por palavras que umas eram salutares, mas comesse outras, em que acreditarias mais: em suas palavras ou em sua ação?

DISC. Não acreditaria tanto nas palavras como na obra.

MEST. Portanto, pela obra ele te diria quais eram salutares mais do que pelas palavras.

DISC. Assim é.

MEST. Do mesmo modo, portanto, se não soubesses que não se deve mentir, e alguém mentisse diante de ti, ainda que ele próprio te dissesse que não devia mentir, pela obra te diria que devia mentir mais do que pelas palavras que não devia. De modo semelhante, quando alguém pensa ou quer alguma coisa, se não soubesses se ele devia querê-la ou pensá-la, e visses sua vontade e seu pensamento, pela própria obra ele te significaria que devia pensar e querer isso. Se assim devesse, diria a verdade; caso contrário, mentiria. Também na existência das coisas há, de modo semelhante, significação verdadeira ou falsa, pois, pelo próprio fato de uma coisa existir, diz que deve existir.

DISC. Agora vejo claramente o que até aqui não havia percebido.