Lição 5

14. E, assim como Moisés elevou a serpente no deserto, também é necessário que o Filho do Homem seja elevado,

15. para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

Crisóstomo, Sobre João. Depois de falar do benefício do batismo, apresenta sua causa, isto é, a cruz, dizendo: “E, assim como Moisés elevou a serpente no deserto, também é necessário que o Filho do Homem seja elevado”.

Beda. Conduz o mestre da Lei mosaica ao sentido espiritual dessa mesma Lei, recordando a antiga história e explicando que ela se deu como figura de sua Paixão e da salvação humana.

Agostinho, Sobre os Méritos e a Remissão dos Pecados. Muitos morriam no deserto pelos ataques das serpentes; por isso Moisés, por ordem do Senhor, elevou no deserto uma serpente de bronze, e os que a contemplavam eram curados imediatamente. A serpente elevada é a morte de Cristo, segundo aquele modo de significar pelo qual se indica o efeito por sua causa. Pois a morte veio da serpente, que persuadiu o homem a cometer o pecado pelo qual merece morrer. O Senhor, porém, não transferiu para sua carne o pecado, como veneno da serpente, mas a morte, para que, na semelhança da carne do pecado, houvesse pena sem culpa; e assim, na carne do pecado, fossem desfeitas tanto a pena como a culpa.

Teofilacto. Vê, portanto, a correspondência da figura com a verdade: ali a imagem da serpente tem a aparência do animal, mas não tem o veneno; assim também aqui Cristo, livre do pecado, veio na semelhança da carne do pecado. Ao ouvires “ser elevado”, entende a suspensão no alto, para que santificasse o ar aquele que santificara a terra caminhando sobre ela. Entende também, pela elevação, a glória, pois aquela altura da cruz tornou-se a glória de Cristo: naquilo em que quis ser julgado, julgou o príncipe deste mundo. Pois Adão morreu justamente, porque pecou; o Senhor, porém, injustamente, porque não cometeu pecado. Depois de sofrer injustamente a morte, venceu aquele que o entregou à morte e assim libertou Adão da morte. Mas este se viu vencido nisto: não pôde afligir o Senhor na cruz a ponto de fazê-lo odiar os que o crucificavam; ao contrário, ele os amava ainda mais e orava por eles. Assim, a cruz de Cristo tornou-se sua elevação e sua glória.

Crisóstomo. Por isso também não disse: “É necessário que o Filho do Homem seja suspenso”, mas “seja elevado”, porque isso parecia mais honroso. Empregou, portanto, essa expressão tanto por causa do ouvinte como por causa da figura, para que aprendas que as coisas antigas estão ligadas às novas; depois, para que reconheças que ele não veio à Paixão contra a vontade; e ainda para que aprendas que daí nasce a salvação para muitos.

Agostinho. Assim como, então, aquele que contemplava a serpente elevada era curado do veneno e libertado da morte, também agora aquele que se conforma à semelhança da morte de Cristo pela fé e pelo seu batismo é libertado do pecado pela justificação e da morte pela ressurreição. Pois é isso que diz: “Para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”. Que necessidade há, portanto, de que uma criança seja conformada à morte de Cristo pelo batismo, se não foi de modo algum envenenada pela mordida da serpente?

Crisóstomo. Observa, porém, que apresentou a Paixão de maneira velada, para que o ouvinte não se entristecesse com suas palavras; mas apresentou claramente o fruto da Paixão. Pois, se os que creem no Crucificado não perecem, muito menos perece aquele que foi crucificado.

Agostinho, Sobre João. Esta, porém, é a diferença entre a imagem figurativa e a própria realidade: aqueles eram curados da morte para a vida temporal; estes, para que tenham a vida eterna.