Lição 1

1. Havia um homem dentre os fariseus, chamado Nicodemos, um dos chefes dos judeus.

2. Ele veio a Jesus de noite e lhe disse: “Rabi, sabemos que viestes de Deus como mestre, pois ninguém pode fazer estes sinais que fazeis, se Deus não estiver com ele”.

3. Jesus lhe respondeu: “Em verdade, em verdade te digo: se alguém não renascer de novo, não pode ver o Reino de Deus”.

Agostinho, Sobre João. Acima dissera que, enquanto estava em Jerusalém (...), muitos creram em seu nome, vendo os sinais e prodígios que fazia. Entre eles estava Nicodemos, de quem se diz: “Havia um homem dentre os fariseus, chamado Nicodemos”.

Beda. Mostra também o cargo correspondente à sua dignidade, ao acrescentar: “Um dos chefes dos judeus”; depois, o que ele fez, ao prosseguir: “Ele veio a Jesus de noite”, desejando, a saber, aprender mais plenamente, numa conversa reservada com ele, os mistérios da fé, cujos rudimentos já recebera pela manifestação pública dos sinais.

Crisóstomo, Sobre João. Ainda estava, porém, preso à fraqueza judaica; por isso veio de noite, receando fazê-lo de dia. Daí o evangelista dizer em outro lugar: “Muitos dentre os chefes creram nele, mas, por causa dos judeus, não o confessavam, para não serem expulsos da sinagoga”.

Agostinho. Nicodemos também pertencia ao número dos que creram, mas ainda não renasceram; por isso é significativo que tenha vindo de noite. Os que renasceram da água e do Espírito Santo, porém, ouvem do Apóstolo: “Outrora fostes trevas, mas agora sois luz no Senhor”.

Haimo. Ou se diz apropriadamente que veio de noite porque, envolto nas trevas da ignorância, ainda não chegara a tamanha luz que cresse plenamente ser ele verdadeiro Deus. Pois, na Sagrada Escritura, a noite é empregada em lugar da ignorância; por isso se acrescenta: “E lhe disse: ‘Rabi, sabemos que viestes de Deus como mestre’”. Ora, o que em hebraico se diz Rabbi, em latim se diz magister, isto é, mestre. Portanto, chama-o mestre e silencia quanto a ser Deus, porque acreditava que ele fora enviado por Deus, mas, como foi dito, não o reconhecia como Deus.

Agostinho. A razão pela qual ele havia crido fica clara no que acrescenta: “Pois ninguém pode fazer estes sinais que fazeis, se Deus não estiver com ele”. Assim, Nicodemos era um daqueles muitos que haviam crido em seu nome, vendo os sinais que fazia.

Crisóstomo, Sobre João. Contudo, nem mesmo pelos sinais formava uma ideia elevada a seu respeito; ainda tendo dele uma concepção humana, fala como de um profeta, dizendo que fora enviado para realizar uma obra e que precisava do auxílio de outro para fazer o que fazia, embora o Pai o tivesse gerado perfeito, suficiente a si mesmo e sem nenhuma imperfeição. Mas, como o propósito de Cristo naquele momento não era tanto revelar sua dignidade quanto persuadir de que nada fazia em oposição ao Pai, por isso muitas vezes parece falar humildemente em suas palavras, enquanto nas obras tudo realiza com autoridade. Por isso, também agora não diz abertamente a Nicodemos nada de elevado a respeito de si mesmo; de modo oculto, porém, afasta-o de sua concepção inferior, ensinando que é suficiente a si mesmo na realização dos milagres. Por isso se acrescenta: “Jesus lhe respondeu: ‘Em verdade, em verdade te digo: se alguém não renascer de novo, não pode ver o Reino de Deus’”.

Agostinho. São estes, portanto, aqueles a quem Jesus se confia: os que nasceram de novo, que não vêm a Jesus de noite, como Nicodemos, pois esses já o confessam também publicamente.

Diz, portanto: “Se alguém não renascer de novo, não pode ver o Reino de Deus”; como se dissesse: “Porque ainda não nasceste de novo, isto é, de Deus, por uma geração espiritual, o conhecimento que tens de mim não é espiritual, mas animal e humano. Eu, porém, te digo que nem tu nem qualquer outro, se não nascer de novo de Deus, poderá apreender a glória que me cerca, mas estará fora do Reino; pois a geração que se realiza pelo batismo concede iluminação à alma”.

Crisóstomo. Ou o texto é assim: “Em verdade, em verdade te digo: se alguém não renascer”, etc.; isto é, se não tiveres nascido do alto e recebido em alguma parte a certeza dos ensinamentos, vagueias por fora e estás longe do Reino dos Céus. Aqui ele manifesta a si mesmo e indica que não é somente aquilo que se vê, mas que são necessários outros olhos para vê-lo. Quanto ao que diz “do alto”, alguns o interpretam como “do céu”; outros, porém, como “desde o princípio”. Se os judeus tivessem ouvido isso, certamente teriam ido embora zombando; ele, porém, mostra também nisso o amor de um discípulo, pois continua a interrogar Cristo.