Lição 8

22. Depois disso, Jesus e seus discípulos foram para a terra da Judeia; e ali permanecia com eles e batizava.

23. João também estava batizando em Enon, perto de Salim, porque havia ali muitas águas; e as pessoas vinham e eram batizadas.

24. Pois João ainda não tinha sido lançado na prisão.

25. Surgiu então uma discussão dos discípulos de João com os judeus acerca da purificação.

26. E foram a João e lhe disseram: “Rabi, aquele que estava contigo além do Jordão, de quem deste testemunho, eis que está batizando, e todos vão a ele”.

Crisóstomo, Sobre João. Nada é mais franco nem mais forte do que a verdade: ela não quer esconder-se, não teme o perigo, não treme diante das ciladas, não deseja a glória que vem da multidão e não está sujeita a nenhuma fraqueza humana. Por isso, o Senhor subia a Jerusalém nas festas, não para se exibir nem por amor às honras, mas para apresentar a mais pessoas seus ensinamentos e o benefício de seus milagres. Quando, porém, as festas terminavam, vinha frequentemente ao Jordão, porque também ali afluíam multidões. Por isso se diz: “Depois disso, Jesus e seus discípulos foram para a terra da Judeia; e ali permanecia com eles”.

Beda. Diz “depois disso”, mas não imediatamente após a discussão com Nicodemos, ocorrida em Jerusalém: passado algum tempo, voltou da Galileia à Judeia.

Alcuíno. Pela Judeia são significados aqueles que confessam, aos quais Cristo visita: pois onde há confissão dos pecados ou proclamação dos louvores divinos, aí vem Cristo com seus discípulos, isto é, com sua doutrina e sua iluminação; e aí permanece, purificando dos vícios. Por isso, segue-se: “E ali permanecia com eles e batizava”.

Crisóstomo. Como o evangelista diz mais adiante que Jesus não batizava, mas seus discípulos, é evidente que aqui também quer dizer que somente os discípulos batizavam.

Agostinho, Sobre João. Depois de batizado, o Senhor batizava, mas não com o batismo com que fora batizado: pois foi batizado por um servo, mostrando o caminho da humildade e conduzindo ao batismo do Senhor, isto é, ao seu próprio. Pois Jesus batizava como Senhor, como Filho de Deus.

Beda. Embora Cristo já estivesse batizando, João ainda batiza, porque a sombra ainda permanece, e o precursor não deve cessar até que a verdade se manifeste. Por isso, segue-se: “João também estava batizando em Enon, perto de Salim”. Enon, em hebraico, significa “água”; por isso, como que explicando o significado do nome, acrescenta: “Porque havia ali muitas águas”. Salim é uma cidade situada perto do Jordão, onde outrora reinou Melquisedec.

Jerônimo, A Evágrio. Não importa se é chamada Salem ou Salim, pois os hebreus raramente empregam letras vogais no meio das palavras, e as mesmas palavras são pronunciadas com sons e acentos diferentes, conforme a vontade dos leitores e a diversidade das regiões. Segue-se: “E as pessoas vinham e eram batizadas”.

Beda. Quanto a doutrina da fé beneficia os catecúmenos ainda não batizados, tanto o batismo de João beneficiou antes do batismo de Cristo. Pois, assim como ele pregava a penitência, anunciava o batismo de Cristo e atraía ao conhecimento da verdade que apareceu ao mundo, assim os ministros da Igreja primeiro instruem os que vêm à fé, depois repreendem seus pecados, em seguida prometem a remissão no batismo de Cristo e, desse modo, os atraem ao conhecimento e ao amor da verdade.

Crisóstomo. Embora os discípulos de Jesus batizassem, João não deixou de batizar até ser encarcerado; é o que indica o evangelista ao acrescentar: “Pois João ainda não tinha sido lançado na prisão”.

Beda. Eis que assinala claramente os feitos de Cristo anteriores ao encarceramento de João, que os outros omitiram, começando pelos acontecimentos posteriores à prisão de João.

Agostinho. Mas por que João batizava?

Porque era necessário que o Senhor fosse batizado. Mas ele não foi o único a ser batizado por João, para que o batismo de João não parecesse superior ao batismo do Senhor.

Crisóstomo, Sobre João. Mas por que continuava batizando até então? Se tivesse cessado, se julgaria que o fazia por ciúme ou ira; continuando, porém, não adquiria glória para si, mas enviava ouvintes a Cristo. E fazia isso com muito mais eficácia do que os discípulos de Cristo, porque seu testemunho estava acima de qualquer suspeita, e ele gozava de maior prestígio entre todos. Também por isso ainda batizava: para não lançar seus discípulos em ciúme ainda maior. Julgo que também por isso foi permitida a morte de João e que, depois de ele ter sido retirado do meio deles, Jesus começou a pregar mais intensamente: para que toda a afeição da multidão passasse a Cristo e já não se dividisse entre as opiniões acerca de ambos. Pois os discípulos de João, sentindo ciúme dos discípulos de Cristo e do próprio Cristo, ao verem os discípulos de Cristo batizando, começaram a falar aos que eram batizados como se o batismo de João tivesse algo superior ao batismo dos discípulos de Cristo. Por isso, acrescenta-se: “Surgiu então uma discussão dos discípulos de João com os judeus acerca da purificação”. O evangelista indica discretamente que foram eles que levantaram a questão, e não os judeus, pois não diz que um judeu perguntou, mas que a discussão surgiu dos discípulos de João.

Agostinho. Entende, portanto, que os judeus disseram que Cristo era maior e que se devia acorrer ao seu batismo; os outros, porém, ainda sem compreender, defendiam o batismo de João. Foram, portanto, ao próprio João para que resolvesse a questão. Por isso, segue-se: “E foram a João e lhe disseram: Rabi, aquele que estava contigo além do Jordão (...) eis que está batizando”.

Crisóstomo. Isto é: aquele que tu batizaste. Não disseram, porém, “aquele que tu batizaste”, porque seriam obrigados a lembrar também a voz que veio do alto sobre ele; dizem, antes, “aquele que estava contigo”, como quem ocupava a posição de discípulo, sem ter nada mais do que nós, e que agora, separando-se de ti, batiza. Acrescentam: “De quem também deste testemunho”; como se dissessem: Aquele que tornaste ilustre e fizeste respeitado ousa fazer o mesmo que tu. É isso que dizem: “Eis que está batizando”. Julgavam provocá-lo não só com isso, mas também com o fato de que, dali em diante, aquilo que lhes pertencia era rejeitado. Por isso, acrescentam: “E todos vão a ele”.

Alcuíno. Como se dissessem: Abandonando-te, todos correm ao batismo daquele que tu batizaste.