Lição 1

1. Depois disso, houve uma festa dos judeus, e Jesus subiu a Jerusalém.

2. Há em Jerusalém uma piscina probática, chamada em hebraico Betsaida, que tem cinco pórticos.

3. Neles jazia uma grande multidão de enfermos, cegos, coxos e pessoas com os membros ressequidos, que esperavam o movimento da água.

4. Um anjo do Senhor descia de tempos em tempos à piscina, e a água se agitava. E aquele que primeiro descesse à piscina depois do movimento da água ficava curado de qualquer enfermidade que o afligisse.

5. Havia ali um homem que estava enfermo havia trinta e oito anos.

6. Quando Jesus o viu deitado e soube que já estava assim havia muito tempo, disse-lhe: “Queres ficar curado?”

7. O enfermo respondeu-lhe: “Senhor, não tenho ninguém que me ponha na piscina quando a água se agita; pois, enquanto eu vou, outro desce antes de mim”.

8. Jesus lhe disse: “Levanta-te, toma o teu leito e anda”.

9. E imediatamente aquele homem ficou curado, tomou o seu leito e começou a andar. Ora, aquele dia era sábado.

10. Os judeus diziam, então, àquele que fora curado: “É sábado; não te é permitido carregar o teu leito”.

11. Ele lhes respondeu: “Aquele que me curou disse-me: ‘Toma o teu leito e anda’”.

12. Perguntaram-lhe, então: “Quem é o homem que te disse: ‘Toma o teu leito e anda’?”

13. Mas aquele que fora curado não sabia quem era, pois Jesus se afastara da multidão que estava naquele lugar.

Agostinho, Sobre a Concordância dos Evangelistas. Depois do milagre realizado na Galileia, volta dali a Jerusalém; por isso se diz: “Depois disso, houve uma festa dos judeus, e Jesus subiu a Jerusalém”.

Crisóstomo, Sobre João. Parece-me que era a festa de Pentecostes. Jesus sempre subia a Jerusalém nos dias de festa, para que, celebrando as festas com eles, não parecesse contrário à Lei e, assim, atraísse a multidão simples por meio dos sinais e do ensinamento; pois era sobretudo nos dias de festa que acorriam os que moravam nas proximidades. Segue-se: “Há em Jerusalém uma piscina probática, chamada em hebraico Betsaida, que tem cinco pórticos”.

Alcuíno. Probaton, em grego, significa ovelha; por isso, piscina probática quer dizer piscina das ovelhas, onde os sacerdotes lavavam os corpos das vítimas sacrificadas.

Crisóstomo. Convinha que fosse dado o batismo que purifica dos pecados, cuja imagem foi prefigurada na piscina e em muitas outras coisas. Primeiro, Deus deu a água que purificava as sujeiras do corpo e as impurezas que não eram reais, mas assim consideradas, como as provenientes do contato com um morto, da lepra e de outras coisas semelhantes; depois, faz desaparecer diversas enfermidades por meio das águas. Por isso se segue: “Neles jazia uma grande multidão de enfermos, cegos, coxos e pessoas com os membros ressequidos, que esperavam o movimento da água”. Querendo Deus aproximar mais os homens do dom do batismo, já não purifica apenas as impurezas, mas também cura as doenças. Com efeito, assim como os servidores que estão perto do rei são mais ilustres que os que estão longe, assim também acontece nas figuras. Não era simplesmente a natureza das águas que curava, pois, nesse caso, isso aconteceria sempre, mas a descida do anjo; por isso se segue: “Um anjo do Senhor descia de tempos em tempos à piscina, e a água se agitava”. Assim também, nos que são batizados, não é simplesmente a água que age; mas, depois de receber a graça do Espírito Santo, ela apaga todos os pecados. O anjo, ao descer, agitava a água e lhe conferia uma força curativa, para que os judeus aprendessem que, com muito mais razão, o Senhor dos anjos pode curar todas as enfermidades da alma. Naquele tempo, porém, a enfermidade se tornava um impedimento para quem desejava ser curado; pois se acrescenta: “E aquele que primeiro descesse à piscina depois do movimento da água ficava curado de qualquer enfermidade que o afligisse”. Agora, porém, cada um pode aproximar-se, pois não é um anjo que agita a água, mas o Senhor dos anjos, que realiza todas as coisas. Ainda que venha o mundo inteiro, a graça não se esgota, mas permanece a mesma. Assim como os raios solares iluminam a cada dia e não se esgotam, nem a luz do sol diminui por tanto se prodigalizar, assim, e muito mais, a ação do Espírito Santo em nada diminui pela multidão dos que dela participam. Isso acontecia, isto é, apenas um era curado depois do movimento da água, para que aqueles que haviam aprendido que as doenças do corpo eram curadas na água, exercitados nisso por muito tempo, acreditassem facilmente que a água também pode curar as doenças da alma.

Agostinho, Sobre João. É maior o fato de Cristo ter curado os vícios das almas do que ter curado as enfermidades dos corpos mortos. Mas, como a própria alma não conhecia aquele por quem devia ser curada, e tinha olhos na carne com os quais via os feitos corporais, mas ainda não os tinha no coração com os quais conhecesse a Deus ocultamente, ele fez o que podia ser visto, para que fosse curado aquilo com que ainda não se podia ver. Entrou no lugar onde jazia uma multidão de enfermos, dentre os quais escolheu um para curar. A respeito dele se acrescenta: “Havia ali um homem que estava enfermo havia trinta e oito anos”.

Crisóstomo, Sobre João. Não o curou imediatamente, logo de início; primeiro, porém, aproximou-o de si, abrindo, por meio da pergunta, o caminho para a fé futura. Não lhe exige a fé, como fez com os cegos, dizendo: “Credes que posso fazer isso?” Pois este ainda não sabia claramente quem ele era. Alguns, com efeito, conhecendo seu poder pelo testemunho de outros, ouviam convenientemente essas palavras; outros, porém, que ainda não o conheciam, mas viriam a conhecê-lo pelos sinais, eram interrogados sobre a fé depois dos milagres. Por isso se segue: “Quando Jesus o viu deitado e soube que já estava assim havia muito tempo, disse-lhe: ‘Queres ficar curado?’” Não faz essa pergunta para saber, pois isso seria supérfluo, mas para mostrar a paciência daquele homem que, havia trinta e oito anos, permanecia ali, esperando a cada ano ser libertado da doença, e não desistia; e para que conheçamos a razão pela qual, deixando os outros, veio a este. E não diz: “Queres? Eu te curarei”. Pois aquele homem ainda não concebia nada de grande a respeito de Cristo. Tampouco se perturbou com a pergunta, nem disse: “Vieste insultar-me, ao perguntar se quero ficar curado?” Mas responde com mansidão; pois se segue: “O enfermo respondeu-lhe: ‘Senhor, não tenho ninguém que me ponha na piscina quando a água se agita; pois, enquanto eu vou, outro desce antes de mim’”. Não sabia quem era aquele que o interrogava, nem que o haveria de curar; pensava, talvez, que Cristo lhe poderia ser útil para colocá-lo na água. Mas Cristo mostra que pode fazer tudo por sua palavra; por isso se segue: “Jesus lhe disse: ‘Levanta-te, toma o teu leito e anda’”.

Agostinho. Disse três coisas; mas “Levanta-te” não foi uma ordem para realizar uma ação, e sim a realização da cura. Ao homem já curado, porém, ordenou duas coisas: “Toma o teu leito e anda”.

Crisóstomo. Contempla a superabundância da sabedoria divina. Não apenas cura, mas também manda carregar o leito, para tornar o milagre digno de crédito e para que ninguém julgasse que o ocorrido fosse uma ilusão. Pois os membros não poderiam carregar o leito se não estivessem perfeitamente firmes e vigorosos. Ao ouvir que ele dizia com autoridade, como quem dá uma ordem: “Levanta-te, toma o teu leito”, o enfermo não zombou, dizendo: “Um anjo desce, agita a água e cura apenas um; e tu, sendo homem, esperas, com uma simples ordem, poder mais que os anjos?” Mas ouviu, não duvidou daquele que ordenava e ficou curado. Por isso se segue: “E imediatamente aquele homem ficou curado, tomou o seu leito e começou a andar”.

Beda. Fica demonstrada a grande diferença entre a cura realizada pelo Senhor e a que é realizada pelos médicos: aquela se dá pela voz de quem ordena e se cumpre imediatamente; esta, por sua vez, às vezes só se completa depois de longos períodos.

Crisóstomo. Isso é, portanto, admirável; mas o que se segue será muito maior. Pois deixar-se convencer no início, quando ninguém o importunava, não é tão admirável quanto ter obedecido a Cristo depois, quando os judeus se enfureciam e o acusavam, como mostra o evangelista em seguida, dizendo: “Ora, aquele dia era sábado. Os judeus diziam, então, àquele que fora curado: ‘É sábado; não te é permitido carregar o teu leito’”.

Agostinho, Sobre João. Não acusavam o Senhor por ter curado no sábado, pois ele lhes poderia responder que, se o animal de alguém caísse num poço, certamente o tiraria e salvaria no dia de sábado; acusavam, porém, aquele que carregava seu leito, como se dissessem: “Se a cura não devia ser adiada, acaso também era preciso ordenar esse trabalho?” Mas ele opunha aos acusadores o autor de sua cura; por isso se segue: “Ele lhes respondeu: ‘Aquele que me curou disse-me: Toma o teu leito e anda’”. Como se dissesse: “Por que não receberia uma ordem daquele de quem recebera a cura?”

Crisóstomo. Certamente, se quisesse agir com malícia, poderia dizer: “Se isso é um crime, acusai aquele que o ordenou, e eu deixarei o leito”. Também teria ocultado a cura, pois sabia que eles o censuravam não tanto pela violação do sábado quanto pela cura da enfermidade. Mas não a ocultou nem pediu perdão; antes, confessou em alta voz o benefício recebido. Eles, porém, interrogaram com malícia; por isso se acrescenta: “Perguntaram-lhe, então: ‘Quem é o homem que te disse: Toma o teu leito e anda?’” Não dizem: “Quem é aquele que te curou?” Mas trazem à discussão aquilo que era considerado uma transgressão. Segue-se: “Mas aquele que fora curado não sabia quem era. Jesus se afastara da multidão que estava naquele lugar”. Primeiro, para que, em sua ausência, o testemunho não despertasse suspeita; pois aquele que recebera a cura era uma testemunha idônea do benefício. Depois, para não acender ainda mais o furor deles. Com efeito, a simples visão daquele que é invejado lança uma faísca nada pequena nos invejosos. Por isso, retirando-se, deixou que eles mesmos examinassem o seu feito. Alguns julgam que este paralítico é o mesmo de que se fala em Mateus, mas não é: aquele tinha muitos que cuidavam dele e o carregavam; este, porém, não tinha ninguém. Também o lugar é diferente em cada caso.

Agostinho. Se considerarmos aquele que realiza esse milagre com um coração mesquinho e uma inteligência humana, quanto ao poder, não fez algo de grande; e, quanto à bondade, fez pouco. Tantos jaziam ali, e um só foi curado, embora pudesse levantar todos com uma só palavra. Que se deve entender, então, senão que aquele poder e aquela bondade se ocupavam mais do que as almas compreenderiam em seus feitos para a salvação eterna do que daquilo que os corpos receberiam para sua saúde temporal? Pois, naqueles feitos, tudo o que foi curado temporalmente acabou por perecer nos membros mortais; a alma que creu passou à vida eterna. Essa piscina e aquela água parecem-me ter significado o povo dos judeus; pois o Apocalipse de João nos indica claramente que o povo é significado pelo nome de águas.

Beda. É apropriado que se descreva essa piscina como probática. Pois aquele povo é significado pelo nome de ovelhas, segundo estas palavras: “Nós somos vosso povo e as ovelhas de vosso rebanho”.

Agostinho. Aquela água, portanto, isto é, aquele povo, estava encerrada nos cinco livros de Moisés como em cinco pórticos. Mas aqueles livros revelavam os enfermos, não os curavam; pois a Lei demonstrava a culpa dos pecadores, não os absolvia.

Beda. Por fim, ali jaziam muitas espécies de enfermos: os cegos, isto é, os que carecem da luz do conhecimento; os coxos, que não têm forças para cumprir o que lhes é ordenado; os que têm os membros ressequidos, que carecem da abundância nutritiva do amor celeste.

Agostinho. Cristo veio ao povo dos judeus e, realizando coisas grandiosas e ensinando coisas úteis, agitou com sua presença os pecadores, isto é, a água, e os incitou a levá-lo à Paixão. Mas agitou-a permanecendo oculto; pois, se o tivessem conhecido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória. Via-se, de repente, a água agitada, mas não se via quem a agitava. Descer à água agitada é, portanto, crer humildemente na Paixão do Senhor. Ali, um só é curado, significando a unidade da Igreja; quem viesse depois não era curado, porque quem estiver fora da unidade não poderá ser curado. Ai daqueles que odeiam a unidade e formam para si um partido entre os homens! Ora, aquele que foi curado estava enfermo havia trinta e oito anos; esse número, com efeito, diz respeito mais à enfermidade do que à saúde. O número quarenta nos é apresentado como sagrado por certa perfeição: pois a Lei foi dada em dez preceitos e devia ser pregada por todo o mundo, que se apresenta em quatro partes; e dez multiplicado por quatro chega a quarenta. Ou porque a Lei se cumpre pelo Evangelho, que tem quatro livros. Se, portanto, o número quarenta possui a perfeição da Lei, e a Lei não se cumpre senão no duplo preceito da caridade, por que te admiras de que estivesse enfermo aquele que tinha quarenta menos dois? Era-lhe necessário um homem para a cura, mas aquele homem que também é Deus. E, porque o encontrou deitado, faltando-lhe dois, ao ordenar duas coisas completou o que faltava. Com efeito, nas duas ordens do Senhor foram significados os dois preceitos da caridade. O amor de Deus vem primeiro na ordem dos preceitos, mas o amor do próximo vem primeiro na ordem da prática. Diz, portanto: “Toma o teu leito”, como se dissesse: “Quando estavas enfermo, teu próximo te carregava; ficaste curado, carrega teu próximo”. Diz também: “Anda”. Mas para onde caminhas, senão para o Senhor teu Deus?

Beda. Que significa dizer “Levanta-te e anda”, senão: “Ergue-te do torpor e da indolência em que antes jazias, e procura progredir nas boas obras”? “Toma o teu leito”, isto é, suporta também tu, com paciência, o teu próximo, por quem és carregado.

Agostinho. Carrega, portanto, aquele com quem caminhas, para que chegues àquele com quem desejas permanecer. Aquele homem ainda não conhecia Jesus, porque também nós cremos naquele que não vemos; e, para não ser visto, ele se afasta da multidão. Deus é visto numa certa solidão da atenção interior; a multidão faz barulho, e essa visão requer recolhimento.