Lição 1

1. Depois disso, o Senhor designou ainda outros setenta e dois e os enviou dois a dois à sua frente, a toda cidade e lugar aonde ele próprio iria.

2. E lhes dizia: “A messe é grande, mas os trabalhadores são poucos. Rogai, portanto, ao Senhor da messe que envie trabalhadores para sua messe”.

Cirilo. Deus havia assegurado pelos profetas que a pregação salvadora do Evangelho abrangeria não somente Israel, mas também as multidões dos gentios. Por isso, depois dos doze apóstolos, Cristo instituiu ainda outros setenta e dois. Daí se diz: “Depois disso, o Senhor designou ainda outros setenta e dois”.

Beda. Com razão são enviados setenta e dois, pois a igual número de povos do mundo devia ser pregado o Evangelho. Assim como os doze foram enviados primeiro por causa das doze tribos de Israel, também estes seriam destinados à instrução dos povos estrangeiros.

Agostinho, Questões sobre os Evangelhos. Assim como em vinte e quatro horas o mundo inteiro é percorrido e iluminado, também nos setenta e dois discípulos se indica o mistério da iluminação do mundo pelo Evangelho da Trindade: pois três vezes vinte e quatro fazem setenta e dois.

Beda. Assim como ninguém duvida de que os doze apóstolos prefiguravam os bispos, deve-se saber que também esses setenta e dois representavam os presbíteros, isto é, os sacerdotes da segunda ordem. Contudo, nos primeiros tempos da Igreja, como testemunha a Escritura apostólica, uns e outros eram chamados presbíteros, e uns e outros também bispos: um desses nomes significa a maturidade da sabedoria; o outro, o zelo no cuidado pastoral.¹

Cirilo. A figura disso também estava representada nas palavras de Moisés, que, por ordem de Deus, escolheu setenta, nos quais Deus infundia o Espírito. Também em Números está escrito, a respeito dos filhos de Israel, que chegaram a Elim, que se interpreta como “subida”; e ali havia doze fontes de água e setenta palmeiras. Voando em direção ao crescimento espiritual, encontraremos doze fontes, isto é, os santos apóstolos, dos quais haurimos o conhecimento da salvação como das fontes do Salvador; e setenta palmeiras, isto é, aqueles que agora são enviados por Cristo. Pois a palmeira é uma árvore de boa medula, bem enraizada e fecunda, que sempre nasce junto às águas; é também alta e estende suas folhas para o alto. Segue-se: “E os enviou dois a dois”.

Gregório, sobre os Evangelhos. Envia os discípulos a pregar dois a dois, porque são dois os preceitos da caridade: o amor de Deus e o do próximo; e não pode haver caridade entre menos de dois. Com isso nos dá a entender, sem o dizer, que aquele que não tem caridade para com o outro de modo algum deve assumir o ofício da pregação.

Orígenes. Também os doze foram contados dois a dois, como mostra Mateus em seu catálogo. Pois parece ser antigo que dois sirvam juntos à palavra de Deus: Deus tirou Israel do Egito pelas mãos de Moisés e Aarão; Josué e Caleb, de comum acordo, também apaziguaram o povo agitado pelos doze exploradores. Por isso se diz: “O irmão ajudado pelo irmão é como uma cidade fortificada”.

Basílio. Ao mesmo tempo, indicou com isso que, se alguns são iguais nos dons espirituais, essa igualdade não permitirá que prevaleça neles a paixão pela própria opinião.

Gregório, sobre os Evangelhos. Com razão se acrescenta: “À sua frente, a toda cidade e lugar aonde ele próprio iria”. Pois o Senhor segue seus pregadores: a pregação vem primeiro, e o Senhor chega à morada de nossa mente quando as palavras de exortação o precedem e, por meio delas, a verdade é acolhida na mente. Por isso Isaías diz aos pregadores: “Preparai o caminho do Senhor, tornai retas as veredas de nosso Deus”.

Teofilato. O Senhor havia designado os discípulos por causa da multidão que precisava de mestres: assim como os campos cobertos de espigas precisam de muitos ceifeiros, também os que haveriam de crer, sendo inumeráveis, precisavam de muitos mestres. Por isso se segue: “A messe é grande”.

Crisóstomo. Mas como chama de messe aquilo que agora começa? Antes de se lançar o arado ou abrir os sulcos, fala de colheitas. Pois os discípulos poderiam vacilar, refletir consigo mesmos e dizer: “Como nós, tão poucos, poderemos corrigir o mundo inteiro, nós, sem instrução, aos sofistas, nós, desarmados, aos que estão armados, nós, súditos, aos governantes?” Para que não se perturbassem ao considerar essas coisas, chama o Evangelho de messe, como se dissesse: “Tudo está preparado; envio-vos para colher frutos já prontos. No mesmo dia podeis semear e colher”. Assim como o agricultor sai alegre para a colheita, também vós deveis sair para o mundo com muito mais alegria e disposição; pois esta obra é uma colheita que nos apresenta os campos preparados.

Gregório. Mas não podemos dizer sem profunda tristeza o que se acrescenta: “Os trabalhadores são poucos”; pois, embora haja quem ouça as coisas boas, faltam aqueles que as anunciem. Eis que o mundo está cheio de sacerdotes; contudo, na messe de Deus, é muito raro encontrar um trabalhador, porque assumimos o ofício sacerdotal, mas não cumprimos a obra desse ofício.

Beda. Assim como a grande messe é toda a multidão dos fiéis, também os poucos trabalhadores são os apóstolos e seus imitadores, enviados para a messe.

Cirilo. Assim como campos extensos exigem muitos ceifeiros, também a multidão dos que haverão de crer em Cristo. Por isso acrescenta: “Rogai, porém, ao Senhor da messe que envie trabalhadores para sua messe”. Observa que, depois de ter dito “Rogai ao Senhor da messe que envie trabalhadores para sua messe”, ele próprio realizou isso. Portanto, ele é o Senhor da messe, e por ele e com ele Deus Pai domina sobre todos.

Crisóstomo, sobre Mateus. Depois os multiplicou, não aumentando seu número, mas concedendo-lhes poder. Ao dizer que se deve rogar ao Senhor da messe por isso, dá a entender quão grande é o dom de serem enviados trabalhadores para a messe divina.

Gregório, sobre os Evangelhos. Com isso também os fiéis devem ser levados a rogar por seus pastores, para que possam realizar obras dignas deles e sua língua não se torne inerte na exortação. Pois muitas vezes a língua dos pregadores é impedida por sua própria maldade; outras vezes, porém, por culpa dos que lhes estão sujeitos, acontece que a palavra da pregação é retirada daqueles que os presidem.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Presbítero” vem do grego e significa “ancião”; “bispo” deriva de um termo grego que significa “supervisor”. Essas origens explicam a interpretação dos dois títulos. ↩