Lição 4

9. Então vos entregarão à tribulação e vos matarão, e sereis odiados por todas as nações por causa de meu nome.

10. Então muitos se escandalizarão, entregarão uns aos outros e se odiarão mutuamente.

11. E surgirão muitos falsos profetas, que enganarão muitos.

12. E, porque a iniquidade abundou, a caridade de muitos esfriará;

13. mas quem perseverar até o fim será salvo.

14. E este Evangelho do Reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá a consumação.

Rabano. O Senhor manifesta por que motivo Jerusalém e toda a província dos judeus mereciam sofrer tantas adversidades, acrescentando: “Então vos entregarão”, etc.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Ou de outro modo. Como os discípulos, ao ouvirem o que se dizia de Jerusalém, estavam dispostos a permanecer sem perturbação, como se ouvissem falar do castigo de outros, e esperavam para si a prosperidade que tanto desejavam que chegasse, por isso lhes anuncia coisas graves, colocando-os em estado de alerta. Primeiro lhes ordenara que vigiassem contra o engano dos sedutores; agora lhes prediz a violência dos tiranos, dizendo: “Então vos entregarão à tribulação e vos matarão”. Pois inseriu oportunamente os males deles, que encontrariam alívio nos males comuns; e não os consolou apenas assim, mas também mostrando a causa da tribulação, ao acrescentar que sofreriam essas coisas por causa de seu nome. Por isso se segue: “E sereis odiados por todos os homens por causa de meu nome”.

Orígenes, Sobre Mateus. Mas como o povo de Cristo é odiado até pelas nações que habitam as regiões mais remotas da terra? A menos que alguém diga também aqui que “todas” foi empregado por exagero em lugar de “muitas”. Também o que diz: “Então vos entregarão”, apresenta uma dificuldade, pois, antes de essas coisas acontecerem, os cristãos já foram entregues às tribulações. Mas alguém responderá que então os cristãos serão entregues às tribulações mais do que nunca. Pois os que se encontram em calamidades gostam de investigar suas causas e encontrar algo que possam alegar. É natural, portanto, que digam que acontecem guerras, fomes e pestes porque os homens abandonam o culto dos deuses em razão da multidão dos cristãos; e digam também que os cristãos são a causa dos terremotos, motivo pelo qual as Igrejas sofreram perseguições.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Depois de apresentar uma dupla guerra, isto é, a que vem dos sedutores e a que vem dos inimigos, apresenta em seguida uma terceira guerra, a que vem dos falsos irmãos. Por isso acrescenta: “Então muitos se escandalizarão, entregarão uns aos outros e se odiarão mutuamente”. Vê também Paulo lamentando essas coisas e dizendo: “Por fora, combates; por dentro, temores”; e em outro lugar: “Perigos entre falsos irmãos”, a respeito dos quais diz ali: “Tais homens são falsos apóstolos, operários fraudulentos”. Por isso também aqui acrescenta: “E surgirão muitos falsos profetas, que enganarão muitos”.

Remígio. Pois, quando se aproximava o cativeiro de Jerusalém, muitos se levantaram dizendo-se cristãos e enganaram muitos; Paulo os chama falsos irmãos, e João, anticristos.

Hilário, Sobre Mateus. Assim foi Nicolau, um dos sete diáconos, que perverteu muitos com uma verdade fingida.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Depois mostra algo mais difícil que essas coisas: tais falsos profetas não receberão nenhum alívio da caridade. Por isso se segue: “E, porque a iniquidade abundará, a caridade de muitos esfriará”.

Remígio. Isto é, o verdadeiro amor a Deus e ao próximo; pois, quanto mais cada um acolhe a iniquidade, tanto mais se extingue em seu coração o ardor da caridade.

Jerônimo. Deve-se considerar, porém, que não negou que a caridade haveria de existir em todos, mas em muitos; pois nos apóstolos e nos que lhes são semelhantes permanecerá a caridade, da qual Paulo diz: “Quem nos separará da caridade de Cristo?”. Por isso também aqui acrescenta: “Mas quem perseverar até o fim será salvo”.

Remígio. “Até o fim” quer dizer até o término de sua vida; pois quem perseverar até o término de sua vida na confissão do nome de Cristo e na caridade é salvo.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Depois, para que não dissessem: “Como, então, viveremos entre tantos males?”, promete algo maior: não apenas viveriam, mas também ensinariam em toda parte. Por isso se acrescenta: “E este Evangelho do Reino será pregado em todo o mundo”.

Remígio. Pois, como o Senhor sabia que os corações dos discípulos se entristeceriam com a destruição de Jerusalém e a perdição de sua nação, consola-os com esta consolação: seriam muito mais numerosos os gentios que creriam do que os judeus que pereceriam.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Que o Evangelho foi pregado em toda parte antes mesmo da tomada de Jerusalém, ouve o que diz Paulo: “Por toda a terra se espalhou o som de sua voz”. E tu o vês percorrendo o caminho de Jerusalém até a Espanha. Se um só recebeu uma porção tão grande, imagina quanto fizeram os demais. Por isso, ao escrever a alguns, diz do Evangelho que “frutifica e cresce em toda criatura que está debaixo do céu”. Esse é um sinal grandíssimo do poder de Cristo: em trinta anos, ou pouco mais, a palavra do Evangelho encheu os confins da terra. Embora o Evangelho tenha sido pregado em toda parte, nem todos creram; por isso acrescenta: “Em testemunho a todas as nações”, isto é, como acusação contra os que não creram. Pois os que creram darão testemunho contra os que não creram e os condenarão. Oportunamente, depois que o Evangelho foi pregado por toda a terra, Jerusalém pereceu. Por isso se segue: “E então virá a consumação”, isto é, o fim de Jerusalém. Pois os que viram o poder de Cristo resplandecer em toda parte e, em pouco tempo, percorrer toda a terra, que perdão deveriam receber, permanecendo na ingratidão?

Remígio. Toda essa passagem pode também ser referida à consumação do mundo. Pois então muitíssimos se escandalizarão, afastando-se da fé ao verem a multidão e as riquezas dos maus e os milagres do Anticristo, e perseguirão seus companheiros; e o Anticristo enviará falsos profetas que enganarão muitos; a iniquidade abundará, porque aumentará o número dos maus; e a caridade esfriará, porque diminuirá o número dos bons.

Jerônimo. Também é sinal da vinda do Senhor que o Evangelho seja pregado em todo o mundo, para que ninguém tenha desculpa.

Orígenes, Sobre Mateus. Quanto ao que se diz: “Sereis odiados por todos os homens por causa de meu nome”, alguém poderá explicar assim: agora, de fato, todas as nações se uniram de comum acordo contra os cristãos; mas, quando acontecerem as coisas que Cristo predisse, então haverá perseguições contra o povo de Deus, já não parciais como antes, mas gerais, em toda parte.

Agostinho, A Hesíquio. Mas, quanto aos que pensam que aquilo que se diz: “O Evangelho do Reino será pregado em todo o mundo”, foi realizado pelos próprios apóstolos, provas seguras demonstram que não foi assim. Pois há na África inúmeras nações bárbaras entre as quais o Evangelho ainda não foi pregado, como é fácil saber pelos que são trazidos de lá como cativos. De modo algum, porém, se pode dizer corretamente que essas nações não pertencem à promessa de Deus. Pois o Senhor prometeu com juramento à descendência de Abraão não apenas os romanos, mas todas as nações. Portanto, nas nações em que ainda não há Igreja, é preciso que ela exista; não para que todos os que ali estiverem creiam, pois como se cumprirá aquilo: “Sereis odiados por todas as nações por causa de meu nome”, se em todas as nações não houver tanto quem odeie como quem seja odiado? Essa pregação, portanto, não foi completada pelos apóstolos, visto que ainda há nações nas quais ela não começou a se cumprir. Quanto ao que disse o Apóstolo: “Por toda a terra se espalhou o som de sua voz”, embora seja uma expressão no passado, enunciou com essas palavras o que haveria de acontecer, não o que já estava feito e concluído; assim também o próprio profeta, que tomou como testemunha, disse que o Evangelho frutifica e cresce em todo o mundo, para indicar até onde chegaria seu crescimento. Se, portanto, não se sabe quando todo o mundo ficará cheio do Evangelho, sem dúvida não se sabe quando será o fim; pois antes disso ele não acontecerá.

Orígenes, Sobre Mateus. Portanto, quando toda nação tiver ouvido a pregação do Evangelho, então será o fim do mundo. É isso o que se segue: “E então será a consumação”. Pois muitas nações, não apenas dos bárbaros, mas também das nossas, ainda não ouviram a palavra do cristianismo.

Glosa. Ambas as afirmações podem ser defendidas, desde que se entenda de maneiras diferentes a difusão da pregação do Evangelho. Pois, se for entendida quanto ao fruto da pregação, que consiste em se fundar em cada nação uma Igreja de fiéis em Cristo, como explica Agostinho, é um sinal que deve preceder o fim do mundo, mas que não precedeu a destruição de Jerusalém. Se, porém, for entendida quanto à notícia da pregação, então se cumpriu antes do fim de Jerusalém, quando os discípulos de Cristo se dispersaram pelas quatro partes do mundo.

Por isso Jerônimo diz: não penso que tenha restado alguma nação que ignore o nome de Cristo; e, embora não tenha tido pregador, não pode ignorar a notícia da fé recebida das nações vizinhas.

Orígenes, Sobre Mateus. No sentido moral, porém, quem há de ver, segundo a palavra de Deus, aquela vinda gloriosa à sua alma deve necessariamente sofrer, na medida de seu progresso, as insídias das ações contrárias, como um grande atleta, e Cristo deve ser odiado nele por todos: não tanto pelas nações segundo a carne como pelas nações das maldades espirituais. Também nas questões serão poucos os que alcançarão mais plenamente a verdade; muitos, porém, se escandalizarão e dela cairão, tornando-se traidores e acusadores uns dos outros por causa da divergência sobre as doutrinas da verdade, o que os levará a se odiarem mutuamente. Haverá também muitos que transmitirão de modo incorreto o ensinamento sobre as coisas futuras e interpretarão os profetas como não se deve; a esses chama falsos profetas, que enganam muitos e farão esfriar o amor fervoroso que antes havia na simplicidade da fé. Mas quem puder permanecer no propósito da tradição apostólica será salvo; e assim o Evangelho pregado às almas de todos servirá de testemunho a todas as nações, isto é, a todos os pensamentos incrédulos das almas.