Lição 8

15. Acautelai-vos dos falsos profetas, que vêm a vós vestidos de ovelhas, mas por dentro são lobos rapaces:

16. Pelos seus frutos os conhecereis. Por acaso se colhem uvas dos espinhos ou figos dos abrolhos?

17. Assim, toda árvore boa produz bons frutos, mas a árvore má produz maus frutos.

18. A árvore boa não pode produzir maus frutos, nem a árvore má produzir bons frutos.

19. Toda árvore que não produz bom fruto será cortada e lançada ao fogo.

20. Portanto, pelos seus frutos os conhecereis.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Acima, o Senhor havia ordenado aos apóstolos que não dessem esmolas, nem fizessem orações e jejuns diante dos homens, como os hipócritas. Por isso, para que reconheçam que tudo isso pode ser feito com hipocrisia, diz: “Acautelai-vos dos falsos profetas”.

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. Ou de outro modo. Como o Senhor havia dito que poucos encontram a porta estreita e o caminho apertado, para que os hereges, que muitas vezes se recomendam sob o pretexto de serem poucos, não se insinuem entre nós, acrescenta imediatamente: “Acautelai-vos dos falsos profetas”.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Ou de outro modo. Porque foi dito que a porta é estreita, e muitos pervertem o caminho que leva até ela, acrescentou: “Acautelai-vos dos falsos profetas”. Ao chamá-los falsos profetas, recorda o que aconteceu entre seus pais, para que tenham maior cuidado, pois também naquele tempo aconteceram coisas semelhantes.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Quanto ao que está escrito, que a Lei e os Profetas vão até João, isso se diz porque não haveria profecia sobre Cristo depois dele. Houve e há profetas, mas não para profetizar acerca de Cristo, e sim para interpretar o que os antigos haviam profetizado acerca dele, isto é, os doutores das Igrejas: pois ninguém pode interpretar os sentidos proféticos senão pelo espírito de profecia. Sabendo, portanto, o Senhor que haveria falsos doutores de diversas heresias, adverte: “Acautelai-vos dos falsos profetas”. Como não seriam gentios declarados, mas estariam escondidos sob o nome de cristãos, não disse: “Olhai”, mas: “Acautelai-vos”. Pois, quando uma coisa é certa, olha-se, isto é, simplesmente se vê; quando é incerta, presta-se atenção, isto é, considera-se com cautela. Também diz: “Acautelai-vos”, porque saber de quem fugir é uma proteção segura para a salvação. Ao advertir: “Acautelai-vos”, porém, não quer dizer que o Diabo introduza heresias contra a vontade de Deus, mas com sua permissão. Pois, como não quer ter servos sem discernimento, enviou a tentação; e, como não quer que pereçam por ignorância, adverte-os de antemão. Para que algum doutor herege não diga que ele chamou falsos profetas aos doutores dos gentios e dos judeus, e não a eles, acrescentou: “Que vêm a vós vestidos de ovelhas”. Com efeito, os cristãos são chamados ovelhas; a veste de ovelha é a aparência de cristianismo e de religião simulada. Nada destrói tanto o bem quanto a simulação, pois o mal escondido sob a aparência do bem, enquanto não é reconhecido, não é evitado. E, para que o herege não diga ainda que ele fala de homens que são doutores, mas pecadores, acrescenta: “Mas por dentro são lobos rapaces”. Os doutores católicos, ainda que sejam pecadores, são chamados servos da carne, mas não lobos rapaces, porque não têm o propósito de levar os cristãos à perdição. Portanto, fala manifestamente dos doutores hereges, porque assumem a aparência de cristãos com o propósito de dilacerar os cristãos com a mordida iníqua da sedução. Deles disse o Apóstolo: “Sei que, depois de minha partida, entrarão entre vós lobos rapaces, que não pouparão o rebanho”.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Contudo, parece que aqui, por falsos profetas, não indica os hereges, mas aqueles cuja vida é corrompida, embora se revistam de uma aparência de virtude; por isso disse: “Pelos seus frutos os conhecereis”. Pois entre os hereges muitas vezes se pode encontrar também uma vida boa; entre aqueles de que falei, porém, de modo algum.

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. Por isso, é muito justo perguntar a quais frutos quis que prestássemos atenção. Pois muitos contam entre os frutos certas coisas que pertencem à veste das ovelhas e, desse modo, enganam-se a respeito dos lobos: deixaram-se guiar pelos jejuns, pelas esmolas ou pelas orações que eles ostentam diante dos homens, desejando agradar àqueles a quem essas coisas parecem difíceis. Portanto, não são esses os frutos pelos quais adverte que os reconheçamos. Essas coisas, quando feitas com boa intenção, são propriamente vestes das ovelhas; quando, porém, são feitas com má intenção, no erro, apenas encobrem lobos. Mas nem por isso as ovelhas devem odiar sua veste, porque muitas vezes os lobos se escondem nela. Quais são, então, os frutos pelos quais reconhecemos a árvore má? Diz o Apóstolo: “São manifestas as obras da carne, que são a fornicação, a impureza” e assim por diante. E quais são os frutos pelos quais reconhecemos a árvore boa? O mesmo Apóstolo mostra, dizendo: “Os frutos do Espírito são a caridade, a alegria, a paz”.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Também é fruto dessa ovelha a confissão de sua fé: pois quem, segundo Deus, profere palavras de humildade e de verdadeira confissão é ovelha; quem, porém, contra a verdade, uiva blasfêmias contra Deus é lobo.

São Jerônimo. Embora, portanto, o que aqui se diz dos falsos profetas possa ser entendido de todos os que prometem uma coisa por sua aparência e suas palavras e demonstram outra por suas obras, parece que deve ser entendido especialmente dos hereges. Eles parecem envolver-se na continência e no jejum como numa veste de piedade; por dentro, porém, têm o espírito envenenado e enganam o coração dos irmãos mais simples.

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. Mas pelas obras se pode conjecturar se adotam essa aparência exterior por alguma ambição. Pois, quando, por algumas provações, começam a lhes ser retiradas ou negadas as próprias coisas que conseguiram ou desejaram conseguir sob esse disfarce, então necessariamente se manifesta se é um lobo em pele de ovelha ou uma ovelha em sua própria pele.

São Gregório Magno, Morais. Também o hipócrita é contido pela paz da santa Igreja; por isso, reveste-se de religião diante de nossos olhos. Mas, se irrompe alguma provação da fé, imediatamente o espírito furioso do lobo se despe da veste de pele de ovelha e, perseguindo, mostra quanto se enfurece contra os bons.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Os hipócritas também são facilmente descobertos, pois o caminho que lhes foi ordenado percorrer é trabalhoso, e o hipócrita certamente não escolherá trabalhar. Depois, para que não digas que é impossível reconhecer tais pessoas, apresenta novamente uma razão tirada de um exemplo humano, dizendo: “Por acaso se colhem uvas dos espinhos ou figos dos abrolhos?”.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. A uva contém em si o mistério de Cristo: assim como o cacho mantém suspensos muitos bagos por meio de uma haste de madeira, também Cristo mantém muitos fiéis unidos a si pelo madeiro da cruz. O figo, por sua vez, é a Igreja, que mantém muitos fiéis num doce abraço de caridade, assim como o figo mantém muitas sementes encerradas numa só casca. São, portanto, estes os sinais do figo: da caridade, na doçura; da unidade, na união das sementes. Na uva, há um sinal da paciência, porque é lançada no lagar; da alegria, porque o vinho alegra o coração do homem; da pureza, porque não está misturado com água; da suavidade, no prazer que proporciona. Os espinhos e os abrolhos são os hereges. Assim como o espinho ou o abrolho tem pontas por todos os lados, também os servos do Diabo, de qualquer lado que os consideres, estão cheios de iniquidade. Portanto, tais espinhos e abrolhos não podem produzir os frutos da Igreja. O que havia dito de modo particular sob a comparação do figo e da videira, do espinho e do abrolho, mostra em seguida ser universalmente verdadeiro, ao dizer: “Assim, toda árvore boa produz bons frutos, mas a árvore má produz maus frutos”.

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. Neste lugar, porém, deve-se evitar o erro daqueles que, a partir das duas árvores, supõem que existem duas naturezas: uma que procede de Deus, e outra que não. Deve-se dizer, porém, que essas duas árvores não favorecem sua posição, porque é evidente que ele fala de homens, se alguém ler o que precede e o que segue.

Santo Agostinho, A Cidade de Deus. Aos homens mencionados, porém, desagradam as próprias naturezas, porque não as consideram segundo a utilidade que lhes é própria. Ora, a natureza dá glória a seu Artífice quando considerada em si mesma, e não segundo a vantagem ou desvantagem que nos traz. Portanto, todas as naturezas, porque existem e, por isso, têm sua medida, sua forma e certa paz consigo mesmas, são certamente boas.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Para que ninguém diga que a árvore má produz, de fato, maus frutos, mas também produz bons, tornando assim difícil reconhecê-la, por ter uma dupla produção, acrescenta: “A árvore boa não pode produzir maus frutos, nem a árvore má produzir bons frutos”.

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. A partir dessas palavras, os maniqueus pensam que uma alma má não pode mudar para melhor, nem uma boa para pior, como se tivesse sido dito: “A árvore boa não pode tornar-se má, nem a má tornar-se boa”. Mas o que foi dito é: “A árvore boa não pode produzir maus frutos”, nem o contrário. Com efeito, a árvore é a própria alma, isto é, o próprio homem; os frutos são as obras do homem. Portanto, o homem mau não pode fazer obras boas, nem o bom, obras más. Assim, se o mau quer fazer obras boas, torne-se primeiro bom. Enquanto alguém é mau, porém, não pode produzir bons frutos. Pois, assim como é possível que aquilo que foi neve deixe de sê-lo, mas não que a neve seja quente, também é possível que quem foi mau deixe de ser mau; não é possível, porém, que o mau faça o bem. Porque, mesmo que às vezes seja útil, não é ele próprio quem o faz, mas isso se realiza por meio dele, sob a ação da providência divina.

Rabano. O próprio homem é chamado árvore boa ou má por causa de sua vontade boa ou má. Os frutos são as obras, que não podem ser boas se procedem de uma vontade má, nem más se procedem de uma vontade boa.

Santo Agostinho, Contra Juliano. Assim como é manifesto que todas as obras más procedem da vontade má, como os frutos de uma árvore má, de onde dirás que surgiu a própria vontade má, senão que a vontade má do anjo surgiu do anjo, e a do homem, do homem? Ora, o que eram esses dois antes de surgirem neles esses males, senão uma boa obra de Deus e uma natureza boa e digna de louvor? Eis, portanto, que do bem surge o mal; e não havia absolutamente nada de onde ele pudesse surgir, senão do bem. Refiro-me à própria vontade má, porque nenhum mal a precedeu, não às obras más, que só procedem da vontade má, como de uma árvore má. E a vontade má pôde surgir do bem, não porque esse bem foi feito pelo Deus bom, mas porque foi feito do nada, não de Deus.

São Jerônimo. Perguntemos, porém, aos hereges que dizem haver em si duas naturezas contrárias: se, segundo seu entendimento, a árvore boa não pode produzir maus frutos, como Moisés, árvore boa, pecou junto à água da contradição, e Pedro também negou o Senhor durante a Paixão, dizendo: “Não conheço esse homem”? Ou, por qual coerência, o sogro de Moisés, árvore má, que não acreditava no Deus de Israel, deu um bom conselho?

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Como não havia ordenado que se castigassem os falsos profetas, aterroriza-os com o castigo que vem de Deus, dizendo: “Toda árvore que não produz bom fruto será cortada e lançada ao fogo”. Com essas palavras, parece indicar também os judeus; por isso, recorda as palavras de João Batista, pronunciando contra eles a sentença de castigo com as mesmas palavras. Pois também ele disse isso aos judeus, recordando o machado iminente, a árvore a ser cortada e o fogo inextinguível. Se alguém examinar atentamente, há dois castigos: ser cortado e ser queimado. Pois quem é queimado também é inteiramente excluído do Reino, e este castigo é mais penoso. Muitos, porém, têm horror apenas à Geena; eu, contudo, digo que perder aquela glória é um castigo muito mais amargo do que o próprio suplício da Geena. Pois que mal, pequeno ou grande, um pai não suportaria para ver seu dulcíssimo filho e desfrutar de sua companhia? Pensemos, pois, desse modo a respeito daquela glória: nenhum filho é tão doce ao pai quanto o repouso naqueles bens e o partir para estar com Cristo. A Geena é, de fato, um castigo intolerável; mas, ainda que alguém suponha dez mil Geenas, nada diz que se compare a ser excluído daquela glória bem-aventurada e ser odiado por Cristo.

Glosa. A partir da comparação precedente, conclui, como algo manifesto, o que já havia dito acima: “Portanto, pelos seus frutos os conhecereis”.