Lição 3

É preciso tomar como sinal dos hábitos o prazer ou a tristeza que sobrevém às obras. Com efeito, aquele que se afasta dos prazeres corporais e se alegra com isso é temperante; aquele, porém, que se entristece é intemperante. E aquele que suporta os perigos e se alegra, ou não se entristece, é forte; aquele, porém, que se entristece é covarde. Pois a virtude moral diz respeito aos prazeres e às tristezas. [265]

Com efeito, por causa do prazer praticamos o mal, e por causa da tristeza nos afastamos do bem. Por isso, como diz Platão, é preciso receber certa orientação desde a juventude, para nos alegrarmos e nos entristecermos com aquilo que devemos. Pois nisso consiste a reta educação. [268]

Além disso, se as virtudes dizem respeito aos atos e às paixões, e a toda paixão e a todo ato se seguem o deleite e a tristeza, também por isso a virtude dirá respeito aos deleites e às tristezas. [269]

Demonstram-no também as penas impostas por meio deles. Pois elas são como remédios, e os remédios, por natureza, atuam pelos contrários. [270]

Além disso, como dissemos antes, todo hábito da alma tem uma disposição natural para aquilo que o torna pior ou melhor e para ocupar-se disso. Ora, os homens se tornam maus por causa dos prazeres e das tristezas, ao buscá-los e evitá-las quando não devem, ou ao buscar e evitar os que não devem, ou de qualquer outro modo pelo qual se desviam da razão. Por isso, alguns definem as virtudes como certas impassibilidades e estados de repouso. Não o fazem bem, porém, porque falam em sentido absoluto, sem acrescentar “como não se deve”, “quando não se deve” e todas as demais qualificações. Supõe-se, portanto, que a virtude seja uma disposição que realiza o que há de melhor em relação aos prazeres e às tristezas, e o vício, o contrário. [271]

Isso também se tornará manifesto para nós pelas considerações seguintes sobre o mesmo assunto. Sendo três as coisas que entram nas escolhas e três as que se evitam — o bem, o útil e o deleitável, e seus três contrários, o mal, o nocivo e o penoso —, o homem bom procede retamente em relação a todas elas, e o mau erra, sobretudo em relação ao deleite. Pois este é comum aos animais e acompanha tudo o que está sujeito à escolha. Com efeito, também o bem e o útil parecem deleitáveis. [273]

Além disso, o deleite cresce com todos nós desde a infância; por isso, é difícil dominar essa paixão adquirida com a própria vida. [276]

Também regulamos nossas operações, uns mais, outros menos, pelo deleite e pela tristeza. Por isso, é necessário que todo o nosso esforço se ocupe dessas coisas, pois alegrar-se e entristecer-se bem ou mal tem grande importância para as operações. [277]

Além disso, é mais difícil combater o prazer do que a ira, como diz Heráclito. Ora, a arte e a virtude sempre se ocupam do mais difícil, pois nele agir bem é ainda melhor. Por isso, também por essa razão, todo o esforço da virtude e da política diz respeito aos deleites e às tristezas: quem faz bom uso deles será bom, e quem faz mau uso será mau. [278]

Fique, portanto, dito que a virtude diz respeito aos deleites e às tristezas; que as mesmas coisas pelas quais se gera também a fazem crescer e, realizadas de modo diferente, a corrompem; e que ela opera acerca das mesmas coisas pelas quais se gera. [279]

265. É preciso tomar como sinal etc. Depois de mostrar como devem ser as operações pelas quais se causam as virtudes, o Filósofo mostra aqui qual é o sinal da virtude já gerada.

E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, propõe o que pretende;

segundo, prova o que propôs, onde diz: com efeito, por causa do prazer etc.

Quanto ao primeiro ponto, deve-se considerar que, embora a virtude produza operações semelhantes àquelas pelas quais foi gerada, como se disse acima, a execução dessas operações difere antes e depois da virtude. Pois, antes da virtude, o homem faz certa violência a si mesmo para agir desse modo, e por isso tais operações têm alguma tristeza misturada; mas, depois de gerado o hábito da virtude, essas operações se realizam com deleite, porque o hábito está presente à maneira de certa natureza. Ora, algo é deleitável porque convém a alguém segundo a natureza.

266. Diz, portanto, que o sinal dos hábitos já gerados, sejam bons ou maus, se toma do deleite ou da tristeza que sobrevém às operações. E o manifesta por exemplos. Aquele que se alegra por se afastar dos prazeres corporais é temperante; aquele, porém, que se entristece com isso é intemperante, porque realiza algo contrário ao seu hábito. Do mesmo modo, aquele que suporta os perigos com deleite, ou ao menos sem tristeza, é forte (pois, especialmente no ato da fortaleza, basta não se entristecer, como se dirá adiante, no livro III); aquele, porém, que suporta os perigos com tristeza é covarde. E apresenta como causa do que foi dito o fato de toda virtude moral dizer respeito aos prazeres e às tristezas.

267. Isso não deve ser entendido como se toda virtude moral tivesse os prazeres e as tristezas por matéria própria. Pois a matéria de cada virtude moral é aquilo a que ela impõe a medida da razão: assim, a justiça diz respeito às operações relativas a outrem; a fortaleza, aos temores e às audácias; a temperança, a certos deleites e tristezas. Mas, como se dirá no livro VII desta obra, o deleite é o fim principal de todas as virtudes morais, pois em toda virtude moral se requer que alguém se deleite e se entristeça com aquilo que deve. E é nesse sentido que se diz aqui que a virtude moral diz respeito aos prazeres e às tristezas: porque toda virtude moral visa a que alguém se comporte retamente ao se deleitar e se entristecer.

268. Em seguida, quando diz: com efeito, por causa do prazer etc., prova o que propôs.

Primeiro, por razões tomadas daquilo que pertence à virtude;

segundo, por razões tomadas do próprio homem virtuoso, onde diz: isso também se tornará manifesto para nós etc.

Quanto ao primeiro ponto, apresenta quatro razões. A primeira se toma do esforço dos homens que tendem à virtude. Com efeito, mostrou-se acima que a virtude é gerada e corrompida pelas mesmas coisas realizadas de modo contrário. Ora, vemos que a virtude se corrompe por causa do prazer e da tristeza, porque praticamos o mal por concupiscência dos deleites e nos afastamos do bem, isto é, das obras virtuosas, por causa da tristeza que tememos nos trabalhos da honestidade. Por isso, como disse Platão, aquele que tende à virtude deve receber certa orientação desde a juventude, <para que> se alegre e se entristeça com aquilo que deve. Pois esta é a reta educação dos jovens: que se habituem <a> deleitar-se nas boas obras e entristecer-se com as más. Por isso, os educadores dos jovens os aplaudem quando fazem o bem e os repreendem quando agem mal.

269. Apresenta a segunda razão onde diz: além disso, se as virtudes etc. Ela se toma da matéria da virtude moral, do seguinte modo. Toda virtude moral diz respeito aos atos, como a justiça, que trata das compras, das vendas e de outras coisas semelhantes, ou às paixões, como a mansidão, que trata da ira, e assim por diante. Ora, a toda paixão se segue o deleite ou a tristeza, porque a paixão da alma nada mais é do que um movimento da potência apetitiva em busca do bem ou em fuga do mal. Portanto, quando se alcança o bem para o qual tende o apetite, ou quando se evita o mal de que ele fugia, segue-se o deleite; quando, porém, acontece o contrário, segue-se a tristeza. Assim, aquele que está irado se alegra quando consegue vingar-se, e, do mesmo modo, o covarde, quando escapa dos perigos; quando, porém, acontece o contrário, entristece-se. Resta, portanto, que, do modo mencionado, toda virtude moral diga respeito aos deleites e às tristezas como a certos fins.

270. Apresenta a terceira razão onde diz: demonstram-no também as penas etc. Ela se toma do remédio da virtude. Pois, assim como os remédios para restabelecer a saúde consistem em administrar certas poções amargas e retirar as deleitáveis, também as penas são como remédios para restaurar a virtude; elas se realizam pela privação de certos deleites ou pela imposição de certas tristezas. Ora, os remédios atuam naturalmente pelos contrários, como quando os médicos aplicam coisas frias ao haver excesso de calor. Portanto, também a virtude moral diz respeito a certos deleites e tristezas.

271. Apresenta a quarta razão onde diz: além disso, como dissemos antes etc. Ela se toma daquilo que é contrário à virtude e a corrompe. E diz que todo hábito tem uma disposição natural para realizar aquilo pelo qual se torna pior ou melhor e para ocupar-se disso, isto é, aquilo pelo qual cresce em bondade, se é um hábito bom, ou cresce em maldade, se é um hábito mau. Ou se pode entender: aquilo pelo qual naturalmente se torna pior ou melhor, isto é, aquilo pelo qual naturalmente se gera ou cresce, o que é tornar-se melhor, ou se corrompe ou diminui, o que é tornar-se pior. Ora, vemos que os homens se tornam maus pela corrupção da virtude, por seguirem prazeres e fugirem de tristezas que não devem, ou quando não devem, ou de qualquer outro modo pelo qual alguém se desvie da reta razão.

272. Foi isso que levou os estoicos a dizerem que as virtudes são certas impassibilidades e estados de repouso. Pois, vendo que os homens se tornam maus pelos deleites e pelas tristezas, julgaram que daí se seguia que a virtude consiste em cessarem inteiramente as mudanças das paixões. Mas não falaram bem ao quererem excluir totalmente do homem virtuoso as paixões da alma. Com efeito, pertence ao bem da razão que por ela seja regulado o apetite sensitivo, cujos movimentos são as paixões. Por isso, não pertence à virtude excluir todas as paixões, mas somente as desordenadas, isto é, as que ocorrem como não se deve, quando não se deve e com quaisquer outras qualificações relativas às demais circunstâncias. Dessas considerações, conclui que se deve supor que a virtude realiza o que há de melhor em relação aos prazeres e às tristezas, enquanto o vício, que é o hábito contrário à virtude, realiza o mal.

273. Em seguida, quando diz: isso também se tornará manifesto para nós etc., apresenta, em apoio do que propôs, outras quatro razões tomadas dos homens nos quais se encontram a virtude, o deleite e a tristeza. A primeira se toma do caráter comum dos deleites. Diz que três coisas estão sujeitas à escolha humana: o bem, isto é, o honesto; o conveniente, isto é, o útil; e o deleitável. A elas se contrapõem três coisas: o mal, isto é, o vício, que se opõe ao honesto; o nocivo, que se opõe ao útil; e o penoso, que se opõe ao deleitável. Ora, o homem bom se comporta retamente em relação a todas essas coisas, enquanto o homem mau erra, sobretudo em relação ao deleite, que é mais comum entre as coisas mencionadas, em dois sentidos.

274. Primeiro, quanto aos seres que se deleitam. Pois o deleite se encontra em todos os animais, porque não se dá somente na parte intelectiva, mas também na sensitiva. O útil e o honesto, porém, pertencem apenas à parte intelectiva: pois o honesto é aquilo que se faz segundo a razão, enquanto o útil implica a ordenação de algo a outra coisa; ora, ordenar é próprio da razão.

275. O outro sentido desse caráter comum se toma das próprias coisas. Pois o deleite acompanha tudo o que está sujeito à escolha: o honesto é deleitável ao homem por ser conveniente à razão, e o útil é deleitável pela esperança do fim. Não se dá, porém, o inverso, isto é, que tudo o que é deleitável seja útil ou honesto, como é evidente nas coisas deleitáveis segundo os sentidos.

276. Apresenta a segunda razão onde diz: além disso, desde a infância etc. Ela se toma da conaturalidade do deleite. Com efeito, o próprio deleite cresce com todos os homens desde a infância, pois a criança recém-nascida já se deleita no leite. Por isso, é difícil que o homem consiga subjugar essa paixão adquirida com a vida, isto é, que começou com o homem desde o princípio da vida. Por isso, a virtude moral diz respeito sobretudo ao deleite.

277. Apresenta a terceira razão onde diz: também regulamos etc. Ela se toma do empenho humano. Pois todos os homens regulam suas operações pelo deleite e pela tristeza, dedicando-se às operações em que se deleitam e abstendo-se daquelas com que se entristecem. Por isso, é necessário que todo o esforço da virtude moral, que se ordena a agir bem, diga respeito ao deleite e à tristeza. Pois não tem pouca importância para as operações que alguém se alegre ou se entristeça bem ou mal: se se alegra com o bem, agirá bem; se, porém, se alegra com o mal, agirá mal.

278. Apresenta a quarta razão onde diz: além disso, é mais difícil etc. Ela se toma da comparação do prazer com a ira. Pois, como disse Heráclito, é mais difícil combater o prazer do que a ira, embora combater a ira pareça dificílimo por causa de seu ímpeto; mas a concupiscência do deleite é mais comum, mais natural e mais duradoura. Ora, a arte e a virtude se ocupam do mais difícil, no qual mais se requer que alguém aja bem, e a isso se ordenam a arte e a virtude. Pois qualquer um pode agir bem nas coisas fáceis, mas agir bem nas difíceis é próprio apenas de quem possui a virtude e a arte. Por isso, é manifesto, pelo que foi dito, que todo o esforço da virtude e da política, isto é, da convivência civil, diz respeito aos deleites e às tristezas: quem faz bom uso deles será bom, e quem faz mau uso será mau.

279. Em seguida, quando diz: fique, portanto, dito etc., recapitula o que foi dito: que a virtude diz respeito aos deleites e às tristezas; que são as mesmas coisas pelas quais a virtude se gera e cresce e pelas quais também se corrompe, quando realizadas de modo contrário; e que são as mesmas coisas pelas quais a virtude se gera e que a virtude já gerada realiza.