Lição 4

Alguém poderá perguntar como dizemos que é preciso tornar-se justo praticando atos justos, e temperante praticando atos temperantes. Pois, se os homens praticam atos justos e temperantes, já são justos e temperantes, assim como, se produzem obras gramaticais e musicais, são gramáticos e músicos. [280]

Ou será que nem nas artes isso se dá assim? Pois é possível produzir algo gramatical tanto por acaso como com o auxílio de outro. Portanto, alguém será gramático quando produzir algo gramatical e o fizer gramaticalmente, isto é, segundo a gramática que possui. [281]

Além disso, não há semelhança entre as artes e as virtudes. Pois as coisas produzidas pelas artes têm em si mesmas sua perfeição. Basta, portanto, que sejam produzidas com certas qualidades. As coisas realizadas segundo as virtudes, porém, não são praticadas justa ou temperantemente apenas por terem certas qualidades, mas também se requer que o agente opere estando disposto de certo modo. Primeiro, que saiba; depois, que escolha, e escolha por causa da própria obra; terceiro, que possua uma disposição firme e inabalável e opere assim. Para possuir as outras artes, não se levam em conta essas condições, exceto o próprio saber; para as virtudes, porém, o saber pouco ou nada pode, enquanto as outras condições, que advêm da prática frequente de atos justos e temperantes, não podem pouco, mas tudo. [284]

As obras, portanto, são chamadas justas e temperantes quando são tais como as que o homem justo e temperante praticaria; mas justo e temperante não é simplesmente aquele que as pratica, e sim aquele que as pratica como o fazem os justos e os temperantes. [285]

Diz-se bem, portanto, que o homem se torna justo por praticar atos justos, e temperante por praticar atos temperantes. Sem os praticar, porém, ninguém sequer se empenhará em tornar-se bom. [287]

Muitos, porém, não praticam essas coisas, mas, refugiando-se no raciocínio, julgam filosofar e assim tornar-se virtuosos. Fazem algo semelhante aos enfermos que ouvem atentamente os médicos, mas não fazem nada do que lhes é prescrito. Assim como estes não terão o corpo em bom estado tratando-se desse modo, também aqueles não terão a alma em bom estado filosofando assim. [288]

280. Alguém poderá perguntar etc. Depois de mostrar que as virtudes são causadas pelas obras, o Filósofo levanta aqui certa dúvida.

E, a esse respeito, faz três coisas:

primeiro, levanta a dúvida;

segundo, resolve-a, onde diz: ou será que nem nas artes etc.;

terceiro, da resolução da questão extrai a conclusão principalmente pretendida, onde diz: diz-se bem, portanto etc.

A dúvida que primeiro levanta é, portanto, esta: nas virtudes sucede o mesmo que nas artes; ora, nas artes ninguém produz uma obra da arte sem possuir a arte, assim como ninguém produz obras gramaticais sem ser gramático, nem obras musicais sem ser músico. Portanto, também nas virtudes, todo aquele que pratica obras justas já será justo, e todo aquele que pratica obras [já] temperantes já será temperante. Não parece, portanto, ser verdadeiro o que se disse: que os homens se tornam justos praticando atos justos e temperantes praticando atos temperantes.

281. Em seguida, quando diz: ou será que nem nas artes etc., resolve a dúvida mencionada.

Primeiro, negando o que se havia admitido acerca das artes;

segundo, negando a semelhança proposta entre as virtudes e as artes, onde diz: além disso, não há semelhança etc.

Diz, portanto, primeiro, que nas artes não sucede como se havia admitido, isto é, que todo aquele que produz obras gramaticais já seja gramático. Pois às vezes acontece que alguém produz uma obra gramatical sem a arte: por vezes, por acaso, como quando um homem sem instrução profere por acaso uma expressão correta; por vezes, com o auxílio de outro, segundo cujo modelo opera, como quando um imitador reproduz uma expressão correta proferida por um gramático. Mas alguém deve ser julgado gramático quando produz uma obra gramatical e o faz gramaticalmente, isto é, segundo a ciência da gramática que possui.

282. Em seguida, quando diz: além disso, não há semelhança etc., apresenta a segunda solução. A esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, nega a semelhança das artes com a virtude;

segundo, conclui a solução, onde diz: as obras, portanto, são chamadas justas etc.

Diz, portanto, primeiro, que não há semelhança entre as artes e as virtudes. Pois as obras produzidas pelas artes têm em si mesmas aquilo que pertence à perfeição da arte. A razão disso é que a arte é a reta razão das coisas a fazer, como se dirá no livro VI desta obra. Ora, fazer é uma operação que passa à matéria exterior, e tal ação é a perfeição da coisa feita; por isso, nessas ações, o bem consiste na própria coisa feita. Assim, para o bem da arte, basta que as coisas produzidas estejam bem feitas. As virtudes, porém, são princípios de ações que não passam à matéria exterior, mas permanecem nos próprios agentes; por isso, tais ações são perfeições dos agentes, e o bem dessas ações consiste nos próprios agentes.

283. Por isso, diz que, para que certas coisas sejam feitas justa ou temperantemente, não basta que as obras realizadas estejam bem feitas, mas se requer que o agente opere do modo devido.

E diz que, nesse modo de agir, devem ser consideradas três coisas.

A primeira pertence ao intelecto ou à razão: aquele que pratica uma obra de virtude não deve agir por ignorância ou por acaso, mas deve saber o que faz.

A segunda se toma da potência apetitiva, e nela se consideram duas coisas. Uma é que não se aja por paixão, como quando alguém pratica uma obra de virtude por temor, mas por escolha. A outra é que a escolha da obra virtuosa não se faça por causa de outra coisa, como quando alguém pratica uma obra de virtude por lucro ou vanglória, mas por causa dela mesma, isto é, da própria obra de virtude, que por si mesma agrada a quem possui o hábito da virtude, por lhe ser conveniente.

A terceira se toma da noção de hábito: que alguém mantenha a escolha virtuosa e opere segundo ela firmemente, isto é, com constância de sua parte, e inabalavelmente, isto é, sem que nada exterior o afaste disso.

284. Para as artes, porém, requer-se apenas a primeira dessas condições, que é saber. Pois alguém pode ser um bom artífice mesmo que nunca escolha operar segundo a arte ou que não persevere em sua obra. Mas a ciência tem pouca ou nenhuma força para tornar o homem virtuoso; tudo consiste nas outras condições, que advêm ao homem da prática frequente de obras virtuosas. Pois disso se gera o hábito pelo qual alguém escolhe as coisas que convêm a esse hábito e nelas persevera de modo inabalável.

285. Em seguida, quando diz: as obras, portanto etc., conclui a solução da dúvida mencionada. E diz que as coisas realizadas são chamadas justas e temperantes quando são semelhantes àquelas que o homem justo e temperante pratica. Mas não é necessário que todo aquele que as pratica seja justo e temperante, e sim aquele que as pratica como o fazem os justos e os temperantes, segundo as três condições apresentadas. Assim, os homens primeiro praticam atos justos e temperantes de modo diferente daquele que os justos e os temperantes empregam, e dessas operações se causa o hábito.

286. Se alguém perguntar como isso é possível, visto que nada passa por si mesmo da potência ao ato, deve-se dizer que a perfeição da virtude moral, da qual agora falamos, consiste em que o apetite seja regulado segundo a razão. Ora, os primeiros princípios da razão nos são dados naturalmente, tanto nas coisas práticas como nas especulativas. Por isso, assim como, por meio de princípios previamente conhecidos, alguém se torna conhecedor em ato pela descoberta, também, agindo segundo os princípios da razão prática, torna-se virtuoso em ato.

287. Em seguida, quando diz: diz-se bem, portanto etc., extrai a conclusão principalmente pretendida.

Primeiro, conclui o que propôs;

segundo, refuta o erro de alguns, onde diz: muitos, porém, não praticam essas coisas etc.

Conclui, portanto, primeiro, que se disse bem acima que o homem se torna justo por praticar atos justos, e temperante por praticar atos temperantes. Mas, enquanto não age, ninguém sequer se empenha em tornar-se bom.

288. Em seguida, quando diz: muitos, porém, não praticam essas coisas etc., refuta o erro de alguns que não praticam as obras da virtude, mas, refugiando-se no raciocínio sobre as virtudes, julgam tornar-se bons filosofando. Diz que eles são semelhantes aos enfermos que ouvem atentamente o que os médicos lhes dizem, mas não fazem nada do que lhes é prescrito. Pois a filosofia está para a cura da alma assim como a medicina está para a cura do corpo. Por isso, assim como aqueles que ouvem as prescrições dos médicos e não as cumprem nunca estarão bem dispostos quanto ao corpo, também aqueles que ouvem os ensinamentos dos filósofos morais e não os praticam nunca terão a alma bem disposta.