Lição 4

Consideremos, pois, a prudência deste modo, observando a quem chamamos prudentes. [1161]

Parece próprio do prudente poder deliberar bem acerca das coisas boas e úteis para si, não em algum aspecto particular, como as que dizem respeito à saúde ou à força, mas em relação ao bem viver em sua totalidade. [1162]

Um sinal disso é que também chamamos prudentes em alguma matéria aqueles que raciocinam bem em vista de algum fim bom, acerca de coisas que não pertencem à arte. Portanto, será prudente em sentido pleno aquele que sabe deliberar. [1163]

Ora, ninguém delibera sobre as coisas que não podem ser de outro modo, nem sobre aquelas que não pode realizar. Portanto, se a ciência procede por demonstração, e não há demonstração daquilo cujos princípios podem ser de outro modo, pois tudo também pode ser de outro modo, e se não se delibera sobre as coisas que existem por necessidade, a prudência não será ciência nem arte. Não será ciência porque aquilo que pode ser objeto de ação pode ser de outro modo; nem arte porque o gênero da ação é diverso do da produção. [1164]

Resta, portanto, que ela seja um hábito ativo acompanhado de razão verdadeira, acerca dos bens e males do homem. [1166]

Com efeito, o fim da produção é algo diverso dela; o da ação, porém, nem sempre, pois a boa ação é seu próprio fim. [1167]

Por isso, julgamos que Péricles e outros semelhantes são prudentes, porque podem considerar as coisas boas para si e para os outros; e julgamos que tais são os administradores domésticos e os governantes políticos. [1168]

Daí também chamarmos a temperança por esse nome, como que preservando a prudência. Ela preserva esse tipo de juízo. Pois o deleitável e o triste não corrompem nem pervertem todo juízo, como o de que o triângulo tem ou não tem ângulos iguais a dois retos, mas os juízos acerca do que se pode realizar. Com efeito, os princípios das coisas a realizar são aquilo em vista do qual elas se realizam; mas, àquele que foi corrompido pelo deleite ou pela tristeza, logo deixa de aparecer o princípio, assim como a necessidade de escolher e fazer tudo em vista dele e por causa dele. Pois a malícia corrompe o princípio. Portanto, é necessário que a prudência seja um hábito operativo acompanhado de razão verdadeira, acerca dos bens humanos. [1169]

Contudo, há uma virtude da arte, mas não da prudência. [1172]

E, na arte, aquele que erra voluntariamente é preferível; na prudência, porém, é menos preferível, assim como nas virtudes. É manifesto, portanto, que ela é certa virtude, e não uma arte. [1173]

Ora, sendo duas as partes da alma dotadas de razão, ela será a virtude de uma delas, a opinativa; pois tanto a opinião como a prudência dizem respeito ao que pode ser de outro modo. Contudo, ela não é apenas um hábito acompanhado de razão. Um sinal disso é que um hábito dessa espécie pode ser esquecido, mas a prudência não. [1174]

1161. Consideremos, pois, a prudência deste modo etc. Depois de tratar da arte, o Filósofo trata aqui da prudência.

Primeiro, mostra o que é a prudência;

segundo, mostra qual é o seu sujeito, onde diz: Ora, sendo duas as partes etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra o que é a prudência;

segundo, mostra sua diferença em relação à arte quanto à noção de virtude, onde diz: Contudo, há uma virtude da arte etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra quem é prudente;

segundo, o que é a prudência, onde diz: Ora, ninguém delibera etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.

Primeiro, determina o modo de proceder. E diz que devemos determinar o que é a prudência considerando quem são chamados prudentes.

1162. Segundo, onde diz: Parece próprio do prudente etc., mostra quem são os prudentes. E diz que parece pertencer ao prudente poder, pela capacidade que o hábito lhe confere, deliberar bem acerca dos bens e das coisas úteis para si, não em algum assunto particular, como quais coisas são boas ou úteis para a saúde ou para a força corporal, mas acerca das coisas que são boas e úteis para que toda a vida humana seja boa.

1163. Terceiro, onde diz: Um sinal disso etc., manifesta por um sinal o que foi dito. Pois são chamados prudentes, não em sentido absoluto, mas acerca de algo determinado, aqueles que podem raciocinar bem sobre as coisas boas e úteis para algum fim determinado, contanto que esse fim seja bom, porque raciocinar sobre o que pertence a um fim mau é contrário à prudência; e contanto que isso diga respeito a coisas que não pertencem à arte, porque raciocinar bem acerca das coisas próprias da arte não pertence à prudência, mas à arte. Portanto, se aquele que delibera bem em vista de algo particular é prudente particularmente em algum assunto, segue-se que é prudente em sentido pleno e absoluto aquele que delibera bem sobre as coisas que pertencem à vida inteira.

1164. Em seguida, quando diz: Ora, ninguém delibera etc., mostra o que é a prudência.

Primeiro, apresenta a definição da prudência;

segundo, manifesta-a por sinais, onde diz: Por isso, julgamos que Péricles e outros semelhantes etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas:

primeiro, mostra, a partir do que foi dito, a diferença da prudência em relação aos outros hábitos apresentados acima, a saber, a ciência e a arte;

segundo, conclui a definição da prudência, onde diz: Resta, portanto etc.;

terceiro, apresenta a razão de algo que havia dito, onde diz: Com efeito, o fim da produção etc.

Diz, portanto, primeiro, que ninguém delibera nem sobre as coisas que absolutamente não podem ser de outro modo, nem sobre aquelas que lhe é impossível realizar. Tomemos, pois, o que foi dito acima, a saber, que a ciência procede por demonstração e, ainda, que não pode haver demonstração das coisas cujos princípios podem ser de outro modo, porque, se os princípios podem ser de outro modo, todas as coisas que se seguem desses princípios podem ser de outro modo (pois não é possível que os princípios tenham um ser mais fraco que o das coisas que deles derivam). Juntemos a isso o que agora foi dito, a saber, que o conselho não versa sobre as coisas que existem por necessidade e que a prudência diz respeito ao que pode ser objeto de conselho, pois se disse acima que é próprio do prudente deliberar bem. De tudo isso se segue que a prudência não é ciência nem arte.

1165. Que ela não é ciência fica claro porque as coisas a realizar, sobre as quais versa o conselho e às quais se refere a prudência, podem ser de outro modo, e não há ciência de tais coisas. Que a prudência não é arte, porém, fica claro porque o gênero da ação é diverso do da produção; daí que a prudência, que diz respeito às ações, difira da arte, que diz respeito às produções.

1166. Em seguida, quando diz: Resta, portanto etc., conclui das premissas a definição da prudência. E diz que, visto que a prudência não é ciência, que é um hábito demonstrativo acerca das coisas necessárias, nem arte, que é um hábito produtivo acompanhado de razão, resta que a prudência seja um hábito ativo acompanhado de razão verdadeira, não acerca das coisas que podem ser produzidas, que são exteriores ao homem, mas acerca dos bens e males do próprio homem.

1167. Em seguida, quando diz: Com efeito, o fim da produção etc., apresenta a razão do que havia dito, a saber, que a prudência é um hábito ativo acerca dos bens e males do homem. Com efeito, é manifesto que o fim da produção é sempre algo diverso da própria produção, assim como o fim da construção é o edifício construído; daí fica claro que o bem da própria produção não está em quem produz, mas no que é produzido. Assim, pois, a arte, que diz respeito às produções, não trata dos bens ou males do homem, mas dos bens ou males dos produtos da arte. O fim da ação, porém, nem sempre é algo diverso da ação, porque às vezes a euprasia, isto é, a boa operação, é fim para si mesma, isto é, para ela própria, ou ainda para o agente. Isso, contudo, não ocorre sempre, pois nada impede que uma ação se ordene a outra como a um fim, assim como a consideração dos efeitos se ordena à consideração da causa. Ora, o fim é o bem de cada coisa, e assim fica claro que o bem da ação está no próprio agente; por isso, diz-se que a prudência, que diz respeito às ações, trata dos bens do homem.

1168. Em seguida, quando diz: Por isso, julgamos que Péricles etc., manifesta por dois sinais a definição proposta.

O primeiro deles é que, sendo a prudência relativa aos bens e males do homem, por isso julgamos prudentes certo homem chamado Péricles e outros semelhantes, pelo fato de poderem considerar quais coisas são boas não só para si mesmos, mas também para os outros. E julgamos que tais homens, isto é, os que podem considerar as coisas boas para si e para os outros, são os administradores domésticos, isto é, os que administram as casas, e os políticos, isto é, os governantes das cidades.

1169. Apresenta o segundo sinal onde diz: Daí também chamarmos a temperança etc. E diz que, sendo a prudência relativa às coisas boas ou más que se podem realizar, daí vem que a temperança se chame em grego soffrosini, como que preservando a mente, da qual também a prudência recebe o nome de fronesis. Ora, a temperança, enquanto modera os deleites e as tristezas do tato, preserva esse tipo de juízo, a saber, o que versa sobre as coisas a realizar, que são os bens ou males do homem. Isso também se evidencia pelo contrário, pois o deleitável e o triste, que a temperança modera, não corrompem, isto é, totalmente, nem pervertem, conduzindo ao contrário, qualquer juízo, por exemplo, o especulativo de que o triângulo tenha ou não tenha três ângulos iguais a dois retos; mas o deleite e a tristeza corrompem e pervertem os juízos que dizem respeito às coisas a realizar.

1170. Mostra em seguida como ocorre essa corrupção. Com efeito, é manifesto que os princípios das coisas a realizar são os fins em vista dos quais elas se realizam, os quais estão para as coisas a realizar assim como os princípios para as coisas demonstráveis, como se estabelece no segundo livro da Física. Ora, quando há deleite ou tristeza veementes, parece ao homem que o melhor é aquilo pelo qual busca o deleite e foge da tristeza; e assim, corrompido o juízo da razão, não aparece ao homem o verdadeiro fim, que é o princípio da prudência acerca das coisas a realizar, nem ele o deseja, nem lhe parece que deva escolher e fazer tudo em vista do verdadeiro fim, mas antes em vista do deleitável. Pois qualquer malícia, isto é, hábito vicioso, corrompe o princípio, enquanto corrompe o juízo reto acerca do fim; e é sobretudo a temperança que impede essa corrupção.

1171. E assim conclui, dos sinais mencionados, que a prudência deve ser um hábito operativo acerca dos bens humanos, acompanhado de razão verdadeira.

1172. Em seguida, quando diz: Contudo, há uma virtude da arte etc., mostra uma dupla diferença entre a arte e a prudência segundo a noção de virtude humana.

A primeira delas é que, no caso da arte, se requer a virtude moral, que torne reto o seu uso. Pois pode acontecer que alguém tenha o hábito da arte pelo qual pode construir uma boa casa e, contudo, não o queira por alguma outra malícia; mas a virtude moral, como a justiça, faz com que o artífice use retamente sua arte. Quanto ao uso da prudência, porém, não se requer alguma virtude moral; pois foi dito que os princípios da prudência são os fins, acerca dos quais a retidão do juízo é conservada pelas virtudes morais. Por isso, a prudência, que diz respeito aos bens humanos, tem necessariamente unidas a si as virtudes morais, como preservadoras de seus princípios; não assim a arte, que diz respeito aos bens exteriores, pois, mesmo depois de adquirida a arte, ainda se requer a virtude moral que torne reto o seu uso.

1173. Apresenta a segunda diferença onde diz: E, na arte etc. Com efeito, é manifesto que, se alguém erra na arte por vontade própria, é considerado melhor artífice do que se não o fizesse voluntariamente, porque então pareceria proceder por falta de perícia na arte; como fica claro no caso dos que falam incorretamente por vontade própria. Quanto à prudência, porém, é menos louvado quem erra voluntariamente do que quem erra sem o querer, assim como ocorre nas virtudes morais. E isso porque a prudência requer a retidão do apetite acerca dos fins, para que seus princípios sejam preservados. Daí fica claro que a prudência não é uma arte, como se consistisse apenas na verdade da razão, mas uma virtude que, à maneira das virtudes morais, requer a retidão do apetite.

1174. Em seguida, quando diz: Ora, sendo duas as partes etc., mostra qual é o sujeito da prudência. E diz que, havendo duas partes da alma racional, uma chamada científica e outra raciocinativa ou opinativa, é manifesto que a prudência é virtude de uma delas, a saber, da opinativa; pois a opinião diz respeito às coisas que podem ser de outro modo, assim como a prudência. Contudo, embora a prudência esteja nessa parte da razão como em seu sujeito, razão pela qual é chamada virtude intelectual, ela não se encontra apenas com a razão, como a arte ou a ciência, mas requer a retidão do apetite. E um sinal disso é que o hábito que está somente na razão pode cair no esquecimento, como a arte e a ciência, a não ser que seja um hábito natural, como o intelecto; a prudência, porém, não cai no esquecimento pelo desuso, mas se extingue quando cessa o apetite reto, o qual, enquanto permanece, faz a razão exercitar-se continuamente acerca das coisas que pertencem à prudência, de modo que o esquecimento não pode se insinuar.