Lição 6

É preciso determinar quando cada coisa está em potência e quando não está. Pois não está em potência em qualquer momento: por exemplo, a terra é homem em potência por geração? Ou não, mas antes quando se torna sêmen? Talvez, porém, nem mesmo isso de modo absoluto.

Assim como nem tudo será curado pela medicina ou pela fortuna, mas há algo que pode ser curado, e isso é saudável em potência.

A definição daquilo que, de ente em potência, se torna ente em ato pelo intelecto é: quando, sendo desejado, nada exterior o impede.

Naquilo que é curado, porém, isso ocorre quando nada do que existe nele o impede.

Do mesmo modo, algo é casa em potência se nada do que existe nessas coisas, na matéria, impede que se torne casa, e se nada há que deva ser acrescentado, retirado ou mudado: isso é casa em potência.

E de modo semelhante nas outras coisas cujo princípio de geração é exterior,

e também naquelas cujo princípio está na própria coisa que o possui, tudo aquilo que, não havendo impedimento exterior, virá a ser por si mesmo. O sêmen ainda não é tal, pois deve estar em outro e sofrer mudança.

Mas, quando já é tal por seu próprio princípio, então já está em potência. Aquelas coisas, porém, precisam de outro princípio: por exemplo, a terra ainda não é estátua em potência, pois, depois de sofrer mudança, será bronze.

Parece que aquilo de que dizemos que algo é feito não é dito “isto”, mas ecininum: por exemplo, a arca não é madeira, mas de madeira; nem a madeira é terra, mas de terra. E, por sua vez, a terra, se for feita de outra coisa, não é essa outra coisa, mas ecininum. E sempre aquilo que vem antes é, de modo absoluto, em potência aquilo que vem depois: por exemplo, a arca não é terra nem de terra, mas de madeira.

Pois a madeira é arca em potência e é matéria da arca. A madeira em geral é matéria da arca em geral, e esta madeira, desta arca. Se, porém, existe algo primeiro que já não se diz ecininum de outra coisa, isso é a matéria primeira:

por exemplo, se a terra é aérea e o ar não é fogo, mas ígneo, o fogo é a matéria primeira, sendo algo determinado. Pois nisso diferem o universal e o sujeito: em ser algo determinado.

Por exemplo, aquilo que está subjacente às paixões é o homem, o corpo e o animal; a paixão, porém, é o musical e o branco. Quando sobrevém a música, aquilo não se diz música, mas musical; e o homem não se diz brancura, mas branco; nem caminhada ou movimento, mas caminhante ou movido, como ecininum.

Em todas as coisas que são assim, o último sujeito é a substância; naquelas, porém, que não são assim, mas em que o predicado é certa espécie e algo determinado, o último sujeito é a matéria e a substância material.

Por isso, é com razão que se diz ecininum segundo a matéria e as paixões, pois ambas são indeterminadas. Já foi dito, portanto, quando se deve dizer que algo está em potência e quando não.

1832. Depois de manifestar o que é o ato, o Filósofo pretende aqui mostrar quando e em que disposição algo se diz em potência para o ato. E, acerca disso, faz duas coisas.

Primeiro, diz qual é seu propósito, afirmando que é preciso determinar quando algo está em potência e quando não está. Pois algo não pode ser dito em potência em qualquer momento e em qualquer disposição, nem mesmo em relação àquilo que se faz a partir dele. Com efeito, nunca se poderá dizer que a terra é homem em potência. Pois é manifesto que não; antes, diz-se que algo é homem em potência quando, da matéria precedente, já se fez o sêmen. E talvez nem então seja ainda homem em potência, como ficará claro abaixo.

1833. Segundo, onde diz Assim como, resolve a questão proposta. E, acerca disso, faz duas coisas.

Primeiro, mostra em que disposição a matéria se diz em potência para o ato.

Segundo, que apenas aquilo que está na matéria recebe sua denominação da matéria que se encontra nessa disposição, onde diz: Parece que aquilo de que dizemos.

Acerca do primeiro, deve-se considerar que, como disse acima, no livro sétimo, os efeitos de certas artes também podem ocorrer sem a arte. Pois uma casa não se faz sem a arte, mas a saúde se produz sem a arte médica, pela operação da natureza apenas. E, embora aquilo que é produzido pela natureza não seja fortuito nem casual, porque a natureza é causa agente por si, ao passo que a fortuna e o acaso são causa agente por acidente, contudo, porque aquele que é curado pela natureza é curado fora da intenção da arte, diz-se que é curado pela fortuna. Pois nada impede que algo não seja fortuito em si e, contudo, seja chamado fortuito em relação a alguém que não considera a causa por si de tal efeito.

1834. Diz, portanto, que não é qualquer um, nem quem se encontra em qualquer disposição, que é curado pela medicina ou pela fortuna; mas há alguém capaz de ser curado, em determinada disposição, seja pela natureza, seja pela arte. Pois a quaisquer princípios ativos correspondem determinados princípios passivos. Ora, aquele que a natureza ou a arte pode, por uma única ação, conduzir ao ato da saúde é saudável em potência.

1835. E, para que isso seja conhecido mais plenamente, acrescenta a definição desse capaz, tanto em relação à operação da arte como em relação à operação da natureza. Diz, portanto, que é capaz aquilo que, de ente em potência, se torna ente em ato pelo intelecto ou pela arte.

Pois o termo, isto é, a definição, consiste em que o artífice, tão logo queira, o faça existir em ato, se nada exterior o impedir. E então se diz que algo é saudável em potência, porque se torna saudável por uma única operação da arte. Nas coisas, porém, que são curadas pela natureza, algo se diz saudável em potência quando não há nada que impeça a saúde e que deva ser movido ou transmutado antes que a virtude intrínseca de curar produza seu efeito na cura.

1836. E, assim como dissemos acerca da cura produzida pela arte, o mesmo se pode dizer das outras coisas que se fazem pela arte. Pois a matéria é casa em potência quando nada do que existe nela impede que a casa seja feita imediatamente por uma única ação, e não há nada que deva ser acrescentado, retirado ou mudado antes que a matéria receba a forma de casa. Assim, o barro deve ser transmutado antes que dele se façam tijolos; das árvores, porém, é preciso retirar algo pelo desbaste e acrescentar algo pela junção, para que se componha uma casa. Por isso, o barro e as árvores não são casa em potência, mas os tijolos e as madeiras já preparados.

1837. E o mesmo ocorre nas outras coisas, quer tenham fora de si o princípio de sua perfeição, como as coisas artificiais, quer o tenham dentro de si, como as naturais. E estão sempre em potência para o ato quando, não havendo impedimento exterior, podem ser conduzidas ao ato por seu próprio princípio ativo. Mas o sêmen ainda não é tal. Pois é necessário que, mediante muitas mudanças, dele se faça um animal. Quando, porém, algo já pode tornar-se tal, isto é, existir em ato, por seu próprio princípio ativo, então já está em potência.

1838. Mas as coisas que precisam ser transmutadas antes de poderem ser imediatamente conduzidas ao ato necessitam de outro princípio ativo, a saber, daquele que prepara a matéria, que às vezes é distinto daquele que a aperfeiçoa, introduzindo a forma última. Assim, é manifesto que a terra ainda não é estátua em potência, pois não é conduzida ao ato por uma única ação nem por um único agente; antes, primeiro é transmutada pela natureza e se torna bronze, e depois, pela arte, torna-se estátua.

1839. Em seguida, quando diz Parece, mostra que o composto recebe sua denominação dessa matéria que está em potência para o ato. E, acerca disso, faz três coisas.

Primeiro, mostra como o composto recebe sua denominação da matéria, dizendo que aquilo que se faz da matéria não se diz isto, mas ecininum, palavra que não se usa em latim, mas que, segundo o uso grego, é um denominativo para significar aquilo que provém de outro como de sua matéria; como se dissesse: a matéria não se predica em abstrato daquilo que é feito de matéria, mas denominativamente. Assim, a arca não é madeira, mas de madeira, e a madeira não é terra, mas de terra. E, por sua vez, se a terra tiver outra matéria anterior, a terra não será essa matéria, mas ecininum, isto é, ela não se predica da terra em abstrato, mas denominativamente.

1840. Essa predicação, porém, deve ocorrer de tal modo que aquilo que está em potência, segundo o modo determinado, se predique sempre daquilo que lhe é imediatamente posterior. Assim, a terra, que não pode ser chamada arca em potência, não se predica da arca, nem em abstrato nem denominativamente. Pois a arca não é terra nem de terra, mas de madeira. Com efeito, a madeira é arca em potência e matéria da arca. Em geral, a madeira é matéria da arca; em particular, esta madeira é matéria desta arca.

1841. Se, porém, há algo primeiro que não se diz ecininum de outra coisa, isto é, que não tem algo que dele se predique denominativamente do modo exposto, isso será a matéria primeira. Assim, se o ar é a matéria da terra, como alguns disseram, o ar se predicará da terra denominativamente, de modo que se diga que a terra é aérea. E, de modo semelhante, o ar será chamado ígneo, e não fogo, se o fogo for sua matéria. O fogo, porém, se não receber sua denominação de alguma matéria anterior, será a matéria primeira, segundo a posição de Heráclito. Mas aqui é preciso acrescentar: se for algo existente, para distingui-lo do universal; pois o universal também se predica de outras coisas, e outras coisas não se predicam dele; contudo, não é matéria, pois não é algo subsistente. Com efeito, o universal e o sujeito diferem nisto: o sujeito é algo determinado, mas o universal não.

1842. Segundo, onde diz Por exemplo, apresenta uma semelhança da predicação denominativa, dizendo que, assim como aquilo que está subjacente às paixões, como o homem, o corpo e o animal, recebe a predicação denominativa das paixões, assim também aquilo que é feito de matéria recebe a predicação denominativa da matéria. Pois a paixão é o musical e o branco. Ora, o sujeito ao qual sobrevém a música não se diz música em abstrato, mas musical por denominação; e o homem não se diz brancura, mas branco. Tampouco o homem se diz caminhada ou movimento em abstrato, mas caminhante ou movido, como ecininum, isto é, denominado.

1843. Terceiro, onde diz Em todas as coisas, compara ambas as denominações; e diz que, em tudo aquilo que se predica denominativamente desse modo, como esses acidentes, o último sujeito que os sustenta é a substância; mas, em tudo aquilo que não se predica denominativamente desse modo, mas em que aquilo que se predica denominativamente é certa espécie e algo determinado, como a madeira ou a terra, o último sujeito que sustenta os outros, em tais predicações, é a matéria e a substância material. E é conveniente que se diga ecininum, isto é, denominativamente, segundo a matéria e as paixões, isto é, os acidentes, pois ambas são indeterminadas. Pois tanto o acidente é determinado e definido pelo sujeito como a matéria por aquilo para o qual está em potência.

Por último, recapitula o que foi dito, e isso é manifesto.