Lição 9

Mas, de modo ainda mais próprio, as coisas sempiternas são anteriores às corruptíveis segundo a substância. Ora, nada sempiterno está em potência.

O argumento é este. Toda potência é simultaneamente dos contraditórios. Pois aquilo que não é possível existir não existirá em coisa alguma. Mas tudo o que é possível pode não existir em ato.

Portanto, aquilo que pode ser pode ser e não ser; logo, a mesma coisa pode ser e não ser.

Ora, aquilo que pode não ser pode não existir. E aquilo que pode não existir é corruptível, seja de modo absoluto, seja segundo o lugar, a quantidade ou a qualidade, conforme se diz que a própria coisa pode não existir. De modo absoluto, porém, é o que pode não existir segundo a substância.

Portanto, nenhuma das coisas incorruptíveis de modo absoluto é ente em potência de modo absoluto. Nada impede, porém, que o seja sob outro aspecto, como a qualidade ou o lugar. Logo, todas estão em ato.

Tampouco está em potência alguma das coisas que existem por necessidade. E estas são primeiras. Pois, se não existissem, nada existiria.

Nem o movimento, se há algum movimento sempiterno; e, se há algo sempiternamente movido, não é movido segundo a potência, a não ser de onde para onde. Nada impede, porém, que tenha matéria.

Por isso, o sol, os astros e todo o céu agem sempre. E não se deve temer que alguma vez parem, como temem os que tratam da natureza. Tampouco se fatigam ao agir. Pois não possuem a potência dos contraditórios, como ocorre com o movimento das coisas corruptíveis, de modo que a continuidade do movimento lhes seja penosa. Pois a substância que é matéria e potência, e não ato, é a causa disso.

Também os entes sujeitos à transmutação, como a terra e o fogo, imitam as coisas incorruptíveis. Pois também eles agem sempre, porque têm o movimento por si e em si mesmos.

Mas as outras potências de que se tratou são todas dos contraditórios. Pois aquilo que pode mover de determinado modo também pode não mover desse modo, em todos os casos que são segundo a razão. As potências irracionais, porém, pelo fato de poderem existir ou não, serão igualmente dos contraditórios.

Portanto, se há certas naturezas ou substâncias como dizem, em seus argumentos, os que afirmam as ideias, haverá algo que possui ciência muito mais do que a ciência por si, e algo movido mais do que o movimento por si. Pois essas coisas são mais ato, ao passo que aquelas são potências delas. Assim, é manifesto que o ato é anterior à potência e a todo princípio de mudança.

1867. Acima, Aristóteles provou que o ato era anterior à potência segundo a substância, a definição e a perfeição, por argumentos tomados das próprias coisas corruptíveis. Aqui, porém, mostra o mesmo pela comparação das coisas sempiternas com as corruptíveis. E esta parte se divide em duas.

Na primeira, mostra o que propôs.

Na segunda, a partir do que foi demonstrado, exclui certa afirmação de Platão, onde diz: Portanto, se há certas naturezas.

E, acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, mostra o que propôs pelo seguinte argumento. As coisas sempiternas estão para as corruptíveis como o ato está para a potência. Pois as coisas sempiternas, enquanto tais, não estão em potência; as corruptíveis, porém, enquanto tais, estão em potência. Mas as coisas sempiternas são anteriores às corruptíveis segundo a substância e a perfeição, pois isso é manifesto. Logo, o ato é anterior à potência segundo a substância e a perfeição. Diz, porém, que por esse argumento se mostra de modo mais próprio o que foi proposto, porque não se tomam o ato e a potência na mesma coisa, mas em coisas diversas, o que torna a prova mais evidente.

1868. Segundo, onde diz O argumento, prova o que havia pressuposto, a saber, que nada sempiterno está em potência. E, acerca disso, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta um argumento para mostrar isso, que é o seguinte. Toda potência é simultaneamente dos contraditórios. Ora, não diz isso da potência ativa, pois já foi dito acima que as potências irracionais não se referem aos opostos; mas fala aqui da potência passiva, segundo a qual algo se diz capaz de ser e de não ser, seja de modo absoluto, seja sob certo aspecto.

1869. Manifesta o que havia afirmado pelo oposto, pois, onde não há tal potência, não são possíveis ambas as partes da contradição. Com efeito, aquilo que não pode ser nunca existe em coisa alguma. Pois, se não pode ser, é impossível que seja e é necessário que não seja. Mas aquilo que pode ser pode não existir em ato. Portanto, é manifesto que aquilo que pode ser pode ser e não ser. E assim a potência é simultaneamente dos contraditórios, porque a mesma coisa está em potência para ser e para não ser.

1870. Ora, aquilo que pode não ser pode não existir. Pois essas duas expressões são equivalentes. E aquilo que pode não existir é corruptível, seja de modo absoluto, seja sob certo aspecto, conforme se diz que pode não existir. Assim, se um corpo pode não estar em certo lugar, ele é corruptível segundo o lugar. E o mesmo ocorre quanto à quantidade e à qualidade. Mas é corruptível de modo absoluto aquilo que pode não existir segundo a substância. Resta, portanto, que tudo o que está em potência, enquanto tal, é corruptível.

1871. Segundo, onde diz Portanto, nenhuma, extrai da afirmação precedente a conclusão pretendida. E, acerca disso, faz três coisas.

Primeiro, conclui o que propôs acerca das coisas sempiternas, inferindo do que foi dito que, se tudo o que está em potência é corruptível, segue-se que nenhuma das coisas incorruptíveis de modo absoluto é ente em potência, entendendo-se “incorruptível de modo absoluto” e “ente em potência de modo absoluto” segundo a substância.

1872. Mas nada impede que aquilo que é incorruptível de modo absoluto esteja em potência sob certo aspecto, seja segundo a qualidade, seja segundo o lugar. Assim, a lua está em potência para ser iluminada pelo sol, e o sol, quando está no oriente, está em potência para estar no ocidente. Portanto, pelo que foi dito, é claro que todas as coisas sempiternas, enquanto tais, estão em ato.

1873. Segundo, onde diz Tampouco alguma das coisas, conclui acerca das coisas necessárias o mesmo que havia concluído acerca das sempiternas, pois também nas próprias coisas corruptíveis há certas coisas necessárias, como o homem ser animal e qualquer todo ser maior que sua parte. Diz, portanto, que nenhuma das coisas que existem por necessidade está em potência. Pois as coisas necessárias estão sempre em ato e não podem ser e não ser. Ora, as coisas necessárias são primeiras entre todas, porque, retiradas elas, nada resta das outras; por exemplo, se fossem retirados os predicados essenciais, que se predicam necessariamente, não poderiam existir os predicados acidentais, que podem estar presentes ou não. E assim resta que o ato é anterior à potência.

1874. Terceiro, onde diz Nem o movimento, conclui acerca do movimento sempiterno o mesmo que havia concluído acerca das substâncias sempiternas; e, acerca disso, faz três coisas.

Primeiro, conclui do que foi dito o que propôs, afirmando que, se há algum movimento sempiterno, esse movimento não está em potência, nem aquilo que é movido está em potência para o movimento, mas está em potência de onde para onde, isto é, para passar disto àquilo. Pois, como o movimento é o ato do que existe em potência, é necessário que tudo o que é movido esteja em potência para o termo do movimento, mas não para o próprio mover-se, e sim para algum lugar ao qual tende pelo movimento.

1875. E, porque aquilo que é movido deve ter matéria, acrescenta que nada impede que aquilo que é movido por um movimento sempiterno tenha matéria; pois, embora não esteja em potência para mover-se de modo absoluto, está, contudo, em potência para este ou aquele lugar.

1876. Segundo, onde diz Por isso, extrai certo corolário do que foi dito. Pois, como aquilo que é movido por um movimento sempiterno não está em potência para o próprio mover-se, e o movimento do céu é sempiterno, segundo se ensina no livro oitavo da Física, segue-se que o sol, os astros e todo o céu agem sempre, porque sempre se movem e agem por seu movimento.

1877. E não se deve temer que o movimento do céu pare algum dia, como temeram certos filósofos da natureza, a saber, Empédocles e seus seguidores, que afirmaram que, pela discórdia e pela amizade, o mundo ora se corrompe, ora é restaurado. E diz que não se deve temer isso porque essas coisas não estão em potência para deixar de mover.

1878. Por isso, também as coisas incorruptíveis não se fatigam ao mover-se. Pois não possuem a potência dos contraditórios, a saber, de mover-se e de não mover-se, como ocorre nas coisas corruptíveis, que têm essas possibilidades quanto ao movimento, e assim, desse modo, o movimento contínuo se torna para elas um movimento penoso. Pois a causa de as coisas corruptíveis se fatigarem ao mover-se é que estão em potência para mover-se e para não mover-se, e não têm por sua natureza substancial o mover-se sempre. Por isso, vemos que um movimento é tanto mais penoso quanto mais a natureza da coisa se aproxima do não se mover. Assim, é manifesto que mover-se para cima é penoso para os animais.

1879. Ora, o que aqui se diz acerca da perpetuidade do movimento do céu é dito segundo o que convém à natureza do corpo celeste, tal como a conhecemos pela experiência. Mas isso não limita a vontade divina, da qual dependem o movimento do céu e seu ser.

1880. Terceiro, onde diz Também imitam, compara os corpos corruptíveis com os incorruptíveis quanto ao agir.

E, primeiro, quanto à semelhança, dizendo que os corpos cujo ser está sujeito à transmutação imitam os corpos incorruptíveis nisto: agem sempre. Assim, o fogo, que por si sempre aquece, e a terra, que por si sempre realiza suas operações próprias e naturais. E isso ocorre porque possuem seu movimento e sua operação próprios por si e em si mesmos, na medida em que suas formas são princípios de tais movimentos e ações.

1881. Segundo, onde diz Mas as outras potências, apresenta a comparação quanto à dessemelhança, dizendo que as outras potências das coisas móveis, de que se tratou acima, são todas dos contraditórios, ao contrário das coisas sempiternas, que estão sempre em ato. Mas isso se dá de modos diversos: pois as potências racionais são dos contraditórios porque podem mover de determinado modo ou não mover desse modo, como foi dito acima. As potências irracionais, porém, operam de um só modo; mas também elas são dos contraditórios porque podem estar presentes ou não, como o animal pode perder a potência visual.

1882. Em seguida, quando diz Portanto, se, exclui, a partir do que precede, certa posição de Platão. Pois Platão afirmava a existência de formas separadas, às quais atribuía o ser em grau máximo; como se eu afirmasse a existência de uma ciência separada, que ele chamava ciência por si, e dizia que ela era o que havia de mais primordial no gênero das coisas cognoscíveis; e, de modo semelhante, afirmava o movimento por si no gênero das coisas móveis.

Mas, segundo o que foi mostrado anteriormente, haverá algo primeiro no gênero das coisas cognoscíveis, anterior à ciência por si. Pois foi mostrado que o ato é anterior à potência em perfeição. Ora, a própria ciência é certa potência. Por isso, a consideração, que é seu ato, será superior a ela, e o mesmo ocorre nas outras coisas desse tipo.

Por último, recapitula o que foi dito, a saber, que o ato é anterior à potência e a todo princípio de movimento.