Lição 8

Mas o ato também é anterior segundo a substância, porque as coisas posteriores na geração são anteriores segundo a espécie e a substância, como o homem adulto em relação ao menino, e o homem em relação ao sêmen. Pois aquele já possui a espécie, mas este ainda não.

E porque tudo o que se faz caminha para um princípio e um fim. Pois aquilo em vista do qual algo se faz é princípio, e a geração se dá em vista do fim. Ora, o ato é fim, e é em vista dele que se adquire a potência.

Pois os animais não veem para possuir a vista, mas possuem a vista para ver.

De modo semelhante, possuem a ciência de construir para construir e a ciência teórica para contemplar. Mas não contemplam para possuir a ciência teórica, a não ser aqueles que se exercitam. Estes, porém, não contemplam, senão de certo modo. Ou porque não precisam contemplar.

Além disso, a matéria está em potência até chegar à espécie. Mas, quando está em ato, então está na espécie. O mesmo ocorre nas outras coisas, também naquelas cujo fim é o movimento. Por isso, assim como os que ensinam, ao mostrar o discípulo operando, julgam ter alcançado o fim, assim também a natureza.

Pois, se não fosse assim, Páxonas seria Mercúrio. Com efeito, a ciência não seria mais manifesta, quer estivesse no interior, quer no exterior, como naquele. Pois a obra é o fim, e o ato é a obra. Por isso, o nome “ato” se diz segundo a obra e tende à enteléquia.

Ora, em algumas dessas potências, o termo último é o uso, como a visão é o termo último da vista, e além dela nenhuma outra obra se produz pela vista; de outras, porém, produz-se algo,

como, pela arte de construir, a casa, além da construção.

Contudo, num caso o ato não é menos fim, e no outro é ainda mais fim da potência. Pois a construção está naquilo que é construído, e se faz e existe juntamente com a casa.

Portanto, em todas as coisas em que se produz algo distinto do uso, o ato está naquilo que é feito, como a construção naquilo que é construído e a tecelagem naquilo que é tecido. E de modo semelhante nos outros casos.

E, em geral, o movimento está naquilo que é movido. Mas, naquelas coisas em que não há outra obra além da ação, a ação existe nelas mesmas, como a visão naquele que vê, a contemplação naquele que contempla e a vida na alma. Por isso, também a felicidade, pois é certa espécie de vida.

Assim, é manifesto que a substância e a espécie são certo ato. Portanto, segundo esse argumento, é claro que o ato é anterior à potência segundo a substância. E, como dissemos, segundo o tempo um ato é sempre pressuposto antes de outro, até chegar àquele que é princípio do que sempre move.

1856. Depois de mostrar que o ato é anterior à potência segundo a noção e, de certo modo, segundo o tempo, o Filósofo mostra aqui que é anterior segundo a substância, o que havia proposto acima em terceiro lugar. E esta exposição se divide em duas partes.

Na primeira, mostra o que propôs por argumentos tomados das coisas que ora estão em potência, ora em ato.

Na segunda, pela comparação das coisas sempiternas, que estão sempre em ato, com as coisas móveis, que ora estão em potência, ora em ato, onde diz: Mas, de modo ainda mais próprio.

E, como ser anterior segundo a substância é ser anterior em perfeição, e a perfeição se atribui a duas causas, a saber, à forma e ao fim, usa, na primeira parte, dois argumentos para mostrar o que propôs.

O primeiro deles é tomado da forma.

O segundo, do fim, e é apresentado onde diz: E porque tudo caminha para um princípio.

Diz, portanto, primeiro, que o ato não é anterior à potência apenas segundo a noção e o tempo, mas também segundo a substância, isto é, segundo a perfeição. Pois pelo nome de substância costuma-se significar a forma pela qual algo é perfeito.

E isso se mostra primeiro pelo seguinte argumento: as coisas posteriores na geração são anteriores segundo a substância e a espécie, isto é, em perfeição, porque a geração sempre procede do imperfeito ao perfeito; assim, o homem adulto é posterior ao menino na geração, pois do menino se faz o homem adulto, e o homem é posterior ao sêmen na geração. E isso porque o homem adulto e o homem já possuem a espécie perfeita, mas o menino e o sêmen ainda não. Portanto, como no mesmo indivíduo segundo o número o ato é posterior à potência na geração e no tempo, como se vê pelo que precede, segue-se que o ato é anterior à potência segundo a substância e a noção.

1857. Em seguida, quando diz E porque, mostra o mesmo por um argumento tomado do fim; e, acerca disso, faz três coisas.

Primeiro, propõe o argumento.

Segundo, manifesta algo pressuposto no argumento, onde diz: Pois não para possuir a vista.

Terceiro, determina algo que poderia suscitar dúvida acerca do que foi dito, onde diz: Ora, em algumas dessas potências.

Diz, portanto, primeiro, que tudo o que se faz, ao caminhar para um fim, caminha para certo princípio. Pois o fim em vista do qual algo se faz é certo princípio. Com efeito, é anterior na intenção do agente, porque a geração se dá em vista dele. Mas o ato é o fim da potência; logo, o ato é anterior à potência e é certo princípio dela.

1858. Em seguida, quando diz Pois não, mostra o que havia afirmado acima, a saber, que o ato é o fim da potência.

Primeiro, manifesta isso nas potências ativas naturais, dizendo que os animais não veem para possuir a potência visual, mas possuem a potência visual para ver. E assim é manifesto que a potência existe em vista do ato, e não o inverso.

1859. Segundo, onde diz De modo semelhante, manifesta o mesmo nas potências racionais, dizendo que os homens possuem a potência de construir para construir; possuem a ciência teórica, isto é, a ciência especulativa, para contemplar.

Mas não contemplam para possuir a ciência teórica, a não ser aqueles que aprendem, que meditam nas coisas pertencentes à ciência especulativa para adquiri-la. E estes não contemplam perfeitamente, mas de certo modo e imperfeitamente, como foi dito acima, porque contemplar não se dá em razão de alguma carência, mas é usar a ciência já possuída. A contemplação dos que aprendem, porém, dá-se porque precisam adquirir a ciência.

1860. Terceiro, onde diz Além disso, manifesta o mesmo nas potências passivas, dizendo que a matéria está em potência até chegar à forma ou espécie; mas só então está em ato, quando possui a espécie. E assim ocorre em todas as outras coisas que se movem em vista de um fim.

Por isso, assim como os que ensinam julgam atingir o fim quando mostram o discípulo que instruíram executando as operações da arte, assim também a natureza atinge o fim quando alcança o ato. E assim é manifesto que o ato é o fim no movimento natural.

1861. Quarto, onde diz Pois, se não, manifesta o que propôs mediante uma redução ao absurdo, dizendo que, se a perfeição e o fim não consistissem no ato, não se perceberia diferença entre alguém sábio, como foi Mercúrio, e alguém insensato, como foi Páxonas. Pois, se a perfeição da ciência não estivesse no agir, a ciência de Mercúrio não se manifestaria, quer ele tivesse a ciência no interior, isto é, quanto ao ato interior, quer no exterior, quanto ao ato exterior, assim como tampouco se manifestaria a de Páxonas. Pois alguém se manifesta como possuidor de ciência pelo ato da ciência, e não pela potência. Com efeito, a operação é o fim da ciência. Ora, a operação é certo ato.

Por isso, o nome “ato” deriva da operação, como foi dito acima. E daí foi estendido à forma, que se chama enteléquia ou perfeição.¹

1862. Em seguida, quando diz Ora, em algumas dessas potências, esclarece algo que poderia suscitar dúvida acerca do que foi dito. Pois, como havia afirmado que a obra é o fim, alguém poderia pensar que isso fosse verdadeiro em todos os casos. Mas ele afasta essa interpretação, dizendo que, em certas potências ativas, o fim último é apenas o uso da potência, e não algo produzido pela ação da potência; assim, o fim último da potência visual é a visão, e além dela nenhuma obra é produzida pela potência visual. Em outras potências ativas, porém, produz-se alguma obra além da ação; assim, pela arte de construir se faz a casa, além da própria construção.

1863. Contudo, essa diferença não faz com que, em algumas dessas potências, o ato seja menos fim da potência e, em outras, mais; pois a própria ação está naquilo que é feito, como a construção naquilo que é construído. E a construção se faz e existe juntamente com a casa. Por isso, se a casa ou aquilo que é construído é o fim, não se exclui que o ato seja o fim da potência.

1864. Deve-se, porém, considerar a seguinte diferença entre as potências mencionadas: quando, além do próprio ato da potência, que é a ação, há algo produzido, a ação de tais potências está naquilo que é feito e é ato daquilo que é feito, como a construção naquilo que é construído, a tecelagem naquilo que é tecido e, de modo universal, o movimento naquilo que é movido.

E isso porque, quando algo produzido se constitui pela ação da potência, essa ação aperfeiçoa aquilo que é produzido, e não aquele que opera. Por isso, está naquilo que é produzido como sua ação e perfeição, e não naquele que opera.

1865. Mas, quando não há uma obra produzida além da ação da potência, então a ação existe no agente como sua perfeição, e não passa a algo exterior que deva ser aperfeiçoado; assim, a visão está naquele que vê como sua perfeição, a contemplação naquele que contempla e a vida na alma, entendendo-se por vida as operações da vida.

Por isso, é manifesto que também a felicidade consiste numa operação desse tipo, que está naquele que opera e não passa a uma coisa exterior, uma vez que a felicidade é o bem daquele que é feliz e sua perfeição. Pois é certa vida daquele que é feliz, a saber, sua vida perfeita. Por isso, assim como a vida está no vivente, a felicidade está naquele que é feliz. E assim se vê que a felicidade não consiste em construir nem em alguma ação semelhante, que passe a algo exterior, mas em inteligir e querer.

1866. Por último, quando diz Assim, é manifesto, volta a concluir o propósito principal, afirmando que, pelo que foi dito, é manifesto que a substância, a forma e a espécie são certo ato. E daí é manifesto que o ato é anterior à potência segundo a substância e a forma. E é anterior segundo o tempo, como foi dito acima, porque sempre se exige antes o ato segundo o qual o que gera, move ou faz está em ato, antes do outro ato pelo qual o que foi gerado ou feito está em ato depois de ter estado em potência, até que se chegue ao primeiro motor, que está apenas em ato. Pois aquilo que passa da potência ao ato exige um ato precedente no agente pelo qual é conduzido ao ato.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A explicação do nome “ato” remete ao grego enérgeia, relacionado a érgon, “obra” ou “operação”; essa relação entre as palavras não aparece em português. ↩