Capítulo 5

Que é menor mal quando a monarquia se converte em tirania do que quando se corrompe o governo de vários optimates

Como, porém, é preciso escolher entre duas coisas de cada uma das quais ameaça um perigo, parece que se deve escolher sobretudo aquela da qual se segue o menor mal. Ora, da monarquia, se se converter em tirania, segue-se menor mal do que do governo de vários optimates quando se corrompe. Com efeito, a dissensão, que na maioria das vezes se segue do governo de vários, contraria o bem da paz, que é o principal na multidão social; esse bem, de fato, não é suprimido pela tirania, mas impedem-se alguns bens de homens particulares, a não ser que haja um excesso de tirania tal que se enfureça contra toda a comunidade. Deve-se, pois, preferir antes o governo de um só que o de muitos, embora de ambos se sigam perigos.

Ademais, parece que se deve fugir mais daquilo de que podem seguir-se mais vezes grandes perigos; ora, seguem-se com mais frequência os maiores perigos para a multidão do governo de muitos do que do governo de um só. Na maioria das vezes, com efeito, acontece mais que, dentre vários, algum se desvie da intenção do bem comum, do que um só. Ora, qualquer um dentre os vários que presidem que se afaste da intenção do bem comum faz ameaçar o perigo da dissensão sobre a multidão dos súditos, porque, discordando os príncipes, segue-se que na multidão sobrevenha a dissensão. Se, porém, preside um só, na maioria das vezes atende ao bem comum; ou, se afasta do bem comum a sua intenção, não se segue imediatamente que tenda totalmente à opressão dos súditos, o que é o excesso da tirania e ocupa o grau máximo na malícia do governo, como se mostrou acima. Deve-se, pois, fugir mais dos perigos que provêm do governo de vários do que dos que provêm do governo de um só.

Além disso, não acontece menos que o governo de muitos se converta em tirania do que o de um só, mas talvez mais frequentemente. Surgida, com efeito, a dissensão pelo governo de vários, acontece muitas vezes que um supere os outros e usurpe só para si o domínio da multidão: o que, de fato, se pode ver manifestamente pelas coisas que sucedem com o tempo. Pois quase todo governo de muitos terminou em tirania, como aparece manifestamente na república romana. Esta, tendo sido longamente administrada por vários magistrados, surgidas rivalidades, dissensões e guerras civis, caiu nas mãos de tiranos crudelíssimos.

E, universalmente, se alguém considerar diligentemente os fatos passados e os que agora sucedem, achará que mais exerceram a tirania nas terras que são regidas por muitos do que naquelas que são governadas por um só. Se, pois, o governo real, que é o melhor governo, parece dever ser sobretudo evitado por causa da tirania, e a tirania costuma acontecer não menos, mas mais no governo de vários do que no de um só, resta que, absolutamente falando, é mais conveniente viver sob um só rei do que sob o governo de vários.