Capítulo 7

Que a honra ou a glória mundana não são prêmio suficiente para o rei

Como, porém, segundo o que foi dito, cabe ao rei buscar o bem da multidão, o ofício de rei pareceria demasiado pesado se não lhe proviesse disso algum bem próprio. É preciso, pois, considerar qual seja o prêmio conveniente de um bom rei.

A alguns pareceu que o prêmio do rei não é outra coisa senão a honra e a glória; por isso também Túlio, no livro Da República, define que o príncipe da cidade deve ser alimentado pela glória; e Aristóteles, no livro da Ética, parece assinalar a razão disso: porque o príncipe a quem não bastam a honra e a glória torna-se, por consequência, tirano. Está, com efeito, no ânimo de todos buscar o próprio bem; se, pois, o príncipe não se contentar com a glória e a honra, buscará os prazeres e as riquezas, e assim se volta às rapinas e às injúrias contra os súditos.

Mas, se aceitarmos essa sentença, seguem-se muitíssimos inconvenientes. Primeiro, com efeito, seria custoso para os reis suportar tantos trabalhos e solicitudes por uma recompensa tão frágil: nada, com efeito, parece mais frágil nas coisas humanas do que a glória e a honra do favor dos homens, já que dependem das opiniões dos homens e das suas palavras, e nada há na vida mais mutável para os homens; e daí vem que o profeta Isaías chama a tal glória flor do feno. Depois, o desejo da glória humana tira a grandeza de ânimo: quem busca o favor dos homens, com efeito, necessariamente se submete à vontade deles em tudo o que diz ou faz; e assim, enquanto se empenha em agradar a todos, torna-se servo de cada um. Por isso também o mesmo Túlio, no livro Dos Deveres, diz que se deve evitar o desejo da glória: Pois arrebata a liberdade do ânimo, pela qual deve ser todo o empenho dos homens magnânimos. Ora, nada convém mais ao príncipe, que é instituído para realizar grandes coisas, do que a grandeza de ânimo; o prêmio da glória humana é, pois, inadequado ao ofício de rei.

Ao mesmo tempo, é também nocivo à multidão se tal prêmio for estabelecido para os príncipes. Pertence, com efeito, ao ofício do homem bom desprezar a glória, como também os demais bens temporais: é próprio do ânimo virtuoso e forte desprezar pela justiça a glória, como também a vida. Daí resulta algo admirável: como a glória acompanha os atos virtuosos e a própria glória é desprezada virtuosamente, pelo desprezo da glória o homem se torna glorioso, segundo a sentença de Fábio, que diz: Quem desprezou a glória teve a verdadeira. E de Catão disse Salústio: Quanto menos buscava a glória, tanto mais a alcançava; e os próprios discípulos de Cristo se apresentavam como ministros de Deus pela glória e pela ignomínia, pela infâmia e pela boa fama. A glória, que os bons desprezam, não é, pois, prêmio conveniente ao homem bom. Se, pois, só esse prêmio for estabelecido para os príncipes, seguir-se-á que os homens bons não assumirão o principado, ou, se o assumirem, ficarão sem prêmio.

Além disso, do desejo da glória provêm males perigosos. Muitos, com efeito, enquanto buscam imoderadamente a glória nas coisas da guerra, perderam a si mesmos e aos seus exércitos, reduzida a liberdade da pátria à servidão dos inimigos; por isso Torquato, príncipe romano, para exemplo de que se evitasse esse perigo, matou o filho, que, provocado pelo inimigo, lutara contra a sua ordem com ardor juvenil, embora tivesse vencido, para que não houvesse mais mal no exemplo da presunção do que utilidade na glória do inimigo morto.

Tem também o desejo da glória outro vício que lhe é familiar, a saber, a simulação. Porque, com efeito, é difícil, e a poucos sucede, alcançar as verdadeiras virtudes, às quais somente se devem a honra e a glória, muitos, desejando a glória, tornam-se simuladores das virtudes; por isso, como diz Salústio, a ambição obrigou muitos mortais a tornarem-se falsos: a ter uma coisa encerrada no peito, outra pronta na língua, e a ter antes o semblante que o caráter bom. Mas também o nosso Salvador chama hipócritas, isto é, simuladores, aos que fazem boas obras para serem vistos pelos homens. Assim como, pois, é perigoso para a multidão que o príncipe busque como prêmio os prazeres e as riquezas, para que não se torne um saqueador insolente, assim é perigoso que se lhe determine o prêmio da glória, para que não se mostre presunçoso e simulador.

Mas, pelo que aparece da intenção dos referidos sábios, não estabeleceram a honra e a glória como prêmio do príncipe pela razão de que a intenção do bom rei deva tender principalmente a isso, mas porque é mais tolerável que busque a glória do que deseje o dinheiro ou siga o prazer. Esse vício, com efeito, está mais próximo da virtude, já que a glória que os homens desejam não é outra coisa, como a define Agostinho, senão o juízo dos homens que pensam bem dos homens. O desejo da glória, com efeito, tem algum vestígio de virtude, enquanto ao menos busca a aprovação dos bons e recusa desagradar-lhes. Chegando, pois, poucos à verdadeira virtude, parece mais tolerável que seja preferido para o governo aquele que, ao menos temendo o juízo dos homens, se retrai dos males manifestos. Quem deseja a glória, com efeito, ou se esforça por ser aprovado pelos homens pelo caminho verdadeiro, isto é, pelas obras da virtude, ou ao menos procura isso com dolos e enganos. Mas quem deseja dominar, se, carecendo do desejo da glória, não temer desagradar aos que julgam bem, busca muitas vezes obter o que ama até pelos crimes mais manifestos, e por isso supera as bestas nos vícios, seja da crueldade, seja da luxúria, como se vê em Nero César, em quem, como diz Agostinho, houve tanta luxúria que se julgaria que nada de viril havia nele a temer, e tanta crueldade que se julgaria que nada tinha de brando. Isso, porém, exprime-se suficientemente pelo que Aristóteles diz do magnânimo na Ética: que não busca a honra e a glória como algo grande que seja prêmio suficiente da virtude, mas nada exige dos homens além disso. Isso, com efeito, parece ser o principal entre todas as coisas terrenas: que ao homem seja dado pelos homens testemunho da sua virtude.