Artigo 5

Se o homem pode merecer a vida eterna sem a graça

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que o homem pode merecer a vida eterna sem a graça. Pois diz o Senhor, em Mateus 19: se queres entrar na vida, guarda os mandamentos; donde parece que entrar na vida eterna está posto na vontade do homem. Mas aquilo que está posto na nossa vontade podemos por nós mesmos. Logo, parece que o homem pode por si mesmo merecer a vida eterna.

Além disso, a vida eterna é o prêmio ou a recompensa que Deus dá aos homens, segundo aquilo de Mateus 5: a vossa recompensa é grande nos céus. Mas a recompensa ou o prêmio é dado por Deus ao homem segundo as suas obras, segundo aquilo do Salmo 61: vós retribuireis a cada um segundo as suas obras. Como, pois, o homem é senhor das suas obras, parece que está posto em seu poder chegar à vida eterna.

Além disso, a vida eterna é o fim último da vida humana. Mas qualquer coisa natural pode alcançar o seu fim por suas forças naturais. Logo, muito mais o homem, que é de natureza mais elevada, pode chegar por suas forças naturais à vida eterna, sem graça alguma.

Mas em sentido contrário está o que o Apóstolo diz, em Romanos 6: a graça de Deus é a vida eterna. O que se diz, como diz a Glosa nesse lugar, para que entendêssemos que Deus nos conduz à vida eterna por sua misericórdia.

Respondo dizendo que os atos que conduzem ao fim devem ser proporcionados ao fim. Ora, nenhum ato excede a proporção do princípio ativo. E por isso vemos nas coisas naturais que nenhuma coisa pode realizar pela sua operação um efeito que exceda a sua força ativa, mas só pode produzir pela sua operação um efeito proporcionado à sua força. Ora, a vida eterna é um fim que excede a proporção da natureza humana, como é claro pelo que foi dito acima. E por isso o homem, por suas forças naturais, não pode produzir obras meritórias proporcionadas à vida eterna; para isso exige-se uma força mais elevada, que é a força da graça. E por isso sem a graça o homem não pode merecer a vida eterna. Pode, contudo, fazer obras que conduzem a algum bem conatural ao homem, como trabalhar no campo, beber, comer, ter um amigo e outras coisas semelhantes, como diz Agostinho na terceira resposta contra os pelagianos.¹

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o homem faz pela sua vontade as obras meritórias da vida eterna; mas, como diz Agostinho no mesmo livro, para isso exige-se que a vontade do homem seja preparada por Deus pela graça.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz a Glosa sobre Romanos 6, acerca daquilo: a graça de Deus é a vida eterna, é certo que a vida eterna é dada às boas obras, mas as próprias obras às quais é dada pertencem à graça de Deus; visto que também foi dito acima que, para cumprir os mandamentos da lei segundo o modo devido, pelo qual o seu cumprimento é meritório, requer-se a graça.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que essa objeção procede do fim conatural ao homem. Ora, a natureza humana, pelo próprio fato de ser mais nobre, pode ser conduzida a um fim mais elevado, ao menos com o auxílio da graça, ao qual as naturezas inferiores de modo algum podem chegar. Assim como está mais bem disposto para a saúde o homem que pode alcançar a saúde com alguns auxílios da medicina do que aquele que de modo algum o pode, como o Filósofo apresenta no livro II Sobre o céu.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Trata-se do Hypomnesticon (ou Hypognosticon) contra os pelagianos, transmitido na Idade Média entre as obras de Santo Agostinho e hoje tido por não autêntico. Santo Tomás volta a citá-lo, como Hipognóstico, no artigo 8 desta questão. ↩