Artigo 9

Se aquele que já alcançou a graça pode, por si mesmo, operar o bem e evitar o pecado, sem outro auxílio da graça

Quanto ao nono, procede-se assim. Parece que aquele que já alcançou a graça pode, por si mesmo, operar o bem e evitar o pecado, sem outro auxílio da graça. Pois cada coisa ou é vã ou é imperfeita, se não cumpre aquilo para que é dada. Mas a graça nos é dada para que possamos fazer o bem e evitar o pecado. Se, pois, pela graça o homem não pode isto, parece que ou a graça foi dada em vão ou é imperfeita.

Além disso, pela graça o próprio Espírito Santo habita em nós, segundo aquilo de 1 Coríntios 3: não sabeis que sois templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós? Mas o Espírito Santo, sendo onipotente, é suficiente para nos induzir a agir bem e para nos guardar do pecado. Logo, o homem que alcançou a graça pode uma e outra coisa sem outro auxílio da graça.

Além disso, se o homem que alcançou a graça ainda necessita de outro auxílio da graça para viver retamente e abster-se do pecado, pela mesma razão, ainda que tenha alcançado aquele outro auxílio da graça, ainda necessitará de outro auxílio. Proceder-se-á, pois, ao infinito, o que é inconveniente. Logo, aquele que está em graça não necessita de outro auxílio da graça para operar bem e abster-se do pecado.

Mas em sentido contrário está o que Agostinho diz, no livro Sobre a natureza e a graça: que assim como o olho do corpo, plenissimamente são, se não for ajudado pela claridade da luz, não pode ver, assim também o homem, mesmo perfeitissimamente justificado, se não for divinamente ajudado pela luz eterna da justiça, não pode viver retamente. Mas a justificação faz-se pela graça, segundo aquilo de Romanos 3: justificados gratuitamente pela sua graça. Logo, também o homem que já tem a graça necessita de outro auxílio da graça para viver retamente.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, o homem necessita do auxílio de Deus para viver retamente de dois modos. De um modo, quanto a algum dom habitual, pelo qual a natureza humana corrompida seja curada e também, uma vez curada, seja elevada para operar obras meritórias da vida eterna, que excedem a proporção da natureza. De outro modo, o homem necessita do auxílio da graça para ser movido por Deus a agir.

Quanto, pois, ao primeiro modo de auxílio, o homem que está em graça não necessita de outro auxílio da graça, como de outro hábito infuso. Necessita, porém, do auxílio da graça segundo o outro modo, a saber, para ser movido por Deus a agir retamente. E isto por duas razões. Primeiro, por uma razão geral: porque, como foi dito acima, nenhuma coisa criada pode passar a ato algum senão pela força da moção divina. Segundo, por uma razão especial: por causa da condição do estado da natureza humana. Esta, embora seja curada pela graça quanto à mente, permanece nela, contudo, a corrupção e a infecção quanto à carne, pela qual serve à lei do pecado, como se diz em Romanos 7. Permanece também certa obscuridade de ignorância no intelecto, segundo a qual, como também se diz em Romanos 8, não sabemos o que pedir como convém. Pois, por causa dos vários acontecimentos das coisas, e porque também não nos conhecemos perfeitamente a nós mesmos, não podemos saber plenamente o que nos convém, segundo aquilo de Sabedoria 9: os pensamentos dos mortais são tímidos, e incertas as nossas previsões. E por isso é-nos necessário ser dirigidos e protegidos por Deus, que tudo conhece e tudo pode. E por isso também aos renascidos como filhos de Deus pela graça convém dizer: e não nos induzais em tentação, e: seja feita a vossa vontade, assim no céu como na terra, e as demais coisas contidas na oração dominical que a isto pertencem.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o dom da graça habitual não nos é dado para que por ele não necessitemos mais do auxílio divino; pois toda criatura necessita de ser conservada por Deus no bem que dele recebeu. E por isso, se depois de recebida a graça o homem ainda necessita do auxílio divino, não se pode concluir que a graça tenha sido dada em vão, ou que seja imperfeita. Porque também no estado de glória, quando a graça será inteiramente perfeita, o homem necessitará do auxílio divino. Aqui, porém, a graça é de algum modo imperfeita, enquanto não cura totalmente o homem, como foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a operação do Espírito Santo, pela qual nos move e protege, não se circunscreve ao efeito do dom habitual que causa em nós; mas, além deste efeito, move-nos e protege-nos, juntamente com o Pai e o Filho.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que esse argumento conclui que o homem não necessita de outra graça habitual.