Artigo 8

Se o homem sem a graça pode não pecar

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que o homem sem a graça pode não pecar. Pois ninguém peca naquilo que não pode evitar, como diz Agostinho no livro Sobre as duas almas e no Sobre o livre-arbítrio. Se, portanto, o homem que está em pecado mortal não pudesse evitar o pecado, parece que, pecando, não pecaria. O que é inconveniente.

Além disso, o homem é corrigido para que não peque. Se, pois, o homem que está em pecado mortal não pode não pecar, parece que em vão se lhe aplica a correção. O que é inconveniente.

Além disso, em Eclesiástico 15 se diz: diante do homem estão a vida e a morte, o bem e o mal; o que lhe agradar, isso lhe será dado. Mas alguém, pecando, não deixa de ser homem. Logo, ainda está em seu poder escolher o bem ou o mal. E assim o homem pode evitar o pecado sem a graça.

Mas em sentido contrário está o que Agostinho diz, no livro Sobre a perfeição da justiça: quem quer que negue que devemos orar para não entrarmos em tentação (e nega-o quem sustenta que, para não pecar, o auxílio da graça de Deus não é necessário ao homem, mas que, recebida só a lei, basta a vontade humana), não duvido que deva ser afastado dos ouvidos de todos e anatematizado pela boca de todos.

Respondo dizendo que podemos falar do homem de dois modos: de um modo, segundo o estado de natureza íntegra; de outro, segundo o estado de natureza corrompida. Segundo o estado de natureza íntegra, mesmo sem a graça habitual, o homem podia não pecar, nem mortal nem venialmente, porque pecar não é outra coisa senão afastar-se daquilo que é segundo a natureza, o que o homem podia evitar na integridade da natureza. Não podia, porém, isto sem o auxílio de Deus que o conservasse no bem; subtraído este, a própria natureza cairia no nada.

No estado de natureza corrompida, porém, o homem necessita da graça habitual que cura a natureza para abster-se inteiramente do pecado. Essa cura faz-se primeiro, na vida presente, segundo a mente, não estando ainda totalmente restaurado o apetite carnal; por isso o Apóstolo, em Romanos 7, falando na pessoa do homem restaurado, diz: eu mesmo, com a mente, sirvo à lei de Deus, mas, com a carne, à lei do pecado. Nesse estado o homem pode abster-se do pecado mortal, que consiste na razão, como foi estabelecido acima. Mas não pode abster-se de todo pecado venial, por causa da corrupção do apetite inferior da sensualidade, cujos movimentos a razão pode reprimir um por um (e por isso têm razão de pecado e de voluntário), mas não todos; porque, enquanto se esforça por resistir a um, talvez outro se levante; e também porque a razão não pode estar sempre vigilante para evitar tais movimentos, como foi dito acima.

Semelhantemente, também antes que a razão do homem, na qual está o pecado mortal, seja restaurada pela graça justificante, pode evitar os pecados mortais um por um, e por algum tempo, porque não é necessário que peque continuamente em ato. Mas que permaneça por muito tempo sem pecado mortal, isto não pode ser. Por isso também Gregório diz, sobre Ezequiel, que o pecado que não é logo apagado pela penitência arrasta pelo seu peso a outro. E a razão disto é que, assim como o apetite inferior deve sujeitar-se à razão, assim também a razão deve sujeitar-se a Deus e pôr nele o fim da sua vontade. Ora, pelo fim devem ser regulados todos os atos humanos, assim como pelo juízo da razão devem ser regulados os movimentos do apetite inferior. Assim, pois, como, não estando o apetite inferior totalmente sujeito à razão, não pode deixar de haver movimentos desordenados no apetite sensitivo, assim também, não estando a razão do homem sujeita a Deus, segue-se que ocorrem muitas desordens nos próprios atos da razão. Pois, quando o homem não tem o coração firmado em Deus, de tal modo que não quisesse separar-se dele por nenhum bem a alcançar ou mal a evitar, ocorrem muitas coisas por causa das quais, para alcançá-las ou evitá-las, o homem se afasta de Deus desprezando os seus preceitos, e assim peca mortalmente; principalmente porque, nas coisas repentinas, o homem age segundo o fim previamente concebido e segundo o hábito preexistente, como diz o Filósofo no livro III da Ética; embora, pela premeditação da razão, o homem possa fazer algo fora da ordem do fim previamente concebido e fora da inclinação do hábito. Mas, porque o homem não pode estar sempre em tal premeditação, não pode acontecer que permaneça por muito tempo sem agir segundo o que se segue da vontade desordenada em relação a Deus, a não ser que seja prontamente restaurado pela graça na ordem devida.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o homem pode evitar cada um dos atos de pecado, mas não todos, a não ser pela graça, como foi dito. E, todavia, porque é por defeito seu que o homem não se prepara para ter a graça, não fica escusado do pecado pelo fato de não poder evitar o pecado sem a graça.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a correção é útil para que da dor da correção nasça a vontade da regeneração. Se, porém, aquele que é corrigido é filho da promessa, de modo que, enquanto o estrépito da correção ressoa por fora e flagela, Deus opere nele por dentro, por uma inspiração oculta, também o querer, como diz Agostinho no livro Sobre a correção e a graça. Portanto, a correção é necessária porque se requer a vontade do homem para que se abstenha do pecado. Contudo, a correção não é suficiente sem o auxílio de Deus; por isso se diz em Eclesiastes 7: considera as obras de Deus: que ninguém pode corrigir aquele a quem ele desprezou.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz Agostinho no Hipognóstico, essa palavra se entende do homem segundo o estado de natureza íntegra, quando ainda não era servo do pecado; por isso podia pecar e não pecar. Agora também, tudo o que o homem quer lhe é dado. Mas que queira o bem, isto o tem pelo auxílio da graça.