Artigo 6

Se o homem pode preparar-se para a graça por si mesmo, sem o auxílio exterior da graça

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que o homem pode preparar-se para a graça por si mesmo, sem o auxílio exterior da graça. Pois nada se impõe ao homem que lhe seja impossível, como foi dito acima. Mas em Zacarias 1 se diz: convertei-vos a mim, e eu me converterei a vós; e preparar-se para a graça não é outra coisa senão converter-se a Deus. Logo, parece que o homem pode por si mesmo preparar-se para a graça sem o auxílio da graça.

Além disso, o homem se prepara para a graça fazendo o que está em si, porque, se o homem faz o que está em si, Deus não lhe nega a graça; pois se diz em Mateus 7 que Deus dá o bom espírito aos que lho pedem. Mas diz-se estar em nós aquilo que está em nosso poder. Logo, parece que está posto em nosso poder preparar-nos para a graça.

Além disso, se o homem necessita da graça para preparar-se para a graça, pela mesma razão necessitará da graça para preparar-se para aquela graça, e assim se procederia ao infinito, o que é inconveniente. Logo, parece que se deve parar no primeiro, a saber, que o homem sem a graça pode preparar-se para a graça.

Além disso, em Provérbios 16 se diz: é próprio do homem preparar o ânimo. Mas diz-se próprio do homem aquilo que ele pode por si mesmo. Logo, parece que o homem pode por si mesmo preparar-se para a graça.

Mas em sentido contrário está o que se diz em João 6: ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, não o atrair. Ora, se o homem pudesse preparar-se a si mesmo, não seria preciso que fosse atraído por outro. Logo, o homem não pode preparar-se para a graça sem o auxílio da graça.

Respondo dizendo que há uma dupla preparação da vontade humana para o bem.

Uma, pela qual se prepara para agir bem e para gozar de Deus. E tal preparação da vontade não pode dar-se sem o dom habitual da graça, que seja princípio da obra meritória, como foi dito.

De outro modo, pode-se entender a preparação da vontade humana para alcançar o próprio dom da graça habitual. Ora, para que se prepare para receber este dom, não é preciso pressupor outro dom habitual na alma, porque assim se procederia ao infinito; mas é preciso pressupor algum auxílio gratuito de Deus, que move interiormente a alma ou inspira o bom propósito. Pois destes dois modos necessitamos do auxílio divino, como foi dito acima.

Que para isto necessitemos do auxílio de Deus que move é manifesto. Pois, como todo agente age em vista de um fim, é necessário que toda causa converta os seus efeitos para o seu fim. E por isso, como a ordem dos fins segue a ordem dos agentes ou motores, é necessário que o homem seja convertido ao fim último pela moção do primeiro motor, e ao fim próximo pela moção de algum dos motores inferiores; assim como o ânimo do soldado se converte a buscar a vitória pela moção do chefe do exército, e a seguir o estandarte de algum batalhão pela moção do tribuno.

Assim, pois, como Deus é o primeiro motor absolutamente, é por sua moção que todas as coisas se convertem a ele segundo a intenção comum do bem, pela qual cada coisa tende a assemelhar-se a Deus a seu modo. Por isso também Dionísio, no livro Sobre os nomes divinos, diz que Deus converte todas as coisas a si mesmo. Mas os homens justos, converte-os a si como ao fim especial, ao qual tendem e ao qual desejam aderir como ao bem próprio, segundo aquilo do Salmo 72: aderir a Deus é bom para mim. E por isso, que o homem se converta a Deus, isto não pode dar-se senão convertendo-o Deus.

Ora, preparar-se para a graça é isto: como que converter-se a Deus; assim como aquele que tem o olho desviado da luz do sol se prepara para receber a luz do sol pelo fato de voltar os seus olhos para o sol. Por isso é claro que o homem não pode preparar-se para receber a luz da graça senão pelo auxílio gratuito de Deus que move interiormente.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a conversão do homem a Deus se faz, sim, pelo livre-arbítrio; e segundo isto se ordena ao homem que se converta a Deus. Mas o livre-arbítrio não pode converter-se a Deus senão convertendo-o Deus a si, segundo aquilo de Jeremias 31: convertei-me, e serei convertido, porque vós sois o Senhor meu Deus; e de Lamentações 5: convertei-nos, Senhor, a vós, e seremos convertidos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o homem nada pode fazer se não for movido por Deus, segundo aquilo de João 15: sem mim nada podeis fazer. E por isso, quando se diz que o homem faz o que está em si, diz-se que isto está em poder do homem enquanto é movido por Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que essa objeção procede da graça habitual, para a qual se requer alguma preparação, porque toda forma requer um sujeito disposto a recebê-la. Mas que o homem seja movido por Deus não pressupõe nenhuma outra moção, visto que Deus é o primeiro motor. Por isso não é preciso ir ao infinito.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que é próprio do homem preparar o ânimo, porque o faz pelo livre-arbítrio; contudo, não o faz sem o auxílio de Deus que move e atrai a si, como foi dito.