Artigo 7

Se o homem pode ressurgir do pecado sem o auxílio da graça

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que o homem pode ressurgir do pecado sem o auxílio da graça. Pois aquilo que se requer previamente para a graça faz-se sem a graça. Mas ressurgir do pecado requer-se previamente para a iluminação da graça; pois se diz em Efésios 5: levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará. Logo, o homem pode ressurgir do pecado sem a graça.

Além disso, o pecado opõe-se à virtude como a doença à saúde, como foi dito acima. Mas o homem, pela força da natureza, pode ressurgir da enfermidade para a saúde sem o auxílio de uma medicina exterior, porque permanece interiormente o princípio da vida, do qual procede a operação natural. Logo, parece que, por razão semelhante, o homem pode ser restaurado por si mesmo, voltando do estado de pecado ao estado de justiça, sem o auxílio de uma graça exterior.

Além disso, qualquer coisa natural pode voltar ao ato conveniente à sua natureza, assim como a água aquecida volta por si mesma à frieza natural, e a pedra lançada para o alto volta por si mesma ao seu movimento natural. Mas o pecado é um ato contra a natureza, como é claro por Damasceno, no livro II. Logo, parece que o homem pode por si mesmo voltar do pecado ao estado de justiça.

Mas em sentido contrário está o que o Apóstolo diz, em Gálatas 2: se foi dada uma lei que pode justificar, então Cristo morreu em vão, isto é, sem causa. Logo, pela mesma razão, se o homem tem uma natureza pela qual pode ser justificado, Cristo morreu em vão, isto é, sem causa. Mas é inconveniente dizer isto. Logo, o homem não pode justificar-se por si mesmo, isto é, voltar do estado de culpa ao estado de justiça.

Respondo dizendo que o homem de modo algum pode ressurgir do pecado por si mesmo sem o auxílio da graça. Com efeito, como o pecado, passando quanto ao ato, permanece quanto ao reato, como foi dito acima, não é o mesmo ressurgir do pecado e cessar o ato do pecado. Mas ressurgir do pecado é ser o homem restaurado naquilo que perdeu pecando. Ora, pecando, o homem incorre num triplo dano, como é claro pelo que foi dito acima, a saber: a mancha, a corrupção do bem natural e o reato da pena. Incorre na mancha enquanto é privado da beleza da graça pela deformidade do pecado. O bem da natureza é corrompido enquanto a natureza do homem se desordena por não estar a vontade do homem sujeita a Deus; pois, tirada esta ordem, segue-se que toda a natureza do homem que peca permanece desordenada. O reato da pena, por sua vez, é aquilo pelo qual o homem, pecando mortalmente, merece a condenação eterna.

Ora, é manifesto, de cada uma destas três coisas, que não podem ser restauradas senão por Deus. Pois, como a beleza da graça provém da iluminação da luz divina, tal beleza não pode ser restaurada na alma senão iluminando-a Deus de novo; por isso requer-se o dom habitual, que é a luz da graça. Semelhantemente, a ordem da natureza, de modo que a vontade do homem se sujeite a Deus, não pode ser restaurada senão atraindo Deus a si a vontade do homem, como foi dito. Semelhantemente também, o reato da pena eterna não pode ser perdoado senão por Deus, contra quem foi cometida a ofensa e que é o juiz dos homens. E por isso requer-se o auxílio da graça para que o homem ressurja do pecado, tanto quanto ao dom habitual como quanto à moção interior de Deus.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que se prescreve ao homem aquilo que pertence ao ato do livre-arbítrio que se requer para que o homem ressurja do pecado. E por isso, quando se diz: levanta-te, e Cristo te iluminará, não se deve entender que toda a ressurreição do pecado preceda a iluminação da graça; mas que, quando o homem, pelo livre-arbítrio movido por Deus, se esforça por levantar-se do pecado, recebe a luz da graça justificante.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a razão natural não é princípio suficiente desta saúde que há no homem pela graça justificante; o princípio dela é a graça, que é tirada pelo pecado. E por isso o homem não pode ser restaurado por si mesmo, mas necessita de que de novo lhe seja infundida a luz da graça, como se a um corpo morto, para ser ressuscitado, fosse de novo infundida a alma.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, quando a natureza é íntegra, pode por si mesma ser restaurada naquilo que lhe é conveniente e proporcionado; mas naquilo que excede a sua proporção não pode ser restaurada sem auxílio exterior. Assim, pois, a natureza humana, decaindo pelo ato do pecado, porque não permanece íntegra, mas é corrompida, como foi dito acima, não pode por si mesma ser restaurada nem mesmo no bem que lhe é conatural; e muito menos no bem da justiça sobrenatural.