Artigo 10

Se o homem constituído em graça necessita do auxílio da graça para perseverar

Quanto ao décimo, procede-se assim. Parece que o homem constituído em graça não necessita do auxílio da graça para perseverar. Pois a perseverança é algo menor que a virtude, assim como a continência, como é claro pelo Filósofo no livro VII da Ética. Mas o homem não necessita de outro auxílio da graça para ter as virtudes, uma vez que foi justificado pela graça. Logo, muito menos necessita do auxílio da graça para ter a perseverança.

Além disso, todas as virtudes são infundidas simultaneamente. Mas a perseverança é tida por uma virtude. Logo, parece que, infundidas com a graça as outras virtudes, a perseverança é dada simultaneamente.

Além disso, como diz o Apóstolo, em Romanos 5, mais foi restituído ao homem pelo dom de Cristo do que ele perdeu pelo pecado de Adão. Mas Adão recebeu com que pudesse perseverar. Logo, muito mais nos é restituído pela graça de Cristo que possamos perseverar. E assim o homem não necessita da graça para perseverar.

Mas em sentido contrário está o que Agostinho diz, no livro Sobre a perseverança: por que se pede a Deus a perseverança, se não é dada por Deus? Ou será também esta uma petição irrisória, quando se lhe pede aquilo que se sabe que ele não dá, mas que, sem que ele o dê, está em poder do homem? Mas a perseverança é pedida também por aqueles que foram santificados pela graça, o que se entende quando dizemos: santificado seja o vosso nome, como Agostinho confirma no mesmo lugar com as palavras de Cipriano. Logo, o homem, mesmo constituído em graça, necessita de que a perseverança lhe seja dada por Deus.

Respondo dizendo que a perseverança se diz de três modos. Às vezes, com efeito, significa o hábito da mente pelo qual o homem se mantém firme, para não ser removido daquilo que é segundo a virtude pelas tristezas que o assaltam; de modo que a perseverança está para as tristezas como a continência para as concupiscências e os deleites, como diz o Filósofo, no livro VII da Ética. De outro modo, pode chamar-se perseverança certo hábito segundo o qual o homem tem o propósito de perseverar no bem até o fim. E de ambos estes modos a perseverança é infundida juntamente com a graça, assim como a continência e as demais virtudes. De outro modo, chama-se perseverança certa continuação do bem até o fim da vida. E para ter tal perseverança, o homem constituído em graça não necessita, por certo, de outra graça habitual, mas do auxílio divino que o dirija e proteja contra os ímpetos das tentações, como aparece pela questão precedente. E por isso, depois que alguém foi justificado pela graça, tem necessidade de pedir a Deus o referido dom da perseverança, a saber, que seja guardado do mal até o fim da vida. Pois a muitos é dada a graça, aos quais não é dado perseverar na graça.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que essa objeção procede do primeiro modo de perseverança, assim como a segunda objeção procede do segundo.

Donde é clara a solução da segunda.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro Sobre a natureza e a graça, o homem no primeiro estado recebeu o dom pelo qual pudesse perseverar, mas não recebeu que perseverasse. Agora, porém, pela graça de Cristo, muitos recebem o dom da graça pelo qual podem perseverar, e além disso lhes é dado que perseverem. E assim o dom de Cristo é maior que o delito de Adão. E, todavia, o homem podia mais facilmente perseverar pelo dom da graça no estado de inocência, no qual não havia nenhuma rebelião da carne contra o espírito, do que podemos agora, quando a restauração da graça de Cristo, embora esteja iniciada quanto à mente, ainda não está consumada quanto à carne. O que se dará na pátria, onde o homem não só poderá perseverar, mas também não poderá pecar.