Artigo 8

Se a infusão da graça é a primeira, na ordem de natureza, entre as coisas que se requerem para a justificação do ímpio

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que a infusão da graça não é a primeira, na ordem de natureza, entre as coisas que se requerem para a justificação do ímpio. Pois afastar-se do mal vem antes de aproximar-se do bem, segundo o Salmo 36: afasta-te do mal e faze o bem. Ora, a remissão da culpa pertence ao afastamento do mal, e a infusão da graça pertence à busca do bem. Logo, naturalmente a remissão da culpa é anterior à infusão da graça.

Além disso, a disposição precede naturalmente a forma para a qual dispõe. Mas o movimento do livre-arbítrio é certa disposição para a recepção da graça. Logo, precede naturalmente a infusão da graça.

Além disso, o pecado impede a alma de tender livremente para Deus. Mas primeiro se remove o que impede o movimento, e depois se segue o movimento. Logo, a remissão da culpa e o movimento do livre-arbítrio em relação ao pecado são naturalmente anteriores ao movimento do livre-arbítrio para Deus e à infusão da graça.

Mas em sentido contrário, a causa é naturalmente anterior ao efeito. Ora, a infusão da graça é causa de todas as outras coisas que se requerem para a justificação do ímpio, como acima foi dito. Logo, é naturalmente anterior.

Respondo dizendo que as quatro coisas mencionadas, que se requerem para a justificação do ímpio, são simultâneas no tempo, porque a justificação do ímpio não é sucessiva, como foi dito. Mas, na ordem de natureza, uma delas é anterior à outra. Entre elas, na ordem natural, a primeira é a infusão da graça; a segunda, o movimento do livre-arbítrio para Deus; a terceira, o movimento do livre-arbítrio em relação ao pecado; e a quarta, a remissão da culpa.

A razão disso é que, em qualquer movimento, o primeiro por natureza é a moção do próprio motor; o segundo, a disposição da matéria, ou seja, o movimento do próprio móvel; e o último, o fim ou termo do movimento, no qual termina a moção do motor. Ora, a própria moção de Deus que move é a infusão da graça, como acima foi dito. O movimento ou disposição do móvel é o duplo movimento do livre-arbítrio. E o termo ou fim do movimento é a remissão da culpa, como fica claro pelo que foi dito acima. Por isso, na ordem natural, o primeiro na justificação do ímpio é a infusão da graça; o segundo é o movimento do livre-arbítrio para Deus; o terceiro é o movimento do livre-arbítrio em relação ao pecado (pois aquele que é justificado detesta o pecado precisamente porque é contra Deus; por isso o movimento do livre-arbítrio para Deus precede naturalmente o movimento do livre-arbítrio em relação ao pecado, visto ser a sua causa e razão); e o quarto e último é a remissão da culpa, à qual toda esta transmutação se ordena como ao seu fim, como foi dito.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o afastamento de um termo e a aproximação de um termo podem ser considerados de dois modos. De um modo, da parte do móvel. E assim o afastamento do termo precede naturalmente a aproximação do termo: primeiro está no sujeito móvel o oposto que é rejeitado, e depois está aquilo que o móvel alcança pelo movimento. Mas, da parte do agente, é o inverso. Pois o agente, pela forma que nele preexiste, age para remover o contrário; assim o sol, pela sua luz, age para remover as trevas. Por isso, da parte do sol, iluminar vem antes de remover as trevas. Da parte do ar que há de ser iluminado, porém, ser purificado das trevas vem antes de obter a luz, na ordem de natureza, embora ambas as coisas sejam simultâneas no tempo. E, porque a infusão da graça e a remissão da culpa se dizem da parte de Deus que justifica, na ordem de natureza a infusão da graça é anterior à remissão da culpa. Mas, se se tomam as coisas que são da parte do homem justificado, é o inverso: na ordem de natureza, a libertação da culpa é anterior à obtenção da graça justificante. Ou pode-se dizer que os termos da justificação são a culpa, como termo de partida, e a justiça, como termo de chegada; e a graça é a causa da remissão da culpa e da obtenção da justiça.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a disposição do sujeito precede a recepção da forma na ordem de natureza. Segue, contudo, a ação do agente, pela qual também o próprio sujeito é disposto. Por isso o movimento do livre-arbítrio, na ordem de natureza, precede a obtenção da graça, mas segue a infusão da graça.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz o Filósofo no livro II da Física, nos movimentos do ânimo precede absolutamente o movimento para o princípio da especulação ou para o fim da ação; mas nos movimentos exteriores a remoção do impedimento precede a obtenção do fim. E, porque o movimento do livre-arbítrio é um movimento do ânimo, na ordem de natureza ele se move para Deus como para o fim antes de mover-se para remover o impedimento do pecado.