Artigo 9

Se a justificação do ímpio é a maior obra de Deus

Quanto ao nono, procede-se assim. Parece que a justificação do ímpio não é a maior obra de Deus. Pois pela justificação do ímpio alcança-se a graça do caminho. Mas pela glorificação alcança-se a graça da pátria, que é maior. Logo, a glorificação dos anjos ou dos homens é obra maior que a justificação do ímpio.

Além disso, a justificação do ímpio ordena-se ao bem particular de um só homem. Mas o bem do universo é maior que o bem de um só homem, como fica claro no livro I da Ética. Logo, a criação do céu e da terra é obra maior que a justificação do ímpio.

Além disso, fazer algo do nada, onde nada coopera com o agente, é maior do que fazer algo de alguma coisa com alguma cooperação do paciente. Ora, na obra da criação algo é feito do nada; por isso nada pode cooperar com o agente. Mas na justificação do ímpio Deus faz algo de alguma coisa, isto é, do ímpio faz o justo; e há ali alguma cooperação da parte do homem, porque há ali movimento do livre-arbítrio, como foi dito. Logo, a justificação do ímpio não é a maior obra de Deus.

Mas em sentido contrário está o que se diz no Salmo 144: as suas misericórdias estão acima de todas as suas obras. E na coleta se diz: ó Deus, que manifestais a vossa onipotência sobretudo perdoando e usando de misericórdia.¹ E Agostinho, expondo aquela passagem de João 14, fará obras maiores do que estas, diz que é obra maior que do ímpio se faça um justo do que criar o céu e a terra.

Respondo dizendo que uma obra pode ser chamada grande de dois modos. De um modo, da parte do modo de agir. E assim a maior é a obra da criação, na qual algo é feito do nada. De outro modo, uma obra pode ser chamada grande pela grandeza daquilo que é feito. Segundo isto, a justificação do ímpio, que termina no bem eterno da participação divina, é obra maior do que a criação do céu e da terra, que termina no bem da natureza mutável. Por isso Agostinho, depois de ter dito que é maior que do ímpio se faça um justo do que criar o céu e a terra, acrescenta: pois o céu e a terra passarão, mas a salvação e a justificação dos predestinados permanecerão.

Mas deve-se saber que algo se diz grande de dois modos. De um modo, segundo a quantidade absoluta. Deste modo, o dom da glória é maior que o dom da graça que justifica o ímpio; e, segundo isto, a glorificação dos justos é obra maior que a justificação do ímpio. De outro modo, algo se diz grande por quantidade de proporção, assim como se diz pequena uma montanha e grande um grão de painço.² Deste modo, o dom da graça que justifica o ímpio é maior que o dom da glória que beatifica o justo. Pois o dom da graça excede mais a dignidade do ímpio, que era digno de pena, do que o dom da glória excede a dignidade do justo, que, pelo próprio fato de ter sido justificado, é digno da glória. Por isso Agostinho diz no mesmo lugar: julgue quem puder se é maior criar anjos justos do que justificar ímpios. Certamente, se ambas as coisas pedem igual poder, esta pede maior misericórdia.

E por isso fica clara a resposta ao primeiro.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o bem do universo é maior que o bem particular de um só, se ambos são tomados no mesmo gênero. Mas o bem da graça de um só é maior que o bem da natureza de todo o universo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele argumento procede da parte do modo de agir, segundo o qual a criação é a maior obra de Deus.

Footnotes

1. Nota do tradutor: É a coleta do 10.º domingo depois de Pentecostes no Missal Romano tradicional; no Missal de Paulo VI, é a coleta do 26.º domingo do Tempo Comum. ↩

2. Nota do tradutor: O exemplo é de Aristóteles, nas Categorias: a montanha é dita pequena e o grão de painço grande, porque cada um é medido em relação ao que é habitual no seu gênero. ↩