Artigo 6

Se o homem pode merecer para outro a primeira graça

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que o homem pode merecer para outro a primeira graça. Porque, sobre aquela passagem de Mateus 9, vendo Jesus a fé deles etc., diz a Glosa: quanto vale junto de Deus a fé própria, se junto dele a alheia valeu tanto que curou o homem por dentro e por fora! Ora, a cura interior do homem dá-se pela primeira graça. Logo, o homem pode merecer para outro a primeira graça.

Além disso, as orações dos justos não são vãs, mas eficazes, segundo Tiago 5: muito vale a súplica assídua do justo. Mas ali mesmo se diz antes: orai uns pelos outros, para que sejais salvos. Visto, pois, que a salvação do homem não pode dar-se senão pela graça, parece que um homem pode merecer para outro a primeira graça.

Além disso, diz-se em Lucas 16: fazei amigos com o mamon da iniquidade, para que, quando vierdes a faltar, vos recebam nos tabernáculos eternos. Mas ninguém é recebido nos tabernáculos eternos senão pela graça, só pela qual alguém merece a vida eterna, como acima foi dito. Logo, um homem pode adquirir para outro, merecendo, a primeira graça.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Jeremias 15: ainda que Moisés e Samuel estivessem diante de mim, a minha alma não estaria com este povo; e, contudo, eles foram de máximo mérito junto de Deus. Parece, pois, que ninguém pode merecer para outro a primeira graça.

Respondo dizendo que, como fica claro pelo que foi dito acima, a nossa obra tem razão de mérito por duas coisas. Primeiro, pela força da moção divina; e assim alguém merece de condigno. De outro modo, tem razão de mérito enquanto procede do livre-arbítrio, isto é, enquanto fazemos algo voluntariamente. Desta parte há o mérito de côngruo, porque é côngruo que, enquanto o homem usa bem da sua virtude, Deus, segundo a sua virtude supereminente, opere de modo mais excelente. Disso fica claro que, por mérito de condigno, ninguém pode merecer para outro a primeira graça senão só Cristo. Pois cada um de nós é movido por Deus pelo dom da graça para que ele mesmo chegue à vida eterna; por isso o mérito de condigno não se estende além desta moção. Mas a alma de Cristo foi movida por Deus pela graça não só para que ele mesmo chegasse à glória da vida eterna, mas também para que conduzisse outros a ela, enquanto é cabeça da Igreja e autor da salvação humana, segundo Hebreus 2: ele, que havia conduzido muitos filhos à glória, o autor da salvação etc.

Mas por mérito de côngruo alguém pode merecer para outro a primeira graça. Pois, como o homem constituído em graça cumpre a vontade de Deus, é côngruo, segundo a proporção da amizade, que Deus cumpra a vontade do homem na salvação de outro. Às vezes, porém, pode haver impedimento da parte daquele cuja justificação algum santo deseja. É deste caso que fala a autoridade de Jeremias aduzida por último.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a fé de uns vale para a salvação de outro por mérito de côngruo, não por mérito de condigno.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a impetração da oração se apoia na misericórdia, ao passo que o mérito de condigno se apoia na justiça. Por isso o homem, orando, impetra da misericórdia divina muitas coisas que, contudo, não merece segundo a justiça, segundo Daniel 9: pois não é apoiados em nossas justiças que prostramos as nossas preces diante da vossa face, mas em vossas muitas misericórdias.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que se diz que os pobres que recebem esmolas recebem outros nos tabernáculos eternos de três modos: ou impetrando-lhes perdão com a oração; ou merecendo-o de côngruo por outros bens; ou ainda, falando materialmente, porque, pelas próprias obras de misericórdia que alguém exerce para com os pobres, merece ser recebido nos tabernáculos eternos.